Ситерис изучала моё лицо. «Тебе это знакомо, правда, Искатель? Случалось ли что-то подобное с Кассандрой во время одного из твоих визитов к ней? Она рассказала мне о ваших визитах. Я знаю, что ты не раз к ней навещал».

Я глубоко вздохнул и уклонился от ответа. «Я думал о чём-то, сын мой…» Я сдержался, чтобы не произнести имя Мето. «Я думал о том, что мне когда-то рассказали о Цезаре.

В юности он в течение некоторого времени страдал от такого

Припадки. Он тоже старался держать их в тайне. Постепенно они прекратились и больше не повторялись. Жрец однажды сказал ему, что его припадки — знак благосклонности богов. Сам Цезарь считает, что они стали результатом удара по голове, полученного им в молодости, когда его похитили пираты.

Киферида задумалась. «Не знаю, как Кассандра объясняла свои колдовские наваждения. Но когда я снова увидела её здесь, в Риме, я вспомнила о них и задумалась. А что, если всё, что я слышала об этой безумной на Форуме, правда – что она не просто притворялась, что видит будущее или воображает что-то подобное, а действительно была подвержена божественным видениям? Почему бы и нет?»

Возможно, ее припадки в Александрии были всего лишь предвестниками полномасштабного дара пророчества, который она обрела впоследствии.

Так что же это было? Разыгрывала ли Кассандра сознательное представление? Сошла ли она с ума, вообразив себя троянской принцессой, которую играла в пантомимах? Или за годы, прошедшие с тех пор, как я видел её в последний раз, она действительно стала прорицательницей и каким-то образом оказалась здесь, в Риме, нищенкой на улице? Я вспомнил ту Кассандру, которую знал и любил в Александрии, и мне нужно было узнать правду.

Я велел носильщикам подойти к ней. Я видел её сквозь кисейные занавески, настолько близко, что можно было дотронуться, но не думал, что она меня видит – вы же знаете, как работают такие занавески. И всё же, когда я потянулся, чтобы отодвинуть занавески, она повернулась прямо ко мне и окликнула меня по имени. Это меня вздрогнуло!

Меня охватило такое жуткое чувство, что я на мгновение засомневалась, стоит ли отдергивать занавеску. Когда я наконец это сделала, моя рука дрожала. Но когда я увидела её, всё моё волнение растаяло. Она улыбалась, изо всех сил сдерживая смех. Даже с растрепанными волосами и пятнами грязи на щеках она была той самой Кассандрой, которую я знала в Александрии.

«Я расхохотался и положил её в носилки. Я задернул занавески и велел носильщикам отвезти меня домой. В тот вечер мы пили фалернское и разговаривали до рассвета».

«И что она тебе сказала?» — спросил я. «Какие из твоих надежд или тревог за Кассандру оправдались? Она была безумна?

Заблуждаетесь? Притворяетесь? Или что-то ещё?

Киферида улыбнулась и одновременно наморщила лоб. Она покачала головой. «Хотела бы я знать!»

«Но если бы она была той же Кассандрой, которую ты знал… и если бы вы двое разговаривали часами…»

Мы говорили о былых временах в Египте. Мы говорили о моей судьбе с тех пор, как я приехал в Рим. Мы говорили об Антонии и Антонии, о Цезаре и Помпее, о состоянии мира.

Но когда речь зашла о Кассандре — как она попала в Рим и почему, — она окутала все завесой тайны».

«Ты это разрешил?»

Я отнёсся к этому с уважением. Она явно не сошла с ума, не в том смысле, что утратила искру прежнего «я»; я это сразу понял. Но коснулся ли её бог, наделил ли даром пророчества? Или она просто играла какую-то роль? Приехала ли она в Рим по собственной инициативе? Или её кто-то привёз сюда с какой-то целью? Я не могу сказать вам ответов, потому что никогда не знал. Во всяком случае, не уверен. Я спрашивал Кассандру – уговаривал её, дразнил, даже немного умолял, – но она мне не сказала. Сказала лишь, что со временем я, возможно, всё узнаю; а до тех пор лучше мне ничего не знать о её приходах и уходах и никому не рассказывать то, что я знаю о её прошлом.

«Я наконец согласился перестать её донимать. Женщине должно быть позволено хранить секреты; у меня самой их есть, так почему бы и Кассандре не иметь? Секретность — порой единственная сила, которой женщина обладает в этом мире».

Я медленно кивнул. «А после той ночи, после вашего долгого визита, когда вы вспоминали прошлое, вы видели её снова?»

Ситерис помедлила. «Возможно, я так и сделала…»

«Я знаю, что ты видел её по крайней мере ещё один раз, в конце месяца мартиуса. Она пришла сюда сразу после того, как покинула дом Антонии».

«А откуда ты это знаешь, Искатель? Нет, не говори мне.

Антония следила за Кассандрой, не так ли? Подозрительная гарпия!

Я откашлялся. «Можно попросить соседа подстричь ветки того инжира перед его домом. Ловкий человек мог бы забраться на крышу соседнего дома и посмотреть вниз, в этот самый сад». Я взглянул на линию крыши и увидел, что чуть-чуть

более высокая крыша соседа действительно была видна над зубчатым рядом красной черепицы.

