В библиотеке все переговорки были заняты. В зале тоже было людно. За столами сидели старшеклассники: кто-то читал учебник и что-то конспектировал в тетради, кто-то щёлкал по клавишам ноутбука, кто-то что-то объяснял шёпотом, кто-то, кажется, даже смеялся. Библиотека кипела жизнью – деловой, усердной, пусть и негромкой, но полной напряжения.

Кира подошла к единственному свободному столу у окна. Он стоял чуть поодаль и как будто грустил оттого, что до него ещё никто не добрался. Тяжёлый, с резными ножками и полированной, но местами исцарапанной поверхностью. Лампа под зелёным абажуром горела неярко, словно старалась не мешать остальным и в то же время приглашала: «Садись. Тут можно думать».

– Хоть одно свободное место нашлось, – с облегчением выдохнула Кира, усаживаясь поудобнее.

Сашка плюхнулся рядом. Волосы упали на лоб, ворот рубашки чуть выбился из-под аккуратно застёгнутого, но изрядно поношенного пиджака.

Илья, по обыкновению, устроился сбоку – пододвинул стул и развалился с видом человека, которому будет подвластен весь мир, если он того пожелает. Он положил телефон на стол, а руки сцепил за головой.

– Ну, мы молодцы, – сказал он, стараясь не шептать, но и не говорить громко. – Удрали. И от Коляна, и от Корнеева.

– Это отсрочка. – Кира выразительно скосила глаза на переговорную, за стеклянными стенками которой сидели Артём Власов и Борька Долгов – одноклассники Якобсона и его лучшие друзья. – Он нас найдёт рано или поздно. Надо решить, что говорить. Просто «гуляли» не прокатит.

Сашка и Илья посмотрели в ту сторону, куда указала Кира. Долгов и Власов заметили их и, показав жест, означавший «мы за вами наблюдаем», отвернулись.

– Да уж, никуда не скрыться. – Илья посмотрел на часы. – Неужели уже им позвонил?

– Может, прямо сказать, что услышали разговор рабочих? Что они собираются что-то утащить? – предложил Сашка.

– А что мы делали в запретной ремонтной зоне? – резонно поинтересовалась Кира.

Илья провёл ладонью по столешнице. Пальцы нащупали царапины, вмятины, следы от циркуля. Этот стол, вероятно, помнил ещё тех, кто учился здесь до войны.

– Главное, мы знаем, что рабочие что-то нашли, – произнёс он. – Надо разобраться, пока они это не вынесли.

– Помните, – оживился Сашка, – один из рабочих сказал: «А если глубже копнуть…»

Кира возбуждённо подалась вперёд:

– Когда мы заглянули в кабинет химии, там на полу лежал шкаф. За ним была ниша и дыра. Так?

Самсонов и Абрамов кивнули.

– Вот там и есть та самая «кладовая». – Кира пальцами изобразила кавычки. – Ребят, я реально начинаю верить в существование потайных комнат и ходов.

– Они есть. Я уверен. – Сашка достал мобильник с трещиной на экране, быстро начал листать фотографии. – Вот что я сфоткал в библиотеке, когда разбирал архив. Это бювар. Старинная папка. Внутри – чертежи. И другие документы.

– А можешь рассказать подробнее? – попросила Кира.

– На обложке бювара – монограмма «С. П.» В нём – листы. Один – схема: коридор, кабинет, кладовка и… пустое место. Второй – с надписью «Закрытые проходы. Отчёт о замурованных помещениях». Я сделал снимок. – Сашка пролистал несколько фотографий на телефоне и показал друзьям нужную. – Так что тут точно существуют и потайные ходы, и скрытые помещения.

– Например, тайная лаборатория, – предположила Кира. – Вы представляете, что там могли обнаружить рабочие?

– Наверняка что-то очень ценное. – Сашка взглянул на Илью.

Тот набирал сообщение в телефоне.

– Есть одна задумка, – объявил он, нажав на кнопку «отправить». – Мне завтра кое-что принесут.

– Что? – с подозрением прищурился Сашка.

– Увидите. – Илья хитро склонил голову набок. – Это поможет нам в расследовании.

Кира напряглась:

– Очередная безумная идея?

– Найдём все потайные комнаты! Только дождитесь утра.

Сашка протестующе замахал руками:

– Я против. В прошлый раз из-за твоей идеи нас чуть из школы не вытурили.

– Зато было весело! – ухмыльнулся Илья.

– Весело, когда тебя не отчитывают, – буркнул Сашка.

