Для настоящих искателей сокровищ нет преград и препятствий. Египет с его пирамидами и фараонами остался далеко позади, а путешественники с помощью машины времени отправились в Нидерланды. Железный человечек установил стрелку времени на восемнадцатом веке, и спустя всего несколько минут друзья оказались в Нидерландах, промчавшись сквозь столетия с удивительной лёгкостью и быстротой.

Аппарат Самоделкина мягко приземлился на сочную зелёную травку – вновь на берегу огромной широкой реки, но уже совсем другой. Разбойники первыми выскочили наружу. Им не терпелось поскорее осмотреться по сторонам. Неподалёку путешественники увидели несколько высоких, удивительно красивых мельниц, которые стояли тут же, у реки.

– Когда-то в этих местах обитали разбойники, – вспомнил Карандаш. – Я читал об этом в одной исторической книге.

– Разбойники? – обрадовался шпион Дырка.

– Да, – кивнул Карандаш. – Самые настоящие разбойники. У них были пистолеты и ружья, и они грабили богатых купцов, проплывавших по реке.

– Так ты думаешь, что разбойники где-то здесь и спрятали свои сокровища? – Глаза у пирата Буль-Буля засверкали.

– Да! – кивнул Карандаш.

– Что ж, это вполне возможно, – согласился с художником профессор Пыхтелкин. – А чтобы не забыть место, где спрятано награбленное, они составили документ, который попал к нам в руки.

– Если в манускрипте сказано, что сокровища спрятаны в воде, значит, нужно искать на одной из этих мельниц, – решительно заявил Самоделкин. – Мельница – очень подходящее для клада место.

– Но как же мы отыщем нужную мельницу?! – рассердился пират Буль-Буль. – Тут их тысячи!

Путешественники посмотрели по сторонам. Рыжебородый пират немного преувеличил, но мельниц и вправду было множество. Никак не меньше двух десятков.

– А если начать искать на самой большой мельнице? – вдруг предложил шпион Дырка. – Между прочим, мы уже видели мельницы. Правда, те были чуть-чуть другие.

– Те мельницы были не «чуть-чуть», а совсем другие! – усмехнулся географ. – Те были водяные, а эти – ветряные. Хоть и стоят на воде.

– Смотрите! – Шпион показал на огромную и, пожалуй, самую красивую мельницу. – Я бы спрятал сокровища там, – добавил длинноносый разбойник.

– Почему именно там? – удивился Карандаш.

– Потому что её легче остальных отыскать! – выкрикнул Дырка. – Похоже, что она тут самая крупная и, наверное, самая старая в этой стране.

– Правильно! – обрадовался рыжебородый пират Буль-Буль. – Я бы на их месте тоже спрятал на самой большой мельнице.

– Подождите! – замахал руками Карандаш. – Может, эта мельница не такая уж и старая? Может, ей лет двести всего?

Путешественники поспешили к реке. Возле мельниц стояли старенькие деревянные домики с потемневшими соломенными крышами.

– «Киндердейк», – прочитал Самоделкин. – Интересно, как переводится название этой деревни?

– Может быть, мы это скоро узнаем, – задумчиво произнёс Карандаш.

– Я читал про эту деревню! – воскликнул профессор Пыхтелкин. – Это известнейшее место! Здесь стоят самые большие ветряные мельницы в стране. Давненько я мечтал здесь побывать.

– Здравствуйте!

Путешественники обернулись и увидели женщину с добрым, слегка обветренным лицом. Навстречу им шла хозяйка мельницы.

– Скажите, много ли зерна перемалывают ваши мельницы за день? – поздоровавшись в ответ, спросил её Самоделкин.

– Зерна? – улыбнулась хозяйка. – Ну что вы, наши мельницы не мелют зерно.

– Как так? – шпион Дырка наморщил лоб. – Я точно знаю, что мельницы перемалывают зерно в муку. Разве нет?

– Наши мельницы перемалывают воду, – улыбнулась хозяйка.

– Воду? – засмеялся Карандаш. – Разве можно перемалывать воду? Вы, наверное, шутите?

Но женщина вовсе не настроена была шутить. Она распахнула дверь и позвала друзей зайти внутрь чудо-мельницы.

– В наших местах, к сожалению, слишком много воды, – рассказывала хозяйка. – Наши земли лежат ниже уровня моря, и очень часто, особенно после дождей, случаются наводнения. И тогда нам на помощь приходят наши красавицы. У каждой мельницы есть мощные лопасти, которые зачерпывают воду и по системе специально построенных каналов отводят её в реку Лек. Теперь в этих местах стало гораздо спокойнее. Но раньше, когда мельниц ещё не было, происходили настоящие бедствия.

– Бедствия? – переспросил Карандаш.

– Да, – кивнула женщина. – Однажды в наших местах случилось страшное наводнение. Сильный шторм прорвал дамбы, и вода хлынула на польдеры – землю, где стоят наши дома. По преданию, именно тогда произошёл случай, давший название нашей деревне. Маленькую колыбель с новорождённым ребёнком подхватило волнами, а спустя некоторое время вынесло на берег совершенно невредимой. Ребёнок не только не испугался, но даже не проснулся, и ни одна капля воды не упала в колыбель. С тех пор наша деревня и называется Киндердейк – «детская колыбель», – улыбаясь, рассказала хозяйка.

