– Он уже несколько лет стоит никому не нужный, – произнес Кевин, подняв громоздкий компьютерный экран с железного комода в кабинете шерифа. – Блок только еще надо найти, думаю, он в допросной, где-то за коробками… Но, детектив, разве не будет ли быстрее оформить улики от руки и отправить их по факсу?

– К сожалению, мне нужен компьютер, – отозвался Оливер.

Он стоял в дверях и разглядывал кабинет шерифа, размышляя, как же быстро Кевин навел здесь порядок. Чистый стол, бумаги по папкам, никаких кружек и следов от кофе, а рулонные шторы шелестели у открытого вымытого окна.

– Мне нужно время, чтобы его настроить, – произнес Кевин, поставив тяжелый монитор на стол, и закашлял от пыли, – и время, чтобы его почистить.

– Конечно, сколько понадобится, – ответил Оливер и уже собирался вернуться за свой стол, но, посмотрев на Кевина, спросил: – Ты как? Справляешься?

– Ну, – вздохнул он, почесав голову, – если честно, не знал, что так много придется ходить в мэрию. Но мистер Джонсон, конечно, человек хороший, мы с ним нашли общий язык, – улыбнулся он. – Даже вот на обеды к себе приглашал. Домище у него, ух, больше, чем у Лили. – Вдруг он заметно погрустнел. – Лили… Интересно, как она там?

– Вы не виделись?

– Нет, после того как она геройствовала в доме шерифа, больше я ее не видел, – произнес он, опустив взгляд на монитор. – Это надо же, пробраться через окно второго этажа, и как же мы не заметили?

– Да, весьма отважный поступок, – коротко ответил Оливер, задумавшись, что произошло бы, не появись она на той лестнице с шокером.

– Хотел бы я узнать, как у нее дела, – продолжил Кевин. – Надо будет ей как-нибудь позвонить. Как вы думаете, я могу вернуть ей значок?

– А что вам мешает?

– Ну как, – Кевин пожал плечами, – когда вернется Джим, не будет ли он на всех орать, что здесь Лили забыла?

– Пока что никто не знает, когда он вернется. Так что сейчас вы шериф и вам принимать решения.

– Тогда, наверное, все же позвоню, – задумчиво ответил Кевин, вернувшись к проводам от монитора. – Если она, конечно, против не будет.

– Могу у нее сегодня спросить, – предложил Оливер, не ожидая, что Кевин резко поднимет на него удивленный взгляд.

– А вы с ней, что ли, видитесь? – спросил он.

Оливер насторожился его реакции, но, вспомнив, что Кевин не раз оказывал знаки внимания Лили, спокойно пояснил:

– Мистер Вудсон пригласил меня на ужин, и я решил принять приглашение, раз дела меня здесь так надолго задержали.

– Ах, мистер Вудсон, – закивал Кевин. – Ну тогда передавайте им привет и скажите, что я действительно жду Лили в участке.

Оливер оставил кабинет шерифа и вернулся за свой стол. Достал дело Джеки и стал делать вид, что работает, а сам перекладывал пустые листы с места на место. Он же даже специально попросил Кевина собрать компьютер, чтобы потянуть время. У него был большой опыт в оформлении улик, и он с этим мог справиться всего за несколько дней, правда, тогда ему бы пришлось уехать из города. Но вся его голова была занята тайной желтого конверта, и ему требовалось время на ее разгадку. У него появилась одна интересная теория: Джеки, очевидно, искала деньги для детей шерифа, чтобы они смогли быть вместе с Джимом. И, быть может, она хотела получить те же деньги, что получила десять лет назад. А главный человек в этом городе, кто мог бы дать такую сумму, был мистер Вудсон. На этой мысли он вспомнил об ужине, посмотрел на наручные часы, понял, что опаздывает, убрал дело Джеки в ящик, вышел из офиса и поехал к особняку Вудсонов.

Погода в этот день была как никогда прекрасной. Небо искрилось холодным лазурным цветом, лениво плыли кучевые облака, а самое удивительное, что за то время, пока он здесь задержался, лес вспыхнул осенними красками, и между зеленых елей и сосен ярко горели красные и желтые кроны лиственных деревьев.

Перед ним отъехали кованые ворота, и дорога повела его дальше, к круглой мощеной площадке, посреди которой росли пушистые горные сосны. Оливер припарковался, взял пакет с переднего сиденья с логотипом «Волмарта», в который заехал по дороге. Вышел из машины и увидел на крыльце Лили в бежевом свободном платье из кашемира, с распущенными волосами. И в какой раз он задумался, для чего ей нужна была работа в участке, если одна обувь – лакированные туфли на низком каблуке в цвет платья – стоила больше, чем зарплата младшего помощника шерифа.

