Пилот «Феррари» – статус, который обладает особой притягательностью для любого гонщика вне зависимости от числа побед и титулов, завоеванных в составе других команд. Возможность стать частью легенды «красных», вписать свое имя в наследие великой марки зачастую оказывалась дороже очередного титула. Для двукратного чемпиона мира Михаэля Шумахера, после гибели Айртона Сенны ставшего главной звездой автоспорта, выступление за «Феррари» не только стало новым вызовом, но и позволило дистанцироваться от «Бенеттона», его бывшей команды, которую подозревали в мошенничестве в 1994-м – в год первого чемпионства Михаэля. Расследование FIA выявило незаконные функции контроля тяги, скрытые в программном обеспечении болидов «Бенеттон», но руководящий орган не смог доказать, что они действительно использовались.
Для «Феррари» же надежность по-прежнему оставалась проблемой. В 1995 году команда смогла разжиться лишь победой Алези, единственной в его карьере, да несколькими подиумами. Шумахер согласился присоединиться к команде, поверив обещаниям скорых перемен, но сразу же попал под холодный душ: первая партия новеньких двигателей V10, на которые «Феррари» переходила в сезоне‐1996, оказалась настолько ненадежной, что в качестве страховки на предсезонные тесты на трассу «Эшторил» в Португалии была отправлена 412 T2 с двигателем V12. На этой машине новоиспеченный двукратный чемпион мира показал время на секунду быстрее, чем то, которого Жан Алези или Герхард Бергер смогли достичь на Гран-при Португалии на той же трассе летом. Публично Шумахер лишь отметил, что машина была «очень, очень хорошей», но наедине, согласно словам Барнарда, сказал: «С этой машиной я мог бы выиграть чемпионат мира гораздо легче…»
Ferrari F310, первый автомобиль, разработанный под двигатель V10, оказался набором неудачных решений. Команда Джона Барнарда, будучи в поисках необычных и радикальных изменений, упустила из виду ряд очевидных лазеек в правилах. После гибели Айртона Сенны и Роланда Ратценбергера на Гран-при Сан-Марино 1994 года FIA разработала новый регламент, касающийся безопасности гонщиков. Теперь голову пилота должен был окружать массивный воротник безопасности, и F310 полностью соответствовала духу правил, в то время как конкуренты, чтобы минимизировать потенциальные аэродинамические потери в этой области, следовали лишь букве закона.
Ferrari F310 Джона Барнарда с ее вертикальными боковыми воздухозаборниками, низким носом и воротником вокруг головы пилота выглядела оригинально, но не отличалась скоростью.
Второй проблемой стали вибрации от нового двигателя, которые приводили к трещинам в корпусе коробки передач, что вынудило «Феррари» вернуться к предыдущей конструкции. У старой коробки, в свою очередь, были другие точки крепления рычагов подвески, что привело к очередному компромиссу. Все это приводило к многочисленным техническим проблемам, а по скорости машина заметно уступала и «Уильямсу» ставшего чемпионом Деймона Хилла, и «Бенеттону». В Кубке конструкторов итальянская команда более чем в два раза уступила по очкам «Уильямсу» и всего на два балла смогла опередить «Бенеттон», да и то лишь благодаря трем победам Шумахера. Плохие результаты и ненадежность в начале сезона привели к призывам в итальянской прессе уволить Тодта, и крики утихли лишь ненадолго, когда Шумахер сенсационно победил под дождем на Гран-при Испании на трассе Каталунья – Монмело.
Перед возвращением в «Феррари» Лука ди Монтедземоло купил «348-ю», чтобы почувствовать себя в роли владельца. Низкое качество и отвратительная управляемость ужаснули его. Приказ довести модель до ума стал одним из первых его действий на посту президента.
