С момента возвращения трона Эмили прошел месяц. Императрице предстояло отстроить заново столицу и убедить всех жителей в полной законности своего правления. Задача не из легких: политик Арчибальд Уэйнрайт уже вовсю призывает народ на городской площади выступить за введение демократии. Эмили сомневалась в искренности его речей: она считала, что члены Парламента – корыстные люди, косвенно поспособствовавшие перевороту Далилы.

Кроме того, императрица узнала, что на участках, где велась реконструкция, начали убивать рабочих. Один из выживших рассказал о группе бандитов в масках крыс. Однако парламентарий отверг предложение, решив, что анархия, которую она предлагает взамен монархии, все равно лишит народ права голоса и приведет к хаосу и разрушению Дануолла.

Во время поисков информации о банде Крыс Эмили и Корво выяснили, что те планируют разрушить часовую башню Дануолла[97] грядущей ночью. Добравшись туда, они попали в ловушку: башню напичкали взрывчаткой и костяными амулетами, нейтрализующими силы Бездны. Эмили успела спастись, но ее отца тяжело ранило: он в критическом состоянии и прикован к постели.

На следующий день разъяренная толпа учинила беспорядки у Башни Дануолла, требуя отмену монархии и голову императрицы. Эмили узнала, что банда Крыс вновь принялась за дело, и отправилась за преступниками в одиночку. След от торговцев взрывчаткой привел ее к пристани на старой набережной, где пряталась Луэлла Прайс с последователями. У Луэллы еще были костяные амулеты, способные лишить императрицу сверхспособностей, но Эмили (как и ее отец в «Вирмвудском обмане») доказала, что может победить и не полагаясь на них. Ей удалось убить всех Крыс и схватить Прайс.

Пока члены суда требовали отрубить преступнице голову, Эмили прокручивала в голове недавние события. Дары Чужого не давали забыть, что у любого действия есть последствия; как императрица, она обязана была помнить, что лидер, желающий, чтобы народ признал его власть, обязан отказаться от всевластия. Присутствовавший при этом Уэйнрайт зааплодировал решению императрицы передать судьбу Прайс воле трибунала; он наконец-то увидел, что юная Эмили способна править, пользуясь уважением подданных.