В отличие от гонщиков нового поколения, во время карантина Себастьян манкирует виртуальными гран-при в видеоигре «F1 2019». Как он сообщает журналистам из своего дома в Швейцарии, если он и участвует в гонках, то «только для поклонников». Несмотря на то что он скучает по еде из ресторана «Монтана», так ценимого сотрудниками Скудерии в Маранелло, немец наслаждается семейной жизнью и временем, проведенным с тремя маленькими детьми.

В апреле 2020 года, отвечая на вопросы журналистов о своем будущем в «Феррари», Феттель уклоняется от прямых ответов. Привыкший к трехлетним контрактам, в этот раз он, как говорят, был готов подписать договор на два года, чтобы остаться в команде. Но Себастьян предпочитает не комментировать столь деликатный вопрос даже несмотря на то, что его действующий контракт с «Феррари» истекает в конце года. Но все прояснится совсем скоро.

В ночь на 12 мая 2020 года, когда 71-й сезон «Формулы-1» еще даже не начался, грянула сенсация. Два немецких издания, Bild и Auto und Motor Sport, сообщают, что Скудерия решила не продлевать контракт с Феттелем после 2020 года. Днем команда подтвердила эту информацию.

«Мы приняли это решение вместе с Себастьяном и считаем, что это лучшее решение для обеих сторон. Это был нелегкий выбор, учитывая ценность Себастьяна как гонщика и как личности», – сообщает Маттиа Бинотто в тот же день.

Маттиа Бинотто понимает, что это решение очень важно для будущего «Феррари». Однако то, как он сообщает об этом Феттелю, вызовет немало обсуждений. Бинотто объявил Себастьяну о том, что его контракт не будет продлен, по телефону. Перед тем как набрать номер Феттеля, Бинотто трижды репетировал содержание разговора, что свидетельствует о сложности момента.

«Это было очень тяжело для меня – сообщить ему, что, так сказать, мы не будем продлевать его контракт. Возможно, это самое трудное, что мне пришлось сделать в карьере. Я люблю работать с людьми, которые разделяют одни и те же идеи, но всегда тяжело, когда все заканчивается», – признается спустя время бывший руководитель Скудерии [163].

Сказать, что Феттель с легкостью принимает эту новость, было бы неправдой. Трудно смириться с тем, что твои карьерные планы рушатся, особенно когда об этом сообщается по телефону, а не при личной встрече. Себастьян высказывает свою точку зрения на австрийском канале Servus TV, принадлежащем компании «Ред Булл»: «До того дня, когда я получил звонок, обрушившийся как гром среди ясного неба, и когда мне сообщили, что никакого предложения не будет, меня заверяли, что хотели бы продолжить сотрудничество» [164].

Слова Феттеля резки и болезненны. Однако некоторые представители мира автоспорта считают, что немец знал о том, что больше не входит в планы «Феррари», еще с начала зимних тестов. Кто говорит правду, а кто – нет?

Это уже не важно. Реальность остается неизменной: Феттель действительно покинет «Феррари» в конце года.

Ситуацию достаточно метко и с долей юмора подытожил Джанкарло Минарди, бывший руководитель одноименной команды, выступавшей в 1990-х и начале 2000-х: «Когда распадаются браки, это всегда нехорошо! Когда отношения заканчиваются, необходимо понять, как и почему. Но теперь управлять ситуацией будет совсем непросто: с одной стороны, у вас есть молодой перспективный парень, подающий большие надежды, а с другой – пилот, который уходит в конце сезона и уже отдал все лучшее, что мог» [165].

Ясно, четко и по существу. Кстати, на первой пресс-конференции сезона Феттель задал тон: «То, что мой контракт не продлен, не означает, что я собираюсь облегчать жизнь Шарлю».