Сезон «Формулы-1» 2020 года отличается от предыдущих: эпидемические ограничения полностью изменили календарь, который корректируется каждую неделю, а этапы иногда проводятся с минимальными промежутками. Первые две гонки сезона проходят в Австрии, на трассе «Ред Булл Ринг». 5 июля дается официальный старт первой гонки… и болиды «Феррари» оказываются полностью неконкурентоспособными. Ситуация с датчиком расхода топлива и секретное соглашение с FIA, заключенное в конце 2019 года для усиления контроля за двигателями в «Формуле-1», явно нанесли серьезный урон производительности красных болидов.

На первом австрийском этапе Леклер творит маленькое чудо, финишируя вторым в гонке, где почти половина пелотона сошла с дистанции из-за проблем с надежностью.

Феттель, допустивший очередной разворот, занимает лишь десятое место. Оказавшись неконкурентоспособным по темпу, четырехкратный чемпион мира завершает свою следующую гонку уже на первом круге.

Виновник? Его собственный напарник, который не справился с торможением в пылу борьбы… Это уже второе столкновение двух пилотов «Феррари» за несколько месяцев, только на этот раз вся вина лежит на Леклере.

«Конечно, это моя ошибка, тут не о чем спорить. Сегодня я повел себя как идиот. Я все испортил», – признает молодой гонщик [166]. Извинения приняты, хотя Себастьяну сложно понять этот маневр. «Я не ожидал, что он пойдет на обгон в том повороте. Я думал, там нет места», – прокомментировал Феттель [167].

После очередного разочарования в Венгрии, на третьем этапе сезона, Скудерия решает радикально изменить ситуацию, и Маттиа Бинотто запускает процесс реструктуризации. Создается даже новый отдел по развитию производительности, который возглавляет Энрико Кардиле. Тосканец, ранее руководивший сектором аэродинамики, получает повышение. В «Феррари» объясняют это следующим образом: «Мы начали закладывать основы процесса, который в долгосрочной перспективе должен вернуть нам победную поступь. Это займет время, и нам, вероятно, придется пережить трудный период, как сейчас. Но мы должны реагировать на эти провалы твердо и решительно, чтобы как можно скорее вернуться на самый высокий уровень».

Радикальные времена требуют радикальных мер… Однако это не спасает Феттеля от одного из худших стартов сезона в карьере. После шести гонок он с 16 очками занимает лишь 11-е место в чемпионате. Леклер, напротив, держится в первых рядах – на четвертой позиции с 45 очками. Итальянская пресса не жалеет немца. La Gazzetta dello Sport даже озаглавила одну из своих статей так: «Феррари», утешьтесь Леклером».