8:40 утра по восточному стандартному времени

Вестгейт

Балтимор, Мэриленд

— Вы не осматриваете это место? — сказал Эд в микрофон.

Из динамика донесся низкий, хриплый голос Марка Суона. — Ты имеешь в виду в реальном времени?

Эд покачал головой. «Нет, я имею в виду в 1978 году. Да, в реальном времени, Суонн».

"Конечно нет. Я ничего не вижу. У меня нет дрона в воздухе в такой день, как сегодня, и даже если бы я смог его поднять, облачный покров слишком низкий. Все, что я вижу, исходит от ваших нательных камер».

«Чтобы не видеть, что происходит на заднем дворе».

«На данный момент нет, нет. Но у вас есть аэрофотоснимок, верно? А план этажа?

Эд вздохнул. "Да." Они шли вслепую.

— Тогда ты должен быть хорошим.

Эд сидел на заднем сиденье белого фургона, припаркованного в тридцати ярдах от дома, где жил Мустафа Будиаф. На фургоне был оранжево-желто-зеленый логотип SMECO с молнией посередине. SMECO была сокращенной версией Южного Мэрилендского Электрического Кооператива, электрической компании, которая даже не обслуживала этот район.

Вместе с ним в фургоне находились три человека, члены его команды. Они были одеты так же, как и он — в черные флисовые рубашки с длинными рукавами, тяжелые тактические жилеты и штаны-карго с подкладкой из легкой брони из кожи дракона. Поверх тактических жилетов были надеты желтые светоотражающие жилеты с логотипом SMECO — точно так же, как носят электрики, устраняющие перебои в подаче электроэнергии в снежный день. На головах у них были белые боевые каски с откидными лицевыми масками, в настоящее время в поднятом положении. Человек, не уверенный в том, на что он смотрит, может подумать, что эти шлемы — каски.

Эд выглянул в заднее стекло. Это был относительно богатый район. Дом был коричневой лепниной, невзрачный, двухэтажный, стоял по другую сторону широкой лужайки от дороги. Эркер выходил на улицу рядом с красной входной дверью. С правой стороны была подъездная дорожка, впереди стоял черный «Линкольн Таун Кар», а сзади, возможно, какая-то «Тойота». С левой стороны был узкий переулок между владениями. Длинная живая изгородь тянулась вдоль тротуара.

Все — живая изгородь, два дерева на лужайке перед домом — было коричневым и голым. Снег дул довольно сильно.

Эд был спокоен. Он посмотрел на своих людей.

Двое из них были молоды, лет двадцати пяти. Это Родригес и Стамос. Эд преподавал Родригес в Куантико — она была одной из его лучших учениц. Она была там сильнейшей, могла подтянуться больше, чем сам Эд. Она могла пробежать милю за пять минут, затем сделать сто отжиманий и еще одну милю за пять минут. И она была серьезна, чертовски серьезна. Может быть, слишком много. Ей очень хотелось проявить себя.

Прямо сейчас ее глаза были похожи на блюдца. Она выглядела так, будто ей нужно было в ванную.

«Родригес, ты со мной, девочка. Ничего в этом нет. Мы просто коммунальщики, стучим в двери во время отключения электричества. У нас есть буфер обмена. Дверь открывается, кто ответит, сносим вниз. Вы закрепите их, я иду дальше. Понятно?"

Она кивнула. "Понятно."

«Стамос, Андерсон, вы, ребята, пройдите в тот переулок и соединитесь с Маршаллом и Кингом на заднем крыльце. Стамос, вы с Кингом размахиваете молотом. Понимаешь, я хочу увидеть, как ты ударишь по этой штуке изо всех сил. Максимум два удара, я хочу, чтобы дверь открылась. Один лучше».

Стамос кивнул. Он выглядел менее нервным, чем Родригес, но все еще довольно позеленел. "Я понял."

"Конечно, вы делаете. Это не первое твое родео, чувак. Так что перестань так себя вести. Тебе нечего мне доказывать. Просто делай свою работу так, как я знаю, ты можешь».

"Хорошо."

Эд посмотрел на Андерсона, потом покачал головой и улыбнулся. Андерсону было тридцать два года, и он пришел в SRT из Delta Force. Ему нужно было побриться. Его глаза были суровыми, но язык тела был расслабленным. Ему, наверное, было скучно. Они наняли его больше всего из-за ностальгии Люка по Дельте. Эд сомневался, что он выдержит. В мире шли войны, и наемничество было там, где были деньги.

— Ты знаешь, что делать, парень.

Андерсон кивнул. "Ага."

Он обратился ко всей группе. "Смотреть. Там женщины и дети. Задача номер один состоит в том, чтобы вывести предмет наружу, но задача номер один-А состоит в том, чтобы сделать это без человеческих жертв. Нелетальная сила - девиз сегодняшнего дня. Тем не менее, никто не позволит себе умереть там. Если они хотят драки, ты даешь им драку. Понял?"

Все поняли.

Эд говорил в микрофон. — Маршалл, король, где вы?

