«И еще кое-что о семье».

«Давайте послушаем».

«Жена: Бывшая рабыня, приобретенная в Александрии, по имени Вифезда. Политического значения не имеет.

«Один внебрачный ребенок, дочь Гордиана, именуемая Дианой, возраст около двадцати лет, замужем за вольноотпущенником, неким Давом.

«Два сына. Эко, усыновлённый уличным мальчишкой, около сорока лет, женат на дочери семьи Менений. Военной карьеры не делал. Живёт в старом семейном доме на Эсквилинском холме. Иногда помогает отцу. Политические связи напоминают отцовские – широкие, но изменчивые и неопределённые. Верность Великому: под вопросом».

Она оторвала взгляд от текста. «Следующая часть также была подчеркнута: « Из Особый интерес: второй сын, Метон, также усыновлённый. Изначально был рабом Марка Красса. Возраст около тридцати лет. Военная карьера с раннего возраста.

По слухам, сражался на стороне Катилины в битве при Пистории. Некоторое время служил под началом Помпея в 692 году от Рима. С 693 года – при Цезаре. Многочисленные подвиги в Галлии. Поднялся по служебной лестнице и вошел в ближний круг. Отличался литературными способностями: вел переписку, помогал редактировать отчёт Цезаря о галльских походах. Твёрдо стоял на стороне Цезаря – некоторые говорят, что даже в лагере Цезаря…» – её голос затих.

«Да? Продолжай».

«Некоторые говорят, что и в постели Цезаря».

'Что?'

«Так там и написано, папа. Примерно так; оригинал был немного более грубоват. Эта часть была на греческом, но я знал все слова».

«Возмутительно!»

«Правда ли это?»

«Мето, конечно, любит Цезаря; нужно любить мужчину, чтобы рисковать жизнью».

для него в любой день. Поклонение герою — это культ среди военных. Я сам никогда этого не понимал. Но это не то же самое, что...

Диана пожала плечами. «Мето никогда не говорил мне ничего откровенного о себе и Цезаре, но даже при этом, судя по тому, как он говорит об их отношениях, я всегда предполагала, что там должно быть...»

«Что предполагал?»

«Папа, не надо повышать голос».

«Ну что ж! Похоже, ты не единственный, кто делает смелые предположения. В конфиденциальном докладе, предназначенном для Помпея, ни больше ни меньше!»

Враги Цезаря распространяют о нём подобные слухи уже тридцать лет, с тех пор, как он подружился с царём Никомедом. На Форуме его до сих пор называют царицей Вифинии. Но как они смеют вовлекать Мето в свои сплетни? Не закатывай глаза, Диана! Ты, кажется, думаешь, что я создаю что-то из ничего.

«Я думаю, не стоит кричать, папа».

«Да. Ну...»

Она положила свою руку на мою. «Мы все беспокоимся о Мето, папа. О том, что он так близок к Цезарю... и что произойдёт дальше. Только боги знают, чем всё обернётся».

Я кивнул. В комнате вдруг стало очень тихо. Солнечный свет из сада уже смягчался; дни в январе короткие. В висках пульсировала боль. Мы работали уже несколько часов. Перерыв был только на то, чтобы разжечь огонь в жаровне, чтобы согреться. Жаровня горела с первых лучей солнца. В комнате было дымно.

Я взглянул на сообщение Дианы и увидел, что ей осталось прочитать ещё кое-что. «Продолжай», — тихо сказал я. «Что ещё?»

«В доме мало рабов. Среди них: два мальчика, братья, полученные от вдовы Клодия вскоре после его смерти, изначально конюхи на его вилле на Аппиевой дороге. Мопс (старший) и Андрокл (младший). Часто служат посыльными Гордиана. У маленьких кувшинов большие ручки». Диана нахмурилась.

«Я уверен, что там так и написано».

«Это цитата из пьесы Энния, — сказал я. — Она означает, что у маленьких мальчиков большие уши, — намекая на то, что Мопс и Андрокл могли бы стать полезными информаторами. Продолжай».

«Еще немного о Мопсе и Андрокле: «Учитывая склонность Гордиана усыновлять сирот и рабов, родится ли у него еще два сына?»

Она подняла бровь и ждала комментария.

«Продолжай», — наконец сказал я. «Что ещё?»

Краткое содержание: «Субъект не обладает политической властью и небогат, но пользуется большим уважением у многих, кто ею обладает. Цицерон однажды назвал его «самым честным человеком в Риме», но откуда взялась его репутация честного человека? Никогда не занимая решительно ничью сторону в опасных спорах, он умудряется казаться…

Над схваткой, сохраняя возможность свободно перемещаться между сторонами. Даже работая на одну из сторон, он сохраняет видимость независимости и нейтралитета, стремясь найти «истину», а не следовать партийным планам. Он сочетает в себе навыки следователя и дипломата. В этом может заключаться его главная ценность в кризисной ситуации: как посредника, которому доверяют обе стороны.