Ситерис кивнула. «Понятно. И разве такой наблюдатель мог слышать каждое произнесённое слово?»

«Похоже, нет».

«Хвала Венере хотя бы за это!»

«О чем вы говорили во время этого визита?»

Киферида щёлкнула длинным ногтем по чашке, подавая знак Хрисиппу, стоявшему в дальнем углу сада, подойти и налить ей ещё фалернского вина. Она сделала глоток и долго молчала. Наконец она улыбнулась. «Хорошо, вот что я вам расскажу. Но поклянитесь мне Венерой, что никогда не расскажете об этом Антонии. Взгляните на её статую и поклянитесь оба!»

Давус посмотрел на меня и приподнял бровь. «Клянусь Венерой», — тихо сказал я, и Давус сделал то же самое.

Ситерис рассмеялась: «Вообще-то, мне очень хотелось кому-нибудь рассказать.

Это вполне могла быть ты, Искатель. Видишь ли, хотя Кассандра и не рассказала мне, что именно задумала, у меня были подозрения, что это может быть что-то… ну, немного нечестное. Поэтому я заключил с ней сделку.

«Договорились?»

«Я согласился не задавать ей больше вопросов и никому не рассказывать о её происхождении, при условии, что она окажет мне небольшую услугу. Окажет услугу, так сказать».

«И что это было?»

«Антония из тех, кого невозможно отстранить от любого занятия, которое она считает модным среди своего круга, будь то ношение пучка или поклонение какой-нибудь новой богине с Востока. Я знала, что рано или поздно она найдёт Кассандру, желая погадать. Боюсь, я не смогла упустить возможность немного пошалить».

Я кивнул. «Ты подговорил Кассандру передать Антонии ложное пророчество?»

«Боюсь, что да. Это было ужасно дурно с моей стороны? Я сказал Кассандре: «Сделай всё мрачно. Скажи ей, что в конце концов её бросит не только Антоний, но и Долабелла, и она состарится».

и беззубая, не имеющая друга, кроме своей дерзкой девчонки.

Вот почему Кассандра пришла сюда сразу после того, как ушла от Антонии, чтобы сказать мне, что Антония наконец-то посоветовалась с ней и сделала то, о чём я просил. Мы от души посмеялись над этим.

«Понятно. К сожалению, Антония следила за Кассандрой и связала это с тобой и твоей подготовкой к пантомиме.

Антония не глупа, Цитерис. Боюсь, она раскусила твой маленький замысел, как её расстроить.

«Жаль. Но, думаю, нам всё равно удалось её сильно шокировать, пока это продолжалось».

«Возможно. Но как только Антония предположила, что Кассандра — актриса и мошенница, она сделала и другое предположение: что Кассандра — профессиональная шантажистка».

Ситерис поджала губы. «Возможно. Я и сама рассматривала такую возможность, но не думаю. Кассандра, которую я знала в Александрии, не обладала характером шантажиста. Она не обладала такой жестокостью».

«Люди меняются».

«Нет, Гордиан, люди никогда не меняются; меняются лишь их роли.

И Кассандру ошибочно приняли бы за шантажистку. Тем не менее, я не могу полностью исключить это.

«А если Антония считала себя шантажисткой, то и кто-то другой мог так думать. Правда это или нет, но это могло стать мотивом для её убийства. Что тебе известно о её смерти, Цитерис?»

«Только то, что, кажется, знают все: она упала на рынке и умерла у тебя на руках. Когда я узнала эту новость, я заплакала.

Бедная Кассандра! Ходят слухи, что её отравили. Так ли это?

Зная её прошлое, я задался вопросом, не оказался ли один из её припадков слишком сильным. Может быть, её убила падучая болезнь?

Я покачала головой. «Нет, её отравили. Кто-то убил Кассандру. Есть ли у тебя какие-нибудь предположения, кто мог это сделать, Цитерис?»

«Кроме Антонии? Нет».

Я кивнул. «А как же Рупа? Что ты можешь о нём рассказать?»

Антония улыбнулась. «Дорогая, милая Рупа. Я ожидала увидеть его на похоронах Кассандры, но его там не было, не так ли?»

«Нет. И он никогда не приходил ко мне домой, чтобы увидеть её тело. Похоже, он полностью исчез после смерти Кассандры».

«Я его точно не видела», — сказала Цитерис. «Должно быть, он прячется, боясь разделить судьбу Кассандры. Бедняжка. Трудно представить, как он мог бы обойтись без неё. Они так сильно любили друг друга».

Я нахмурился. «Кем он был для Кассандры?»

«Она тебе ничего не сказала?»

Я покачал головой.