Голос раздался из его динамиков. «Мы во дворе соседа, как раз по ту сторону деревянного забора. Жду выхода». Маршалл был бывшим агентом ФБР. Кинг был выходцем из группы спецназа в Ньюарке, штат Нью-Джерси.

«Ребята, вы все это слышали? Ты на моей странице?»

— Мы тебя поймали, Эд. Сегодня никто не умирает. Не они, но особенно не мы».

Эд кивнул. "Хороший." Он сделал один глубокий вдох. Он пытался позволить всему напряжению, которое было в его теле, высвободиться во вселенную.

"Хорошо. Входить и выходить за девяносто секунд, детки. Давай ударим».

* * *

«Вот они идут».

На стене в кабинете Свана висела дюжина видеоэкранов. Шесть из них были в настоящее время активны, каждая из которых показывала изображение с нательной камеры каждого из агентов SRT, собирающихся нанести удар по дому Мустафы Будиафа.

«Офис» — слишком широкое название для странного королевства Свана. Там было четыре стола, на каждом из которых было как минимум три видеомонитора. Три высокие компьютерные серверные стойки были привинчены к стене напротив видеоэкранов. Провода змеились по всему полу. Повсюду — на столах, на полу — стояло электронное оборудование со светодиодами, мигающими красным, зеленым и белым.

Там было одно длинное окно; полка под ней, казалось, обладала силой магнетизма, которая притягивала к себе пустые банки из-под кока-колы и редбулла.

Суонн сидел в кресле перед видеоэкранами, Люк и Труди стояли совершенно неподвижно позади него. Экраны показывали причудливую мешанину изображений, каждый экран был помечен фамилией человека, чья точка зрения отображалась.

Экраны с пометками NEWSAM и RODRIGUEZ показывали заснеженную дорожку и красную дверь наверху нескольких ступеней. АНДЕРСОН показал переулок, дом справа и кусты слева. АНДЕРСОН двигался быстро. СТАМОС показал тот же вид, за исключением того, что впереди бежал высокий мужчина в желтом спасательном жилете, скользя и немного скользя по снегу. МАРШАЛЛ и КИНГ показали высокий деревянный забор, затем ТЗ перелезли через него. Теперь там был рыжевато-коричневый дом с широким задним крыльцом, засыпанным снегом.

— Агенты сходятся, — сказал Суонн. — В любое время, когда будешь готов, Эд.

Камера с надписью NEWSAM находилась прямо перед красной дверью. Протянулась рука и указательный палец нажал на дверной звонок.

Дзынь-дзынь!

Камера с пометкой STAMOS показала худощавого чернокожего мужчину, тоже в желтом светоотражающем жилете, с забралом на месте, стоявшего с поднятым вверх кулаком. Затем камера повернулась к задней двери.

Люк затаил дыхание. Они собирались выбить эту дверь тараном. Затем они собирались бросить светошумовую гранату, так называемую светошумовую гранату. Обе эти вещи будут издавать громкие звуки. Люк не любил громких звуков. Вспышка произвела бы чертовски громкий шум.

В этот момент ему на телефон пришло смс. Он вибрировал в его руке; он поставил его в беззвучный режим. Он посмотрел вниз. Это был Ганнер.

Привет папа. Где ты?

«Расшифруй слова!» сказал он в уме. Упрощенный оруэлловский язык, используемый детьми в текстах, сводил его с ума. Тем не менее, он позволил этому упасть.

Он ответил. На работе. Где ты?

Снежный день 2день. Хочешь пообедать?

Люк улыбнулся. Он хотел пообедать с Ганнером? Конечно, он сделал.

«Заднее крыльцо, иди!» — сказал Суонн почти крича. "Идти! Идти! Идти!"

На экране с надписью КОРОЛЬ двое мужчин отступили назад и взмахнули тараном.

* * *

"Помочь тебе?" — сказал мужчина, открывший входную дверь.

Это был молодой парень в синей футболке и красных спортивных штанах, на босых ногах шлепанцы. Его карие глаза были пустыми и более чем раздраженными. Его волосы встали пучками. У него была окладистая борода.

— Да, привет, — сказал Эд. Он указал на блокнот в левой руке и на крошечного Родригеса, стоящего справа от него. «Мы из электроэнергетики. Мы получаем сообщения об отключении электроэнергии из-за урагана в этом районе. Нам нужно зайти и проверить ваш интеллектуальный счетчик, чтобы убедиться, что ваша система работает правильно».

Парень сделал что-то вроде гримасы. "Какая? Зачем тебе…

Внезапно где-то в глубине дома раздался громкий шум.

БАМ!

Парень обернулся на полпути. Похоже, что-то на кухне…

Эд ударил его кулаком по голове. Он не стал отступать — он просто откупорил ее наполовину. Это было недостаточно сложно. Глаза парня были ошеломлены, но он все еще был в сознании и на ногах. Эд вошел, скользнул на фут за ноги парня и толкнул его на пол.

