«Вот этот кусок коровьего навоза!» — Антоний повернулся ко мне. Его черты лица стали такими же устрашающими, как и его профиль. «Знаешь, чего бы я больше всего хотел из всего этого увидеть? Голову Цицерона на колу! С тех пор, как этот мерзавец убил моего отчима, разоблачив так называемый заговор Катилины, он сделал карьеру, оклеветав меня. Не понимаю, как такой славный малый, как ты, может дружить с таким созданием».

«Мы с Цицероном не совсем друзья, трибун...»

«Вам не нужно объяснять. Цезарь тот же самый. Каждый раз, когда предметом Цицерона

Подходит, мы спорим. Он говорит мне, чтобы я прекратил ворчать. Я спрашиваю, зачем он нянчится с таким скорпионом. «Полезный», — говорит он, как будто это решало спор. «Когда-нибудь Цицерон может оказаться полезным». Антоний рассмеялся. «Ну, он, полагаю, оказался тебе полезен, раз дал тот паспорт гонца от Помпея! Но в конце концов это привело тебя к беде, не так ли? Ты ехал по одной стороне Италии, а шел по другой! Тебе повезло, что Марк Отацилий привез тебя прямо ко мне, иначе ты бы наверняка лишился головы. Но тебе всегда везло, что ты прожил так долго. Представь, отца Гордиана Метона заподозрили в шпионаже в пользу Помпея! Мир стал странным местом».

«Возможно, это страннее, чем вы думаете», — пробормотал я.

«Ну, мы всё уладим, когда доберёмся до Брундизия». Он, казалось, обрадовался, завершив разговор на эту тему, но его слова меня смутили. Что же ещё оставалось уладить, если Антоний поверил моей истории?

Конечно, оставалась проблема с возницей. Что будет, когда его бред отступит? И что, если Тирона узнают? Как я объясню своё соучастие в его выдаче за Соскарида? Предать Тирона теперь было невозможно. Он не мог попасть в худшие руки. Я легко мог представить, как Антоний вымещает свою ненависть к Цицерону на его правой руке.

«Ты выглядишь задумчивым, Гордиан», — Антоний протянул руку и сжал мою ногу.

«Не волнуйся, ты скоро увидишь Метона! После сегодняшней ночи нам предстоит три дня напряжённой скачки, чтобы добраться до Брундизия. Если тебе повезёт, мы прибудем как раз вовремя, чтобы стать свидетелями последнего сражения Помпея!»

В ту ночь мы разбили лагерь в полумиле от дороги, в неглубокой долине среди невысоких холмов. Энтони указал на удобство обороноспособности этого места.

«Действительно ли существует опасность нападения, трибун?» — спросил я. «Горы справа от нас, море слева. Позади нас — Корфиний, надёжно защищённый людьми Цезаря. Перед нами — Брундизиум, который, как я предполагаю, окружён основными силами Цезаря. Думаю, мы в такой же безопасности, как паук на крыше».

«Конечно, мы есть. Это всё мои годы в Галлии. Я никогда не могу разбить лагерь, не думая о чём-то невидимом, что может скрываться на самом виду».

«В таком случае, могу ли я получить обратно свой кинжал? Тот, который Отацилий конфисковал? Он также отобрал кинжалы у моих рабов».

«Конечно. Как только разобьём лагерь».

Мужчины сняли доспехи и принялись ставить палатки, рыть яму для туалета, разводить костёр. Я отправился на поиски повозки. Небольшая группа мужчин окружила её, глядя на что-то на земле и переговариваясь.

«Должно быть, его унесла лихорадка».

«С такой раной это может произойти очень быстро. Я видел, как более сильные мужчины меньше кровоточили и умирали быстрее».

«В любом случае, он был просто старым рабом. И, насколько я слышал, смутьяном».

«А, вот и друг трибуна. Пропустите его!»

Толпа расступилась передо мной. Я подошёл ближе и увидел тело возницы на земле. Кто-то скрестил руки на груди и закрыл глаза.

«Должно быть, он умер днём», — пояснил солдат, стоявший над телом. «Он был мёртв, когда мы пришли разгружать повозку».

Я огляделся. «Где остальные? Двое рабов, которые были с ним в повозке?»

Показались Тиро и Фортекс. Ни один из них не произнес ни слова.

Солдат вызвали на новое задание и разогнали. Я опустился на колени рядом с телом. Лицо раба после смерти было ещё более измождённым, чем при жизни, щёки ввалились вокруг беззубого рта. Я даже не спросил его имени.

Когда мне что-то от него было нужно, я просто называл его «водителем».

Я перевернул его. Помимо раны на плече, было ещё несколько ран, от ударов и толчков во время марша, но они, похоже, были поверхностными. Ботинки у него были тонкими, ноги были в волдырях и крови.

Привязь протерла кожу на лодыжках. На шее, похоже, тоже были едва заметные синяки; в угасающем свете это было трудно разглядеть.

