«Териак сотворил чудо с моей бессонницей», — сказал он. «Я страдаю бессонницей, особенно во время путешествий — одна из причин, по которой я избегаю их. Мне нужно как можно скорее отправиться на север, чтобы присоединиться к легионам, собирающимся вдоль Дуная. Боюсь, что совсем не смогу заснуть».

«Тогда я бы посоветовал Господину принимать териак ежедневно, если это необходимо. Это пойдет вам только на пользу. Что ж, я бы и сам принимал териак ежедневно, если бы мог себе это позволить. Состав и сложность приготовления делают его очень дорогим, и это одна из причин, по которой единственный в мире значительный запас этого лекарства находится здесь, во дворце. Но раз уж оно здесь, император Рима, несомненно, должен им воспользоваться».

«Ты, конечно, должен будешь пойти со мной, когда я вернусь на фронт».

Улыбка Галена померкла. Он прочистил горло и искоса взглянул.

«Господин, я должен сообщить тебе, что я получил божественное знамение, указывающее, что мне не следует покидать Рим».

«Знак?»

«Прошлой ночью мне приснился очень тревожный сон. Рано утром я отправился в храм Эскулапа, чтобы помолиться за здоровье императора и получить истолкование сна. Мои особые отношения с Эскулапом восходят к юности, когда он указал моему отцу, что мне следует стать врачом. Я всегда искал его любящего руководства и следовал ему. Жрец бога увидел во сне ясный знак того, что Эскулап желает, чтобы я остался в Риме».

Маркус долго молчал. Он пристально посмотрел в глаза Галена. Наконец кивнул. «А, ну что ж, если Эскулап желает тебе именно этого, я не пойду против воли бога. Возможно, это к лучшему.

Коммод ещё слишком мал, чтобы отправиться со мной в поход. Возможно, Эскулап хочет, чтобы ты был в Риме, предвидя, что мой сын будет в тебе нуждаться.

Луций искоса посмотрел на Галена, лицо которого ничего не выражало. Его друг действительно ушёл очень рано утром и упомянул Луцию о посещении храма Эскулапа, но ничего не сказал о сне или предзнаменовании. Луций знал, что Гален очень хотел остаться в Риме или, по крайней мере, не идти с Марком на фронт, и теперь он добился своего. Но альтернативой было заботиться о наследнике императора, со всем престижем – и ужасным риском, – связанным с такой серьёзной ответственностью. Как гласила старая этрусская поговорка? Из горшка – да в полымя!

Маркус задумчиво постучал пальцем по губам. «Но кто же мне приготовит териак?»

«Я могу сделать это сам, господин, здесь, в Риме, и присылать вам свежие партии по мере необходимости», — предложил Гален. «Было бы непрактично таскать все шестьдесят с лишним ингредиентов из лагеря в лагерь. Лучше сделать это здесь, в Риме, где в императорских хранилищах регулярно пополняются свежие, мощные запасы даже самых редких и дорогих ингредиентов, таких как корица».

«В этом есть большой смысл», — сказал Марк. «Как врач Коммода, ты, конечно же, будешь иметь полный доступ к императорским аптекам и право заказывать любые ингредиенты, которые тебе нужны, а также составлять и хранить любые лекарства, которые ты сочтёшь необходимыми, в любых количествах. И, что ещё важнее, Коммод будет держать тебя под рукой. Хорошо! Благополучие Коммода всегда было для меня на первом месте».

В самом деле, именно по поводу Коммода я хотел видеть тебя сегодня, Луций.

«Я, Господин? Я не врач».

«Давай прогуляемся. Только ты и я, старый друг».

Они оставили Галена в приёмной и прогулялись по изящному саду, украшенному статуями богов и императоров. «Ты помнишь?»

спросил Маркус: «Когда мы с тобой были мальчиками, а Адриан еще был жив?»

«Конечно, Вериссимус».

«Какое необыкновенное время! Какие необыкновенные люди! Какие умы! Великое, блистательное поколение, возможно, величайшее из когда-либо живших на земле. Но теперь Адриан и его поколение ушли – едва ли кто-то из них ещё жив. Когда мы с вами и наше поколение умрём, не останется никого, кто действительно знал их. Адриан станет лишь историей, а затем, со временем, он станет лишь именем среди других имён в списке императоров, правивших до и после него, и в конце концов даже этот список имён будет забыт. Его поколение исчезло, как исчезают все люди. Мы тоже будем существовать какое-то время, а потом исчезнем, будем помниться какое-то время, а потом нас больше не будет, мы будем совершенно забыты».

«Что ты говоришь, Вериссимус! Особенно когда война надвигается.

Что тебе говорили эти халдейские астрологи? Или это египтянин Гарнуфис внушил тебе такие мрачные мысли?

