«Неважно, кто я».

— Да, потому что у меня будет твоя работа.

Люк покачал головой. — Ты не первый, кто мне это говорит.

«Вы должны обвинить меня в преступлении или освободить меня. Поскольку я не совершил никакого преступления, мне не в чем обвинить. Вы нарушаете собственные законы».

Люк пожал плечами. — Я знаю, что ты торопишься, потому что завтра вечером тебе нужно успеть на самолет.

Будьяф не пытался скрыть это. "Да. Я собираюсь домой."

— Я думал, это твой дом.

— Ты очень глупый человек.

Внезапно Эд сорвал джекпот. — Ты опоздаешь на свой самолет, — сказал он тихо и деловым тоном.

Эта идея привела Будиафа в восторг. — Вы должны освободить меня! он крикнул. — Вы мертвы, понимаете? Вы все мертвецы! Затем он остановился и глубоко вздохнул, словно понимая, что только что сделал.

«Почему мы мертвецы?»

Будиаф покачал головой. "Я не знаю."

— Как мы будем умирать?

— Этого я тоже не знаю.

Плечи Будьяфа поникли, язык его тела изменился. Мгновением раньше он был напряжен, сидел прямо, готовый к сопротивлению. Теперь он устроился в своем кресле, казалось, смирившись с ужасной судьбой.

«Я должен передать сообщение своей семье».

Эд кивнул. «Мы вышлем. Что я могу тебе обещать.

«Если вы честны, то передайте им это сообщение. Если меня не отпустят, они должны сесть в самолет без меня и оставить меня».

Будиаф хотел, чтобы его семья убралась. До того, что случилось?

Сейчас в закусочной подъехала машина. Это был черный внедорожник Lincoln Navigator с затемненными окнами, который медленно и осторожно двигался по заснеженным улицам. Иногда Люку было легко забыть, что бабушка Ганнера по материнской линии была потомком человека, изобретшего лак для пола в середине 1800-х годов; его продукт все еще использовался более 150 лет спустя. Конечно, первоначальное состояние было разбавлено последующими поколениями, но у бабушки и дедушки Ганнера было много денег.

Ганнер посещал частную школу и жил в большом каменном особняке в конце длинной подъездной дороги. Водитель возил его, куда он хотел. Он не дышал разреженным воздухом элиты миллиардеров, как девушки Сьюзен, но…

Это было хорошо. Люк хотел для Ганнера только самого лучшего, чего он никогда бы не получил, если бы Люку платила хорошая зарплата государственного служащего. И как бы Люку ни хотелось видеть его каждый день, хорошо, что Ганнер жил в месте, где люди всегда были дома. У него не могло быть такого с отцом — Люк часто отсутствовал дома.

Он смотрел, как мальчик вышел из машины, хлопнул дверцей и, не оглядываясь, пробрался сквозь снег к парадной двери закусочной. На нем было длинное пальто из серой шерсти, тяжелые сапоги и красный шарф, повязанный вокруг шеи. Он был высоким и худым. Он напомнил Люку молодого английского джентльмена.

Люк улыбнулся. Малыш примерял образы. Это то, что сделали дети.

Вошел Стрелок, задержавшись в фойе, чтобы потоптать снег и смыть с ботинок слякоть. Он прошел по проходу с легкой грацией и скользнул в кабинку через стол от Люка. Его глаза были большими и голубыми, и он улыбался.

— Привет, папа, — сказал он.

«Привет, Ганнер. О чем улыбка?»

Ганнер пожал плечами. "Нет школы сегодня. О чем твоя улыбка?»

Люк пожал плечами. «Приготовление ужина-сюрприза с моим любимым человеком».

Подошла официантка, женщина лет сорока пяти. — Это кого ты ждал?

Люк кивнул.

Она прижала руку к лицу, словно чтобы Ганнер не услышал, что она сказала. — Он красивый.

Теперь все улыбались. — Хотя, может быть, немного молод, — сказал Люк.

Она подмигнула Ганнеру. "Это нормально. Я могу подождать. Вы, ребята, готовы сделать заказ?»

Они заказывали яйца, блины, колбасы, работы. Ганнер выпил апельсиновый сок. Люк застрял с бездонной чашкой кофе. Потом они устроились поудобнее. Люк помнил о времени, но, с другой стороны, он вставал и работал еще до пяти утра, а что может быть важнее времени с сыном?

«Я видел, как сегодня утром в новостях разбился этот самолет, — сказал Ганнер без предисловий. «Убит американский конгрессмен».

Люк кивнул. "Ага. Это тяжело».

— Ты идешь туда?

"Египет?" — сказал Люк.

Ганнер пожал плечами. "Я не знаю. Где бы ни была авиакатастрофа».

«Это было в Египте, — сказал Лука. «Я не знаю, поеду ли я туда. Меня никто не просил. И для меня не обязательно должна быть какая-то причина уходить». Люк мог слышать уклончивость в своем ответе. «Они все еще расследуют причину этого».