И тут с грохотом распахнулась дверь. В библиотеку ворвался взмыленный, раскрасневшийся Колян Якобсон.

– Ага! – обрадованно закричал он. – Так и знал, что вы тут. Прячемся, значит?

– Мы читаем, – ответила Кира и только тогда сообразила, что на столе нет ни одной книги. Как она об этом не подумала заранее?

– Прекрасно, – с иронией изрёк Колян. – Тогда ты, Кира, идёшь в женский блок. У тебя сегодня дежурство. Самсонов – в мужской. То же самое. А вот тебя, Абрамов, – он ткнул в Илью пальцем, – ждёт Иван Павлович. Немедленно.

Сашка и Кира встали.

– Удачи, – шепнула Кира Илье.

– Держитесь, детективы, – кивнул тот и, подхватив рюкзак, бросил взгляд на переговорную, где, показывая на мобильный телефон, язвительно улыбались Власов и Долгов.

Илья шагал по коридору уверенной неторопливой походкой, словно это был его личный марш славы. Он чувствовал свою правоту и не собирался извиняться перед Корнеевым. Да, он ходил без бейджа. Да, его видели в западном крыле. И что с того? Он и его друзья ничего не украли. Просто пытались понять, что скрывают рабочие.

Когда Илья подошёл к кабинету Корнеева, тяжёлая дверь была приоткрыта. Иван Павлович стоял у окна, устремив взгляд вдаль. Высокая внушительная фигура казалась вырезанной из камня. Услышав шаги, он обернулся.

– Проходи, Абрамов. – Голос смотрителя прозвучал низко и гулко, напоминая звон колокола в пустом храме.

Илья зашёл внутрь и приблизился к столу.

– Поступила жалоба, – начал Корнеев, перенося вес с одной ноги на другую, будто готовился к сложному разговору. – От дежурного Якобсона. Ты опять ходил без бейджа. И тебя видели в западном крыле второго этажа. Там, где сейчас ремонт. И что самое интересное, ты и твои друзья были замечены, когда копались в коробках, которые приготовили рабочие. Что всё это значит? И что за гонки вы устроили? Я что, бегать за вами должен?

Илья вскинул голову.

– Мы просто хотели выяснить, что происходит, – сказал он, глядя Корнееву прямо в глаза. – Рабочие подозрительно себя ведут. Нам кажется, они собираются вынести что-то ценное.

Корнеев помрачнел. Его скулы напряглись. Илья посмотрел на письменный стол и увидел старинную переносную папку для бумаг. Тёмная, потрескавшаяся с годами кожа. Края прошиты, на клапане – потускневшая бронзовая застёжка. В точности такой же бювар Самсон показывал им с Кирой на телефоне.

– Это не твоё дело, Абрамов. Займись учёбой! – загремел Корнеев. – Тебя ждут экзамены, проекты. Зачем ты постоянно лезешь куда не следует? Да ещё и Самсонова с Ломовой подбиваешь?

– Никого я не подбиваю.

– Так зачем? В школе идёт ремонт. Там строительный мусор, гвозди, штукатурка сыплется. Я запрещаю ходить в западное крыло! Тебе ясно?

– Да я просто хочу узнать правду, – ответил Илья. – А Якобсон… – он слегка усмехнулся, – не простил нам ту историю с таинственным шёпотом. Вот и мстит теперь. Пять дежурств вне очереди! Это что, справедливо? С какой стати он занимается самоуправством? Мы его за дело проучили, между прочим.

Корнеев прищурился:

– А, так это вы тогда подсуетились? Ловили на живца, стало быть. Я так и думал.

Илья прикусил губу, осознав, что проговорился. Но Корнеев не стал разбираться – что было, то прошло – и сменил тему.

– Значит, ты признаёшь, что нарушил правила?

– Я признаю, что хочу понять, что собираются украсть рабочие, – упрямо повторил Илья. – И что мы не сделали ничего плохого. А Якобсон злоупотребляет полномочиями!

Несколько секунд Корнеев молчал, затем медленно выдохнул, как человек, решивший отпустить натянутую до предела тетиву.

– Фантазия у тебя богатая, Абрамов. В следующий раз, когда ты вознамеришься «искать правду», подумай дважды. Школа – не место для детективных игр. И о друзьях не забывай. У Ломовой и Самсонова нет таких родителей, как у тебя. Так что давай договоримся: вы больше не суётесь во взрослые дела. А с Якобсоном я поговорю.

– Хорошо.