«Не вините их! У них только хорошие прогнозы на войну. Я настроен оптимистично. В конце концов – неизбежно, если боги будут благосклонны к Риму – всё кровопролитие и ужас, которые вот-вот разразятся, прекратятся, и у империи появится новая провинция, простирающаяся до самого холодного северного моря. Римская провинция Германия станет оплотом против дальнейших вторжений, а может быть, даже новым источником богатства для империи. Кто знает, сколько золота и серебра может дремать там, под землёй, пока нетронутых примитивными туземцами, которые никогда не видели монеты и торгуют лошадьми, рабами и мехами? Но…»

«Да, Вериссимус?»

«Я действительно беспокоюсь за Коммода, особенно из-за новой волны чумы. Да, снова вспыхнула, говорю я, потому что только что получил множество донесений со всей империи, ужасные вести об очередной волне болезней и смертей, как раз когда чума, казалось, наконец отступает. Я так сильно беспокоюсь за Коммода, что… у меня к вам довольно необычная просьба».

«От меня? Что, Маркус? Ты же знаешь, тебе стоит только попросить».

Император глубоко вздохнул и, казалось, не мог смотреть Луцию в глаза, что было весьма необычно для Марка, чей взгляд всегда был таким

ровный. «От меня не ускользнуло, что весь дом Пинариев, даже многие из ваших рабов, похоже, невосприимчивы к этой чуме».

«Это правда, нас пощадили, а других — нет». Люций нахмурился, размышляя, к чему это может привести.

«И почему? Чем ваш дом отличается от всех остальных? Мне приходит на ум только одно — амулет, который вы носите на шее, ваш семейный фасцинум».

Люциус почувствовал, что ему не по себе. Он промолчал.

«Помнишь, Луций, давным-давно, когда я сам исследовал историю Пинариев и их амулет? Я сверился с архивами Клавдия, который был посредственным императором, но выдающимся антикваром. Его показания свидетельствовали, что фасцинум Пинариев, возможно, является древнейшим из известных подобных амулетов…

Возможно, даже оригинал, и если это так, то нечто, обладающее огромной силой. Думаю, Клавдий был прав.

Маркус замолчал. Теперь уже Люциус отвёл взгляд и промолчал.

Луций, я прошу тебя об этой милости не как друг, а как император. Я говорю с тобой не как друг, а как римлянин. Позволишь ли ты Коммоду носить амулет? Все остальные талисманы – все эти амулеты, предписанные Александром и его приспешниками, – оказались бесполезными. Я понимаю, какую жертву прошу тебя – как друг, как римлянин и как патриарх Пинариев…

Но ставки не могли быть выше. Если чума продолжится, если война обернётся неудачей, если я умру, будущее самой империи будет зависеть от выживания Коммода.

Нет! Люциус хотел крикнуть. Не это! Ни в коем случае! Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Когда он ответил, ему показалось, что говорит кто-то другой. «Взаймы, ты имеешь в виду?»

— Конечно. Я знаю традицию вашей семьи: фасцинум передаётся от отца к сыну, когда сын достигает совершеннолетия. Я бы попросил Коммода пользоваться его защитой только до того дня, когда вашему Гаю исполнится пятнадцать, и он наденет свою мужскую тогу, а фасцинум станет его собственностью.

«Но… Гаюсу всего восемь».

«Да, того же возраста, что и Коммод».

«Семь лет!» — подумал Луций. « Ты слишком многого просишь!» Но он снова глубоко вздохнул, успокаиваясь. Грядущая война потребует жертв от каждого. Семьи потеряют сыновей и отцов. Люди будут голодать.

Некоторые могут даже умереть с голоду, если экономическая ситуация ухудшится. Стоики

Считал, что добродетельный человек должен осознать свой долг и покориться ему. Был ли это его долг? Марк явно так считал. Но отказаться от своего первородства в пользу другого человека, пусть даже Марка, – разве кто-либо из его предков когда-либо соглашался на такое?

Потрясённый, он услышал свой тихий и ровный голос, словно соглашаясь на какую-то вполне разумную просьбу: «Хорошо, Вериссимус, пусть будет так, как ты просишь. Я даю тебе это добровольно. Надеюсь только, что это принесёт Коммоду такую же пользу, как мне и моим близким». Он взял тонкую цепочку, поднял её над головой и протянул фасцинум Марку.

Лишь когда он выскользнул из рук, он осознал всю чудовищность содеянного. У него закружилась голова, и словно пелена спала с глаз.

Лишь спустя несколько мгновений он пришёл в себя. Маркус улыбался, выглядя на несколько лет моложе, а Гален каким-то образом присоединился к ним, и они направлялись куда-то во дворец.

Они прошли мимо ряда вооруженных стражников, которые все почтительно поклонились Маркусу, но только когда они прибыли, Люциус понял, куда Маркус их привел.

В комнате было мало солнечного света, проникавшего лишь через несколько узких окон, расположенных высоко в стенах. Привратник, впустивший их, дал каждому из трёх мужчин маленькие факелы. Мерцающее пламя бесчисленное количество раз отражалось от больших и маленьких предметов, расставленных на полках вокруг. Факелы были подобны маленьким солнцам, а точки света – звёздам во тьме, но ярче звёзд, отражаясь от золотых, серебряных изделий и драгоценностей всех мыслимых цветов.

