Генетические исследования привели к важным открытиям в понимании функционирования лимфатической системы. На сегодня известно более 30 генов, которые могут быть связаны с развитием лимфатических заболеваний. Например, в 1980 году [34] группа ученых обнаружила сосудистый эндотелиальный фактор роста 0 VEGF. Именно он в нашем организме отвечает за образование новых кровеносных и лимфатических сосудов. Эксперименты на мышах показали, что отключение этого гена приводит к серьезным дефектам развития кровеносной, сердечно-сосудистой и лимфатической систем. А у человека мутации в этом гене могут привести к таким заболеваниям, как первичный врожденный лимфостаз, о котором поговорим в следующей главе.

Другой ген, который становится причиной лимфатических аномалий, – FOXC2. Мутации в нем могут вызывать синдром дистихиаза – редкое заболевание, при котором, например, появляется дополнительный ряд ресниц. Если бы у всех женщин была такая поломка, производители туши для объема ресниц быстро бы обанкротились. Но обратная сторона мутации – нарушение строения лимфатических сосудов. Такая несмешная шутка природы – отекающие ноги и пышные ресницы.