В политических кругах Великобритании часто используется фраза «играть на руку». Это своего рода заклинание, призванное скрыть неприятную правду. Когда вам говорят, что, озвучивая тот или иной вопрос, вы «играете на руку» некоему зловещему врагу, вам следует уяснить: ваш долг – немедленно заткнуться.

Например, если вы произносите что-либо оскорбительное о британском империализме, это означает, что вы играете на руку доктору Геббельсу. Критикуете Сталина – играете на руку изданиям Tablet и Daily Telegraph. Осуждаете Чан Кайши – играете на руку Ван Цзинвэю и так далее, примеры можно множить до бесконечности.

Зачастую такие обвинения могут быть вполне объективными и справедливыми. Иногда затруднительно нападать в споре на одну из конфликтующих сторон, не поддерживая при этом – хотя бы временно – вторую. Некоторые критические высказывания Ганди очень пригодились японцам. Представители радикального крыла партии тори не преминут использовать в своих интересах антироссийские выпады той или иной стороны, не обращая внимания на то, кто станет их источником: троцкисты или же правые. Империалистические круги США не прочь отыскать в литературных произведениях любые детали, порочащие репутацию Британской империи. А если вы напишете что-нибудь правдивое о лондонских трущобах, то через неделю этот материал наверняка прозвучит по нацистскому радио. Но какой же в таком случае выход? Сделать вид, что в Лондоне трущоб не существует?

Каждый, кто имел хоть какое-то отношение к рекламе или агитационным мероприятиям, без труда вспомнит случаи, когда его заставляли лгать в том или ином жизненно важном вопросе, потому что обнародовать правду означало бы вооружить этими фактами противника. Например, во время гражданской войны в Испании разногласия между различными фракциями правительства так и не были должным образом отражены в левой прессе, хотя они касались принципиальных вопросов. Журналистов левого толка, освещавших в то время события в Испании, предупредили, что обсуждение противостояния между коммунистами и анархистами дало бы Daily Mail возможность заявить, что «красные» воюют друг с другом, и единственным результатом стало бы ослабление левого движения в целом. Daily Mail, вероятно, упустила несколько историй, способных ужаснуть ее читателей, потому что репортеры держали язык за зубами, однако, как итог, некоторые важные уроки не были усвоены – и мы по сей день от этого страдаем.

Tribune, 9 июня, 1944