Наконец я услышал голос Дианы. Они с Давусом вернулись. Я видел, как она поспешила по портику к задней части дома и вошла в спальню, чтобы заглянуть к матери. Чуть позже она вышла в сад и села рядом со мной.

«Мама спит. Нам нужно говорить тише. Я не нашла фенхеля, но, поверьте, редис был повсюду! Его было так много, что его чуть ли не даром раздавали. Клянусь Джуноной, здесь жарко! Папа, тебе нельзя сидеть на солнце».

«Почему бы и нет? Я в шляпе».

«Это предохраняло твой мозг от перегрева?»

«Что вы имеете в виду?»

Она замолчала и приняла выражение лица, унаследованное от матери, – одновременно жалостливое и самонадеянное. Она словно сказала вслух: «Я прекрасно знаю, как протекают твои вялые, мучительные мыслительные процессы, дорогой папа. Я намного опережаю…»

Но я полон решимости проявить терпение. Я подожду, пока ты сам примешь неизбежное решение.

Вместо этого она сказала: «Ты думал о ней все утро, не так ли?»

Я вздохнула и поудобнее устроилась на складном стуле, что вдруг стало неудобно. «Твоя мать нездорова. Конечно, я о ней думаю…»

«Не скромничай, папа», — голос моей дочери стал суровым. «Ты же знаешь, что я имела в виду. Ты думал о ней.

О той женщине, Кассандре.

Я глубоко вздохнул. Я посмотрел на подсолнух напротив.

"Возможно."

«Ты задумался».

"Да."

«Ты должен это прекратить. Ты нам нужен, папа. С каждым днём становится всё труднее просто выживать, мама больна, и Давус делает всё, что может, чтобы помочь, но всё равно иногда я не знаю, что нам делать…» — её голос стал серьёзным, но в нём не было жалости к себе.

Всегда практичная, практичная, дальновидная и находчивая, никогда не отчаивающаяся – вот какой была Диана. Она была нашим настоящим ребёнком, наследницей всего лучшего, что было в Бетесде и во мне.

«Что ты мне говоришь, дочка?»

«Я говорю, что ты должен её оставить. Она уже мертва.

Перестань думать о ней. Сейчас ты нужен своей семье». В её тоне не было упрека, просто констатация факта. Насколько много она знала о нас с Кассандрой? Что она знала наверняка, а насколько догадалась, верно или неверно?

«Оставь её, говоришь ты. Предположим, ты права, что я сижу здесь и размышляю об этой женщине… как ты предлагаешь мне перестать размышлять, дочка?»

«Ты знаешь ответ, папа! Есть только один способ.

Вы должны выяснить, кто ее убил.

Я долго и пристально смотрел на подсолнух. «Какая от этого польза?»

«Ох, папа, ты говоришь так безнадежно. Мне не нравится видеть тебя в таком состоянии.

Плохо, что мама больна, но чтобы ты тоже заболел...

Я имею в виду, что у тебя щемит сердце, и ты в таком состоянии с тех пор, как вернулся из Массилии. Мы все знаем, почему. Это из-за того, что произошло между тобой и…

Я поднял руку, призывая её замолчать. Будучи римским главой семейства, имея законную власть над жизнью и смертью каждого члена семьи, я обычно был довольно снисходителен, позволяя им всем высказывать своё мнение и поступать, как им вздумается. Но на эту тему, о моём разрыве с Метоном, я не позволял никаких разговоров.

«Хорошо, папа, я не буду об этом говорить. И всё же мне неприятно видеть тебя таким. Ты как человек, который думает, что боги отвернулись от него».

И разве не так? Хотелось бы мне сказать, но такое выражение жалости к себе слишком резко контрастировало бы со стоицизмом моей дочери и не делало бы мне чести. К тому же, у меня не было оснований полагать, что боги выбрали меня, чтобы выплеснуть на меня своё недовольство. В последнее время мне казалось, что боги отвернулись от всего человечества. Или, возможно, они просто отвернулись от нас, позволив самым безжалостным из нас, таким как Цезарь и Помпей, беспрепятственно сеять хаос среди остальных.

«Сотни, тысячи, десятки тысяч мужчин и женщин

…умрёт до того, как закончится эта война, Диана. Ни один из этих неупокоенных лемуров мёртвых вряд ли найдёт хоть что-то похожее на справедливость ни в этом мире, ни в следующем. Если Кассандру убили…

«Ты же знаешь, папа. Её отравили. Она сама тебе сказала».

«Если её убили, какой смысл выяснять, кто её убил? Ни один римский суд — если судопроизводство когда-нибудь вернётся к нормальной работе — не будет заинтересован в преследовании за такое преступление, совершённое против женщины, которую никто не знал и до которой никто не заботился».

«Вы проявили достаточно заботы и устроили ей достойные похороны».

«Это не имеет значения».

«И некоторые из самых влиятельных женщин Рима проявили достаточно внимания, чтобы прийти на её похороны. Вы видели, как они прятались в стороне, держались подальше от костра, словно пламя могло их опалить — или показать вину на их лицах. Это одна из них убила её, не так ли?»