Михаэль показал себя не только невероятно талантливым пилотом, но и преданным командным игроком, публично дав понять, что, если Тодта уволят, он уйдет вслед за ним. Впрочем, такая громкая поддержка купила лишь немного времени – еще живы были воспоминания о том, как «Феррари» без пиетета рассталась с Аленом Простом, у которого в момент увольнения было на один титул больше, чем у Михаэля.
Пришло время положить конец странной практике, когда дизайн автомобилей отправлялся из Великобритании в Италию по факсу по одной странице за раз. Барнард отказался переезжать в Италию, поэтому Тодту нужно было создать совершенно новое конструкторское подразделение Маранелло, что он и сделал, переманив технического директора Росса Брауна и главного дизайнера Рори Бирна из «Бенеттона», воспользовавшись рекомендацией Шумахера.
Михаэль Шумахер наблюдает за проезжающим мимо Жаком Вильнёвом на Гран-при Европы 1997 года в испанском Хересе. После неудачной попытки протаранить «Уильямс» немец сошел, а затем был лишен всех заработанных в сезоне очков.
У «Феррари» было недостаточно ресурсов не только в плане персонала, но и с точки зрения инфраструктуры – аэродинамическая труба компании безнадежно устарела. Наспех собранная команда доработала F310 до версии и с тревогой ожидала сезона‐1997. К всеобщему удивлению, Шумахер выиграл пять Гран-при на этой машине и до последней гонки боролся за титул с лидером, Жаком Вильнёвом на «Уильямсе». Сражение закончилось спорным столкновением – судьи посчитали, что Михаэль намеренно хотел выдавить канадца с трассы в стиле аварии Сенна – Прост в 1990 году, ведь обоюдный сход делал бы его чемпионом. Шумахер был лишен всех очков в личном зачете, но в Кубке конструкторов его баллы вычитать из результата «Феррари» не стали. Итальянцы вновь завершили сезон на втором месте, на этот раз уступив «Уильямсу» лишь немного. Иронично, что взять титул в личном зачете итальянцам помешал сын Жиля Вильнёва – пилота, который был и остается одним из самых популярных гонщиков в истории «Феррари».
В 1999 году Ferrari F399 принесла Scuderia Ferrari первый с 1983 года Кубок конструкторов, а выиграть личный титул Шумахеру помешала авария на Гран-при Великобритании, в которой он сломал ногу.
Восходящая траектория продолжалась и в следующем сезоне. Назначенцы Тодта сформировали боевую команду, становившуюся все более мощной, а сам француз действовал как «брандмауэр», защищая их от внутренних политических интриг и агрессивной итальянской прессы. Одним из первых шагов Брауна стал запрет на газеты в техническом офисе, так как он считал, что слишком много времени и энергии тратится на чтение и беспокойство о том, что посторонние думают о работе конструкторского бюро.
Ferrari 360 Modena получила имя в честь родного города Энцо. Машина развила успех F355, став новым бестселлером марки.
Браун также устранил провинциальное мышление и мелкие межведомственные разногласия, поощряя круглые столы, на которых все участники приглашались к генерации идей, способных принести даже минимальные преимущества. В совокупности, уверял Браун, эти крошечные улучшения сложатся в значительные успехи.
На протяжении 1998 и 1999 годов обновленная команда прочно закрепила за собой статус второй силы в «Формуле‐1» после «Макларена», у которых был самый быстрый, но далеко не всегда самый надежный автомобиль. Шумахер занял второе место после Мики Хаккинена в 1998 году, но пропустил почти половину сезона 1999 года, поскольку сломал ногу при аварии на Гран-при Великобритании. Напарник Шумахера Эдди Ирвайн приблизился к Хаккинену, но тоже не смог его одолеть. Тем не менее «Феррари» выиграла Кубок конструкторов впервые с 1983 года. Спустя 11 лет после смерти Энцо его команда смогла добиться значительного успеха.