«С другой стороны, некоторые видят в нём хитрого прагматика, эксплуатирующего доверие влиятельных людей, не оказывая им полной преданности. Какой человек станет давать взаймы свою честность, каждый раз по отдельности?

«В случае беспрецедентного кризиса, кому он будет верен на самом деле? У него прекрасный дом на Палатине, и он сумел избежать долгов (ещё один фактор его независимости); трудно понять, как революция или гражданская война могли бы быть ему интересны. С другой стороны, его нетрадиционная семья, состоящая из приёмных детей и вольноотпущенников, указывает на человека, мало заботящегося о традиционных римских ценностях. Наиболее проблематичной является его связь с Цезарем через сына Метона. Это, больше, чем что-либо другое, может вовлечь его в орбиту влияния Цезаря.

«Вывод: Гордиан может быть полезен Великому, но за ним следует внимательно следить».

Диана подняла взгляд. «Вот и всё».

Я сморщил нос. — «Хитрый прагматик?» — Это задело так же остро, как и сплетни о Мето.

«Вообще-то, я думаю, это лестно, — сказала Диана. — Выдаёт в тебе довольно тонкого человека».

«В такие моменты тонкие люди теряют голову».

«Тогда, по крайней мере, Давус будет в безопасности». Она посмотрела на меня с каменным лицом, а затем рассмеялась. Мне удалось улыбнуться. Я знал, что она просто пыталась меня подбодрить; но она и понятия не имела о масштабе нависшей опасности. Внезапно я почувствовал к ней огромную нежность. Я коснулся её волос.

Перед домом послышалось какое-то движение. Давус вышел из сада. Через мгновение он вернулся. Он вошёл в мой кабинет. «Ещё один гость», — сказал он. Его лицо было бледным.

«Уже так поздно?»

«Да, тесть. Сам Великий».

III

«Помпей? Невозможно!»

«Тем не менее, тесть ждет в фойе с вооруженными телохранителями».

«Значит, он нарушает закон! У Помпея постоянная армия. Неважно, что его легионы находятся в Испании — проконсулам, командующим армиями, запрещено входить за городские стены».

Диана заговорила: «Перестаньте цитировать нам законы. Мы носим мечи». Она процитировала фразу, которую Помпей сделал знаменитой, когда был на Сицилии, и некоторые местные жители возражали, что он нарушает их договоры с Римом.

Я глубоко вздохнул. «Сколько человек с ним, Давус?»

«В фойе только двое. Остальные телохранители ждут на улице».

Я посмотрел на куски пергамента на треножнике. «Нумерий! Куда, чёрт возьми, делась его обувь? Если Помпей найдёт его босым…»

«Успокойся, тесть. Он снова надел ботинки. А что, по-твоему, я делал в саду весь день? Я одел Нумерия, надел ему кольцо на палец и положил обратно его кошелек. Тело в том же состоянии, в каком мы его нашли».

«А как насчет его кинжала?»

«Я положил маленький ключ обратно и вложил кинжал обратно в ножны».

«А удавка у него на горле?»

Давус мрачно кивнул. «Все еще там».

Я опустил взгляд на стол. «Значит, всё на месте, кроме этих пергаментов. Я собирался положить их обратно, прежде чем кто-нибудь придёт за телом. Если Помпей обнаружит их пропажу…»

Дав нахмурился. «Возможно, если мы сможем удержать Помпея от встречи с Нумерием...»

.'

«Спрятать тело? Не думаю, Дав. Помпей должен знать, что Нумерий приходил сюда; именно поэтому он здесь. Если мы предпримем неуклюжую попытку спрятать тело, и Помпей его обнаружит, как это будет выглядеть?»

Диана коснулась моей руки. «Если ты устал от того, что Помпей застал тебя с

«Папа, документы можно сжечь. В жаровне огонь. Это займёт всего минуту».

Я уставился на обрывки пергамента. «Да, мы могли бы их сжечь. Или засунуть обратно в ботинок Нумериуса, если останется время. В любом случае, мы никогда не узнаем, что ещё в них. Возможно, там есть что-то ещё о твоих братьях или о ком-то ещё, кто нам дорог…»

«Тогда давайте их спрячем, чтобы позже можно было расшифровать?»

«А что, если Помпей решит обыскать дом и найдет их?

Гордиан, «хитрый прагматик» сомнительной лояльности, был пойман с секретными документами, а один из родственников Великого лежал мертвым в его саду...'

Диана скрестила руки на груди. «Помпей не имеет права врываться сюда. Он не имеет права обыскивать дом гражданина». Огонь в её глазах напомнил мне о её матери.

«Ты уверена в этом, дочка? Десять дней назад сенат принял окончательный указ. В последний раз такое случалось, когда Цицерон был консулом и обвинил Катилину в подготовке мятежа. Ты была тогда слишком мала, чтобы помнить…»

«Я знаю, что означает этот Высший указ, папа. Я читал объявления на форуме. Консулы и проконсулы уполномочены использовать любые средства, необходимые для защиты государства».