Ганнер покачал головой. «В шоу, которое я видел, говорилось, что это, вероятно, теракт. Ведущий сказал, что уверен на девяносто девять процентов.

Люк снова улыбнулся. Эта улыбка была немного печальнее, чем раньше. «Ну, если телеведущий говорит, что уверен в чем-то на девяносто девять процентов, значит, это правда».

— Вы бы не пошли, если бы я попросил вас?

Люк кивнул. «Я бы рассмотрел это. Но я также прошу вас понять, что у меня есть работа».

«Папа, а что, если я скажу тебе, что хочу пойти в армию?»

Вот как это было с этим ребенком. У него был острый ум, и он делал крутые повороты. Иногда было трудно понять, что было за следующим поворотом.

«Ну, я бы сказал вам, что если вы все еще чувствуете это через пять лет, я помогу вам изучить ваши варианты. Но я также хотел бы изучить ваши мотивы. Есть более простые способы привести себя в форму. И если вы думаете, что хотите сделать это, потому что это выглядит весело, я могу сказать вам прямо сейчас, что это не так. Мысль о веселье улетучивается, как только сержант-инструктор кричит на вас и дышит вам в затылок во время десятимильной пробежки перед завтраком, или когда вы впервые окажетесь лицом вниз в холодной грязи, пока они снова стрелять боевыми патронами над головой. И первый раз, когда настоящие плохие парни пытаются убить вас, используя новаторские и удивительные методы, которые никогда не обсуждались во время вашего обучения? Это будет не весело».

Гуннер снова покачал головой. На его лице был призрак улыбки. — Я бы сделал это только для того, чтобы ты беспокоился обо мне так же, как я беспокоюсь о тебе.

Игра. Установлен. Соответствие.

Люк временно остался без ответа. Малыш мог сделать это с тобой.

— В любом случае, есть хорошие новости, — сказал Ганнер, мгновенно меняя тему. Он мог бы сделать и это — посадить тебя на веревку, а потом снова отпустить. Он был немного похож на кошку, играющую с мышкой.

— Дай мне, — сказал Люк.

«Ты же знаешь, как бабушка и дедушка любят кататься на лыжах. Ну, мы едем в их квартиру в Колорадо на несколько дней. Так что будет приятно. Я люблю кататься на лыжах».

Люк кивнул. Он и представить себе не мог, сколько на лыжах успели сделать родители Ребекки, но пусть будет так. "Когда вы уезжаете?"

— Сегодня вечером, — сказал Ганнер. «Значит, я пропущу еще один день в школе. Вы знаете, как они. Они думают, что школа для бедных детей».

Люк улыбнулся. У Ганнера были острые, как бритва, идеи. Как будто он мог проникать в сознание людей и ползать внутри. Люк вспомнил Будиафа, отчаянно пытавшегося вывезти свою семью из города. Семья Люка — один человек — все равно уезжала. Это было очень хорошо. Что бы ни происходило, по крайней мере, Стрелка рядом не будет.

Через дорогу на экране телевизора появилось лицо Сьюзан. Камера повернулась назад, снимая ее полное тело, стоящее на подиуме. Она все еще была в синем костюме, который носил сегодня утром. Мысленным взором Люк представил, как она выпрыгивает обнаженной из постели в предрассветной темноте, чтобы встретить еще один тяжелый день. Он вздохнул.

На экране Сьюзен выглядела как всегда прекрасно, возможно, менее официально, чем в прошлом. Меньше президентского? Человек может так сказать. Камера отодвинулась еще дальше, показывая переполненный пресс-центр в Белом доме.

Люк пристально посмотрел на комнату. Чувства захлестывали его, и важно было не отвести взгляд. Это была комната, где Люк получил пулю за Сьюзан, и где была убита Мэрибет Хорнинг. На мгновение Люк увидел, как голова Хорнинга разлетелась на части, и его бок начал зудеть там, где вошла пуля.

Сьюзан собиралась заговорить.

Взгляд Ганнера метался между телевизором и лицом Люка.

— Ты любишь Сьюзен? он сказал.

— Трудно ответить на этот вопрос, — сказал Люк. «Мы оба взрослые. У нас обоих было много взлетов и падений. У нас обоих требовательная работа — у нее, наверное, самая ответственная работа во всем мире».

— Ты любишь ее так, как любил маму?

Люк посмотрел на Ганнера. Он медленно покачал головой. «Я никогда никого не буду любить так, как любил твою маму. Кроме тебя. Я люблю тебя так же сильно».

Он кивнул, веря в то, что только что сказал. Что бы ни было у них со Сьюзен, и это было здорово и важно — это было не то, что когда-то было у него и Бекки. Он вообразил, что Сюзанна может сказать что-то подобное о себе и Пьере. Предоставьте тринадцатилетнему мальчику разъяснить ему все это.

На экране телевизора Сьюзен подошла к микрофонам.