Михаэль Шумахер празднует первый за 21 год титул «Феррари» в личном зачете вместе с женой Коринной и Жаном Тодтом. Все понятно по взглядам – «Скудерия» в те годы была настоящей семьей.
Впрочем, впереди было еще много работы. Ключевое различие между командами заключалось в том, что у «Макларена» конкурентный автомобиль был с самого начала сезона. Это позволяло британцам создать запас в первой части чемпионата, несмотря на периодические поломки, в то время как «Феррари» демонстрировала выдающуюся надежность, но требовала значительных доработок в течение сезона, чтобы соответствовать скорости соперников. Такой подход инженерного штаба был оправдан (на протяжении десятилетий отсутствие надежности было ахиллесовой пятой команды), но в плане скорости требовался рывок.
И годом этого рывка стал 2000-й, чему способствовала новая аэродинамическая труба, установленная в грандиозном здании у восточных ворот завода, которую спроектировал знаменитый архитектор Ренцо Пьяно. Тодт настаивал, что команда должна удвоить усилия и начать сезон мощно. После эпичной дуэли с Хаккиненом, в которой баланс сил менялся от гонки к гонке, Шумахер завоевал чемпионство за этап до конца чемпионата в Японии. Оно стало первым индивидуальным титулом пилотов «Феррари» за 21 год, и Михаэль доказал, что это не временный успех, выиграв последние четыре гонки с поула.
После того как лидировавший в Гран-при Австрии Рубенс Баррикелло пропустил Шумахера перед самым финишем, публика освистала Михаэля. Немец отдал свой кубок бразильцу и затащил его на высшую ступень пьедестала.
За следующие четыре сезона Шумахер довел количество своих чемпионских титулов до рекордных семи, а техническое доминирование итальянской команды было беспрецедентным и практически безраздельным. Болиды F2002 и F2004 входят в число самых успешных гоночных автомобилей в истории, а на трассах «Альберт-Парк», «Шанхай» и «Монца» F2004 удерживала рекорд круга около 15 лет. Из 85 Гран-при, проведенных с 2000-го по 2004 год, «Феррари» выиграла 57 и поднялась на подиум 80 раз, а также завоевала 51 поул и установила 42 быстрых круга.
Этот невероятный успех основывался на отсутствии самоуспокоенности. Даже после убедительной победы Тодт и Браун привычно собирали старших сотрудников для тщательного анализа гонки и поиска возможных улучшений. Они ничто и никогда не принимали как должное, и подтверждением этому стал Гран-при Австрии 2002 года, шестой этап из семнадцати, когда напарник Шумахера Рубенс Баррикелло получил скандальный приказ уступить победу Михаэлю. Каждое очко имело значение, даже когда в распоряжении команды была доминирующая машина. Принцип Энцо Феррари всегда фокусироваться на следующей гонке был возведен в абсолют.
Эта череда успехов предсказуемо вызвала недовольство в коридорах власти. Конкурирующие команды пытались скопировать дизайн «Феррари», но не смогли приблизиться к уровню итальянцев, поэтому они лоббировали изменения. Тем же был занят и Берни Экклстоун, держатель коммерческих прав, который беспокоился, что глобальная телеаудитория устает от однообразия. Никто особо и не скрывал, что изменения в правила вводятся с единственной целью – ограничить доминирование «Феррари».
Этот период не только стал золотой эрой для спортивного подразделения, но и положительно сказался на финансовых показателях всей компании. Успехи на трассе привлекали спонсоров, что сделало команду «Формулы‐1» источником чистой прибыли, а не обузой. Это произошло в нужный момент: FIAT переживал тяжелый кризис, связанный со смертью Джанни Аньелли в 2003 году, а затем и унаследовавшего семейный бизнес его брата Умберто годом позже. «Феррари» отдала дань уважения человеку, который протянул Энцо руку в трудный момент, назвав машину для сезона‐2003 F2003 GA – Gianni Agnelli. Надо ли говорить, что она тоже стала чемпионской? Эффект от растущего успеха на трассе в сочетании с харизмой Шумахера способствовал лучшим продажам дорожных автомобилей в истории марки. Но дело, конечно же, было не только в спортивных успехах – новые модели устранили многие слабости прошлого.
