Мысль о новых императорских поручениях вселяла в Гая чувство благополучия, которое резко контрастировало с ужасом от зрелища горящего амфитеатра.

Не было такого всеобщего бедствия, которое не принесло бы кому-то удачу. Неужели это было высокомерием – думать так? Богатство и успех неизбежно привлекали дурной глаз завистников и злобных. Единственным способом отвратить столь злобную злобу был фасцинум. Гай снова потянулся к нему. Авл, должно быть, думал о том же, потому что пальцы отца и сына встретились, коснувшись амулета. Юный Тит, наблюдая за ними, мрачно потянулся, чтобы сделать то же самое. Все ощущали силу древнего амулета, соединявшего их троих не только друг с другом, но и со всеми предками во все прошедшие века.

OceanofPDF.com

219 г. н.э.

Почти через два года после пожара сенатор Гай Пинарий присоединился к своим коллегам в здании Сената для участия в необычном и очень важном мероприятии.

На стене за алтарём Победы, над её статуей, готовились к открытию весьма необычный портрет. Это был портрет нового императора, молодого человека, которого мало кто в Риме когда-либо видел.

Макрин и его малолетний сын с громким именем правили чуть больше года, так и не появившись в Риме. Неустроенные дела задержали их на Востоке, и дела пошли плохо, когда появился ещё один претендент на престол – четырнадцатилетний юноша, выдававший себя за сына убитого Антонина, или Каракаллы, как его обычно называли. Вскоре этого мальчика поддержал Третий легион. Макрин отправил в римский сенат письмо, в котором назвал своего соперника «Лжеантонином» и заявил, что юноша безумен. Консулы и другие высокопоставленные магистраты должным образом осудили Лжеантонина, и сенат объявил ему войну.

Затем, в битве близ Антиохии, Макрин потерпел сокрушительное поражение, а его войска были перебиты. Те, кто выжил, перешли на сторону его соперника.

Переодевшись гонцом, Макрин стремительно двинулся к Риму.

Его маленького сына отправили в противоположном направлении, искать убежища у царя Парфии. Обоих быстро выследили и убили.

Сенаторы, получив эту новость, впали в панику. Они быстро изменили своё решение, заявив, что Макрин был самозванцем, а молодой человек, называющий себя Антонином, на самом деле законный император, а также (хотя доказательства были сомнительными) сын Каракаллы.

В ответ четырнадцатилетний император даровал Сенату полное помилование и начал медленное путешествие на запад, по пути укрепляя поддержку, направляясь к Риму.

Сын Каракаллы или нет, новый император принадлежал к императорской семье. Он был сыном одной из двух девочек-подростков, которых Гай видел во дворце много лет назад, ссорящихся с мальчишками Каракаллой и Гетой. Таким образом, он приходился внуком Месе и внучатым племянником Северу и Домне.

Теперь эти девушки выросли и обе овдовели, но у каждой был сын-подросток. Старший из них, родившийся и выросший в Эмесе, стал императором Рима.

Гаю утверждение, что мальчик был сыном Каракаллы, казалось надуманным, уловкой, призванной узаконить его претензии на власть. Его мать, Соэмия,

была замужем (и не за Каракаллой) на момент его рождения, поэтому утверждать, что Каракалла был отцом, означало объявить себя неверной женой, а своего сына — незаконнорожденным. Гаю было трудно представить, что склочный маленький мальчик и его гневный двоюродный брат-подросток выросли и стали любовниками. Каракалле было тогда пятнадцать лет, а его двоюродному брату Соэмии — двадцать три. Но произошли более странные вещи, и поскольку и Соэмия, и Каракалла находились в Риме во время зачатия ребенка, не было исключено, что отцом был Каракалла. В любом случае, когда сенаторы проголосовали за утверждение восшествия мальчика на престол, они юридически подтвердили отцовство Каракаллы, так что теперь это был политический факт, независимо от того, истинный он или нет.

Имя мальчика при рождении было Секст Варий Авитус Бассиан. Как императора, его официальное имя было Марк Аврелий Антонин Август.

Имя Антонин теперь было самым распространенным во всей империи благодаря тому, что Каракалла предоставил гражданство всем мужчинам, кроме рабов.

Тысячи и тысячи вновь обретших избирательные права граждан, многие из которых не имели латинского имени, брали имя своего покровителя и называли себя Антонинами.

Когда Макрин назвал своего соперника «Лжеантонином», это было своего рода шуткой. Любой мог назвать себя Антонином, и множество граждан так и делали.

Ожидая открытия портрета, Гай услышал разговор двух сенаторов, стоявших прямо за ним в толпе.

"Сколько ему лет?"

"Четырнадцать."

«Едва ли достаточно стар, чтобы править империей. Даже Нерон был старше в начале».

«За этим стоят сестра Домны и её дочери. Некоторые говорят, что мальчик — всего лишь подставное лицо».

