А вот и главный вопрос: где можно удерживать существо из другого мира, невидимое для большинства людей?

Я ломаю над этим голову с самого утра, но пока безрезультатно.

На всякий случай я встала с первым звонком будильника и сдержала обещание, данное маме – той самой охотнице на Хранителей, – быть пунктуальной. Конечно, я могла бы использовать Темпоратор, чтобы отмотать время и поспать подольше, но слишком боялась, что она что-то заметит и заподозрит неладное.

Зато на уроках я составила список возможных мест, где мама могла бы держать пойманных Хранителей. Хотите взглянуть? Вот он:

багажник машины – наименее вероятное место, и к тому же я сама проверила его сегодня утром и не нашла там ни следа Хранителей;

гигантский шкаф в гараже – он чем-то похож на секретный ящик в моей спальне, только он намного больше, в любом случае я не нашла там ничего подозрительного;

чердак – мне совсем не нравится туда подниматься, там пыльно и полно пауков, но там прекрасно можно что-нибудь спрятать, поэтому проверить всё же придётся;

подвал – он ещё хуже, чем чердак, плюс там холодно и отовсюду слышны какие-то зловещие шорохи; его придётся исследовать, но я возьму с собой Спифферо за компанию;

кабинет мэра – сначала я не хотела его включать в список, но потом подумала, что там много места, и если спрятать Хранителей в каком-нибудь из шкафов, Джустино их может вообще не заметить, так что проверить стоит.

Да, список получился скромным, но больше мне ничего в голову не пришло. Зато я продлила урок рисования, чтобы закончить начатый рисунок, и раз сто заставила запотеть очки учителя английского, пока он не сдался и не вывел нас во двор изучать названия всего, что видно вокруг, – пожалуй, это был один из лучших уроков в моей жизни.

Вчера ночью, после того как мы заключили договор, Хранитель объяснил мне, как работают разные шестерёнки Темпоратора:

деревянная заставляет вещи исчезнуть на некоторое время или перемещает их ненадолго в какое-нибудь другое место;

шестерёнка из желеобразного вещества на самом деле сделана из материала, который встречается только в Мире в Трещинах, а его название я так и не смогла повторить; эта шестерёнка создаёт преграды и замедления, например слишком быстро зажигает на светофорах красный свет, делает так, что на дороге откуда ни возьмись появляется трактор, и тому подобное;

латунная шестерёнка – главная часть Темпоратора, она обеспечивает постоянную связь с временным потоком (что бы это ни значило);

каменная шестерёнка путает все вещи (например, запутывает ожерелья, браслеты, нитки, а ещё запутывает память, если надо, чтобы кто-то забыл о какой-нибудь встрече);

шестерёнка, покрытая ржавчиной, двигает стрелки часов (всех часов вообще или каких-то конкретных в зависимости от зубчиков, на которые нажимаешь, когда вращаешь её).

Вооружившись этими знаниями, я решила испытать Темпоратор в реальных условиях, причём в прямом смысле этого слова.

Сегодня после обеда должен пройти футбольный матч между нашей школой и второй начальной школой Тимбрате-суль-Менто (да, в городе две школы – наша на северном берегу Менто и другая на южном, и они всегда соперничают). Лично я не понимаю этого ажиотажа, но некоторые относятся к матчам смертельно серьёзно, например родители Агостино, звезды нашей команды. Их вы сразу узнаете по истошным крикам с трибун.

Честно говоря, футбол мне совсем не нравится, но многие одноклассники без ума от него, и сегодняшний матч показался мне идеальным поводом испытать Темпоратор.

Второй тайм, счёт 0:0. Самое время устроить небольшую неразбериху.

Я расстёгиваю рюкзак и делаю вид, будто что-то в нём ищу, а сама нажимаю красную кнопку на латунной шестерёнке. Темпоратор мгновенно оживает, раскрываясь веером из шестерёнок. Бросаю взгляд на поле – соперники ведут мяч к нашим воротам. Я сжимаю зубец каменной шестерни.

Нападающий противника замахивается для удара, но вдруг спотыкается о собственные ноги и падает. На трибунах раздаются смешки.