– Добрый вечер, детектив, – смущенно улыбнулась Лили, видимо, заметив его заинтересованность ее внешним видом. – Рада, что вы приняли приглашение, все уже готово, проходите, – она махнула на открытые двери.

– Спасибо, – коротко кивнул Оливер и зашел в особняк.

Ему и раньше приходилось бывать в таких домах, но этот особняк на берегу горного озера вызвал у него чувство, похожее на восторг. Оливер даже улыбнулся и подумал, что, если у него были бы большие деньги, он бы обязательно поселился в таком месте.

Воздух в доме был сухим и легким, наполнен ароматом дерева. Бревенчатые стены были пропитаны темным маслом, а на полу уложен паркет.

– Этот дом построил тот самый человек, который занимался продажей лосося. Но, как я говорила, после постройки дамбы его бизнес закончился, и он выставил дом на продажу. Мой отец как раз его и купил, – пояснила Лили, пока они шли в гостиную. – Правда, с того времени мы сделали ремонт, но я этого уже не помню, маленькая была… Когда мама была жива, мы часто принимали здесь гостей. – Она остановилась у больших двухстворчатых дверей. – А сейчас здесь почти никто не бывает.

Лили хотела открыть перед ним дверь, и Оливер впервые заметил, что она постоянно пускала его вперед. Он поднял уже руку, чтобы толкнуть дверь, но не успел: Лили первая распахнула дверь в просторную гостиную.

Стены в этом помещении, как и во всем доме, были бревенчатыми. Мебель из светлого кедра, а на бежевом ковре стоял длинный овальный стол, застеленный белой скатертью, над которым висел железный кованый светильник. Вдоль одной стены горел камин, облицованный крупным булыжником, у него и стоял мистер Вудсон в классических брюках и дорогой клетчатой рубашке, а на его шее висели очки на цепочке.

– Детектив Стоун, – улыбнулся мистер Вудсон, заметив, что они вошли, – приветствую в нашей скромной обители. Надеюсь, ужин вас не разочарует. – Он по-доброму рассмеялся, и они обменялись крепким рукопожатием.

Стол был накрыт только на одной его части. На белой скатерти стояли белоснежные тарелки, блюда под крышкой и высокие стеклянные бокалы. Мистер Вудсон сел во главе стола, Лили – напротив Оливера.

– Ох да, чуть не забыл. – Оливер вспомнил про пакет, который нес от машины, и достал из него бутылку вина. – Правда, в «Волмарте» не такой уж большой выбор, но что есть, то есть.

На его лице появилась смущенная улыбка, не то чтобы он переживал, что про него подумают. Но все же правила приличия быть приглашенным в такой дом требовали купить хороший алкоголь, который так и не удалось найти на полках магазина.

– Можно взглянуть? – Мистер Вудсон забрал у него бутылку, надел очки и внимательно прочитал этикетку. – Что ж, вполне неплохое. Могу сказать, вам повезло, – он улыбнулся, вернув бутылку Оливеру, – в этом городе трудно достать хорошую выпивку, с чем я так за долгие годы и не смирился.

– Да, – в разговор вступила Лили, – папа каждый раз, когда ездит в большой город по делам, возвращается с коробкой дорогого вина и бренди.

– Ну прямо уж коробка, – возмутился мистер Вудсон, – тем более не для себя одного покупаю. Лили у нас в этих вопросах очень разборчива, в точности своя мать.

– Правда? – удивился Оливер, посмотрев на Лили, и вспомнил, как она хлестала дешевое виски с колой.

– Давайте есть, – быстро произнесла она, видимо, вспомнив о том же, и сняла крышки с блюд.

Стол действительно оказался очень хорошим. Даже немного удивило, что они так постарались всего лишь для одного гостя. Канапе с красиво закрученной ветчиной, зелеными оливками и шариками моцареллы. Тонко нарезанные свежие овощи, мясной рулет, запеченные макароны с сыром и несколько соусов – брусничный, горчичный и сливочный.

Лили отрезала всем по мясному рулету и протянула ему штопор. Оливер открыл бутылку, наполнил бокалы ее и мистера Вудсона, а себе плеснул минеральной воды.

– За приятный ужин и приятную встречу, – произнес тост мистер Вудсон, они отпили из своих бокалов и наконец приступили к еде. Оливер неспешно отрезал кусочки от мясного рулета и макал их в брусничный соус. Когда-то он бы с большим удовольствием насладился таким замечательным блюдом, но сейчас жевал скорее из приличия. Хотя после мясного рулета в горло ничего не лезло, Лили продолжала накладывать ему всего понемногу.