Но именно мальчик, а не его мать, проскакал по полю битвы у Антиохии, чтобы собрать Третий легион. Говорят, вид такого бесстрашного юноши придал воинам храбрости. Макрин бросился бежать, и всё кончилось.

«Интересно, похож ли он на Каракаллу?»

«На портрете, ты имеешь в виду? Скоро увидим. Но фотографии бывают обманчивы. Скоро мы увидим его во плоти и оценим сходство».

В письме, сопровождавшем портрет, использовался странный оборот речи. В нём говорилось, что картину отправляют в Рим заранее, «чтобы сенаторы могли…»

приспособиться к его внешнему виду».

«Потому что он выглядит таким молодым?»

«Не знаю. Может, у него какой-то изъян…»

Вуаль, скрывающая портрет, была выше человеческого роста и такой же ширины, поэтому картина, вероятно, была портретом в полный рост. Благодаря своему заметному расположению в вестибюле, она была видна каждому сенатору, входящему в зал заседаний или выходящему из него.

«Хватит пустых разговоров», — сказал один из мужчин позади Гая, повысив голос.

«Тогда давайте посмотрим!»

Другие подхватили крик, с нетерпением ожидая возможности впервые увидеть нового императора.

Императорский посланник, отвечавший за церемонию, вышел вперед.

«Сенаторы Рима, чтобы вы могли увидеть изображение нашего нового Доминуса до его прибытия в город, он посылает вам эту картину. Когда вы смотрите на Победу, взгляните ещё выше, на нашего императора, и вспомните его победу при Антиохии. Это Цезарь Марк Аврелий Антонин Август, внук императора Цезаря Луция Септимия Севера Евсевия Пертинакса Августа, сына императора Цезаря Марка Аврелия Антонина Августа, которого верные ему легионы прозвали Каракаллой. Он сам — император всех легионов и верховный жрец Элагабала».

Дёрнули за шнур. Завеса упала. Раздался гул, когда картина открылась, а затем наступила абсолютная тишина.

Картина была шокирующей, и не потому, что новый император выглядел как ребёнок, хотя он действительно был похож на ребёнка (и совсем не похож на Каракаллу, подумал Гай). Сенаторы были ошеломлены его одеждой.

Их новый император был изображён не в пурпурной тоге, не в доспехах и не героически обнажённым, а в богато украшенном и экзотическом одеянии жреца Элагабала. Рядом с ним на картине, почти такой же высоты, находился конический чёрный камень.

Молодой человек фактически был верховным жрецом Элагабала в храме бога в Эмесе, унаследовав эту должность по материнской линии. Но теперь, став императором, он стал также верховным понтификом, главой римской религии, и выступать в роли эмесского жреца было совершенно неуместно.

Сама по себе эта одежда была весьма экзотичной для римлян и довольно женственной.

Нижнее белье с длинными рукавами закрывало его с головы до ног, нижняя половина которого напоминала панталоны, похожие на те, что носили парфяне. Ткань была, как и положено, фиолетовой, но слишком вычурной, с плиссированными рукавами и

Подол был расшит золотой нитью и украшен белым жемчугом и разноцветными драгоценными камнями. На ногах были полусапожки с острыми носами, также украшенные драгоценными камнями. Пурпурная верхняя одежда была накинута на грудь, словно плащ, затем накинута на плечи, затем натянута на бёдра. Золотое кольцо стягивало ткань ниже талии, а остальная ткань спускалась складками ниже колен.

На голове у него была золотая диадема. В центре был закреплён предмет, похожий на антенну, направленный в сторону наблюдателя, словно кобра, готовая напасть, украшающая некоторые египетские короны.

«Что это за штука?» — прошептал Гай, задаваясь вопросом вслух, но в тишине все его услышали.

«Это высушенный бычий пенис. Вот что это такое», – авторитетным тоном заявил один из старших сенаторов. «Я был в Эмесе много лет назад, когда дед этого мальчика был верховным жрецом Элагабала. Я видел этого человека в таком же одеянии, с таким же головным убором. Не спрашивайте меня почему, но это высохший бычий пенис, увенчанный диадемой. А тот предмет рядом с ним – священный камень, которому они поклоняются. Баэтил, как называют такие камни греки. Говорят, он тащит эту вещь с собой всю дорогу из Эмесы, чтобы мы все тоже могли ему поклоняться».

Послышались насмешливые звуки, нервный смех, а затем громкий гомон, когда все заговорили одновременно.

OceanofPDF.com

221 г. н.э.

В Риме был праздничный день. Новый храм Элагабала на Палатине только что был достроен, и в этот день священный баэтил должен был быть пронесён через Форум и установлен в храме. Гай, в сенаторской тоге, участвовал в процессии. В толпе были его сын и внук, а также его старый друг Филострат.

К лучшему или к худшему, Гай больше не пользовался привилегией быть вхож в дворец. Пинарии практически не имели прямого контакта с молодым императором, который привёз из Эмесы своих скульпторов и ремесленников для создания портретов императорского двора. Созданные ими изображения казались римлянам странно застывшими и безжизненными.