«Возможно, так оно и было». До смерти за Кассандрой ухаживали представители самых высоких кругов римского общества, её приглашали в дома богатых и влиятельных людей, узнавших о её даре.

Знала ли она, какой опасности подвергается, общаясь с такими женщинами? Какие тайны прошлого — или будущего — могли заставить одну из этих женщин навсегда заставить Кассандру замолчать?

«Хочешь, я сделаю это за тебя, папа?»

"Что делать?"

«Могу ли я сделать это вместо тебя — раскрыть правду о ее смерти?»

«Какая нелепая идея!»

«Это не так уж и смешно. Я знаю, как ты работаешь. Я наблюдал за тобой с детства. Я наслушался твоих историй о том, как ты шпионил для Цицерона, раскрывал подставные гонки на колесницах и отправлялся в Испанию или Сиракузы искать убийцу по заказу какого-нибудь богача. Думаешь, я бы сам не смог сделать то же самое?»

«Ты говоришь это так, будто печешь лепешку, Диана.

Смешайте этот список ингредиентов, выпекайте в течение определенного времени...

«Выпечка — это сложнее, чем кажется, папа. Она требует мастерства и опыта».

«Именно. И у тебя нет ни того, ни другого, когда речь идёт о… ну, о той работе, о которой ты говоришь».

«Это потому, что я женщина, да? Ты же не думаешь, что я смогу это сделать, потому что я женщина. Ты правда думаешь, что я не так умна, как мужчина?»

«Ум тут ни при чём. Есть места, куда женщина не может пойти. Есть вопросы, которые женщина не может задать. И не забывай об опасности, Диана».

«Но я бы всё равно взял Давуса! Он большой и сильный. Он может пойти куда угодно. Он может выкручивать руки или выламывать двери…»

«Диана, не говори глупостей!» Я сняла шляпу и обмахнулась ею, щурясь от яркого солнца. «Ты ведь об этом думала, да?»

"Возможно."

«Ну, прекратите немедленно любые подобные мысли и откажитесь от любых амбиций, которые у вас могут быть в этом направлении — «Диана-Искательница»,

действительно!"

«Нет — Диана и Давус Искатели, во множественном числе».

«Двойной абсурд! Я категорически запрещаю это. Ты последуешь примеру своей матери. Она начинала с полным невыгодным положением, а теперь посмотри на неё – она превратилась в образец римской матроны: скромная, порядочная, ответственная, ведёт хозяйство, воспитывает семью…»

«Так ли вы описали бы тех образцовых римских матрон, которые появились на похоронах Кассандры?»

Я вспомнила некоторых из этих женщин и сопровождавшие их скандалы, и мне пришлось уступить Диане. Существовали ли в такие времена хоть какие-то реальные стандарты римской женственности? Это касалось как мужчин, так и женщин: добродетели превратились в пороки, а пороки – в добродетели.

Я надела шляпу и встала, прислушиваясь к хрусту выпрямляющихся коленей. «Если ты хотела спровоцировать меня на действие, Диана, то тебе это удалось. Приведи-ка мне Давуса, ладно? Я возьму его с собой – на случай, если придётся выломать двери или вывернуть кому-нибудь руки. А ты тем временем останешься дома и позабочусь о своей больной матери. Надеюсь, когда вернусь домой, услышу запах кипящего на очаге супа из редьки!»

Проще всего было начать с самого близкого места — дома Цицерона, расположенного неподалеку от моего собственного.

С помощью Мопса и Андрокла мы с Давом надели наши лучшие тоги. Мы вышли из дома и пошли по дороге, огибающей вершину Палатинского холма, откуда открывался вид на Форум внизу и Капитолийский холм, увенчанный храмом Юпитера вдали. Стоял прекрасный летний день.

В доме Цицерона Дав вежливо постучал ногой. Через дверной глазок на нас посмотрел кто-то. Я назвал своё имя и попросил позвать хозяйку дома. Глазок захлопнулся. Через несколько мгновений дверь открылась.

За эти годы я много раз посещал дом Цицерона.

В зените своего успеха, в год, когда он служил консулом и

После подавления так называемого заговора Катилины этот дом, пожалуй, был центром римского мира, местом важнейших политических встреч и самых ярких культурных событий. Литераторы и деловые люди проходили через его ворота; они потягивали вино и слушали стихи и монографии друг друга в его садах; они формировали будущий курс Республики в кабинете Цицерона.

В период наихудших событий в жизни Цицерона дом был сожжён дотла Клодием и его шайкой, а его хозяин отправлен в изгнание. Но Цицерон в конце концов вернулся в Рим, восстановил свои гражданские права и место в Сенате и отстроил свой дом на Палатине.