– Я не знал, что Лили так хорошо готовит, – улыбнулся он.

– Ох нет, что вы, – возразил мистер Вудсон, – она умеет только сэндвичи готовить и кофе заваривать.

– Папа, – вспыхнула Лили.

– Ну а что? – улыбнулся мистер Вудсон. – Ты же всегда на бегу. Булку схватила – и считай, уже поела. – Он легко рассмеялся и обратился к Оливеру: – Этот ужин нам приготовила наша помощница по хозяйству, хорошая женщина. Готовит просто замечательно. Особенно нравилось моей жене, она у меня была любительницей хорошей кухни, – улыбнулся он. – Я с ней познакомился, когда мы еще были студентами, и мне приходилось на неделе не обедать, чтобы в выходные ее сводить в какое-нибудь хорошее место.

– Здесь я вас понимаю. – Оливер отложил приборы, вытер рот салфеткой. – Я со своей женой тоже встретился в студенческие годы.

– Ох, Лили рассказала вашу печальную историю. Примите мои соболезнования. Терять близких тяжело, мы это знаем. – Он посмотрел на дочь и мягко ей улыбнулся, она ответила ему тем же. – Но давайте не будем о грустном, в конце концов, у нас такой чудесный ужин. Детектив, как вам наш город, не оторвали ли мы вас от более серьезных дел в Сиэтле?

– Нет, не оторвали, это мое первое дело после долгого отпуска, – ответил Оливер, посмотрев на воду в бокале, и стал погружаться в тяжелые воспоминания, даже, кажется, вновь услышал пиканье приборов в реанимации. Но он постарался выдернуть себя из этих мыслей, вспомнил о желтом конверте и, встряхнув головой, сменил тему: – Мне вот очень интересно, почему Лили, живя в таком доме и в такой семье, выбрала работу полицейского?

– Ну, – Лили вздохнула, посмотрев на отца, и Оливер подумал, что, наверное, зря задал этот вопрос, похоже, в этой семье он был весьма щекотливым, – в детстве смотрела очень много сериалов про полицейских, – отшутилась она.

– Это все моя вина, детектив, – отозвался мистер Вудсон. – Все деньги, отложенные на обучение Лили в каком-нибудь хорошем колледже, ушли на лечение моей жены. И я не успел накопить новую сумму, даже хотел продать дом, но не нашел покупателей. Лили тогда, такая молодчина, сказала, что сама поступит. Жаль, времени было немного, и она смогла поступить только в полицейскую академию. Хотя выбор для меня до сих пор странный: почему именно полиция?

– Говорю же, сериалы, – улыбнулась Лили отцу.

– Кстати, – продолжил Оливер, – Кевин передает вам привет и очень хочет вернуть вам значок, работы сейчас в офисе много…

– Кевин, – вздохнула Лили. – Я бы, конечно, хотела вновь там работать. Но думаю, а что будет, если шериф вернется?

– Вы спасли Стефанию, без вас, скорее всего, все бы закончилось куда печальнее, – ответил Оливер. – И как бы он ни относился к своей жене, думаю, он понимает, что вы спасли мать его детей. А это что-то да значит.

В гостиной повисло молчание, в тишине трещал камин, и Оливер не знал, что и думать про это место. Ему нравилось здесь находиться, хотя приехал он сюда с одной целью – допросить мистера Вудсона. Но ему так не хотелось портить этот вечер, что он уже подумал не поднимать тему про Джеки. Хотя внутри так сильно играл интерес к желтому конверту, что он договорился сам с собой затронуть эту тему позже, во всяком случае, когда Лили не будет рядом. От размышлений отвлекло появление помощницы по хозяйству – пожилая круглая женщина в сером платье, с убранными наверх седыми волосами.

– Мистер Вудсон, чай подавать сюда или, как вы любите, на веранду? – спросила она.

– Думаю, что лучше на веранду, – ответил мистер Вудсон. – Сегодня очень красивое небо. Без сомнения, будет чудесный закат. Лили, дорогая, помоги, а мы пока с детективом поболтаем о своем.

Лили ушла, и они с мистером Вудсоном вышли на остекленную веранду. Отсюда действительно открывался очень красивый вид на зеленую лужайку и гладь озера, в которой отражались белоснежные горы в свете золотого заката.

На веранде стояли диваны из ротанга, между ними – круглый стеклянный журнальный столик, по углам росли комнатные цветы в больших вазонах. Оливеру стало интересно, ухаживала ли за ними Лили. Но, судя по тем горшкам с мертвыми растениями, которые он недавно выкинул из офиса шерифа, за этими цветами, должно быть, ухаживала помощница по хозяйству.