— Добрый день, — сказала она.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

12:15 по восточному стандартному времени

Комната для брифингов для прессы

Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия

— Добрый день, — сказала Сьюзан. «У меня не так много информации для вас, поэтому я буду краток».

Она стояла на трибуне. Она смотрела на пятьдесят репортеров и примерно столько же камер и микрофонов, которые, как она знала, покажут ее лицо и ее слова почти во все уголки земного шара. Она давно перестала беспокоиться об этом.

На мгновение она позволила своему взгляду блуждать по комнате. Было хмурое зимнее утро. Люди не выглядели так, как будто хотели быть здесь. Она тоже. Новости были плохими, и она не хотела быть той, кто их сообщил. Но ситуация требовала лидерства, и поэтому…

«Как вы все знаете, около четырех утра по нашему времени и одиннадцати утра по местному времени чартерный самолет потерпел крушение при подлете к аэропорту Шарм-эль-Шейха на Синайском полуострове в Египте. На борту находились конгрессмен США Джек Баттерфилд из Техаса, а также другие наши близкие друзья, в том числе сэр Маршалл Деннис из Соединенного Королевства и генеральный консул Египта в Лондоне Ахмет Анвар. Всего на борту этого самолета погибло восемьдесят три человека, в том числе двадцать семь американцев, а также выходцы из десяти других стран. Выживших не было».

Сьюзен помолчала. Камеры жужжали и щелкали в тишине.

«Кадры видеонаблюдения из аэропорта, а также наши собственные спутниковые данные теперь подтвердили то, что многие из нас подозревали с самого начала: самолет был сбит ракетой класса «земля-воздух», выпущенной из окрестных гор. Мы недвусмысленно осуждаем это трусливое нападение на невинных людей и едины с международным сообществом в нашей решимости победить агентов террора».

Репортеры уже бормотали и бормотали, готовясь выкрикивать ей вопросы. И это несмотря на то, что их заранее предупредили, что она не отвечает на вопросы.

«Выражаем искренние соболезнования семьям погибших. Наши мысли и молитвы с тобой."

У Сьюзен перехватило дыхание. На мгновение она удивила себя, сдерживая слезы. Она думала, что пережила подобные вещи, что она настолько ожесточилась от трагедии, что это больше не затрагивало ее эмоции. Но она ошибалась. Крушение этого самолета, потери, которые пережили семьи тех, кто был на борту, что-то в ней запустило — потери стольких людей за последние несколько лет, ее собственные потери и ее страхи перед чем-то еще.

Внезапно перед ней возник образ ее дочери Микаэлы, которую держат вооруженные люди, связанной и привязанной к подиуму почти в пятидесяти этажах над Лос-Анджелесом. Она стряхнула это. На смену ему пришла самая краткая, самая мимолетная картина взрыва под землей, большой стальной двери, вылетающей наружу, и пламени, охватившего большого сотрудника секретной службы, идущего прямо перед ней — катастрофа на горе Везер.

Теперь все в комнате смотрели на нее.

Она перестала следить за подготовленной речью и отклонилась от сценария. «В самом прямом смысле мы не просто поддерживаем вас, мы — это вы. Это не для того, чтобы преуменьшить чью-то личную боль, но в последние годы мы все прошли через трудности. Мы потеряли семью, мы потеряли друзей — я потерял некоторых из моих самых лучших друзей на Земле — и мы потеряли ощущение безопасного и нормального мира, которое у нас когда-то было. Но мы вернем это чувство и передадим его нашим детям и внукам. Эти террористические зверства прекратятся!»

Несмотря ни на что, некоторые репортеры и телевизионщики начали аплодировать.

«Мы пока не знаем, кто был виновником этого нападения. Но я обещаю всем в этой комнате и всем во всем мире, что мы узнаем, и когда мы это сделаем, мы будем действовать быстро, чтобы привлечь их к ответственности. Я также повторяю вам, что мы усердно работаем вместе с нашими многочисленными союзниками и друзьями, чтобы создать мир, в котором подобных инцидентов не происходит».

Теперь была почти тишина. Она начала повторяться. Вот что вы получаете за то, что отклоняетесь от подготовленных замечаний.

Крупный бородатый мужчина в первом ряду поднял мясистую руку. Сьюзан этого не заметила, но он все равно заговорил. «Когда вы говорите «предать их правосудию», — сказал он, — вы имеете в виду суд?»

Сьюзан хорошо знала репортера, но в данный момент его имя ускользнуло от нее. Это был именно такой день. «Когда мы узнаем больше, вы будете знать больше», — сказала она.

Посыпался поток вопросов. Все говорили одновременно, и Сьюзен едва могла отличить одно слово от другого. Ее сотрудники секретной службы начали выталкивать ее со сцены. Она наклонилась к микрофону в последний раз.

— Спасибо, — сказала она.

Она прошла через тяжелую зеленую дверь на сцену справа, большие тела окружили ее со всех сторон. Кэт Лопес стояла в коридоре с планшетом в руках. Их взгляды встретились.