Я попытался обратить свой взор на Нумериуса, но не смог.

«Должно быть, он выглядел ужасно, раз оказал такое воздействие на человека с вашим опытом».

«Да, на него было тяжело смотреть».

Она закрыла глаза. Слёзы блестели на её ресницах. Она моргала, пока они не исчезли. «Спасибо. Мне нужно было узнать, как он умер. Теперь я могу спросить, почему и от чьей руки. Помпей говорит, что ты зарабатываешь на жизнь такими расследованиями».

'Раньше я.'

«Помпей говорит, что теперь ты нам поможешь».

«Он не оставил мне выбора». Её брови поползли вверх. В конце концов, она требовала непреклонных ответов. «Разве Великий не объяснил, что он вынудил меня принять этот долг?»

«Нет. Я никогда не спрашиваю о его методах. Но ты поможешь?»

Я подумал о Давусе, Диане и Цикатриксе в моём доме. «Я сделаю всё, что должен, чтобы удовлетворить Помпея».

Меция кивнула. «Есть кое-что... кое-что, о чём я не смогла рассказать Помпею».

«Секрет? Всё, что ты мне расскажешь, может попасть в уши Великого. Ничего другого я тебе обещать не могу».

Она неуверенно пожала плечами. «Если что-то и можно выяснить, Нумериус уже пострадал. Я даже не уверена, что в этом есть хоть что-то. Подозрения матери…»

'Что ты имеешь в виду?

«Между Нумерием и Помпеем все могло быть не так, как казалось».

«Нумерий был любимцем Великого, не так ли?»

«Да, Помпей обожал его. И Нумерий всегда был лоялен к Помпею. Но в последние месяцы…» Она сама затронула эту тему, но, похоже, не решалась развивать её. «В последние месяцы… по мере того, как ситуация с Цезарем становилась всё более напряжённой, а дебаты в Сенате — всё более ожесточёнными… по мере того, как становилось очевидным, что война может разразиться, и скоро… я начала думать, что Нумерий, возможно, не так уж и лоялен к Помпею, как мы все думали».

«Что заставило вас усомниться в нем?»

«Он был в чём-то замешан. В чём-то, что он держал в секрете. Там были деньги...»

«Деньги и секреты. Вы хотите сказать, что он был шпионом?»

«Шпион... или что-то похуже». Теперь Меция не могла ни посмотреть мне в глаза, ни выдержать взгляд своего сына.

«Что ты имеешь в виду?» — тихо спросил я.

«Я обнаружил в его комнате ящик. Он был полон золотых монет – настолько тяжёлый, что я не мог его поднять. Мы не богатая семья и никогда не были богатыми, несмотря на наши связи с Помпеем. Я не мог себе представить, откуда у Нумерия столько денег».

«Когда это было?»

«Примерно месяц назад. Помню, это был день, когда трибуны…

Марк Антоний, цепной пёс Цезаря, произнёс в Сенате ужасную речь против Помпея, высмеяв всю его карьеру и требуя амнистии всем политическим преступникам, изгнанным из города реформами Помпея. «Каждый добродетельный римлянин в изгнании должен быть возвращён и его имущество, даже если для этого потребуется война!» Видите ли, женщина может разбираться в политике.

«Уверен, внимательнее, чем многие другие. Но золото?»

«В ту ночь я спросил Нумерия, откуда это взялось. Я застал его врасплох. Он был взволнован. Он не хотел мне говорить. Я надавил на него. Он отказался. Он говорил со мной... грубо. Вот тогда я понял, что что-то не так.

Мы с Нумерием никогда не ссорились. Мы всегда были очень близки, с самого его рождения. А после смерти мужа… именно Нумерий больше всего напоминал мне отца, даже больше, чем младшие братья. Меня очень расстраивало, что он что-то скрывал от меня. Это меня беспокоило. Город в таком состоянии, а Нумерий каким-то образом копит деньги и отказывается объяснять, изображая из себя виноватого, когда я его расспрашивала…

'Виновный?'

«Он сказал, что я не должен говорить Помпею о деньгах. Так что, видите ли, деньги не могли исходить от Помпея. От кого же тогда? И почему это должно быть секретом от Помпея? Я сказал ему, что мне это не нравится. Я сказал ему: «Ты делаешь что-то опасное, не так ли?»

«Что он сказал?»

«Он сказал мне не волноваться. Он сказал, что знает, что делает. Слепой

Уверенность! Все мужчины по отцовской линии одинаковы. Я ещё не встречал Помпея, который не считал бы себя неуязвимым.

«Вы знали, что он задумал?»

«Ничего конкретного. Я знал, что Помпей сделал его своим доверенным курьером.

Помпей доверял ему. Почему бы и нет? Помпей постоянно приходил и уходил из этого дома, пока Нумерий рос; Помпей наблюдал, как он взрослел. Нумерий всегда был его любимцем среди молодого поколения. Но в наши дни всё перевернулось с ног на голову. Молодёжь не понимает, что значит быть римлянином. Каждый заботится только о себе, даже не ставя семью на первое место. Столько денег течёт из провинций, всё развращая. Молодые люди впадают в растерянность...