– Эта веранда и вправду мое любимое место в доме, – произнес мистер Вудсон, когда они сели в мягкие кресла. Он подтянул к себе деревянную коробку на журнальном столике, открыл ее, достал две сигары и предложил одну Оливеру, но тот отказался. – Зря, колумбийские, очень хорошие. – Он зажег сигару, и веранду наполнил горький аромат табака.

Оливер откинулся на спинку кресла, положил руки на подлокотники и стал наблюдать за мистером Вудсоном. Тот продолжал курить сигару, глядя на закат.

– Насколько я понимаю, убийцу Джеки нашли? – спросил мистер Вудсон, Оливер кивнул. – Это и вправду сделала жена шерифа? – Оливер кивнул еще раз. – Н-да, ужасно, надо же, такая молодая девушка ввязалась в отношения с таким взрослым человеком. Но знаете, я совсем не удивлен. Конечно, я ни за что бы не стал говорить это при Лили, но я никогда не понимал, почему они дружили. Лили любила читать, а Джеки с ранних лет были интересны мальчики. Хотя ее мать была такая же. – Он выпустил дым. Оливер увидел на его лице волнение и заметил, как он нервно затряс сигарой, явно что-то вспоминая неприятное. – Детектив, как долго вы еще будете находиться в городе?

– Не знаю, – пожал плечами Оливер. – А есть какие-то проблемы?

– Я беспокоюсь за Лили, – ответил мистер Вудсон. – Это ужасно, когда такая молодая девушка работает на такой опасной работе.

– Не могу понять, при чем здесь я и мой отъезд.

– У нее сейчас появилась такая хорошая возможность уйти с этой работы. Тем более когда она сама сдала значок. Но появляетесь вы и предлагаете ей вернуться, это нехорошо…

– Но разве она не сама вправе выбирать, чем ей заниматься?

Мистер Вудсон покачал головой:

– Вы не отец, вам меня не понять. – Он отложил сигару и сложил руки в замок перед собой.

– Тогда, может быть, вы мне поможете завершить это дело поскорее? – спросил Оливер, и мистер Вудсон поднял на него заинтересованный взгляд. – Мне осталось совсем немного, но есть еще пара моментов, на которые я хотел бы пролить свет. Я знаю, что, когда Джеки вернулась, она тяжело переживала воспоминания о потери матери. Даже принимала антидепрессанты, сдается мне, что она так и не отпустила тот несчастный случай. И до меня дошли слухи, что она бывала на лесопилке после возвращения, вы об этом ничего не знаете?

– А что я должен знать? – отозвался мистер Вудсон. – Лесопилка, конечно, режимный объект, но о каждом госте мне не докладывают.

– Вы с ней говорили после того, как она вернулась в Хилтон?

– Говорил? – удивился мистер Вудсон. – Может, и говорил, она же иногда приезжала к Лили в гости.

– А она не спрашивала про свою мать, про Синди Браун?

– Нет, – вздохнул он, покачав головой, – не спрашивала. Хотя о чем она могла у меня спрашивать?

– Например, о компенсации…

– О компенсации? – перебил мистер Вудсон.

– Десять лет назад, после смерти матери, она получила очень большую сумму. И у меня есть основания полагать, что это была компенсация от вас.

– Вздор, – возмутился мистер Вудсон. – Вы же сами недавно слышали историю про Лили. У нас тогда не было денег, неужели я бы променял будущее дочки на компенсацию для какой-то девчонки, особенно такой, как Джеки? К тому же тогда было доказано, что Синди не соблюдала технику безопасности и полезла в темноте наверх, в будку управления.

Оливер тяжело вздохнул, припомнив, что мистер Вудсон не выплатил компенсацию Рону, так что, может, он и говорил правду. Но все же что-то было не так…

– А вот и чай, – прозвучал радостный голос Лили.

Она поставила на журнальный столик поднос с фарфоровыми чашками и заварочным чайником, а помощница по хозяйству принесла яблочный пирог, посыпанный сахарной пудрой, но Оливер от него отказался. И когда Лили уплетала второй кусок, он пожалел, что не согласился попробовать. Темы Джеки и ее матери он больше не поднимал, решил, что если мистер Вудсон что-то знает, то сейчас ему ничего не расскажет. Но в любом случае вечер подошел к концу. Все вежливые разговоры кончились, и, попрощавшись со всеми на крыльце и обратив внимание на то, с каким облегчением провожал его мистер Вудсон, Оливер покинул особняк.