Что ещё я мог вспомнить? Лицо Помпея, искажённое яростью. Лицо Тирона, встревоженное и растерянное. Я пытался отогнать эти образы и увидеть другие лица. Бетесда... Диана...

«Мето», — сказал я.

«Нет, это я», — Давус, не понимая, наклонился ко мне и улыбнулся.

Я покачал головой. «Но где же…?»

«А!» — понял Дав. «Он с Цезарем. Возвращаются в Рим».

'Когда?'

«Они ушли на следующий день после бегства Помпея. Цезарь произнёс речь на городском форуме, поблагодарил граждан за помощь, оставил гарнизон, а затем двинулся на север по Аппиевой дороге. Метон пошёл с ним. Это было три дня назад».

«Ты видел Мето?»

«О, да. Рассказать тебе об этом? Ты готов послушать?»

Я кивнул.

«Ну, так вот. После того как я тебя покинул, не прошло и получаса, как я нашёл Мето.

Легко, ведь он был с Цезарем. Трудно не заметить этот красный плащ! Я встретил их, когда они шли с форума, по той же улице, по которой мы шли с Помпеем.

Телохранители Цезаря могли бы убить меня, но я послушался тебя и бросил меч. Метон был рад меня видеть. Я рассказал ему, что ты сделал, уйдя с Помпеем. Цезарь спешил в порт. Я показал им, как избежать ловушек. Мы добрались до пристани как раз в тот момент, когда последние из людей Помпея отчаливали.

«С конца причала я узнал корабль Помпея, только что выходящий из гавани. Я показал его Метону. Он показал его Цезарю. Мы наблюдали, как корабль проходит сквозь строй. Какое-то время казалось,

«Помпею» пришлось несладко, он шёл к южному волнорезу. Я помолился за тебя Нептуну. Из-за темноты и дыма было трудно что-либо разглядеть, но я мог поклясться, что видел, как кто-то прыгнул за борт! Мето этого не видел. И никто другой тоже. Мне сказали, что мне показалось, что никто не мог увидеть такое на таком расстоянии. Но я был уверен. Хочешь воды?

Я кивнул. Давус принёс кувшин и налил воды в глиняную чашку. Я взял её у него. На моих руках были порезы и ожоги, но ничего серьёзного.

Глотать оказалось не так больно, как я ожидал. В животе урчало.

«Голоден», — сказал я.

Давус кивнул. «Я попрошу повара приготовить вам что-нибудь лёгкое, например, холодную кашу. Еда здесь довольно вкусная. Должно быть, учитывая, сколько мы платим. Говорят, это лучшая гостиница в Брундизии. На мой вкус, слишком много морепродуктов».

Я жестом пригласил его продолжить рассказ.

«На чём я остановился? Ах да: на корабле Помпея. Он прошёл без проблем, но кое-как. Видел бы ты лицо Цезаря, когда он подумал, что, возможно, всё-таки поймал Великого – словно кошка, высматривающая птицу. Но в конце концов корабль Помпея выскользнул из гавани, гладкий, как помёт из овечьей задницы. Остальные тоже, за исключением пары кораблей, которые налетели на волнорез. Цезарь послал небольшие лодки, чтобы взять их на абордаж и взять пленных. Какая это была ночь – всё было в безумной суматохе, и Метон всегда был в центре событий». Дав нахмурился. «Он был не так расстроен, как я думал, – из-за того, что ты отплыл с Помпеем. У него было такое выражение лица – знаешь, когда не можешь понять, о чём он думает, или, по крайней мере, я не могу – и он сказал, что, может быть, всё к лучшему, что ты сбежал с Помпеем и Тироном».

«Он спросил меня, собираюсь ли я вернуться с ним в Рим, потому что если бы я это сделал, мне пришлось бы держать рот на замке. Он не хотел, чтобы Цезарь или Антоний узнали, что ты ушёл с Помпеем, пока нет. Полагаю, он решил, что это выставит его в плохом свете, если его отец уплывёт с врагом. Я показал ему деньги, которые ты мне дал, и сказал, что мне не нужна его помощь, чтобы добраться домой. Думаю, он был рад избавиться от меня. Вот и всё. На следующий день, после своей речи на форуме, Цезарь уехал. И хорошо. Я всё равно хотел остаться здесь ещё немного».

Я сделал еще глоток воды. «Зачем?»

«Потому что я был уверен, что видел, как кто-то спрыгнул с корабля Помпея — или его столкнули».

«А ты подумал, что это я. Почему?»

«У меня просто было предчувствие. Я не могу его объяснить. Я знал, что что-то не так. То, как ты дал мне все эти деньги. То, как ты говорил, словно не надеялся когда-нибудь вернуться». Он покачал головой. «Я должен был убедиться. Днём

После ухода Цезаря и Метона я решил обойти всю гавань, начав с южного волнореза, поскольку именно к нему ближе всего подходил корабль Помпея. Часть людей Цезаря из гарнизона была поставлена следить за телами, выбрасываемыми на берег, чтобы не было грабежей. Большинство найденных ими людей были мертвы. У некоторых были стрелы. Некоторые были ужасно обожжены. По правде говоря… я никак не ожидал найти тебя живым. Когда я увидел твоё лицо, и ты открыл глаза… — Его голос стал хриплым. Он опустил глаза.