«Родригес!» — крикнул он и пробежал мимо парня. Где-то боковым зрением, глазами на затылке, он увидел, как Родригес прыгнул на парня, уже перевернув его лицом вниз и сцепив руки молниями, почти одним движением.

Эд быстро шел по коридору. Его Глок появился в его руках.

«Вспышка идет!» — крикнул кто-то внутри его шлема. «Вспышка приближается».

Он остановился, закрыл глаза и нырнул назад.

Даже сквозь закрытые глаза он мог видеть вспышку. Даже с его ушами, защищенными шумоподавителями, он мог слышать и чувствовать взрыв.

БУМ!

Где-то в коридоре заплакал ребенок. Появилась молодая женщина с младенцем на руках. Она пробежала мимо Эда, ее лицо застыло от ужаса.

Впереди четверо крупных мужчин внезапно ворвались в дом, крича: «Лежать! Вниз! Спускаться!"

Лестница на верхний этаж была слева от Эда. Он связал их, по два за раз. Если планы этажей были правильными, главная спальня была справа. Он повернулся в ту сторону наверху лестницы. Он скорее чувствовал, чем видел, другого мужчину прямо позади себя. Прямо впереди была дверь.

Он побежал к этой двери на полной скорости. Удивление было всем сегодня. Скорость была всем. Он врезался в дверь, не сбавляя скорости, подставив ей правое плечо и пробив ее. Это была дешевая деревянная дверь — она выглядела красиво, но в ней не было ничего.

Эд влетел в комнату головой вперед и покатился по земле. Лысый мужчина в футболке без рукавов и трусах-боксерах присел на землю перед ним, копаясь в коробке.

Он повернулся. В руке он держал небольшой револьвер — старый специальный калибр 38-го калибра.

Тень пролетела над Эдом, добралась до старика и отбросила его пистолет в сторону, когда он выстрелил.

ХЛОПНУТЬ!

Потом старик оказался на спине, тень превратилась в человека — человека в желтом светоотражающем жилете. Сотрудник СРТ — это был Андерсон, бывший оператор «Дельты» — перерезал старику горло предплечьем. Револьвер 38-го калибра скользнул по полу.

— Я думаю, это и есть тема, — сказал Андерсон через плечо.

Эд встал. "Все чисто?" — сказал Эд в микрофон. — Дай мне все свои разрешения.

"Все чисто."

"Все чисто."

"Все чисто."

«Кто-нибудь пострадал? Кто-нибудь спустился?

— У нас внизу связаны двое молодых парней, — сказал голос позади него. Эд повернулся, и это был Кинг. «Они упали, но не ранены. Родригес загнал женщин и детей в гостиную».

Эд посмотрел на кровать. Это была старая расшатанная койка. Одеяла были разбросаны повсюду. Пара очков лежала на полу. Старик, вероятно, спал всего минуту назад.

Андерсон привязал его молнией и надевал ему на голову черный холщовый мешок.

— Мустафа Будиаф? — сказал Эд.

Старик покачал головой. "Кто хочет знать?"

Эд повернулся к Кингу. Он посмотрел прямо в нательную камеру Кинга. Он мило улыбался людям дома.

— Ты видишь это, Стоун? Гладкий как стекло. Жесткий, быстрый, полностью разрушительный. Никаких шансов на осмысленное сопротивление. Вот как вы делаете шумный вход.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

11:45 по восточному стандартному времени

Маклин, Вирджиния

Они встретились в закусочной прямо напротив знаменитого Макдональдса с одной аркой. Место было в десяти минутах от штаб-квартиры. Люк был там рано, потягивая кофе. Он сидел в кабинке у большого эркера и вполуха смотрел CNN по большому телевизору, установленному за прилавком.

Люк только что провел два часа с Мустафой Будиафом. Ему было трудно выкинуть это из головы.

Единственным местом в штаб-квартире СТО, где разрешалось курить, была комната для допросов. Они дали Будиафу кофе и сигареты, и он все это время пил и курил. Но это его ничуть не смягчило.

Будиаф хотел адвоката. Будиаф хотел позвонить. Будиаф хотел знать, арестован ли он. Будиаф, по-видимому, много смотрел телевизор.

«Что вам известно об авиакатастрофе в Египте?» — сказал Эд.

Вид гигантского чернокожего человека, нависшего над ним, казалось, не испугал Будьяфа. Он покачал головой. «Я ничего не знаю об авиакатастрофе. Я спал, когда ты вторгся в мой дом.

«Куда подевалась вся твоя мебель?» — сказал Эд.

Будиаф пожал плечами. «Я очень беден. Это Америка. Я все время работаю, но у меня нет денег. У меня нет никакой мебели. То, что ты видел, — это все, что у меня есть.

Люк чуть не рассмеялся. «Что, если я скажу вам, что мы знаем, что вы отправили всю свою мебель в Пенсильванию три дня назад? Это странный поступок, не так ли? Отправить вашу мебель и все ваши вещи вглубь страны? Зачем кому-то это делать?»

Люк сделал паузу.

— Это то, чем ты занимался?

Будиаф посмотрел на него. "Представьтесь, пожалуйста?"