Наш защитник перехватывает мяч и пасует Агостино.

– ВПЕРЁД, АГОСТИНО-О-О! – орут его родители. И тут я замечаю странное: услышав их крики, Агостино морщится и почти теряет контроль над мячом. Он – звезда нашей школы, забивающий гол за голом, но сейчас мне вдруг стало интересно: а счастлив ли он на самом деле?

– Ему это не нравится, – неожиданно произносит кто-то у меня за спиной.

Обернувшись, я вижу Матильду, которая пришла на матч впервые, – обычно всё свободное время она проводит за учебниками.

– Можно сесть рядом с тобой? – спрашивает она.

– Конечно! – отвечаю я, и в груди появляется странное тёплое чувство, будто сердце сделало сальто.

Агостино выходит один на один с вратарём и бьёт. Гол! Трибуны взрываются ликованием.

– МОЛОДЕЦ, АГОСТИНО, ТЫ ЛУЧШИ-И-ИЙ!!! – гремят его родители в унисон.

Агостино бросает на них взгляд, и даже издалека я вижу в его глазах глубочайшую тоску.

– Ты про Агостино? Что именно ему не нравится? – спрашиваю я Матильду, хотя уже догадываюсь.

– Футбол, – подтверждает она мои подозрения.

– Откуда ты знаешь?

– Мы соседи. Его родители только и говорят, что о футболе: возят его на просмотры, твердят, что он должен быть лучшим, чтобы попасть в топ-клуб. А ему неинтересно. Он хочет играть на гитаре, у него талант. Но родители считают это пустой тратой времени. Иногда я слышу, как он плачет в саду. Ему грустно, что нельзя заниматься тем, что действительно нравится…

Я смотрю, как Агостино бежит по полю, и узнаю в его взгляде ту самую печаль, о которой говорит Матильда.

Нужно что-то сделать. Я как раз могу что-то сделать.

Мяч переходит к соперникам. Судья подносит свисток ко рту, но я быстрее: запускаю руку в рюкзак и нажимаю на зубец желеобразной шестерни.

Судья подносит свисток ко рту, но звук не раздаётся.

Нужно действовать быстро. Поворачиваю ржавую шестерёнку против часовой стрелки, чтобы выиграть время, затем нажимаю на зубец желеобразной, и в следующее мгновение какая-то птица (нет, я не шучу!) гадит прямо на нашего вратаря Андреа. Он в замешательстве, соперники не упускают шанса и тут же сравнивают счёт.

На трибунах поднимается ропот возмущения. Агостино выглядит растерянным, но мне кажется, я вижу тень улыбки на его лице.

Судья сменил свисток, но хмуро смотрит на часы – я ведь отмотала время назад, и теперь он не понимает, почему до конца матча осталось пять минут, когда только что он собирался дать финальный свисток.

Мяч снова у нашей команды. Агостино обыгрывает защитника и идёт к воротам. Я должна помешать ему забить гол – только так он сможет всё переосмыслить. Нужен маленький «случайный» сбой…

Нажимаю на зубец каменной шестерёнки – и Агостино вдруг спотыкается о собственные шнурки, падает и кубарем катится по траве.

– НЕ-Е-Е-ЕТ! – стонут трибуны, в то время как мяч переходит к соперникам. Я нажимаю на желеобразную шестерёнку, и Андреа ослепляет солнечный блик от чьего-то телефона. Вратарь закрывает лицо руками, и в этот момент нападающий соперников забивает победный гол.

Под всеобщие возгласы недоумения судья фиксирует поражение нашей команды.

Недовольные зрители покидают стадион. Я вижу, как Агостино встаёт, жмёт руки соперникам и направляется к трибунам, где его ждут родители.

– Андреа просто бесполезный вратарь, – качает головой отец.

– Жаль, если бы не эти дурацкие шнурки, ты бы забил ещё один гол, – раздражённо добавляет мать.

Агостино поднимает голову и улыбается:

– Неважно, мне было весело. – И уходит в раздевалку, оставив родителей с открытыми ртами.

Матильда хихикает рядом:

– Тесса, пойдём ко мне, съедим по кусочку торта?