– Подожди, Нюра. Не время сейчас. – Ядвига строго взглянула на бабушку в горошек.

– Хорошо, молчу. Пусть осваивается. Мальвина! – Потом взглянула на меня: – До речки нашей Серебрянки дойди. Там и окунуться можно. Ты плавать-то хоть умеешь?

– Умею, с трёх лет плаванием занимаюсь.

– Умница. Нам это умение не помешает, – продолжила разговор Ядвига.

– Нам – это кому?

– Всем нам. Потом всё расскажу. Иди, а то засветло не вернёшься. По тропинке через луг, потом дорогу перейдёшь и дальше карьер увидишь, а уж после него и речка.

Я поняла, что подробностей мне сейчас никто не расскажет, поблагодарила за чай и вышла на улицу.

Во дворе солнечные лучи скакали между грядками с высокими синими и белыми колокольчиками. Было всё так же тепло и радостно. Тропинка узкой полосой шла через луг. Мне хотелось побежать, поскакать по тропинке, но мысль о Зорькинах приветах останавливала и заставляла внимательно смотреть себе под ноги.

– Девочка, как тебя звать? – Из зарослей кустарника у дороги показалась рыжая голова какого-то парня.

«Удивительно, сколько здесь людей со мной одного цвета».

– Мальвина. А ты кто?

– Я Костян. Ты к Ядвиге приехала? – спросил он, не сводя с меня любопытных глаз.

Я кивнула, чувствуя себя немного неловко.

– Да. Это родственница моя.

Он вдруг прищурился, оценивающе оглядев меня с ног до головы.

– Ты, что ли, тоже такая?

– Какая? – не поняла я, насторожившись. Что он имел в виду? Городская? Чужая? Странная?

Мальчишка явно смутился. На мой вопрос он так и не ответил, будто язык проглотил. Вместо этого резко перевел тему:

– Ты Маньку не видела?

– Нет. А Манька – это кто? Я только утром приехала. Ещё ничего и почти никого не знаю.

– Манька – это свинья бабы Кати. Я, кстати, с ней и живу, за карьером вправо километра два. А сам из Москвы.

– Со свиньёй живёшь? – вырвалось у меня, и я тут же закусила губу. Звучало глупо!

Костик фыркнул и скорчил смешную рожицу:

– Нет, конечно. С бабой Катей. Внук я её. А ты откуда приехала?

– Из Питера, – ответила я, чувствуя странную гордость, потому что мы оба городские, хоть и из разных городов.

– Классно, – одобрил он. – Ты мне Маньку не поможешь найти? Её баба Катя замуж хочет выдать.

– Замуж? Свинью? – Я широко раскрыла глаза. Это было самое нелепое и неожиданное, что я услышала с момента приезда.

– Ну да. Они с бабой Нюрой вчера решили, что Маньке одиноко. А если эти двое что-то решат, то возражать им совершенно бесполезно.

– Я с бабой Нюрой знакома, – вспомнила я. – Она сейчас у Ядвиги чай пьёт.

– Отлично! – Костик оживился – Тогда у нас ещё есть время. Пойдём до Серебрянки. – Он махнул рукой в сторону тропинки, уходящей в заросли лозняка за огородами. – Я в прошлый раз Маньку там нашёл.

– А чего она сбежала? – поинтересовалась я, делая первый шаг за ним.

– Да кто ж её знает, – Костик пожал плечами. – Свинья же. Замуж, наверное, не хочет. – И заулыбался во весь рот.

– Пойдём, – согласилась я. – Знаешь, здесь всё так необычно.

– Привыкнешь, – ободряюще бросил он через плечо, уверенно шагая по тропинке. – Я, когда первый раз приехал, тоже всему удивлялся, а теперь свой уже стал. – Он выпятил грудь с такой комичной важностью, что я рассмеялась.

– А я сначала думала, что меня в ссылку отправляют математику подтягивать, – призналась я, догоняя его.

– У тебя с ней проблемы? – спросил он, ловко перепрыгивая через валяющуюся ветку.

– Двойки, – вздохнула я, чувствуя привычную тяжесть на душе при этом слове.

– Хочешь, помогу? Я в дальнейшем в университет Бонч-Бруевича[2] лыжи намылил, так что в этих предметах я спец. У меня с русским проблемы. И с литературой.

– О, а я как раз в них шарю. Предлагаю взаимовыгодное сотрудничество, – торжественно протянула я руку, как делали папины коллеги.

– Супер. А ты в каком классе?

– Пятый закончила.

– И я пятый. Пошли уже быстрее Маньку искать, пока дед Назар не проснулся. – Мы прибавили шагу, оглядывая кусты по сторонам тропы.

– А дед Назар – это кто?

– Это хозяин Манькиного жениха. Спит после ночной смены. Он на станции работает.

– Ох, что-то я запуталась немного, – честно призналась я, пытаясь удержать в голове: баба Катя, баба Нюра, Манька-свинья, жених для свиньи, дед Назар… Кругом одни родственники и свадьбы!

– Это потому, что ты только приехала. – Костян обернулся и улыбнулся ободряюще. – Кстати, ничего, что я сразу на ты?

В его тоне не было ничего фамильярного, только открытость. И это было… приятно.

– Это даже хорошо, – ответила я искренне. – Рада знакомству.

– И я.

Удивительно, но Пузырьково мне нравилось всё больше и больше. Появилось ощущение, что я вернулась домой после какого-то долгого путешествия.