Домиций сцепил пальцы под подбородком и погладил рыжую бороду. «Сенату понадобится другой поборник – спаситель с Запада, а не с Востока».

«Нужный человек мог бы призвать войска Помпея из Испании и сплотить галлов против их будущего царя. Массилия была бы идеальным местом для осуществления такого плана, не правда ли? Да, сплотить Испанию и Галлию, а затем двинуться прямо в Италию – второй переход через Рубикон, второе вторжение вооружённых сил, не для того, чтобы уничтожить конституцию и сенат, а для того, чтобы восстановить их. При наличии достаточных ресурсов, нужный человек мог бы обратить этого негодяя Цезаря в бегство!»

Домиций погрузился в размышления и вгляделся вдаль.

«А пока что мне делать со своим триумфом?» — спросил Цицерон. «Вот дилемма ».

«Твой триумф?» — спросил я, озадаченный внезапной сменой темы.

«Да, триумфальное шествие, полагавшееся мне за мои успешные военные кампании в Киликии. При нормальном ходе вещей сенат должен был бы объявить мне триумф сразу по возвращении. Мне следовало бы въехать в городские ворота на колеснице под звуки труб! Какой смысл быть наместником провинции, если в конце нет триумфа? Но, конечно, этот год выдался не совсем обычным. Я решил отказаться от триумфа в связи с кризисом.

Но теперь... ну, рано или поздно мне придётся отпраздновать это. Я не могу откладывать вечно. А что, если Цезарь изгонит Помпея из Италии, а затем займёт Рим? Если я отпраздную свой триумф, пока Цезарь правит городом, это может быть истолковано как одобрение его тирании. Полагаю, мне вообще не следует возвращаться в Рим, пока там Цезарь. Мне следует сознательно отказаться занимать место в Сенате...

Цицерон сделал паузу, чтобы сделать глоток вина. Теренция заговорила: «Довольно плохо, что ты отложил свой триумф, который теперь может и не состояться. А как же день надевания тоги твоим сыном? Марку в этом году исполняется шестнадцать. Все знатные семьи отмечают совершеннолетие своих сыновей во время праздника Либералий, сразу после мартовских ид. Вернёмся ли мы к тому времени в Рим, чтобы отпраздновать совершеннолетие Марка, или нет?»

По тому, как съежились дети, я понял, что это продолжающийся семейный спор. Цицерон тяжело вздохнул. «Ты же знаешь, это невозможно, Теренция. Либералии всего через двенадцать дней. Зачем ты поднимаешь эту тему? Ты же знаешь, как горячо я надеялся, что Марк отпразднует надевание своей мужественной тоги в Риме, собрав всех лучших людей».

Но этого не может быть. Во-первых, лучшие люди разбросаны по четырём

уголки земли. Во-вторых, я пока не могу вернуться в Рим с честью.

«И где бы мы ни праздновали день его тоги, приготовления к Либералии не успевают быть сделаны».

«Но Либералии — это самый подходящий день, — настаивала Теренция. — В праздник Отца Свободы жрецы несут фаллос Диониса с полей на улицы города, а юноши в мужественных тогах следуют за ними, распевая непристойные песни. Это религиозный акт, символ взросления юноши в обществе сверстников».

«Всё в порядке, мама, правда», — сказал Маркус, покраснев и нахмурившись, глядя на свою тарелку. «Мы уже это обсуждали. Не обязательно, чтобы это была Либералия».

Достаточно будет ещё одного дня. И мы можем сделать это в Арпинуме вместо Рима. Это родной город нашей семьи.

«Твой родной город , Марк, — сказала Теренция ледяным голосом. — Мы вряд ли можем ожидать, что твои родственники со стороны Теренция проделают весь этот путь до Арпинума, когда по дорогам бродят разбойники и беглые солдаты. К тому же, вилла в Арпинуме не в состоянии принимать гостей».

Крыша протекает, кухня слишком маленькая, и кроватей не хватает. По крайней мере, здесь, в Формии, мне удалось наладить хозяйство.

«Вы ведь не предлагаете нам отпраздновать здесь день его тоги?»

Цицерон возразил: «У нас нет родственников в этих краях. Я едва знаком с членами местного городского сената. Нет, если не Рим, то Арпинум».

«Не понимаю, почему мы не можем просто вернуться в Рим завтра же», — Туллия вздохнула и посмотрела на мать в поисках поддержки. «Все остальные уже вернулись. Твой двоюродный брат Гай вернулся, а моя подруга Ауфелия с мужем уже в пути».

Друг отца Аттикус так и не уехал.

Когда застольная беседа переросла в семейную перепалку, я дождался паузы, чтобы извиниться. Домиций, как я заметил, не обратил на это внимания. Он держал стебель спаржи между большим и указательным пальцами и, казалось, допрашивал его. Каким же жалким казался этот человек с его манией военной славы и навязчивой завистью к Цезарю. И всё же он казался мне не более жалким, чем Цицерон, великий оратор, доведённый до мучений из-за своего отложенного триумфа и дня, когда сын надел тогу. Какими неуместными, даже нелепыми казались оба.

