Впервые в качестве основного пилота «Формулы-1», юноша весом 64 кг, весь мокрый, наматывает круги по дорожной конфигурации трассы Индианы и на полной скорости проходит бэнкинг Индианаполиса, который два года назад покорили лишь шесть машин. Марио Тайссен, похоже, доволен выступлением Феттеля.

«Себастьян сделал именно то, что мы от него ожидали: он искал предел возможностей, но делал это постепенно, улучшая свое время шаг за шагом», – отмечает он [54]. Когда Феттель возвращается, перед боксами «БМВ» собирается множество фотографов и журналистов. Все хотят получить комментарий от немецкого пилота-новичка.

Энн Брэдшоу, отвечающая за связи с общественностью, отыскивает главного героя в дальней части боксов. К ее огромному изумлению, Себастьян сообщает ей: «Я не могу говорить с прессой, Марио сказал, что мне не следует этого делать». Брэдшоу звонит Тайссену и говорит ему, что они не могут так поступать. Через несколько минут Феттель с улыбкой уже отвечает на вопросы журналистов.

В субботу проходит квалификация. Немецкие СМИ полностью поддерживают своего нового любимца.

«Супер Сеппи», как его называют в нескольких газетах, кажется, уже обрел народную поддержку. А также поддержку человека, которого он хорошо знает. «Я скрещиваю пальцы за Себастьяна, чтобы он успешно дебютировал». Эти слова принадлежат Михаэлю Шумахеру [55].

Перед началом квалификации Феттель делает перерыв на короткий сон, чтобы расслабиться. Но как только визор его шлема опускается, он демонстрирует все свое мастерство. Вердикт хронометра вынесен: в своем первом гран-при «Формулы-1» он стартует с седьмой позиции. Уже проявляя черты своего сильного характера, он не скрывает небольшого разочарования перед микрофонами: «Шестое место было в пределах досягаемости, и этот круг не был лучшим. Но на седьмой позиции я на правильной стороне трассы, это может дать мне преимущество» [56].

Тем не менее Себастьяну придется провести свою первую гонку в королевском классе без своего обычного гоночного инженера. Это обстоятельство связано с проблемами с визой: Мехди Ахмади, иранец по происхождению, не смог вовремя получить драгоценное разрешение на работу на территории США. Когда «Формула-1» и геополитика переплетаются… Его в последнюю минуту заменяет Осси Ойкаринен.