Когда чуть позже Горацио ввалился в башню с целой стаей гостей, он и кошки выглядели такими довольными и расслабленными, что Нова прошептала Генриу:

– Может, лучше завтра расскажем ему о том, что произошло?

Генри кивнул:

– Лилия, Руби и Рик уснули в моей постели. Горацио всё равно не сможет с ними поговорить.

Нова улыбнулась.

– Котята всё равно будут кричать «чушь» и «вздор»!

Пабло пробежал по деревянным балкам под потолком кухни, перепрыгивая с одной на другую.

– Вот как я это сделал! – дерзко орал он. – И так, и вот так!

Разумеется, в разгар очередного смелого прыжка он поскользнулся и приземлился прямо на голову Эда. Все дружно засмеялись и закричали.

Краем глаза Нова наблюдала, как сэр Кормак разговаривал с Горацио, и тот хмурился. Нова надеялась, что ирландский кот их не опередил их и не сообщил Горацио о ночном визите перьеносцев! Она подошла к ним поближе.

– Разумеется, – говорил Горацио. – Легенды важны, но дети всё же должны придерживаться расписания…

– Нова! – воскликнул сэр Кормак, как будто они – лучшие друзья. – Я уговариваю Горацио дать мне ещё немного времени, чтобы я весь сегодняшний день обсуждал с вами легенды кошачьего мира. Из них можно узнать много нового о наших четырёх кошачьих королевствах. А это знания, которыми обязан обладать каждый фелидикс.

Горацио взял с полки свою чашку с чаем. Пабло стоял, уткнувшись в неё головой, а когда поднял голову, с его усов закапала коричневая жидкость.

– Ты сегодня не будешь спать, Пабло, – предупредил Горацио. – Всем известно, что происходит, когда пьёшь чай.

Пабло спрыгнул на подлокотник дивана.

– Ну и что? Кому нужен этот сон?! Мы, полуночные кошки, прекрасно обходимся без него!

Прежде чем ему объяснили, что он ещё не полуночный кот, Пабло запрыгнул обратно на деревянные балки. Сэр Кормак испытующе посмотрел на Горацио.

– Урок. Так, так, – пробормотал Горацио. – По-моему, Гектор собирался провести сегодня несколько уроков, а потом у них будут боевые искусства. Дети слегка отстают от программы.

– Нова сегодня задала мне несколько интересных вопросов о короле Фергусе, – объяснил сэр Кормак. – Я думал, мы оба придерживаемся мнения, что фелидиксам следует узнать о четырёх королевствах всё, и как можно скорее. Для этого я и здесь, Горацио.

– Но уроки музыки… – нерешительно запротестовал Горацио.

– Думаю, Гектору не помешает отдохнуть до конца дня, – подхватил подошедший к ним Генри и указал на диван в сине-белую полоску. Там на спине лежал Гектор. Он поджал лапы и повернул голову набок: кот крепко спал после изнурительного похода к Биг Бену.

* * *

Позднее тем же утром, после того как все немного поспали, сэр Кормак уже ждал их в классе. На учительском столе лежали книги и какие-то бумажки с зарисовками. Некоторые из них Густав прикреплял к стенам.

В классе собралось на удивление много кошек. Лаэто и Суми, две уличные кошки, которые редко заходили в башню, уютно расположились на большой подушке у стены. Там же была Лилия и трёхлапый кот по кличке Отто, который часто поражал детей своим громким мурлыканьем. К удивлению Новы, в классе находились ещё два учителя: мистер Октагон и мисс Бридж.

– Кажется, всем не терпится послушать рассказы сэра Кормака, – пробурчал Генри. – Я единственный, кто не доверяет этому коту?

– Пффф, – фыркнула Нова. – Сэру Кормаку и Густаву я бы доверила свои секреты в последнюю очередь!

Эд и Саид вошли в комнату и сразу побежали к рисункам, которые Густав повесил на стену.

– Изумрудная звезда! – с энтузиазмом воскликнул Саид. Он переходил от одного листа к другому. – Но… она везде выглядит по-разному.

– Да, – объяснил Густав. – До сих пор мало кто её видел. Это рисунки фелидиксов из разных веков. Часто они просто рисовали то, о чём им докладывали кошки.

Нова и Генри в шоке уставились друг на друга. Невероятно! Густав только начал говорить, а уже казалось, что он не в силах остановиться.

– Мы точно знаем, что она тёмно-зеленая и имеет форму звезды. А точнее, это сфера с четырьмя острыми углами, а иногда и с большим количеством острых углов. Они означают…

– Но-но, мой дорогой Густав, – сэр Кормак спрыгнул со стола, – пожалуйста, давай обо всём по порядке. Я попросил Рию показать нам своё домашнее задание. Она плотно занималась историей звезды и расскажет нам о ней много всего занимательного.

Густав покраснел, сел на своё место и уткнулся в парту.