Илья кивнул, повернулся и вышел из кабинета. Сердце билось ровно, шаг был твёрдым. Он не боялся. Просто понимал, что нужно действовать осторожнее.

* * *

Кира закончила дежурство, только когда в женском блоке все начали готовиться к отбою. Она открыла дверь в комнату, и её встретил тёплый свет настольной лампы и запах мандариновой жвачки. На полу, в обнимку с толстым блокнотом, сидела Алиса в своём любимом «лисичкином» худи. Рыжие волосы торчали из-под капюшона неуправляемыми прядями.

– Привет! – Алиса радостно вскинулась, увидев соседку. – А я тебя ждала! У меня тут гениальная идея родилась. Точнее, мегагениальная!

– Опять блог? – Кира улыбнулась, снимая жакет и вешая его на плечики.

– Ну конечно! – Алиса с горящими глазами начала излагать замысел. – Смотри: «Одна ночь в школе-пансионе». Полумрак, шёпоты. Пугающие кадры. Всё настоящее. Никаких фейков!

– Нас за это выгонят.

– Нет, если снимать аккуратно. – Алиса кивнула на свой смартфон. – Завтра с утра пораньше, пока народ спит, часов в пять, ты со мной по коридору пройдёшь, снимешь пару фрагментов – и готово. А я к вечеру смонтирую. Поставлю музыку, титры, может, даже фальшивые глаза на заднем плане…

– Ага. Я видела сегодня, как ты снимала на первом этаже. Не боишься, что Корнеев узнает? По кодексу школы это запрещено, – хмыкнула Кира и, сев на кровать, стянула туфли. – А потом нас поставят мыть лестницу зубной щёткой.

Алиса рассмеялась, подбросила в воздух резинку для волос, поймала, нацепила на запястье.

– Да ладно тебе! Ерунда! – беззаботно отмахнулась она. – Это будет бомба. Слушай, Кир, ну ты же классно снимаешь! Без тебя не выйдет. А потом ещё на переменах подснимем кое-что. А?

Кира в задумчивости распустила хвост, волосы мягкими волнами упали на плечи. Она встала к окну и на мгновение задержала взгляд на тёмном парке с фонтаном перед корпусом. Там, в тени, прятались другие дела – серьёзные. Те, о которых Алисе пока не стоило знать. Но с другой стороны…

– Ладно, – сказала Кира, повернувшись. – Я завтра дежурю весь день. Но, думаю, получится.

– Ура! – Алиса прыгнула на кровать. – Обещаю, будет супер! Точно больше сотни просмотров!

– Ты это говоришь после каждого видео.

– Это будет другое! Ты увидишь! Я уже придумала начальную заставку. И даже фоновый звук. – Она протянула Кире смартфон: – Ну ты только глянь, что у меня получилось! Правда, не совсем, как я хотела, но это даже круче! – Её голос звенел от возбуждения. – Смотри, как красиво свет прошёл! Завтра доснимем, добавим музыку – и всё, блог взорвётся!

Кира взяла телефон, промотала видео. Вот первый этаж школы. Алиса идёт через холл и дальше по коридору. Что-то весело рассказывает в камеру, волосы чуть выбились из хвоста, губы шевелятся – видно, как она увлечена. А на заднем плане…

– Подожди, – Кира нажала на паузу. – Это кто?

Она сделала шаг назад по таймлинии. Там, позади Алисы, в кадре чётко были видны двое рабочих. Проходят по коридору и скрываются за дверью, но за дверью не библиотеки!

– Это… – Кира нахмурилась. – Они что, зашли в кабинет литературы?

Алиса взглянула поверх её плеча:

– Ага, точно. Они ещё до этого с Власовым и Долговым о чём-то разговаривали. Мешали мне. Но быстро ушли.

– Ты знаешь, о чём они говорили? – Кира вернула Алисе мобильник.

– Нет. – Алиса пожала плечами. – Я в наушниках была. А почему ты спрашиваешь?

Но Кира уже не слышала вопроса. Она размышляла. Рабочие. Кабинет литературы. Власов и Долгов. Совпадение? Очень странно. О чём им беседовать?

Алиса между тем вновь уткнулась в свой телефон и начала листать альбом с другими кадрами и видео.

– Вот тут просто отличный свет. Может, завтра после уроков переснимем? Ты сможешь?

– Да, всё сделаем. – Кира подошла к столу и принялась собирать рюкзак на завтра. – Кстати, если надо, могу отснять и западное крыло. Завтра там до обеда дежурю.

– Вау! Круто!