Это была императорская сокровищница, комната, где хранились самые дорогие и ценные вещи, принадлежавшие императору и его семье. Луций бывал здесь несколько раз, но только давно, когда они с Марком были ещё детьми.

Лицо Галена засияло, а глаза почти комично расширились. «Я думал, что государство было обязано продать императорские сокровища, — сказал он. — Но то, что я видел на аукционе, было просто безделушкой по сравнению с этим».

«Да, некоторые из менее значительных императорских сокровищ были проданы с аукциона», – сказал Марк низким, почти благоговейным голосом, словно в храме. «Величайшие сокровища до сих пор хранятся в этой комнате, предметы такой ценности и почитания, что их невозможно продать ни за какую цену. Единственный известный мне предмет, который мог бы послужить залогом для фасцинума Пинариев, – это вот этот». Он передал факел Луцию, освободив обе руки.

Луций взглянул на фасцинум в правой руке Марка, который казался маленьким, грубым и незначительным по сравнению с великолепными изделиями вокруг, а затем на предмет в левой руке Марка. «Что это?»

спросил он.

Это был прозрачный кристаллический камень размером с лесной орех, заострённый с двух сторон. Когда Маркус взял его между большим и указательным пальцами и поднёс к свету, он засиял с почти невыносимой яркостью, словно вбирая в себя золотисто-красный свет факелов, а затем отражая его, многократно увеличенный.

«Это называется алмаз», — сказал Маркус. «Это самый большой из известных алмазов».

«Откуда взялся такой камень?» — спросил Гален.

«Некоторые говорят, что из Индии, другие – из страны за Египтом и Эфиопией. Это самый твёрдый из камней. Алмаз может разбить любой другой камень, но ни один другой камень не может разбить его. Он – Царь Камней. Так Нерва назвал этот образец, добавив его в сокровищницу. С тех пор каждый император дарил его своему избранному преемнику. Нерва передавал его Траяну, Траян – Адриану, Адриан – Антонину Пию, а Антонин Пий – мне. Так что, Луций, хотя он и не такой старый, как твой фасцинум, он тем не менее обладает большой ценностью как семейная реликвия – но он не будет иметь никакой ценности, как простой камень, если умрёт мой сын. Лучше, пока ты будешь хранить его у Царя Камней, Луция, пока Коммод носит фасцинум».

Маркус протянул ему бриллиант. Луций взял его. Камень показался ему очень холодным и тяжёлым на ладони.

«Говорят, что все драгоценные камни обладают определёнными силами, — сказал Гален. — Некоторые из них обладают целебными свойствами. Интересно, какой силой обладает этот великолепный камень».

«Не та сила, которая могла бы отвратить дурной глаз», — подумал Люций, — «иначе Марк не стал бы видеть, как один за другим умирает столько его сыновей и дочерей».

Луций обернулся и увидел, что Коммод внезапно оказался среди них, в сокровищнице. Марк, должно быть, послал за ним.

«Ты бы это сделал, Люций?» — спросил Марк. «Думаю, так будет правильнее». Он передал Люцию фасцинум на тонкой цепочке.

Всё ещё неловко сжимая бриллиант, Луций выполнил то, что ему велели – друг и император, долг, судьба. Он надел цепь на...

Голова Коммода. Талисман прижался к тунике юноши. Луций подавил желание выхватить его обратно.

Коммод посмотрел вниз и коснулся фасцинума кончиками пальцев.

Он криво улыбнулся.

Марк поцеловал Луция в обе щеки, и тот ответил взаимностью. Они не обменивались таким дружеским поцелуем с тех пор, как были детьми. Затем Луция и Галена вывели, а Марк, Коммод и фасцинум остались в сокровищнице. Луций сжимал алмаз в кулаке, но это не принесло ему утешения.

OceanofPDF.com

173 г. н.э.

Молодой Коммод только что вернулся в Рим с фронта.

Вид двенадцатилетнего сына императора, необычайно красивого мальчика, прекрасно чувствующего себя верхом, среди них укрепил боевой дух солдат. Поездка также дала Коммоду возможность ощутить вкус лагерной жизни и получить опыт фронта, пусть и не настоящего боя.

Визит, столь же важный, как и все остальные причины, несколько смягчил одиночество и тоску по родине императора. Марк Аврелий очень скучал и по Риму, и по Коммоду.

Кезон был среди избранных офицеров, сопровождавших Коммода обратно в Рим, и именно по его приглашению Луций и юный Гай оказались в садах небольшого, но очень элегантно обставленного гимназия, уединённого в глубине дворца. Луций несколько раз бывал в этом комплексе, всегда по приглашению покойного Вера, который лично наблюдал за украшением роскошных бань и прилегающих дворов для физических упражнений и отдыха. Повсюду, куда ни глянь, были разноцветные мраморные колонны и изящные статуи. Ослепительные мозаики повсюду под ногами. Эти бани были своего рода памятником Веру и его экстравагантному вкусу. Марк никогда бы не стал тратить такие деньги или не видел в этом смысла.