Я кивнул. «Значит, Мето не знает».

«Нет. Он думает, что ты с Помпеем. Вот будет сюрприз, когда мы вернёмся в Рим и он тебя увидит! Может, к тому времени твои брови уже отрастут».

Холодная каша из кухни оказалась довольно приятной на вкус. Я был голоден, но Давус следил за тем, чтобы я не ел слишком много и слишком быстро.

В конце концов я набрался смелости попросить у него зеркало.

В конце концов, я не был ужасно изуродован. Мои брови были опалены, и вид был не из приятных, но на лице не было серьёзных шрамов или ожогов. Я надышался морской водой, дымом и огненными парами больше, чем нужно человеку, я был покрыт ссадинами, ожогами, волдырями и синяками (особенно на шее, где Помпей душил меня), а на голени красовалась ужасная, гнойная рана от наконечника копья, которым я поцарапал себя, прыгая с корабля Помпея. Когда Дав нашёл меня, я был в лихорадке и бреду, но как только лихорадка спала, я быстро поправился.

Некоторые на моём месте, возможно, вообразили бы, что их спасло божественное вмешательство, что они избавлены от забвения ради особой судьбы. Я же видел себя мелким пескарём, слишком маленьким, чтобы попасть в сети Нептуна, или мокрым прутиком, брошенным в жаровню Аида, которая затрещала, но так и не разгорелась.

Мне не терпелось вернуться в Рим. Ещё больше мне хотелось снова увидеть Метона. В лагере Цезаря невозможно было поговорить с ним откровенно.

Мне многое хотелось ему рассказать и о многом спросить.

Мы отказались от «кратчайшего пути» Тирона через горы и двинулись по Аппиевой дороге, следуя за Цезарем. Он шёл с почти невозможным темпом, учитывая численность его армии. Как бы я ни старался, я вскоре понял, что нам не сравниться с ним в скорости, не говоря уже о том, чтобы догнать. Мне придётся ждать до Рима, чтобы снова увидеть Метона.

В каждом городе вдоль Аппиевой дороги, прибыв через несколько дней после Цезаря, мы видели, как люди в тавернах, на рынках и в конюшнях говорили только об одном. Где бы он ни появлялся, Цезаря встречали с благодарностью.

Местные магистраты поклялись в верности его делу. Если и были те, кто предпочёл бы триумф Помпея, то они молчали.

Погода была мягкой. В Беневентуме у меня снова поднялась температура, и мы потеряли день пути, но в остальном доехали хорошо. Мы вернулись в Рим через Капенские ворота на закате нон, пятого апреля.

Диана плакала при виде Дава. Вифезда плакала при виде меня. Мопс и Андрокл не плакали, а смеялись от радости. Метон навестил семью лишь однажды, на следующий день после своего прибытия в Рим. Он сказал им, что Дав уже в пути, а я отправился в Диррахий с Помпеем.

Мое возвращение домой было неожиданным для всех, в том числе и для меня самой, и от этого оно было еще приятнее.

Одно лицо исчезло из дома, но никто, кроме разве что Андрокла и Мопса, не хватался за него. Телохранителю Цикатриксу, приставленному Помпеем следить за моим домом, Метон приказал уйти и никогда не возвращаться.

Пока его хозяин был за морем, а Цезарь правил Римом, раб покорно повиновался, радуясь, что сохранил голову. Никто не знал, куда он делся.

В ту ночь Эко с семьёй пришли к нам домой. После бурного ужина мы вдвоем удалились в мой кабинет и до поздней ночи пили разбавленное вино. Я боялся, что он будет давить на меня, чтобы я объяснил, как я организовал освобождение Дава и сам сумел сбежать от Помпея, но он, как и все остальные члены семьи, похоже, решил, что я прибегнул к простой уловке. Пока что я продолжал хранить в тайне правду об убийстве Нумерия и предательстве Метона.

Эко рассказал мне последние сплетни с Форума. Известие о бегстве Помпея, за которым почти сразу же последовало прибытие Цезаря, вызвало в городе смешанные чувства ужаса и ликования. Сенат, или то, что от него осталось, был созван Цезарем на апрельский календ. Что именно потребовал Цезарь и как отреагировали сенаторы, было предметом многочисленных домыслов, но было очевидно, что в Риме не осталось ни одного сенатора, способного противостоять Цезарю.

Ходили упорные слухи, что Цезарь появится на Форуме, чтобы обратиться к гражданам, но пока этого не произошло. Возможно, он опасался враждебного приёма, а может быть, и вовсе его не встретил. Недовольство поднялось, когда Цезарь взломал священную сокровищницу в храме Сатурна, которая служила защитой народа от иноземного вторжения. Огромные запасы золотых и серебряных слитков были припасены только на случай вторжения варваров и оставались нетронутыми с незапамятных времён. Бежавшие консулы обсуждали, стоит ли открывать её, и решили оставить нетронутой. Цезарь украл её, как обычный вор. Его оправдание: «Священная сокровищница изначально была создана нашими предками для использования в случае нападения галлов. Лично устранив любую такую угрозу, завоевав Галлию, я теперь забираю золото». Трибун Метелл попытался…

Остановил незаконное ограбление. Он загородил запечатанный дверной проём своим телом.

