— Где оружие? — сказал Данн.

«За блокадой, слева, на каком-то уступе или платформе чуть в стороне от дороги».

«Как ты хочешь это сыграть?» — сказал Эд.

Люк заметил, что почти не замедлился.

— Суонн должен был пробить эти блокады. Он убирает их, вы с Данном убираете остатки, а я иду прямо к оружию. Нам нужно сильно ударить и добраться туда быстро — за шестьдесят секунд или меньше. Оружие имеет ручку, которая устанавливает количество колебаний. Есть какой-то силовой привод, который его устанавливает».

«Я посмотрел характеристики самолета, — сказал Эд. "Я знаю."

— Если они уничтожат этот силовой двигатель, нам будет трудно его выключить. Мы должны убедиться, что они все мертвы, прежде чем они смогут это сделать.

Дорога уходила вперед, быстро обрываясь черной скалой справа. Внизу дорога поворачивала вправо.

Телефон зазвонил. Люк поднял его.

"Какая?"

Голос Свана, дрожа: «Помедленнее! Ты прямо над ними».

— Где этот ракетный удар, Суонн?

"Приближается. В этом есть хитрость, дополнительный шаг. Я никогда не использовал эту систему раньше».

— О, чувак, — сказал Люк. — Разберись, Суонн. Делать свою работу!"

Он повесил трубку.

«Нам нужно бросить эту машину. Это произойдет в любую секунду».

Люк поднял пистолет. Обычный девятимиллиметровый пистолет, вероятно, китайского производства. Он вытащил журнал, проверил его, сунул обратно.

Эд нажал на тормоз, резко сбавив скорость. Машина свернула за поворот и поднялась на вершину. Внезапно впереди ослепляли яркие фары.

— Вот и все, — сказал он. "Вне."

Эд схватил стоявший рядом с ним АК-47, распахнул дверь, выкатился и исчез. Люк распахнул свою дверь плечом. Позади него он увидел, как тень Данна перепрыгнула через вершину. Затем Люк выпрыгнул, ударился о тротуар и покатился. Он упал, сильно ударился и отскочил. Он сжался в плотный клубок, защищая голову. Инерция несла его вверх по дороге.

Он резко остановился, а затем пополз к обочине дороги.

Машина поехала без них. Мгновение спустя из-за ослепительных фар блокады вылетела ракета. Яркая дульная вспышка, свист самой ракеты, потом:

БУМ.

Джип, в котором они только что ехали, разлетелся на куски, огненный шар поднялся в небо из пекла. Пылающий автомобиль проехал еще немного, повернул налево и остановился у обочины.

Люк лежал в углублении дренажной трубы, тяжело дыша.

Так много о планах.

Из-за блокады открылся пулеметный огонь, обстреляв местность. Не было никакой возможности двигаться. Люк оглянулся в поисках Эда и Данна. В темноте он почти ничего не видел — только слепящие огни блокады да пламя горящего джипа.

«Сван!» — прохрипел он. — Давай уже.

Как будто Люк наколдовал это, откуда-то с неба на Землю пронеслась ракета. Подпись была громкой и яркой. Он сошёл, словно рука Божья, из ниоткуда, без всякого предупреждения, кроме мерцающего света и пронзительного свистка.

Люк заткнул уши.

Взрыв был нереальный. Это был не столько звук, сколько ударная волна. Внезапно блокада превратилась в огненную бурю. Что-то там визжало. Невозможно было сказать, что происходит.

Мимо пробежал Данн, держа в руках свой АК-47. «Наша очередь! Пойдем."

Затем Люк встал и побежал. Он побежал налево, к горящему джипу. Эд бежал справа. Стрельба впереди, Данн вступает в бой. Мужчина был быстрым.

Люк обогнул пылающую блокаду слева, двигаясь быстро, избегая ее. Черный дым повалил в небо. Тени двигались и танцевали в пламени. Выстрелы. Большой человек косит меньших мужчин.

Внезапно сверху раздался еще один пронзительный свист. Шум был невозможный. Это было прямо над ними. Люк упал на палубу.

Еще один ужасающий взрыв. Земля тряслась от этого. Впереди и справа что-то еще разорвалось. Другая блокада? Это было невозможно сказать. Повсюду был огонь, позади него, впереди него — сама ночь была в огне.

Люк вскочил на ноги и, спотыкаясь, двинулся вперед. Он снова начал бегать. Сквозь весь дым было трудно что-либо разглядеть. Из тумана появился человек, худощавый, с пистолетом в каждой руке. Распознавание образов: не мое.

Люк выстрелил ему в лицо.

Впереди стоял грузовик, припаркованный боком. Это был большой грузовик с открытым прицепом. Здесь был шум — гул, громкий и становившийся все громче. Люк добрался до грузовика, пригнулся и двинулся вдоль его края к задней части.

Внизу, на широком плоском уступе, стояло высокое черное существо. У Люка не было времени думать о том, что с этим делать. Он был большим. Может быть, это было похоже на гигантскую гантель. Может быть, это было похоже на волшебную лампу или на какой-то талисман, оставленный таинственной исчезнувшей цивилизацией. Он светился в пламени взрывов. За ним была только тьма — океан.

Эта штука вибрировала, и все остальное тоже вибрировало. Люк коснулся грузовика. Это был большой грузовик, и он чертовски вибрировал. Он почти подпрыгивал.

Через уступ к Люку проковылял мужчина. Это был невысокий мужчина, кругленький, немного полноватый. Обеими руками он нес что-то тяжелое, какую-то коробку. В свете костра Люк мог разглядеть, что мужчина весь пропитан кровью. Его подстрелили или подбили во время бомбежки.

— Слишком поздно, друг мой, — сказал мужчина по-английски.

