В 1990 году начался один из самых масштабных научных проектов в истории – исследование человеческого генома. Целью проекта была расшифровка полного генома человека, состоящего из 20 000 – 23 000 генов. Спустя 13 лет, в 2003 году, ученые объявили о завершении проекта, но тогда была расшифровано только 92 % генетической информации. Чтобы расшифровать оставшиеся 8 % генов, ученым потребовалось еще 19 лет. Это был огромный скачок в понимании работы ДНК. 8 % генов долго считались «мусором», но их исследование выявило множество важных функций. Расшифровка генома человека констатировала факт: мы не уникальны. У людей одинаковы 99 % генов, но этот 1 % определяет нашу индивидуальность. Всего 1 % генов решает, будем мы блондинами или брюнетами, какие будут склонности и предпочтения, кто вызовет желание и неприязнь, какими родятся наши дети, а также отвечает за предрасположенность к различным заболеваниям, включая болезни лимфатической системы.

Как ни странно, расшифровка генома не закрыла все вопросы относительно генетических поломок и их влияния на здоровье человека. Сам факт идентификации и названия гена не говорит о нем ровным счетом ничего: за что он отвечает, какую роль играет в комбинации с другими генами и так далее. Исследователи проанализировали, какие гены ученые в разных странах изучают в первую очередь и почему. В результате пришли к выводу: в лидерах не всегда оказывались самые важные гены, а часто те, которые легче извлечь или же схожие с генами лабораторных животных [32]. Выяснилось, что 90 % исследований по генетике посвящены лишь 10 % генов человека. Примерно четверть в нашем геноме – 5400 генов, если быть точнее – вообще никогда не удостаивались ни единой научной работы [33].

Но нам, лимфологам, можно сказать, повезло: мы знаем больше десятка генов, отвечающих за врожденные заболевания лимфатической системы, более того, для некоторых генетических поломок ведутся поиски лекарственной терапии.