И на следующее утро в классе было видно, как гордится собой сэр Кормак.

– В каждом из нас есть нечто особенное, уникальное, но всегда нужен кто-то, кто поможет это раскрыть. Как учитель, я помог многим кошкам и людям преодолеть свои страхи и пройти самые трудные испытания.

Нове казалось, что сэр Кормак, чьи усы яростно дёргались, обращался в основном к Густаву. Тот нервно качался на стуле и впервые не установил между ними разделительную стенку. Нова чётко видела, что на его половине парты разложен очередной рисунок Изумрудной звезды.

– Она такая крошечная, – заметила Нова и указала на картинку.

– Хм-м, – промычал Густав, удивлённо глядя на неё.

– Если кто-то из здешних является хранителем Изумрудной звезды, то пусть он нам её покажет, – продолжила Нова.

Густав вздрогнул так сильно, что сэр Кормак это заметил:

– Вы обсуждаете что-то, что касается урока? – спросил он.

Не успела Нова ответить, как Густав сказал:

– Нет. Я просто попросил ручку.

Сэру Кормаку этот ответ не понравился, и он тихо прошипел.

Нова подняла руку и, не дожидаясь, когда сэр Кормак даст ей слово, спросила:

– Почему Изумрудная звезда на рисунках всегда выглядит по-разному? Или все предыдущие хранители звезды никудышние художники?

Саид и Эд рассмеялись, и сэр Кормак бросил на них испепеляющий взгляд.

– Хороший вопрос. Обычно хранители маскируют Изумрудную звезду. Вот… – сэр Кормак указал на один из рисунков на стене, – это набросок руки Грегори Кента, который служил хранителем звезды более ста лет назад. В то время в моде были украшения естественных форм, например в форме листьев. Грегори спрятал звезду в брошь из драгоценного камня в виде цветочного бутона. Чтобы она не выделялась…

– То есть в каком-то смысле звезда – хамелеон? – уточнила Нова.

– Не совсем. Это зависит от хранителя и от того, каким образом он её скрывает. Возможно, и вы, фелидиксы, уже видели звезду, просто об этом не знаете. – Сэр Кормак запрыгнул на парту Новы и уставился на рисунок Густава. Его длинная шерсть полностью скрыла под собой пенал Новы.

У Новы вдруг появилась идея:

– А может хранитель так хорошо спрятать звезду, что и сам её потом не найдёт?

Сэр Кормак медленно повернул голову в сторону Новы. Она разглядела мельчайшие точки и линии в его зелёных глазах и каждый из усов в отдельности. Он напоминал дикого кота, заметившего на земле птицу, и, прежде чем он произнёс хоть слово, Нова поняла, что совершила ошибку.

– Это, – прохрипел кот, – было бы серьёзной ошибкой со стороны хранителя, но это возможно.

В классе воцарилась мёртвая тишина.

– Густав, идём со мной! – приказал сэр Кормак. – Остальные оставайтесь здесь. Читайте книги!

Густав нерешительно встал, с тревогой посмотрел на Нову и последовал за сэром Кормаком, поджидавшим его у дверей.

Как только они вышли из класса, Генри занял свободное место рядом с Новой.

Рик и Руби, которые только что играли с верёвочками, промчались через класс и запрыгнули на парту друзей. Рик ткнулся носом в рисунок Изумрудной звезды.

– Чушь! – сказал он. Руби хихикнула и повторила. – Чушь, чушь, чушь!

Генри наклонился к Нове.

– Что это было? – шёпотом спросил он.

– Боюсь, Горацио напортачил с Изумрудной звездой, а сэр Кормак только что это осознал. – Нова шлёпнула себя по лбу. – Я его к этому подтолкнула!

Генри в замешательстве смотрел на неё.

– Я говорила тебе, что подслушала разговор Гектора и Горацио, – объяснила Нова. – Горацио просил Гектора помочь ему что-то найти. Вот почему Гектор перерыл весь сад! А мы думали, что это кроты…

Генри придвинулся к Нове и недоверчиво спросил:

– Хочешь сказать, что Горацио и Гектор ищут Изумрудную звезду по всей башне? Это безумие!

Нова энергично закивала.

– И сэр Кормак делает то же самое. Вот почему он постоянно околачивается в кабинете Горацио и в подвале.

– Такой переполох из-за старого камня, символизирующего мир между британскими кошками? – задумчиво произнёс Генри, изучая открытый блокнот Густава.

Нова заглянула ему через плечо.

– Возможно, Изумрудная звезда – не просто символ. Драгоценный камень может дорого стоить.

Генри покачал головой.

– Кошек деньги не интересуют. По крайней мере, не так сильно, как людей. Посмотри сюда…

Он указал на серию мелких рисунков в блокноте Густава. Они напоминали картинки на стене. На одной Изумрудная звезда выглядела как куриное яйцо, на другой как вставленная в кольцо круглая сфера, а на третьей как орнамент на церковной стене.

– Генриетта I из Кемберли, – вслух прочитал Генри надписи под рисунками. – Ричард III из Ватерлоо, София XIII из Хакни.

Нова пробежалась глазами по именам. Некоторые из них Горацио упоминал в классе. Все они были королевскими кошками.

– Лоуренс XVIII из Бромли – отец Куинн. А прямо под ним Гвендолин – сестра Куинн!

Руби и Рик играли в салки и метались вокруг ножек стула Новы.

– По-видимому, здесь перечислены все кошачьи правители, когда-либо существовавшие в Англии. Я не понимаю, почему Гвендолин тут есть, а Куинн – нет. Что ещё записал Густав? – спросила Нова, хотя ей и не нравилось, что они копались в блокноте Густава.

Генри перевернул страницу и нахмурился.

– Все Хранители Изумрудной звезды, – констатировал он. – Ты права, Нова. В конце списка указано имя Горацио.