«Это сработало?»

«Так и случилось. Фаустина полностью освободилась от страсти, которая причинила ей столько страданий».

«Возможно, не в последнюю очередь потому, что виновник этого события представлял собой безголовый, бескровный труп».

Луций рассмеялся. «Согласен. Но именно в ту ночь, как полагает Марк, Фаустина забеременела близнецами, маленькими Титом и Коммодом. После этого она снова стала матерью и больше не желала гладиаторов».

Гален задумчиво кивнул. «Кровь гладиатора некоторые врачи использовали для лечения эпилепсии. Плиний говорит, что она наиболее эффективна, если пить её горячей, прямо из перерезанного горла гладиатора, пока он ещё жив. Существует также любовное зелье: кусок хлеба обмакивают в кровь гладиатора и бросают в дом желанного человека».

Но купаться в крови гладиатора, как поклоняющиеся Митре купаются в крови зарезанного быка, — это для меня ново.

«Не думаю, что кровь евнуха имеет большую пользу в качестве лекарства или магии?»

«Насколько я знаю, нет».

«Хорошо! Мне бы очень не хотелось, чтобы из-за меня пострадала бедная Пинария…» Луций несколько раз моргнул и поставил кубок. «Мне кажется, я был довольно нескромен. Ты же никому не расскажешь эту историю, ладно?»

«Конечно, нет. Третье правило медицины —»

«Чтобы быть сдержанным?»

«Я хотел сказать: никогда не ставить в неловкое положение богатых и власть имущих. Это особенно относится к правителям римского мира, независимо от того, были они стоиками или нет».

Несколько дней спустя в дом Пинария прибыл гонец с приглашением, написанным изящными буквами на толстом куске пергамента.

«Вы приглашены стать свидетелем публичной анатомической демонстрации, которую проведет врач Гален из Пергама в Храме Пакса. Она наверняка вызовет изумление у всех, кто ее увидит», — пробормотал Луций, читая вслух, хотя, за исключением раба, принесшего сообщение, он был один в своей библиотеке.

«„Анатомическая демонстрация“ — что он под этим подразумевает? И зачем приглашать меня? Сильно сомневаюсь, что мне вообще есть что узнать о телах мужчин и женщин, ведь я создал их столько. Но он оказал свои услуги бесплатно, и Пинария стала гораздо лучше, почти вернулась к своей прежней форме. Пожалуй, мне стоит сходить, хотя бы для того, чтобы пополнить ряды, особенно если народу мало».

Но когда Луций прибыл на носилках в назначенный день и час, он обнаружил значительную толпу. Демонстрация должна была состояться во дворе храма, где был установлен деревянный помост высотой по пояс, по форме напоминавший алтарь для жертвоприношений животных. Гален был занят, отдавая распоряжения рабам, которые, судя по хрюканью и визгу, подвозили повозки с клетками, в которых находились свиньи. Ступени храма служили своего рода театром, где все места были уже заняты. Остальная толпа стояла полукругом вокруг открытого пространства, занятого Галеном и его свиньями.

Луций протиснулся к передним рядам зрителей, которые, хоть и неохотно, уступили прерогативе его сенаторской тоги с пурпурной полосой. Он заметил, что там было ещё несколько сенаторов, но большинство присутствующих, похоже, были врачами, философами или их учениками. Они были оживлённо спорили, и, казалось, все говорили одновременно, в основном по-гречески. Судя по обрывкам разговоров, которые он мог разобрать, всё это было…

Философские рассуждения, весьма технические и не по его части, и всё это очень громко и пронзительно. Вот вам и покой в Храме Мира!

Люциус быстро устал от их непрерывной болтовни и уже собирался уйти, когда Гален поднял руки, призывая к тишине.

«Что ты нам покажешь, человек из Пергама?» — закричал один из зрителей.

«Да, лучше бы это не было пустой тратой моего времени», — сказал другой.

«Это связано с мозгом?» — спросил другой, которого Луций узнал, — длиннобородый афинянин, считавшийся одним из ведущих интеллектуалов города. «Мы уже слышали ваш глупый аргумент о том, что познание исходит из мозга. Всем известно, что Аристотель давным-давно определил, что мозг — это всего лишь сосуд для охлаждения крови».

«Я бы с удовольствием вернулся к этой дискуссии», — сказал Гален, повысив голос.

«но Аристотель давно умер и не может защитить свою сторону аргументации».

«Отличное замечание!» — воскликнул Луций, сочтя справедливым поддержать Галена в обмен на его услуги. Это вызвало у него несколько кислых взглядов, но также и тонкую улыбку Галена, который дружески кивнул ему в знак приветствия, а затем быстро приступил к демонстрации.

Толпа сначала рассмеялась, когда появилась визжащая свинья, но затем затихла, когда извивающееся животное привязали к деревянной платформе. Гален сам привязал, его пальцы двигались с невероятной скоростью и ловкостью. За считанные секунды свинья была полностью обездвижена.