«Любые средства необходимы – и вы думаете, Помпей остановится перед тем, чтобы разграбить этот дом? В Риме, по сути, действует военное положение. Сам факт, что Помпей осмеливается войти в город с вооружёнными людьми, означает, что обычные законы больше не действуют. Всё может случиться. Всё, что угодно!»

Самообладание Дианы дрогнуло. Она ещё крепче скрестила руки. «Зная всё это, папа, что ты собираешься делать с этими документами?»

Я смотрела на них нерешительно, парализованная нерешительностью. Мне удалось напугать себя больше, чем Диану.

Я услышал голоса из передней части дома и, подняв глаза, увидел Помпея, выходящего из двери в сад в сопровождении двух телохранителей. На лицах всех троих читалась суровая решимость. Я ждал слишком долго. Ситуация вышла из-под моего контроля.

Я наблюдал в окно, как они резко повернули направо, затем налево, следуя по колоннадной дорожке по периметру двора, направляясь к моему кабинету. Помпей взглянул налево. Он остановился так резко, что один из его людей врезался в него. По выражению его лица я понял, что он видел. Я проследил за его взглядом, но статуя Минервы заслонила мне обзор. От тела Нумерия я видел только одну ногу, в которой была надета туфля, из которой мы извлекли документы.

Я посмотрел на Помпея. В мгновение ока его лицо исказилось от боли. Он вскрикнул и бросился к телу. Двое его стражников обнажили мечи.

в тревоге.

Не говоря ни слова с моей стороны, Диана схватила документы со штатива вместе с пергаментом с расшифровками, подошла к жаровне и бросила их в огонь. Момент, когда Дав или я могли бы это сделать, уже прошел; Помпей или кто-то из его стражников мог бы нас заметить и вспомнить позже. Но кто обратит внимание на дочь хозяина дома, присматривающую за жаровней?

Я глубоко вздохнул. Вот и всё, что касалось документов; какие бы ещё тайны они ни содержали, теперь уже невозможно было расшифровать.

Из-за статуи Минервы я услышал, как Помпей снова издал мучительный вопль. Его стражники быстро обошли сад, тыкая мечами в кусты и глядя на крышу, как это сделал Дав. Один из них попытался оттащить Помпея от тела, обратно в вестибюль. Помпей отмахнулся от него. Мгновение спустя, привлеченные криком Помпея, во двор хлынули новые телохранители.

«Диана! Давус! Назад к стене!» — крикнул я. «Давус, выхвати свой кинжал и брось его на землю. Быстрее! Если они увидят, как ты его вытаскиваешь, они набросятся на тебя».

Кинжал Давуса лежал на полу, а его руки прижались к стене ещё до того, как я закончил говорить. В следующее мгновение в комнате появились трое людей Помпея с широко раскрытыми глазами и обнажёнными мечами.

Из сада Помпей выкрикнул мое имя: «Гордиан!»

Я откашлялся и расправил плечи. Я повернулся к жаровне и, притворившись, что грею руки, посмотрел на пламя, чтобы убедиться, что остался только пепел, а затем снова пошёл к двери.

Я посмотрел в глаза ближайшему охраннику. Он был в полном боевом снаряжении, включая шлем, скрывавший большую часть лица. «Пропустите меня», — сказал я. «Это моё имя, которое зовёт Великий».

Мужчина долго смотрел на меня, а затем хмыкнул. Трое стражников расступились ровно настолько, чтобы я мог пройти. Один из них намеренно подышал мне в лицо, чтобы я уловил запах чеснока. Гладиаторы и телохранители едят целые головки сырого чеснока, утверждая, что он придаёт им сил. Другой позаботился о том, чтобы моя рука скользнула по плоскому лезвию его меча. По такому поведению я понял, что это личные рабы Помпея, а не обычные легионеры; некоторые рабы любят позволить себе вольности, когда обстоятельства ставят гражданина в невыгодное положение. Мне не нравилась идея оставить Диану и Давуса наедине с тремя такими существами.

Я вздохнул и вышел в центр сада. Помпей услышал хруст гравия под моими ногами и поднял взгляд. Его пухлое круглое лицо словно создано для смеха и сардонических взглядов; когда же он выражал горе, его черты казались перекошенными. Я бы его едва узнал.

Он ослабил объятия тела, пристально посмотрел на лицо своего родственника.

на мгновение, а затем снова посмотрел на меня. «Что случилось, Гордиан? Кто это сделал?»

«Я думал, ты можешь ответить на этот вопрос, Великий».

«Не отвечай мне загадками, Искатель!» Помпей отпустил тело и поднялся на ноги.

«Ты сам видишь, Великий. Его задушили здесь, в моём саду.

Видите, у него на горле всё ещё гаррота. Я как раз собирался отправиться на вашу виллу, чтобы лично сообщить вам эту новость…

«Кто это сделал?»

«Никто в доме ничего не видел и не слышал. Я на минутку оставил Нумериуса одного, чтобы пойти в свой кабинет. А потом...»