Алиса подскочила к Кире и обняла. Так порывисто и крепко, как умеют только такие девочки – вспыльчивые, но настоящие.

– Я так рада, что мы снова дружим, – прошептала она.

Кира обняла её в ответ. Она вспомнила, как подруга игнорировала её и не разговаривала с ней несколько дней только потому, что приревновала к команде «ИКС», – решила, что Кира променяла её на Сашку и Илью. Вдобавок ещё гадостей наговорила. Повторять историю не хотелось. И правда, хорошо, что помирились.

– Я тоже очень рада. – Кира улыбнулась, и обе рассмеялись.

Потом вместе пошли чистить зубы и мыться, обсуждая будущий успех блога, а через полчаса нырнули в свои кровати и быстро уснули.

* * *

Ночь наступала медленно, как бы нехотя. За окнами деревья скреблись в стекло, будто хотели что-то прошептать, но не решались. А в жилом корпусе, в блоке для мальчиков, в комнате номер 23 на втором этаже, тихо горел ночник, и в полумраке виднелись две совершенно разные половины внутреннего пространства. Половина Сашки Самсонова – образец порядка. Всё по линеечке. Под кроватью – коробка с вещами, на столе аккуратно сложенные тетради и учебники, а на стене – открытка от мамы и рисунок с раскопок: старая монета в земле и подпись «Место находки: д. Корхово, Тверская область». Книги – «Мифы и легенды Европы», «100 настоящих привидений» и потрёпанный «Справочник юного сыщика» – лежат на подоконнике идеально ровной, как мечта библиотекаря, стопкой.

Половина Ильи – настоящий хаос под девизом «мне так удобно». Постель небрежно смята, на стене – доска со стикерами, рисунками и странной схемой, испещрённой стрелками. Под кроватью – коробки от гаджетов, моток проводов. На столе – планшет, умные часы, наушники и металлические детали, назначение которых знал только он. На подоконнике – баночки с «образцами», фонарик с цветным фильтром и упаковка жвачки с наклейкой «Опознание через вкус».

Но хотя эти половины комнаты были такими разными, они жили в одном ритме – ритме команды «ИКС».

Сашка вошёл в комнату молча. Закрыл дверь, снял кроссовки и сразу уселся за стол, открывая на телефоне папку с фотографиями чертежей здания. Он их сделал совсем недавно, когда библиотекарь Галина Сергеевна разрешила ему посмотреть архивные документы школы.

– Ты чего как призрак? – спросил Илья, поедавший чипсы прямо в постели. – Хоть бы «привет» сказал. Я тут лежу скучаю, а ты и глазом не ведёшь.

– Привет, – бросил Сашка, не отрывая взгляда от экрана. – Подожди. Тут кое-что…

– Угу. Только не взорви телефон, профессор. – Илья поднялся и сел. – Корнеев мне не поверил, между прочим, – сообщил он. – Я рассказал всё как есть про рабочих. А он такой – «фантазия у тебя, Абрамов».

– А ты чего ждал? Медаль? – Сашка пожал плечами. – Это же Корнеев.

– Ну, знаешь… хотя бы «молодец, Абрамов, держи пряник». А он – ворчит как старик.

Сашка провёл пальцем по экрану:

– Вот, смотри. Кабинет литературы. Первый этаж. И прямо над ним – кабинет химии. Всё сходится. Пропавшее пространство в обоих помещениях есть. Я думаю, там потайной ход.

– Обожаю, когда ты говоришь как герой из книги, – фыркнул Илья.

– Абсолютно уверен – они ЭТО нашли, – сказал Сашка. – Вот бы туда попасть.

– Попасть сложно, но можно. – Илья загадочно улыбнулся. – Завтра, Самсон, завтра.

– Что ты задумал? – с подозрением спросил Сашка.

– Ничего такого, – протянул Илья. – Просто… кое-что достану. Ты доверяй, а остальное – сюрприз.

Сашка со вздохом прикрыл глаза:

– Опять твои идеи.

Илья довольно зевнул:

– Самое главное, я теперь в настоящем детективном деле. Команда «ИКС» рулит и не пасует перед трудностями!

– Ага. Только перед дежурствами в туалете, – пробурчал Сашка, но уголки его губ задрожали. Он не смог долго удерживать серьёзность и рассмеялся.

Мальчишки выключили свет. На улице завывал ветер. И пока они спали, школа-пансион жила своей ночной жизнью: шептались стены, скрипел паркет, в старых коридорах вздыхала история.

А где-то между первым и вторым этажом хранилась тайна.