Инстинктивно я потрогал горло, где его натерла привязь. Но никакой привязи на горле раба не было.

Надо мной стояли Тиро и Фортекс. Я посмотрел на них снизу вверх. Я тихо заговорил:

«Его ведь задушили, да?»

Тирон поднял бровь. «Ты слышал солдат. Он умер от лихорадки, от раны. Он был стар и слаб. Спуск с горы убил его. Он сам виноват».

«Эти пятна на его горле...»

«Печеночные пятна?» — спросил Тиро.

Я встал и посмотрел ему в глаза. «Кажется, его задушили. Твоей рукой, Тирон?»

«Конечно, нет. Фортекс обучен именно такому роду деятельности».

Я взглянул на Фортекса. Он избегал моего взгляда.

«Это было необходимо, Гордиан», — прошептал Тирон. «Что, если бы он оправился и снова заговорил?»

Я уставился на него.

«Не суди меня, Гордиан! В такие времена человек вынужден поступать вопреки своей природе. Можешь ли ты сказать, что не поступил бы так же?»

Я отвернулся и пошёл к костру.

XVI

Антоний ни разу не задумался о преждевременной смерти возницы. Он привык видеть, как люди умирают внезапно, от ран, которые, казалось бы, не смертельные. Его мысли были заняты другим.

На следующее утро солдаты бросили тело в отхожее место и засыпали его землей. Смерть раба не заслуживала более церемоний.

Когда мы выезжали, Антоний лишь сказал, что я мог бы связаться с владельцем раба, когда появится возможность, и рассказать ему, что стало с его повозкой и возницей. «Если вы подозреваете, что он склонен к сутяжничеству, вы могли бы предложить ему символическую компенсацию; раб, очевидно, стоил немного. А поскольку владелец соблюдал условия паспорта вашего курьера, формально вы ему ничего не должны. Пусть подаёт в суд на Помпея!» Антоний рассмеялся и покачал головой.

«Во время войны мирное население всегда несёт потери: имущество разрушается, рабы бегут. В таком месте, как Галлия, местным жителям приходится самим всё чинить».

Здесь, в Италии, всё будет по-другому. Как только всё вернётся в норму, хлынет поток судебных разбирательств — иски о возмещении ущерба, требования о возмещении ущерба, ходатайства о налоговых льготах. Суды будут переполнены. У Цезаря будет полно дел».

«То же самое сделают и защитники вроде Цицерона», — сказал я.

«Если у Цицерона еще целы руки», — сказал Антоний.

Прибрежная дорога была в основном прямой и ровной, но не в лучшем состоянии.

Зимние штормы повредили некоторые участки, выбив камни и размыв фундамент. Обычно такие повреждения быстро устранялись бригадами рабов, работавшими под началом местного магистрата, но хаос, царивший в регионе, помешал этому. Недавнее прохождение столь большого количества людей, повозок и лошадей – сначала армии Помпея, затем Цезаря – усугубило ситуацию.

Но, несмотря на грязь и лужи, в тот день мы проехали более сорока миль, и сделали то же самое на следующий день и через день.

Несколько лет назад я путешествовал с Антонием из Равенны в Рим и снова нашёл его общество приятным. Он был известным гулякой, будь то арена битвы в Галлии, шумное празднество на Палатине или…

на трибуне римского сената. У него было много тем для размышлений, и он с удовольствием слушал мои, если только они касались скандальных женщин, политических интриг, судебных процессов по обвинению в убийстве, а лучше всего – всего этого сразу. Тирона я почти не видел, он путешествовал в багажной повозке и не попадался Антонию на глаза.

В предсумеречный час третьего дня – через день после мартовских ид, за день до праздника Либералий – мы прибыли в окрестности Брундизия. Нас заметили дозорные, выставленные на вершине невысокого холма к востоку от дороги. Центурион выехал приветствовать Антония. Тот был весь в возбуждении.

«Трибун, вы прибыли как раз вовремя!»

'За что?'

«Я не уверен, но люди на позиции по ту сторону холма кричат и ликуют. Что-то происходит в гавани».

«Покажи нам дорогу!» — рявкнул Антоний. Я не решался последовать за ним, не зная, где нахожусь теперь, когда мы достигли места битвы. Антоний оглянулся на меня. «Ты не идёшь, Гордиан?»

Мы поднялись на вершину невысокого холма, где было разбито несколько палаток и выставлен значительный отряд солдат для наблюдения. К северу, в том направлении, откуда мы приехали, открывался потрясающий вид на пляж и прибрежную дорогу на многие мили. Центурион уже несколько часов наблюдал за нашим приближением.

На юге, с площадки открывался вид на город, гавань и море. Центурион привёл нас к смотровой площадке с ничем не заслонённым видом. «Говорят, именно здесь стоял Цезарь, когда планировал осаду», — гордо сказал он.