Восстановление сгоревшего амфитеатра Флавиев продвигалось медленно; приоритет отдавался быстрому строительству храма Элагабала. Тем не менее, пинарии не теряли времени, спасая обгоревшие статуи или изготавливая новые, которые впоследствии украсили многочисленные ниши восстановленного амфитеатра.

Поскольку император был всего лишь подростком, никто не ожидал от него рассудительности или утонченности мужчины. Широко распространено мнение, что всем заправляют его мать и бабушка. Эмесенские женщины были не чужды дворцу благодаря своему родству с покойной Домной. Они были такими же амбициозными, как и она, если не больше. Домна никогда не решалась ступить на порог Сената, но Соэмия появилась рядом с сыном в Сенате, разделив с ним помост. (Агриппина, мать Нерона, как известно, посещала Сенат, но держалась за занавеской, вне поля зрения.) Так был ли новый император слабаком? Были признаки обратного. Молодой Антонин, безусловно, был упрям, когда дело касалось продвижения поклонения Элагабалу. Всякий раз, когда на церемонии призывали какое-либо божество, Элагабал должен был упоминаться первым, даже раньше Юпитера. Император был столь же упрям и в государственных делах, ставя своих верных сторонников выше людей из старых римских семей. На должности магистратов он назначал не только выходцев из Эмесы, но и поваров, танцоров и атлетов. Человек, некогда приговоренный к галерам, стал городским префектом. Как заметил один недовольный сенатор: «Это логичный результат решения его так называемого отца сделать всех в империи римскими гражданами. Любой может не только называть себя Антонином, но и стать кем угодно ! »

Неприкрытая женственность императора также вызывала недоумение. Одно дело, когда мужественный император окружал себя мужественными гладиаторами и, возможно, тайно занимался с ними сексом; многие предполагали, что Коммод так и поступал. Другое дело, когда император наслаждался женской ролью и открыто афишировал это. Он даже представил своего любимца, светловолосого возничего и бывшего раба по имени Гиерокл, как «моего мужа». Многие из низкородных граждан и солдат, казалось, находили подобные истории забавными, но сенаторы были возмущены.

Пинарии получали большую часть информации о дворце от Филострата, который всё ещё был придворным, хотя и не пользовался таким почётом, как при Домне. Он встречался с новым императором лишь мельком.

Молодой Антонин не интересовался философами и мудрецами и не читал книг.

«Тогда что же его волнует?» — спросил Авл. Он стоял рядом с Филостратом на смотровой площадке в конце шествия, недалеко от храма Элагабала.

«Насколько я могу судить, только две вещи. Во-первых, его бог. Во-вторых, его постельные мужчины».

«Ты шутишь», — сказал Авл.

«Я не такой. Нерон хотел быть только актёром, Коммод — гладиатором, а молодой Антонин… Венерой!» Филострат вздохнул и покачал головой, изображая смятение, которое Авл счёл неубедительным.

Филострат не распространялся о своей личной жизни, но достаточно было прочитать некоторые из его сочинений, чтобы заметить, что он питал слабость к мужчинам или, по крайней мере, был увлечен мертвыми греческими героями.

«Некоторые говорят, что мальчик прекрасен, как Венера», — сказал Авл с лукавой улыбкой, потому что ему иногда нравилось подразнить старшего мужчину.

«Я не заметил, поэтому не могу ничего сказать», — с каменным лицом сказал Филострат, отказываясь поддаться на уловку. «Но смотрите, вот и процессия. Кажется, я вижу вашего отца среди этого моря тог. Да, вот он!»

Сенаторы и магистраты шли первыми, чтобы, достигнув храма, собраться на ступенях и наблюдать за остальной частью процессии. Выражения их лиц были то растерянными, то огорченными, то угрюмыми – совсем не праздничными. Среди них был и Гай Пинарий, который кивнул сыну и другу в знак приветствия.

За сенаторами в богато украшенных резными изделиями и роскошно обитых носилках ехали бабушка, мать, тетя и младший двоюродный брат императора.

Мускулистые рабы, несшие их, были почти голыми, что резко контрастировало с женщинами, сидевшими в палате, которые были покрыты с головы до ног, так что видны были только их лица и руки. Но и они были почти полностью скрыты: руки – браслетами и кольцами, лица – париками и косметикой, которые Домна привезла из Эмесы и которые стали модными в Риме. Их объёмные столы были типично римскими, как и подобающая им скромная туника с длинными рукавами на тринадцатилетнем Алексиане. Женщины смотрели прямо перед собой с безмятежными выражениями лиц, игнорируя зрителей, но мальчик с широко раскрытыми глазами, казалось, был ошеломлён таким вниманием, что вот-вот расплачется. Мать мальчика заметила это, схватила его руку и спрятала её под складкой своей столы, чтобы прижать к себе, скрыться от посторонних глаз. Алексиан, казалось, набрался сил от прикосновения матери и стиснул зубы.