Но, лёжа в ту ночь в постели, не давая заснуть из-за разлада между рыбным соусом и моим желудком, я с тревогой подумал, не заблуждаюсь ли я по-своему, как Цицерон и Домиций. Каковы же были на самом деле отношения между Юлием Цезарем и моим сыном? Когда-то я думал, что понимаю их, но, похоже, существовал какой-то осложняющий фактор, который я не учел. В такие тяжёлые времена я не мог позволить себе такой просчет. По мере того, как мы продолжали путь и приближались к лагерям Цезаря и Помпея, я всё меньше мог себе этого позволить.

Наконец, пришёл сон, а вместе с ним и кошмар. Никакого повествования, только

Серия мучительных ужасов. Я что-то неправильно понял и совершил ужасную ошибку. Кто-то погиб. Я был весь в крови. Бетесда и Диана были закутаны в саваны и плакали. Земля сотрясалась, а небо проливалось огненным дождём.

Я проснулся весь в поту и поклялся больше никогда не притрагиваться к соусу из рыбных солений.

XIV

Мы выехали до рассвета. Я устал от недосыпа, и у меня болел желудок, но Тиро был в приподнятом настроении.

«Я так понимаю, вчера вечером вы не заказывали соус из маринованной рыбы», — сказал я.

«Цицерон разбил новый кувшин? Должно быть, он пытался произвести впечатление на Домиция. Нет, я ел простую пищу. Только пшенную кашу и жареную свинину с вертела».

«Ты обедал на улице с людьми Домиция?»

«Конечно. А как ещё я мог получить от них информацию? Я выдавал себя за вольноотпущенника, приписанного к вилле».

«Ты шпионил за Домицием? Я думал, он союзник Цицерона».

«Я не шпионил за ним. Я просто разговаривал с его людьми. Они многое рассказали о моральном духе бывших войск Домиция, о численности войск Цезаря, о состоянии дорог и так далее».

«А как насчет засады, которую Цезарь якобы устроил на Домиция после того, как отпустил его?»

Тирон улыбнулся: «По словам мужчин, произошёл инцидент . Почтальон проехал мимо них по дороге недалеко от Корфиниума».

«Почтальон?»

«Да, одинокий всадник. Домиций запаниковал. Он заставил своих людей спрятаться в кустах. Они думали, он умрёт от сердечного приступа. Засада была всего лишь его воображением!»

«Я подозреваю, что его ждет такой же прием, как в Массилии».

Лицо Тирона исказилось, словно сфинкс. «Я не слишком удивлюсь, если массалийцы примут его с распростёртыми объятиями. Во всяком случае, с распростёртыми ладонями».

'Что ты имеешь в виду?'

Тирон замедлил коня и пропустил Фортекса вперёд. «Я ценю твою осмотрительность прошлой ночью, Гордиан. Ты ничего не сказал обо мне Домицию, даже когда он упомянул моё имя».

«Я просто сделал так, как ты просил».

«И я благодарю вас. Я был бы признателен, если бы вы были столь же сдержанны в отношении визита Домиция к Цицерону».

«Цицерон хочет сохранить это в тайне? Почему?»

«У него есть свои причины».

Я фыркнул. «Цицерон не присоединится к Помпею, он не хочет, чтобы стало известно, что он принимал Домиция. Неужели он так боится оскорбить Цезаря?»

Тирон поморщился. «Дело не в этом. Ладно, я тебе скажу. Домиций не покинул Корфиниум с пустыми руками».

«Его лишили легионов».

«Да, но не из своего золота. Когда Домиций прибыл в Корфиний, он внес шесть миллионов сестерциев в городскую казну. Большую часть этих денег он привёз из Рима на военные расходы. Цезарь мог бы забрать их себе, но, полагаю, не хотел прослыть вором. Он вернул всю сумму Домицию, когда освободил его».

Я втянул в себя воздух. «Ты хочешь сказать, что Домиций и его разношёрстная свита везут шесть миллионов сестерциев?»

«В сундуках, погруженных на повозки. Теперь вы понимаете, почему он так подозрителен к Цезарю и так пуглив в дороге».

«Что он будет делать со всеми этими деньгами? Вернет их в сокровищницу Рима?»

Тирон рассмеялся: «Он, конечно, воспользуется ими, чтобы отправиться в Массилию и склонить на свою сторону массилийцев. Но теперь вы понимаете, почему Цицерон не хочет, чтобы его визит стал достоянием общественности. Если деньги исчезнут – а кто знает, что может случиться в ближайшие дни? –

И если след ведёт обратно в Формии, кто-то может предположить, что Домиций оставил его здесь у Цицерона, для сохранности. Сейчас отчаянные времена. Подобные слухи могут привлечь головорезов, словно кузнечиков на зелёный лист. Целые семьи были вырезаны за значительно меньшие, чем шесть миллионов сестерциев, Гордиан. Цицерон не стыдится принимать у себя Домиция и не боится за себя. Но ему нужно думать о своей семье. Ты же понимаешь.