Город-крепость Брундизий расположен на полуострове, окружённом полукруглой гаванью. Узкий пролив соединяет эту защищённую гавань с Адриатическим морем. Проще всего представить себе город, как он выглядит на карте, подняв правую руку и сложив её в перевёрнутую букву «С». Пространство между указательным и большим пальцами символизирует полуостров, на котором построен город. Указательный и большой пальцы символизируют северный и южный каналы гавани. Запястье символизирует пролив, через который корабли должны пройти, чтобы попасть в море.

С нашей точки обзора город на полуострове представлял собой скопление доходных домов, складов и храмов, теснившихся за высокими стенами. Солдаты Помпея были отчётливо видны на башнях и парапетах, их шлемы и копья блестели в лучах заходящего солнца. Вдоль западной стены, обращённой к суше, которая проходила между северным и южным каналами внутренней гавани, расположилась лагерем осаждающая армия Цезаря. Силы казались мне огромными. Были установлены ряды катапульт и баллистических машин, а также несколько осадных башен на колёсах, возвышавшихся даже над городскими стенами.

Но я не увидел ничего, что могло бы вызвать волнение среди наблюдателей на

Склон холма. Осадные башни и боевые машины не участвовали в боях. Дыма из города не было, и я не видел никаких признаков боя вдоль стены.

«Там!» — Антоний указал от города, в сторону входа в гавань и далее. Из открытого моря приближался флот больших кораблей. Несколько уже достигли входа в гавань и, казалось, маневрировали, чтобы пройти гуськом. Мне это показалось любопытным, поскольку я сам раньше плавал в Брундизий и обратно и знал, что вход в гавань достаточно глубокий и широкий, чтобы несколько кораблей могли идти рядом, но, похоже, они пытались войти по одному, держась как можно ближе к центру.

Когда первый корабль вошёл в пролив, я понял причину такого курса. Зрелище было настолько странным, что я с трудом верил своим глазам. В самой узкой части входа в гавань из обоих мысов были построены какие-то огромные пирсы, далеко вдающиеся в воду. Этот волнорез почти смыкался посередине, или так казалось издали, почти перекрывая вход в гавань. Вдоль обоих рукавов сооружения с интервалами были построены короткие башни, оснащённые катапультами и баллистическими машинами.

«Клянусь моим предком Гераклом, что мы видим?» — пробормотал Антоний, столь же озадаченный зрелищем, как и я. Он повернул голову и оглядел других солдат, наблюдавших вдоль склона холма. Неподалёку на вершине валуна стоял бородатый человечек, внимательно наблюдая за происходящим, скрестив руки и бормоча что-то себе под нос. Антоний окликнул его: «Инженер Витрувий!»

Мужчина моргнул и посмотрел в нашу сторону.

«Инженер Витрувий! Докладывай!»

Человек спустился со скалы и побежал. Он приветствовал Антония. «Трибун, ты присоединился к нам!»

«Ты констатируешь очевидное, Марк Витрувий. Но не так очевидно то, что мы наблюдаем там, внизу. Что, чёрт возьми, происходит?»

«Ах!» — Витрувий посмотрел в сторону гавани, но был так мал ростом, что верхушки деревьев на склоне холма заслоняли ему обзор. «Если позволите нам подняться на возвышенность, трибун…»

Мы последовали за ним обратно к валуну. Он вскарабкался на него, скрестил руки и посмотрел вниз, на гавань. «Итак, трибун, если позволите, я объясню ситуацию…» Его тон был типичным для снисходительного тона строителей и инженеров, даже когда они обращаются к начальству, если это начальство разбирается в строительстве и математике хуже, чем они сами.

Витрувий прочистил горло. «Семь дней назад мы прибыли к Брундизиуму. Цезарь немедленно двинулся к окружению города и гавани, разместив большую часть своих шести легионов перед городской стеной, а также заняв мысы к северу и югу от входа в гавань. Наш командир надеялся заманить в ловушку не только Помпея, но и двух консулов, и…

многих сенаторов с тем, чтобы добиться немедленных переговоров и урегулирования кризиса».

«Но...» — подсказал Антоний.

«Дурной знак: наша предварительная разведка показала, что Помпей собрал значительный флот, но в гавани стояло лишь несколько кораблей. Куда же делся флот? Увы, ещё до нашего прибытия Помпей уже отправил консулов, сенаторов и значительную часть своей армии через Адриатику в Диррахий, подальше от опасности. Всегда стремясь к миру, наш командующий пытался вести переговоры напрямую с Помпеем. Великий ответил, что в отсутствие консулов невозможно заключить законное соглашение. Следовательно, переговоры невозможны».

«Наша разведка из Брундизия (Помпей относился к местным жителям с презрением, а они жаждут помочь Цезарю) сообщила нам, что Помпей оставил при себе двадцать когорт. Не для того, чтобы удерживать город бесконечно – как он мог, имея всего двенадцать тысяч человек против в три раза большего числа? – но достаточно долго, чтобы его флот достиг Диррахия, высадил первую партию пассажиров и вернулся в Брундизий, чтобы забрать Помпея и его людей».