Она нашла убежище в абстракциях; ей было легче говорить о проблемах Рима, чем о собственных подозрениях. Я кивнул. «Когда вы говорите, что Нумерий был тайным курьером Помпея, вы имеете в виду, что он перевозил секретную информацию».

«Да». Она прикусила губу. Её глаза заблестели. «Секретная информация имеет ценность, не так ли? Люди готовы платить золото, чтобы заполучить её».

«Возможно», — осторожно сказал я. «Вы говорите, что нашли сундук, полный золота. Вы нашли ещё какие-нибудь сундуки с сюрпризами внутри?»

'Что ты имеешь в виду?'

«Если Нумериус обладал ценной информацией – документами – он должен был их где-то хранить».

Она покачала головой. «Нет. Только шкатулка с золотом».

«Ты ещё раз посмотрел? Я имею в виду, с тех пор как...» Я взглянул на тело.

«Я не спала всю прошлую ночь, обыскивая дом, притворяясь, что помогаю брату и сыновьям собрать вещи. Если там и будут ещё какие-то сюрпризы, я хотела, чтобы их нашла я – не мой брат, не Помпей… или убийца, убивший моего сына. Я ничего не нашла». Она устало выдохнула. «Ты принимаешь как должное, не так ли? Что Нумерий был шпионом? Тебя это даже не шокирует».

«Как вы и сказали, мы живём в перевёрнутом мире. Люди становятся способны... на всё. Даже на хороших людей».

«Мой сын был шпионом. Вот, я впервые сказал это вслух. Это оказалось не так сложно, как я думал. Но сказать всё остальное... назвать его...»

«Предатель? Возможно, он им не был. Возможно, он шпионил в пользу Помпея, а не против него».

«Тогда почему он настаивал, чтобы золото держалось в тайне от Помпея? Нет, он что-то делал за спиной Помпея. Я в этом уверен».

«И вы думаете, это стало причиной его убийства?»

«А почему бы и нет? У него не было личных врагов».

«Если только он не скрывал от тебя других секретов».

Она бросила на меня такой свирепый взгляд, что у меня по спине пробежали мурашки. Атриум

Внезапно стало очень холодно. Свет от пасмурного неба стал ещё слабее, превратившись в мягкое, неопределённое сияние, не отбрасывающее теней.

Нумерий на своем гробу, бескровный и одетый в белое, сиял, словно статуя, высеченная из цельной слоновой кости.

VI

Когда я возвращался домой из дома Меции, обстановка на Форуме была еще более суматошной, чем прежде, люди — более неистовыми, слухи — более невероятными.

Перед храмом Весты старик схватил меня за руку. «Ты слышал?»

Цезарь у Коллинских ворот!

«Странно», — сказал я. «Всего несколько минут назад торговец рыбой сказал мне, что Цезарь находится на другом конце города, входит в Капенские ворота во главе армии галлов и несёт голову Помпея на колу».

Старик в ужасе отшатнулся. «Значит, он и его варвары окружили нас! Да поможет нам Юпитер!» Он убежал прежде, чем я успел вымолвить хоть слово. Я хотел утешить беднягу, высмеяв его слух другим, противоположным ему; вместо этого он поверил обоим слухам и теперь собирался возвестить людям, что город обречён.

Я продолжал идти по Форуму в одиночестве. Меция предложила отправить со мной своего гонца для защиты. Я отказался. Одно дело – позволить ему отвести меня к её дому, и совсем другое – воспользоваться её щедростью. У неё не было ни брата, ни сыновей, и защитить её могли только рабы-мужчины. Кто знает, насколько беззаконным может стать город в ближайшие часы, особенно если слухи о приближении Цезаря окажутся правдой?

От Храма Весты я видел, что Пандус был полон, но не забит. Пешеходы шли в обоих направлениях. Тем не менее, моё сердце забилось чаще, когда я вошёл в узкий проход между Домом Весталок и Храмом Кастора и Поллукса. Я не заметил никаких признаков утренней паники, пока не свернул круто налево на Пандус. У меня перехватило дыхание, когда я увидел кровь на каменных плитах, размазанную сотнями ног. Я вспомнил кричащую женщину. В конце концов, кого-то растоптала толпа. Я ускорил шаг и начал подъём.

Некоторые части рампы похожи на туннель, густо затенённый нависающими тисами. Именно на одном из таких участков, глядя вперёд, во второй раз…

раз в два дня мне казалось, что я видел Тиро.

Лица мужчины я не видел, только затылок. Подъём, видимо, согрел его, потому что он, не сбавляя шага, стягивал с плеч тёмный плащ, обнажая под ним зелёную тунику. Что-то в его движениях, казалось, пробуждало мою память, пробуждая то тревожное, сильное, но мимолётное ощущение, которое иногда возникает, когда вновь переживаешь уже пережитый момент. Неужели я когда-то поднимался по пандусу вслед за Тироном, лет тридцать назад, и видел, как он точно так же сбрасывает плащ? Или это мой разум обманывает? «Ты старый человек», – сказал я себе, слегка запыхавшись, с мушками перед глазами, глядя на чью-то спину в тени густого дерева в пасмурный день. Мысль о том, что я вижу старого друга, который, как предполагалось, находится в сотнях миль отсюда, за морем, едва ли стоила того, чтобы задуматься. И всё же, если бы я мог увидеть лицо этого человека, я бы, по крайней мере, был доволен своей ошибкой.