Теперь хозяин этого дома снова оказался в своего рода изгнании, далеко в Греции, вместе с Помпеем. Месяцами после того, как Цезарь перешёл Рубикон, Цицерон медлил и колебался, мучительно раздумывая над выбором. Обе стороны добивались его расположения не из-за его военных навыков, а из-за его политического веса; поддержка Цицероном любой из сторон могла бы существенно повлиять на настроения тех, кто считал себя стойкими сторонниками Республики. В принципе, Цицерон с самого начала встал на сторону Помпея, видя в нём единственного возможного защитника статус-кво; но, пока это было возможно, он действовал осторожно, отправляя письма и Помпею, и Цезарю, отчаянно пытаясь найти золотую середину. Но середины не было, и, наконец, когда в месяце Юнии предыдущего года преувеличенные новости о временной неудаче Цезаря в Испании достигли Рима, Цицерон совершил великий шаг и вместе со своим сыном Марком, который едва достиг возраста, когда мог носить мужскую тогу, покинул Италию, чтобы присоединиться к Помпею.

С тех пор прошёл год. Мне было интересно, не сожалеет ли Цицерон о своём решении.

Я знал Цицерона более тридцати лет. Моя помощь в судебном процессе по делу об убийстве, принесшем ему раннюю известность, во многом способствовала и моему собственному благосостоянию. Вскоре после нашей первой встречи он женился. Его жена, Теренция, на десять лет моложе его, происходила из семьи с высоким социальным положением и принесла с собой солидное приданое. Говорили, что она была прекрасной хозяйкой и глубоко верующей. В отличие от жён

Среди множества влиятельных мужчин она не интересовалась ни юридическими, ни государственными делами. В то время как судьба Республики колебалась в стенах дома Цицерона, а судьбы обвиняемых, которых он представлял, висели на волоске, она исполняла свои обязанности: чтила предков, приносила жертвы домашним богам и содействовала социальному продвижению их двоих детей.

За все мои визиты в Цицерон я обменялся с Теренцией всего несколькими словами. В тех редких случаях, когда обстоятельства вынуждали её заговорить со мной, она была вежлива, но высокомерна, недвусмысленно давая понять, что моё социальное положение слишком незначительно, чтобы заслуживать чего-то большего, чем самый минимум разговоров. Думаю, она была огорчена тем, что её мужу приходится иметь дело с таким отвратительным типом, как я.

В последний раз, когда я был в этом доме, Цезарь только что перешёл Рубикон, а Цицерон и Теренция лихорадочно готовились к отъезду из Рима, приказав секретарям упаковать свитки в библиотеке и отдав последние распоряжения рабам, которые будут присматривать за домом в их отсутствие. В этот день в доме было почти зловеще тихо и спокойно.

Мы с Давусом немного подождали в прихожей, прежде чем появилась сама Теренция. На ней была простая жёлтая столеша и никаких украшений. Её седые волосы были собраны в тугой пучок – строгая укладка, которая очень шла её строгому красивому лицу.

«Гордиан», — сказала она, коротко кивнув мне в знак узнавания.

«Разве это не ваш зять?»

«Да, это Давус», — сказал я.

Теренция холодно оценила его. Ей самой до сих пор не везло на зятьев. Её дочь, Туллия, которой было всего двадцать с небольшим, уже однажды овдовела и однажды развелась, а теперь вышла замуж в третий раз за распутного, но щеголеватого молодого аристократа по имени Долабелла. Помолвка состоялась, когда Цицерон управлял провинцией, и без его одобрения. Долабелла, по-видимому, очаровала и мать, и дочь. Наблюдая, как взгляд Теренции задержался на моём мускулистом зяте чуть дольше, чем требовалось, я понял, что она не была невосприимчива к мужским чарам. Говорили, что сам Цицерон…

Они были убиты горем из-за этого брака, поскольку когда-то защищали Долабеллу от обвинения в убийстве и знали, какой это мерзкий человек. В довершение всего, Долабелла взялся за оружие на стороне Цезаря; он был назначен командующим флотом Цезаря в Адриатике, где флот Помпея постоянно уступал ему в маневренности и численности. Как и многие семьи правящего класса, семья Цицерона была расколота надвое гражданской войной. И, как будто этого было мало, ходили слухи, что Долабелла был совершенно неверен как муж, закрутив роман с женой Марка Антония, Антонией.

«Надеюсь, вы не пришли обсуждать это дело с Милоном и Целием?» Она имела в виду восстание, которое, по слухам, назревало в сельской местности к югу от Рима под предводительством двух старых соратников Цицерона, Марка Целия и Тита Анния Милона.

«На самом деле, нет».

«Хорошо! Потому что все считают, что у меня должно быть своё мнение по этому поводу, а я отказываюсь его высказывать. Оба эти типа за эти годы принесли моему мужу одни лишь огорчения, но в то же время кто может винить их за то, что их терпение лопнуло? Конечно, они оба пойдут ко дну, бедолаги…» Она покачала головой. «Тогда, полагаю, вы пришли насчёт Кассандры», – сказала она, предупреждая мои опасения, что я мог бы перейти сразу к делу. В отличие от мужа, который мог говорить часами и ничего не говорить, Теренция не стеснялась в выражениях.