Ferrari F50, созданная в честь 50-летия компании, стала первой дорожной «Феррари», отказавшейся от традиционной трубчатой рамы. Основанная на углепластиковом монококе и оснащенная 4,7-литровым двигателем V12, позаимствованным у болида 640 F1, она действительно привнесла технологии «Формулы‐1» в дорожные автомобили. Выпускавшиеся большим тиражом модели «Феррари» также преобразились: 360 Modena, заменившая F355 в 1999 году, получила более мощный двигатель V8, но при этом стала легче благодаря алюминиевой конструкции.
Ferrari F2003 GA получила свое имя в честь Джованни Аньелли (на заднем плане), многолетнего главы Fiat, не раз помогавшего Ferrari. Машина принесла очередные титулы Михаэлю Шумахеру в личном зачете и Scuderia Ferrari – в Кубке конструкторов.
Новый флагманский переднемоторный спорткар 550 Maranello развеял оставшиеся тени 1980-х, стилистически отдавая дань наследию легендарной 365 GTB/4 Daytona. В том году, когда Шумахер завоевал свой последний титул, «Феррари» представила 612 Scaglietti, четырехместный автомобиль, чье название и стиль отдавали дань уважения модели 375 MM 1950-х годов, для которой режиссер Роберто Росселлини заказал уникальный кузов у моденского кузовщика Серджо Скальетти.
На трассе эпоха Шумахера подошла к концу, когда конкурирующие команды начали бросать вызов доминированию «Феррари». Сначала «Феррари» выключилась из борьбы за титул в 2005 году, когда шины «Бриджстоун», которые использовала итальянская марка, оказались значительно хуже «Мишлена», резины конкурентов. Единственной победной гонкой стал противоречивый Гран-при США, когда из-за взрывов колес после прогревочного круга снялись с дистанции все клиенты французских шинников. Год спустя японцы подготовили конкурентоспособную резину, и Шумахер бросил вызов действующему чемпиону Фернандо Алонсо на «Рено». Однако победить вновь не удалось. Сначала во время квалификации в Монако Михаэль развернулся и заблокировал трассу, не дав испанцу завершить быстрый круг, – судьи посчитали этот маневр преднамеренным и отправили немца в хвост. А затем на предпоследней гонке сезона в самый ответственный момент испустил дух мотор «Феррари» Михаэля. Всем было ясно, что Шумахер скоро завершит карьеру, и Лука ди Монтедземоло думал над тем, кто сможет его заменить. В преддверии 2007 года свободным агентом становился Кими Райкконен, бросивший вызов Алонсо в сезоне‐2005. Казалось, что другого такого шанса заполучить топ-пилота молодого поколения у «Феррари» уже не будет, и Шумахера мягко отправили на пенсию, несмотря на все заслуги. Жесткость на грани жестокости оставалась в ДНК команды. Жан Тодт уступил место спортивному директору Стефано Доменикали, а Росс Браун объявил, что берет отпуск, чтобы заняться ловлей форели. Команда мечты растаяла как дым.
Энцо всегда мечтал создать дорожный автомобиль, который бы максимально напоминал машину «Формулы‐1». F50 ближе всего в истории марки подошла к исполнению этой мечты.
В 2002 году, представив лимитированный Ferrari Enzo с атмосферным V12 мощностью 660 л. с. и роботизированной трансмиссией, компания воздала должное Энцо Феррари.
Ferrari 550 Maranello стала первым со времен Daytona переднемоторным флагманом марки. В составе полузаводской команды модель победила в своем классе на «Ле-Мане», а в серии FIA GT на ней выступали россияне Николай Фоменко и Алексей Васильев.