Я ускорил шаг. Тропинка становилась круче, а дыхание – прерывистым. Перед глазами плясали новые пятна. Другие пешеходы загораживали обзор. Я потерял из виду человека передо мной, пока не подумал, что совсем потерял его из виду. Затем я мельком увидел зелёную тунику, ещё дальше впереди, чем прежде.

«Тиро!» — позвал я.

Мужчина на мгновение остановился, склонил голову набок, а затем поспешил дальше? Или мне показалось?

«Тиро!» — закричал я, задыхаясь.

На этот раз человек в зелёной тунике не остановился. Напротив, он пошёл быстрее. Он добрался до вершины пандуса гораздо раньше меня. Перед тем как исчезнуть, мне показалось, что он повернул направо, в сторону дома Цицерона.

Я добрался до вершины пандуса и тяжело опустился на тисовый пень. Величественное дерево стояло на этом месте много лет, ещё задолго до того, как я поселился на Палатине; я видел его вершину из своего садового дворика. В начале той зимы особенно сильный шторм повалил дерево. Ветви были срублены на дрова, но пень оставили как удобное место, чтобы посидеть и отдохнуть после подъёма с Форума. Бедный старый тис, подумал я, мало на что годен, но всё же кое-что годится. Я бы рассмеялся, если бы у меня хватило духу. Помпей ожидал, что я выследю для него убийцу. Я даже не мог проследить за человеком по пандусу.

Недовольный Цикатрикс неохотно впустил меня в мой дом. «У тебя гость», — угрюмо сказал он, дыша в мою сторону чесноком.

В саду я нашел Бетесду, Диану и маленького Авла, ожидавших меня.

К ним присоединился Эко.

«Папа!» Он бросил на меня несчастный взгляд и крепко обнял. «Я слышал новости о Даве. К чёрту Помпея!»

«Не так громко. Человек Помпея всего в нескольких шагах».

«Да, я видела его по дороге сюда. Мама и Диана тоже об этом рассказали.

«Помпей — такой хулиган».

«Говори тише».

Вместо этого Эко заговорил громче, словно намеренно повышая голос так, чтобы его услышал Цикатрикс. «Абсурд, что гражданин у себя дома должен говорить шепотом каждый раз, когда упоминает так называемого Великого!»

Я не мог вспомнить, когда в последний раз видел своего уравновешенного сына в таком агрессивном настроении. Кризис вызвал бурную реакцию у всех нас. «Ты взял с собой Менению и близнецов?» — спросил я.

«Через толпу на Форуме? Нет, они в безопасности дома».

«Как они все это воспринимают?»

«Титус и Титания достаточно взрослые, чтобы понимать: что-то не так –

От двух одиннадцатилетних мало что скроешь. Но они толком не понимают, что происходит, или что может произойти.

«Не уверен, что кто-то знает, даже Цезарь или Помпей. А их мать?»

«Спокойный, как гладь озера Альба, хотя Менении разобщены, как любая римская семья – одни за Помпея, другие за Цезаря, а остальные ищут укромное местечко, где можно спрятаться, пока всё не кончится. Но не беспокойся о нас, папа. После бунта Клодия я вложил много сил и средств в укрепление старого семейного дома. Теперь он практически крепость: столько засовов на дверях и шипов на крыше. Похоже, ты мог бы как-то удержать альпинистов от лазания по крыше». Он поднял взгляд на крышу, окружающую двор. «Жаль, что у Помпея такой несчастный родственник. И как же это возмутительно, что Помпей воспользовался такой трагедией, чтобы заставить тебя служить ему, и практически похитил Дава…»

«Что сделано, то сделано», — сказал я.

Он кивнул. «Очередная проблема, которую нужно решить, да? Ты всегда говорил мне, что больших проблем не существует, есть множество мелких, переплетённых, как узлы на верёвке. Начни с одного конца и постепенно переходи к другому. Хорошее настроение, когда весь мир рушится. С чего начнём?»

« Тебе следует начать с возвращения домой к Менении и близнецам. Нас может ждать опасная ночь».

«А как насчет нашей проблемы с…»

«Удовлетворить Помпея и вернуть Давуса — не наша проблема, Эко. Это моя проблема. Я в ответе за то, что произошло. Я найду выход».

Диана заговорила: «Папа, не глупи. Тебе понадобится Эко…»

«Нет. Я не позволю ему вмешиваться в это. Пока ни Помпей, ни Цезарь не имеют особых прав на Эко. Пусть так и останется».

Эко покачал головой и начал говорить, но я поднял руку. «Нет, Эко.