«Ну, господа, — сказал Гален, — что произойдет, если я резко ударю свинью по боку этой деревянной тростью?»

«Свинья завизжит!» — сказал Люциус.

«Давайте проверим это утверждение». Гален ударил свинью, которая закричала в знак протеста.

«Но как визжит свинья?» — спросил Гален. «Мы все знаем ответ, потому что сами время от времени визжим, будь то от удовольствия или боли. Звук издаётся при выдохе воздуха, который выходит из лёгких и проходит через горло. Как нам помешать свинье визжать?»

«Заткни ему рот», — сказал кто-то.

«Перережь ему горло», — предложил другой.

Гален покачал головой. «У меня есть гораздо более эффективный метод, который наглядно демонстрирует мою теорию о том, что механизм управления голосом свиньи — это особый нерв. Все вы, кто препарировал или вивисецировал…

Животные сталкивались с нервами, этими волокнистыми волокнами, которые проходят по всему телу, словно от позвоночника и, в конечном счёте, от головного мозга, который является вместилищем сознания, как я и утверждаю. Но если нерв, управляющий голосом, перерезан или даже достаточно сдавлен, передача сигналов от мозга голосовым связкам прекращается, и никакого визга не возникает. Позвольте мне продемонстрировать это.

Гален достал острый клинок и сделал небольшой надрез по обе стороны шеи свиньи. Кровопотеря была незначительной. «Итак, господа, я старательно избегал перерезания сонной артерии и обнажил лишь нервы, проходящие рядом с ней. Сейчас я перевяжу каждый из этих нервов очень тонкой нитью. Работа очень тонкая и требует острого зрения и твёрдых пальцев. Сейчас я затяну лигатуры, вот именно так.

Теперь я снова беру трость, отступаю и бью свинью !» Раздался свист воздуха, за которым последовал резкий треск. «Вы увидите, как свинья резко вдыхает и выдыхает, но не издаёт никакого визга ».

Некоторые зрители подались вперед или толкали друг друга, пытаясь лучше рассмотреть происходящее.

Сторонник Аристотеля скрестил руки и поник.

«Можете ли вы продемонстрировать то же самое еще раз, на другой свинье?»

«Конечно. Но почему бы не сделать то же самое с той же свиньей?»

«Но как?»

«Голосование зависит от нервов, которые передают какой-то импульс, подобно тому, как вены передают кровь, а горло – воздух. Я прервал эти импульсы, сжав нервы, но не перерезал их. Следовательно, действие обратимо. Наблюдайте, как я оставляю лигатуры на месте, но осторожно ослабляю их… именно так. А теперь, если я ударю свинью снова… вот так !»

Свинья завизжала так громко, что испуганная толпа вздрогнула. Афинянин ахнул.

«Потрясающе!» — прошептал Люциус.

«Если кто-то из вас все еще сомневается в функции нерва, я снова заставлю свинью замолчать… лишь слегка потянув за уже наложенные лигатуры… здесь и здесь…»

Затем Гален ударил свинью, которая снова ответила молчанием.

«А теперь я позволю ему заговорить еще раз, просто ослабив лигатуры…»

Свинья снова смогла взвизгнуть.

Галену определенно удалось создать зрелище в этом случае.

— и он это знал. Он сиял от гордости, обернувшись и оглядев публику.

«Уважаемые коллеги, если бы у меня не было других наглядных примеров, я мог бы целый день заглушать эту свинью, а затем снова заставлять её визжать. Самое приятное для меня то, что этим простым наглядным примером мне удалось лишить дара речи того парня в зале, который пытался заставить меня замолчать с помощью Аристотеля!»

Раздался дружный смех. Луций посмотрел на афинянина, лицо которого было ярко-красным.

Луций улыбнулся. «Что-то мне подсказывает, — пробормотал он себе под нос, — что Риму ещё не раз доведется увидеть этого Галена».

Луций был настолько впечатлён диагнозом Галена, поставленным Пинарии, и его публичной демонстрацией со свиньёй, что несколько дней спустя, когда в его управлении мастерской появился перерыв, он решил посетить императорскую резиденцию на Палатине, чтобы узнать, можно ли ему встретиться с императором и лично рекомендовать Галена. Даже в тех случаях, когда Марк был слишком занят, чтобы встретиться с ним, Луцию всегда отказывали с величайшим почтением, а император неизменно присылал ему личное сожаление. Долг был для стоиков превыше всего, а для Марка это означало скрупулезное внимание не только к масштабным государственным делам, но и к мельчайшим деталям благопристойности.

Скромность также была стоической добродетелью, проявлявшейся во дворце в отсутствии претенциозности и показной роскоши. Адриан питал пристрастие к дорогим материалам и роскошным тканям, но Марк Аврелий предпочитал простоту. Всё, от потрёпанных ковров на безупречно чистых мраморных полах до простых туник занятых писцов и секретарей, свидетельствовало о стремлении императора к эффективности, а не к придворной пышности.