Рия только что вошла в класс. Пабло сидел у неё на руках, закутавшись в её пушистый красный свитер.

– Уже моя очередь? – взволнованно спросила она.

Сэр Кормак кивнул, и Рия встала перед классом.

– Итак, – начала она, продолжая смотреть на Пабло. – Я уверена, вы все помните историю о знаменитой кошачьей королеве Эсмеральде и её поссорившихся детях. Сэр Кормак нам рассказал, как Изумрудная звезда внезапно появилась на её могиле. Молодые кошки были в шоке и понятия не имели, откуда она там взялась. Из-за этого они ненадолго прервали спор.

Когда первый сын опустил лапу на Изумрудную звезду, его отбросило назад, и он упал в стог сена. В этот самый миг к ним через поле подбежала девушка. Это была дочь фермера, и буря застала её врасплох. Её звали Луиза, и кошки её знали, потому что она любила животных и всегда была к ним добра. Что вполне естественно, ведь она жила на ферме.

– А по-моему, – прервал Рию сэр Кормак, – была ещё одна причина, по которой кошки знали Луизу. Густав, ты нам это объяснишь?

Густав выпрямился и с готовностью ответил:

– Она была первым фелидиксом в истории Британских островов. Луиза Грейфорд из деревни Эбни.

– Именно! – вскричал сэр Кормак. – Первый подтверждённый фелидикс в истории британских кошек. Я хочу, чтобы вы это запомнили! Представьте: королева умерла. Четверо её детей спорят у её могилы. Появляется Изумрудная звезда, и вдруг откуда ни возьмись – Луиза. Если верить легенде, Луизе удалось взять Изумрудную звезду в руки. Она осторожно направила её в сторону молодых кошек. Говорят, что, когда она подошла ко второму брату, один из углов загорелся, и Луиза произнесла: «Твоя мать хочет, чтобы ты правил Шотландией». Подбежал первый брат, засветился очередной угол, и Луиза отправила кота в Ирландию. Старшая сестра стала править Уэльсом, а младшая сестра – Англией. Так Британские острова превратились в четыре кошачьих королевства.

Нова подняла руку, и сэр Кормак строго на неё взглянул.

– Да, Нова?

– Как эта Луиза узнала, в какую сторону отправлять кошек?

– Это легенда, Нова, – ответил сэр Кормак. – А история ещё далеко не закончена. Луиза заставила кошек поклясться Изумрудной звездой и могилой их матери, что они будут жить в мире и что ни они, ни их преемники не нападут ни на одно из других королевств.

Но когда все молодые кошки положили лапы на Изумрудную звезду, чтобы принести клятву, трёх старших кошек подбросило в воздух и откинуло на метры назад. В итоге к звезде прикоснулась только младшая сестра, королева Англии. Согласно легенде, именно поэтому Изумрудная звезда осталась при английском королевском дворе. Надёжно спрятанная и хорошо охраняемая, она находится в этом секретном месте и по сей день.

Все в комнате затаили дыхание. Все, кроме Новы.

– Изумрудная звезда у королевы Куинн? – воскликнула она.

Сэр Кормак склонил голову набок.

– Что ж, это вполне вероятно. Пожалуйста, взгляните на рисунки, которые Густав любезно согласился развесить в классе. Первому изображению более четырёхсот лет, но к тому времени Эсмеральда уже два столетия как умерла.

Саид вскочил на ноги и уставился на набросок. Как и говорилось в легенде, это была сфера, шар с четырьмя углами. Под ним виднелись странные надписи.

– Cust… Sta… F, – пробормотал Саид.

– Custos Stellae Felidae! – воскликнул Густав. – Это на латыни, переводится как «Хранитель Кошачьей Звезды».

– Правильно, – похвалил сэр Кормак и тоже подошёл к рисункам. – Согласно легенде об Изумрудной звезде, братья и сёстры не смогли вынести того, что только одной их сестре удалось прикоснуться к звезде. Они чувствовали, что власть распределилась между ними неравномерно. Но было ещё одно существо, которое могло прикоснуться к звезде. А именно…

– Луиза! – громко закричала Нова, и Густав бросил на неё ледяной взгляд.

– Верно. Со временем выяснилось, что не все фелидиксы могут трогать звезду. В каждом поколении фелидиксов только один или два имеют с ней особую связь. Они могут её трогать, держать, прятать… Мы, кошки, зовём этих фелидиксов Хранителями Изумрудной звезды.

Эд стоял так близко к рисункам, что почти касался их кончиком носа.

– Эрин МакЛэнд, – прочитал он на одной из двух картинок. – Грегори Кент. И Джеймс Мэллори.

Нова вздрогнула и от изумления не сразу вспомнила, откуда она знала это имя. Джеймс Мэллори был наставником Горацио и её матери.

– У тебя созрел вопрос, Нова? – выдернул её из раздумий резкий голос сэра Кормака.

Нова покачала головой. У неё созрел не один вопрос, а целая вереница вопросов.