В тот день мы проехали сорок четыре мили и достигли Капуи. На следующий день мы проехали тридцать три мили и остановились в Беневентуме. В разных конюшнях по пути Тирон менял наших лошадей, всегда предъявляя свой курьерский паспорт, подписанный Помпеем. Некоторые конюхи принимали его без вопросов.

Другие относились к нам с едва скрываемым презрением и пытались подсунуть нам лошадей похуже. Один конюх вообще отказался с нами иметь дело. Он долго смотрел на документ, холодно посмотрел на нас и велел нам убираться. Тирон был в ярости. «Вы представляете себе наказание за нарушение документа, изданного на основании окончательного постановления Сената?» — спросил он мужчину. «Наказание — смерть!» Конюх сглотнул, но промолчал. Мы отправились на поиски другого конюха.

После хорошего ночного сна в Беневентуме Тирон решил, что нам следует покинуть Аппиеву дорогу и направиться по старой горной дороге, которая проходила прямо

С запада на восток через Апеннины. «Сокращенный путь», как называл его Тирон. Он настоял, чтобы мы обменяли лошадей на повозку и раба, который будет ею управлять. Конюх в Беневенте сморщил нос, увидев на документе печать Помпея.

Он пытался возражать против сделки, но Тиро не был настроен торговаться. В конце концов, торговец дал нам повозку с брезентовым верхом и беззубого раба, который должен был ею управлять.

Повозка показалась мне излишней. Седельных сумок вполне хватило для провизии, а верхом мы быстрее добирались по крутым извилистым дорогам. Утром, когда мы отправились в путь, я сказал об этом Тирону. Он покачал головой и указал на тусклые серые облака, окутывавшие вершины гор. Позже, в тот же день, его догадка подтвердилась. Через несколько миль от подножия гор небо разверзлось, и хлынул дождь, затем мокрый снег, а затем и град. Пока мы сидели в крытой повозке, закутанные в сухие одеяла, несчастный возница дрожал, чихал и погонял лошадей.

Шторм усиливался, и наконец нам пришлось остановиться в маленькой гостинице у дороги. Мы провели там ночь – и следующие три мучительных дня тоже, поскольку буря продолжала завывать и бушевать. Упреки были бесполезны, но я всё же чувствовал себя обязанным сказать Тирону, что нам лучше было бы остаться на Аппиевой дороге. Он сказал, что та же буря, вероятно, застанет нас врасплох, какой бы маршрут мы ни выбрали, и нам повезло, что мы нашли уютное местечко, чтобы скоротать время. Чтобы бороться со скукой, у хозяина гостиницы была небольшая библиотека потрёпанных свитков (дрянные греческие романы и сомнительная эротическая поэзия), а также запас настольных игр. Через три дня я решил, что умру счастливым, если не прочту ещё одну историю о потерпевших кораблекрушение влюблённых. Я завидовал Фортексу и вознице, которые, казалось, были рады спать день и ночь в конюшне, словно медведи в спячке.

Иногда, играя в «Цирк Максимус» или «Фараоны вниз по Нилу», я чувствовал, что Тирон пытается выманить меня, следуя указаниям Цицерона, чтобы узнать мои намерения и любые тайны, которые мне могли быть известны о смерти Нумерия Помпея. Я всегда старался как можно деликатнее увести его от темы и сменить тему.

Наконец, буря утихла. Целый день пути привёл нас к восточным склонам гор. Ночь мы провели в гостинице, расположенной среди скалистых обрывов и сосновых лесов. На следующее утро, наблюдая восход солнца из окна нашей комнаты на верхнем этаже, я заметил вдали серебристо-голубое пятно, которое Тирон назвал Адриатическим морем. Это был наш одиннадцатый день после отъезда из Рима.

Небо было безоблачным. Мы двинулись в путь, не закрыв повозку. Примерно через час, спустившись через узкий горный перевал, мы столкнулись с солдатами.

Мы услышали их первыми. Низкий гул маршевых барабанов эхом разносился по склонам горы. Тиро приказал вознице остановиться. Я

Я внимательно прислушался. Вместе с барабанным боем я услышал топот ног и приглушённый лязг доспехов. Мы с Тиро оставили возницу и Фортекса в повозке. Мы поднялись на вершину скалистого выступа и посмотрели вниз.

Тысячи людей шли с прибрежной равнины. Их шлемы в утреннем свете сливались в сверкающую ленту, которая извилисто тянулась по склону горы, через гребни, через седловины, огибая повороты, заполняя дорогу, подобно тому, как вода заполняет русло реки.

«Люди Цезаря или Помпея?» — спросил я.

Тирон прищурился. «Не уверен. Я знаю знаки различия каждой когорты и легиона, но они слишком малы, чтобы я мог их различить».

«Скоро они будут там, судя по их скорости. Их, должно быть, тысячи! Колонна тянется на мили. Конца ей не видно». Я оглянулся на повозку. «Полагаю, нам придётся съехать с дороги как можно дальше и подождать, пока пройдёт вся армия. Это может занять целый день».