«Рупа, конечно же, был её младшим братом! Разве вы не видели между ними сходства? Он был с ней, когда Кассандра присоединилась к труппе мимов в Александрии; хозяин счёл правильным купить их вместе, а не разлучать. Мудрый ход с его стороны, ведь Кассандра была бы безутешна, потеряв младшего брата. Рупа зарабатывал себе на жизнь; он даже сам немного играл. Конечно, ничего такого, что требовало бы особого таланта или каких-либо реплик. Он всегда был крупным, даже с раннего возраста, поэтому играл молчаливых стражников, громадных гладиаторов и хрюкающих монстров. Он очень убедительно сыграл Циклопа в сценке про «Улисса». Я играла Цирцею. Кассандра играла Калипсо…»

Я вздохнул. «Я всегда думал, что Рупа — её телохранитель».

«Так оно и было. Но в основном она его защищала. Так было всегда. Рупа, может, и большой и сильный, но мирские обычаи подавляют его, а его немота — серьёзный недостаток. С самого детства Кассандра всегда присматривала за ним, заботилась о нём. Я ничуть не удивился, когда она рассказала мне, что взяла Рупу с собой в Рим. Трудно представить, как он выжил бы один в Александрии. Трудно представить, как он сейчас выживает без неё. Или ты думаешь…»

"Что?"

«Возможно, Рупа тоже умерла», — тихо сказала она.

Из прихожей послышался стук в дверь.

Хрисипп пошёл открывать, но вернулся. «Волумний, госпожа», — сказал он.

Ситерис вздохнула со смешанным чувством снисходительности и раздражения.

«Передайте ему, чтобы он оставил свою армию телохранителей снаружи и проводите его внутрь».

Через несколько мгновений в сад, шаркая, вошла дородная фигура. Известный своими роскошными украшениями, банкир Волумний на этот раз был заметно лишен украшений – ни браслетов, ни ожерелий, ни колец, кроме простого железного кольца, символизирующего гражданство. В столь неспокойные времена даже такой известный своей хвастливостью человек, как Волумний, не стеснялся выставлять напоказ свое богатство напоказ.

«Цитерис, мой розовый бутон!» – воскликнул он. Она встала, приветствуя его, и позволила ему поцеловать её в щёку от его пухлых губ.

«Но я вижу, у вас гости». Волумний искоса посмотрел на нас с Давусом. Я встал и жестом пригласил Давуса сделать то же самое.

«Гордиан и его зять как раз собирались уходить», — сказала Киферида.

«Гордиан? Я знаю это имя. Мы знакомы?»

«Нет», — сказал я, — «но я имел дело с вашими агентами».

«Ах, да. Вы — ещё один из замечательных граждан, которым я протянул руку помощи в последние месяцы. Я очень рад, что в столь тяжёлые времена могу помочь столь многим моим соотечественникам-римлянам».

Мои займы у Волумния, какими бы унизительными они ни были для меня, наверняка были настолько незначительны в его бухгалтерских книгах, что я удивился, узнав о них. Разве он был в курсе каждого займа, одобренного его агентами, каким бы маленьким он ни был? Возможно. Говорили, что к каждому сестерцию, выданному его жадным кулаком, тянулась невидимая нить.

«Я благодарен тебе за помощь, Волумний, — сказал я. — И ещё больше благодарен за твоё терпение. Времена таковы, что даже люди доброй воли могут оказаться не в состоянии выполнить все свои обязательства, по крайней мере, какое-то время».

«В самом деле, гражданин, терпение — добродетель, но до определённого предела. И моё терпение продлится ровно до тех пор, пока эта проклятая история с Целием и Милоном остаётся нерешённой. А потом, как только всё вернётся в нормальное русло…» Он пожал плечами, отчего его плечи затряслись.

«В конце концов, обязательства должны быть выполнены. Порядок должен быть поддержан.

Права собственности должны уважаться, а займы возвращаться. Мудрый Цезарь так говорит». Он улыбнулся, взял гораздо меньшую руку Кифериды в свою и поцеловал её. В этот момент я понял, почему он согласился отпустить Кифериду на волю по просьбе влюблённого Антония. Угодить наместнику Цезаря означало угодить Цезарю. Её освобождение было всего лишь деловым решением.

«Как и сказала Цитерис, мы с Давом как раз уходили. До свидания, Цитерис. Доброго дня, Волумний».

«И вам доброго дня, гражданин. Будьте мудры и процветайте, чтобы вы могли выполнить свои обязательства, когда наступит день расплаты».

OceanofPDF.com

Туман пророчеств

XI

В пятый раз я увидел Кассандру в конце месяца май. Прошёл почти месяц с момента покушения на арест Марка Целия и его побега, но весь Рим всё ещё был в смятении.

Ходило множество слухов. Некоторые говорили, что Целий отправился к Цезарю, но трудно было представить, как он мог это сделать после тех инсинуаций, которые он делал против Цезаря в своих речах; неужели он был настолько безрассуден, чтобы думать, что сможет добиться прощения Цезаря одним лишь обаянием? Некоторые говорили, что Целий не сбежал, а был арестован и содержался в секретном месте, пока Исаврик решал, что с ним делать. Другие говорили, что Целий действительно сбежал, но всё ещё находится в городе, скрываясь с группой заговорщиков, которые замышляли убийство всех магистратов и большей части сената.