– А пиратов у вас тут, по преданию, не было? – не удержался пират Буль-Буль.

– Пиратов? – удивилась женщина.

– Ну да, разных флибустьеров, корсаров или разбойников, – вставил шпион Дырка.

– Наверное, были, но очень давно, – кивнула женщина. – Лет пятьсот назад, а может, даже больше.

– Что я вам говорил! – подмигнул остальным пират Буль-Буль. – Где-то тут они и спрятали свои сокровища.

– Но про пиратов уже давно никто не вспоминает, – добавила женщина.

– Почему? – искренне удивился пират Буль-Буль.

– Потому что наши люди помнят только хорошие, добрые дела, – ответила женщина. – А от пиратов ничего хорошего ждать не приходилось. Они грабили богатых купцов, разоряли деревни, отнимали деньги у путешественников. Мой прадедушка – тот, кто начинал строить эти мельницы, – рассказывал мне что-то про разбойников. Но тогда я была ещё совсем маленькой девочкой и думала, что он рассказывает сказки.

– А про сокровища, спрятанные в воде, он ничего не говорил? – спросил Самоделкин.

– Нет, такого я не припомню, – пожала плечами хозяйка. – Главное сокровище нашей деревни – это красавицы мельницы. Без них мы бы просто пропали. Ведь они часто спасают и нас, и урожаи от затопления.

– Тоже мне сокровище! – буркнул шпион Дырка.

– Да! – кивнула добрая женщина. – С водой нужно уметь обращаться. Если правильно пользоваться водой, она станет твоим лучшим другом. Но не стоит забывать, что вода может быть и опасным врагом.

Путешественники поблагодарили женщину и, выйдя наружу, дружно принялись обсуждать поиски древних сокровищ.

– Я думаю, всё-таки стоит поискать клад тут, – предложил Самоделкин. – Возможно, он спрятан именно на мельнице.

– Можно поискать, – сказал профессор Пыхтелкин. – Но мне кажется, что сокровище, спрятанное в воде, – это вовсе не пиратский клад, алмазы королей или драгоценности фараонов.

– А что же это? – спросил Карандаш.

– Эту загадку я пока не разгадал, – пожал плечами Семён Семёнович. – Мне нужно подумать.

– Ну вы пока думайте, а мы пошли сокровища искать, – сказал пират Буль-Буль, потирая руки. – Нам же больше достанется.

Дырка повёл носом.

– Чую, они его где-то тут закопали.

– Кого? – не понял Карандаш.

– Сундук с награбленным золотом, – ответил Дырка и достал лопату. – Пираты плавали по этой реке, всех грабили, а сундук на мельнице зарыли.

– А чтобы не забыть, где именно, письмо потом нацарапали, – кивнул Буль-Буль. – Мол, сокровище спрятано тут, в воде. Оно к вам и попало! Дырка, морская каракатица, пойдём копать, живо.

Прошёл час, за ним другой, но никаких сокровищ и в помине не было. Разбойники тщательно обыскали все тёмные углы и закоулки, всматривались в воду, шарили палками по дну и даже простукивали стены мельницы, но сокровищ так и не нашли.

– Уф! – тяжело вздохнул пират Буль-Буль.

Карандаш, Самоделкин и географ тем временем гуляли вокруг мельницы, пытаясь разгадать тайну воды.

– Нет тут никаких сокровищ, клянусь дохлой акулой! – тяжело дыша, пропыхтел Буль-Буль.

– Всё перекопали, пусто! – кивнул Дырка.

– Давайте ещё раз заглянем в старинный манускрипт, – предложил Самоделкин. – Может быть, мы совсем не там ищем?

Железный человечек достал пергамент и перечитал ещё раз и вслух:

– «Удивительное сокровище скрыто в пресной воде. Оно было у древних китайцев и римлян, у греков и египтян. Его сможешь получить и ты, если разгадаешь тайну пресной воды…» Сокровище спрятано в пресной воде! – задумчиво повторил в который раз Самоделкин.

– «Сокровище спрятано в воде», – следом повторил Дырка. – Но где? В какой воде?

– В пресной воде! – буркнул пират Буль-Буль.

– И так понятно, что не в морской, – ответил Карандаш. – Но где же нам искать сокровище воды?

– Дело вовсе не в сокровище, нам лишь предстоит разгадать тайну этой воды, – в который раз напомнил профессор Пыхтелкин.

– А какая у воды может быть тайна? – Карандаш снова задумался.

– У воды много тайн… – печально ответил Самоделкин. – Нам их всё равно все не разгадать.

– Жалко, что в манускрипте нет никаких подробностей, – огорчился Карандаш. – Хоть бы намекнули, в какой стране искать, а то мы прыгаем из одного века в другой, а сокровищ как не было, так и нет. И тайну не можем раскрыть!

– И всё же стоит ещё разок попробовать. – Профессор Пыхтелкин хитро подмигнул. – А что, если нам отправиться в Вавилон?

– Куда? – Шпион Дырка выпучил глаза от удивления.

– В сказочную страну Месопотамию, где находилось Вавилонское царство, – терпеливо объяснил географ. – Может быть, там нас ждут сокровища. Ведь, по одной из гипотез, именно про эту страну рассказывала знаменитая Шахерезада в сказках «Тысячи и одной ночи», – напомнил географ. – Это страна невиданных дворцов и удивительных сокровищ!