В этот день атмосфера во дворце была не просто серьёзной, а, напротив, мрачной. Глаза были опущены, голоса приглушены. Казалось, сам воздух был полон страха. Пока Луция впускали в одну приёмную залу за другой, он обходил толпы просителей, не имевших личного отношения к Марку, он наконец встретил знакомого по предыдущим визитам придворного и спросил, в чём дело.

Седобородый долго смотрел на него, а затем наконец заговорил: «Другому я бы ничего не сказал, сенатор Пинарий, но я знаю,

Ваша близкая связь с императором, поэтому я поделюсь с вами печальной новостью.

В семье кто-то болен. Это один из близнецов — юный Титус.

"В чем дело?"

«Не знаю, но, видимо, дело серьёзное. Дело поглощает всё внимание императора. Он проводит каждый час взаперти с мальчиком и императорскими лекарями. Во дворце больше ничего не происходит. Так продолжается уже два дня. Все на нервах. Я понимаю, что вас ещё никто не прогнал, и я сам не решаюсь это сделать, сенатор Пинарий, но я очень сомневаюсь, что император сможет вас принять».

«А, но вы ошибаетесь! Я пришёл сегодня только для того, чтобы порекомендовать конкретного врача, а теперь узнаю, что один из детей болен. Вряд ли это совпадение. Это промысел судьбы, не правда ли?»

Мужчина выглядел неуверенным. «Всё, что происходит, — это то, что велит Судьба.

Даже если и так, я не уверен...

«Я пришёл сегодня на случай, если у императора появится свободная минутка, но теперь я должен настоять на том, чтобы встретиться с ним. Не стойте тут, таращась на всё. Бегите и сообщите всем, кто наверху вашей власти, что сенатор Луций Пинарий, друг императора, пришёл порекомендовать вам очень умного и высококвалифицированного врача».

Мужчина ещё мгновение колебался – на его лице отражалось потрясение подчинённого, не знающего, что делать дальше, и боящегося принять неверное решение, – пока Люций громко не хлопнул в ладоши. Этот жест он иногда использовал, чтобы подбодрить своих рабочих, когда они медлили с реакцией, и в данном случае он возымел желаемый эффект. Мужчина поспешил прочь.

Прошло четверть часа. Мужчина вернулся. Он настолько овладел собой, что казался почти надменным.

«Тогда пойдёмте!» – сказал он, провожая Луция в следующую комнату, а затем по длинному коридору, который вёл их из императорских приёмных покоев в личные жилые покои дворца. Здесь также царили простота и отсутствие показной роскоши. Качество мозаичных полов, мраморных колонн и расписных потолков было высочайшим, но когда дело касалось обстановки и ковров, любой посетитель мог подумать, что он находится всего лишь в доме римского аристократа с необычайно сдержанным вкусом, а не в доме самого могущественного человека империи.

Луция провели за угол, мимо висящих занавесок, и он внезапно оказался в комнате, настолько тускло освещенной, что на мгновение он смог увидеть

Ничего. Придворный словно исчез. Затем Луций почувствовал, как кто-то другой взял его за руку, и услышал знакомый, очень характерный голос. С детства Марк Аврелий получил прекрасную ораторскую подготовку, и даже когда он говорил чуть громче шёпота, в его голосе слышалось что-то очень мягкое и успокаивающее.

«Как приятно видеть твое лицо, старый друг».

«И как же приятно видеть тебя», — сказал Луций, хотя едва мог разглядеть печальные глаза Марка. «Жаль только, что случай не такой мрачный, Вериссимус». Луций использовал детское прозвище, инстинктивно зная, что оно хоть немного утешит императора. И действительно, когда его глаза привыкли к полумраку, он заметил на лице Марка слабую улыбку. Но брови мужчины оставались нахмуренными, а взгляд — мрачным.

«Но даже при этом один твой вид радует меня, Люций».

Теперь Луций увидел остальных в комнате. На кровати, одетый в тонкую безрукавку, лежал Тит. Как и у отца, у крошечного мальчика было узкое лицо и слегка навыкате глаза. Но его глаза выглядели безжизненными, словно стеклянными. Его дрожащие губы были слегка приоткрыты. Лицо осунулось, скулы сильно выдавались вперед. Руки тоже выглядели исхудавшими. Его вид стал еще более тревожным, когда Луций посмотрел вниз и увидел близнеца мальчика, стоящего рядом с Марком. Каким пухлым и живым выглядел Коммод, таким же, каким должен был выглядеть его собственный маленький Гай или любой другой здоровый четырехлетний мальчик, с пухлыми щеками и сверкающими глазами. Одной рукой мальчик цеплялся за ногу отца, нервно сося и покусывая пальцы другой руки. Глаза ребенка метались по комнате, изредка поднимая на Луция жалобный взгляд.