Цезарь сказал ему: «Если придётся, Метелл, я прикажу тебя убить. Поверь, угроза такого поступка причиняет мне гораздо больше боли, чем само его осуществление». Метелл удалился.

Цезарь украл священную сокровищницу. Он угрожал жизни трибуна, исполнявшего свои обязанности. Несмотря на всю его непрекращающуюся риторику о переговорах с Помпеем и восстановлении конституции, послание было ясным. Цезарь был готов нарушить любой закон, сдерживающий его, и убить любого, кто выступит против него.

А Цицерон? По пути в Рим Цезарь посетил его в Формиях.

Он попросил Цицерона вернуться в город и присутствовать на заседании Сената. Цицерон деликатно отказался и решил вместо этого отправиться в свой родной город Арпинум, чтобы отпраздновать запоздалый день надевания тоги сыном. Цезарь пока что мирился с нейтралитетом Цицерона. Проявит ли Помпей такое же понимание, если он ворвётся в Италию с огнём и мечом? Бедный Цицерон, застрявший, как кролик Эзопа, между львом и лисой.

«А как же твой брат Метон?» — спросил я. «Насколько я понимаю, он навестил семью на следующий день после прибытия Цезаря».

«И это единственный раз, когда мы его видели», — сказал Эко. «Слишком занят, чтобы оставить Цезаря, полагаю. Если слухи верны, они вот-вот снова уедут. Цезарь оставляет Антония командовать Италией и спешит в Испанию, чтобы противостоять тамошним легионам Помпея».

Я покачал головой. «Я должен увидеть Мето, прежде чем он уйдет».

«Конечно, папа. Цезарь и его свита разместились в Регии, посреди Форума. Как верховный понтифик, это его официальная резиденция. Мы с тобой прогуляемся туда завтра. Я хочу быть там и увидеть лицо Метона…»

«Он будет так же удивлен, увидев тебя, как и все мы!»

«Нет. Я хочу встретиться с Мето наедине, в месте, где мы сможем поговорить наедине». Я обдумал проблему, и у меня возникла идея. «Я отправлю ему сообщение сегодня вечером. Попрошу его встретиться со мной завтра».

«Конечно, — Эко потянулся за стилусом и восковой табличкой. — Диктуй, и я запишу».

«Нет, я сам это напишу.

Эко посмотрел на меня с любопытством, но передал мне стилус и табличку. Я написал: ГОРДИАНУ МЕТОНУ ОТ ЕГО ОТЦА:

любимый сын,

Я вернулся в Рим. Со мной всё хорошо. Вам, без сомнения, любопытно узнать о моих странствиях, как и мне — о ваших. Встретимся завтра в полдень в таверне «Сладострастие».

Я закрыла деревянную крышку таблички, завязала ленточку и запечатала её воском. Я передала её Эко.

«Не мог бы ты проследить, чтобы кто-нибудь из рабов доставил его? Я слишком устал, чтобы держать глаза открытыми хотя бы минуту».

«Конечно, папа». Эко посмотрел на запечатанное письмо и нахмурился, но ничего не сказал.

XXIV

В отличие от яркого солнца снаружи, мрак таверны «Сладострастие» был почти непроницаемым. Неестественная темнота, кое-где подсвеченная тусклым светом ламп, наполнила меня смутным беспокойством, которое быстро и объяснимо переросло в панику. Я чуть не выбежал обратно на улицу, пока не понял, о чём она мне напомнила: о холодной, мутной воде под пылающими обломками Брундизия. Я глубоко вздохнул, сумел ответить на улыбку льстивого хозяина и прошёл через зал, ударяясь коленями о жёсткие деревянные скамьи. Заведение было пустым, если не считать нескольких молчаливых посетителей, которые сидели, сгорбившись над чашками, и пили в одиночестве.

Я добрался до скамьи, встроенной в дальний угол комнаты. Именно там я сидел, когда в последний раз заходил в таверну на встречу с Тиро.

По словам хозяина таверны и Тирона, именно здесь любил сидеть Нумерий Помпей, обсуждая свои темные дела. « Он называл это своим углом», — сказал мне Тирон.

Скрывался ли лемур Нумериуса в тенях таверны «Похотливый»?

В последний раз я ощутил укол тревоги, занимая место, где Нумерий сидел и плел интриги. Теперь же я ничего не чувствовал. Я вдруг понял, что не видел его лица во сне и почти не думал о нём с той ночи, как признался Помпею и спрыгнул с его корабля, ожидая смерти. С убийством Нумерия умерли мои претензии на моральное превосходство. В Брундизии умерло и моё чувство вины. Я не гордился этим фактом. И не подвергал его сомнению. Я был лишён как самодовольства, так и самобичевания. Я был подобен человеку без богов, больше не уверенному в том, что чувствую, думаю, верю и где моё место в мироздании.