Мужчина указал на устройство, которое он носил. «Это привод, который выключает его», — сказал он. Затем он перевернул левую руку и показал Люку гранату в своей ладони.

Люк направил пистолет мужчине в голову. Поздно. Мужчина взорвался, разорвав на куски себя и силовой привод. Силой взрыва Люка отбросило назад. Он упал на землю, приземлившись на спину.

Он поднялся на ноги. Опять таки. Он уронил пистолет. Он искал бы его, но времени не было. Эд появился рядом с ним. Позади них была стена пламени и небольшая стрельба.

"Что это было?" он сказал.

«Это была машина, которая его отключила», — сказал Люк.

"О чувак."

"Ага."

Они вместе пошли по уступу к тектоническому оружию. Он возвышался над ними. Он становился все громче и громче, громче с каждой секундой. Мир трясся. У устройства было круглое лицо на полпути к его узкой средней части. Вокруг циферблата были углубления, на каждом стояло число — 0, 10, 20, 30 и далее до 100. Это было почти как циферблат. На нем был установлен плоский железный стержень. Полоса указывала на 100.

Конечно.

Люк посмотрел на Эда. Какой теперь был выбор? Железный прут был недлинным — его мог держать только один человек. Если кто и мог это сделать, так это Эд.

«Посмотри, сможешь ли ты повернуть его», — сказал он.

Эд кивнул. Он подошел к устройству и положил руки на стойку.

«Он действительно вибрирует», — сказал он. — И жарко.

Он согнул колени, присел, а затем начал тянуть железный прут. Он не двигался. Он остановился и снова выпрямился. — Ладно, просто разогреваюсь.

Гудение от устройства стало громче, а вибрация - более сильной. Оно шло к чему-то.

МММММММММММ.

Эд снова присел на корточки и потянул за перекладину. Теперь его тело начало дрожать. В отблесках костров Люк увидел вздувшуюся вену на лбу. Его руки, руки и голова неудержимо тряслись.

"Жарко! Становится жарко!»

Бар двинулся. Не много, но заметное количество. Теперь он был между 100 и 90.

«Ты понял это, чувак. Он движется!»

«Он обжигает мне руки!»

"Сделай это!"

Эд стиснул зубы. Он подпрыгнул, затем снова опустился на корточки. Сильные ноги, сильные руки, все его тело в напряжении, Старый Джон Генри, разрывающий гору голыми руками.

«Ааааааааа!»

Машина сильно загудела. Гудение было ГРОМКО, почти невыносимо.

Железный прут качнулся. С 95 до 80 за один большой ход. Эд поморщился, теперь уверенный в себе, вскочил и снова присел на корточки. Один только импульс подтянул планку до 70. После этого он довел ее до 60 за счет силы. Он отпустил его и посмотрел на свои руки.

— Иди, детка, — сказал Люк.

Слезы текли по лицу Эда. "Это больно."

Люк кивнул. — Я знаю, что да.

Эд снова бросился к стойке бара — 60 на 40 за один мощный взрыв.

Земля под их ногами дрожала.

Люк закричал, но теперь он не слышал себя.

Эд закричал, но и этого он не слышал.

Эд повернул ручку. Он снова сдвинулся, еще один большой сдвиг. Он дернул его, его гигантское тело прижалось к нему, его лицо покраснело, рот открылся в застывшем безмолвном воющем крике. Единственным звуком был невыразимый ХУМ.

Эд упал на колени.

Люк посмотрел на железный прут. Это было на 10.

Что-то изменилось. Оружие теперь подпрыгивало, отскакивая от земли на дюйм. БАХ, БАХ, БАХ, БАХ, БАХ. Кожа Люка покрылась мурашками. Его волосы встали дыбом.

«Взорвется!» — закричал он, но его крик не издал ни звука.

Он схватил Эда за воротник рубашки и поднял на ноги. Эд был истощен. Он споткнулся, Люк толкнул его огромное тело сзади. Они добежали до конца уступа и упали с обрыва. Падение было несколько футов. Они вместе рухнули на землю.

Шум был всем. Эд прижал окровавленные, изодранные руки к ушам и снова закричал. Люк не мог этого слышать.

Люк посмотрел на оружие. Оно мерцало. Поток… чего-то… чего-то прозрачного, чего-то, что, казалось, искажало саму реальность, вырвалось из нее прямо по воде. Океан рябил, как огонь.

Твердая земля под ними начала трястись. Оно взбилось, как будто превратилось в тесто для торта. Потом это прекратилось. Он снова затвердел и не двигался. Люк прижался к нему руками. Земля не вибрировала.

Устройство остановилось. Он стоял на плато над водой, высокий, странный и мертвый. Он не двигался. Гудение прекратилось.

В ушах Люка звенело. Иначе не было звука. Он лежал на твердой земле, тяжело дыша. Он посмотрел на Эда.

Эд плакал, как маленький мальчик.

Появился новый звук, сначала медленный и тихий, но постепенно становившийся громче. Это был грохот, похожий на далекий гром, звук взрывающегося здания. Это не остановилось. Люк поднялся на колени. Он смотрел на темную воду и черное небо. Звук был где-то далеко, но становился все громче. Гиганты шли по земле.

Оползень.

— О Боже, — выдохнул он.

Он поднялся на ноги и повернулся к Эду. Эд теперь лежал на боку с открытым ртом.

"Вставать!" Люк закричал.

Эд просто смотрел на него широко открытыми и пустыми глазами. Люк ударил его ногой в грудь.

"Вставать! Вставать!"

Эд медленно пригнулся, и Люк дернул его до конца. Люк толкнул его обратно к центру острова, вглубь суши, в гору.

Громыхание позади них теперь было громким. ГРОМКИЙ. И идет сюда.

"Бежать!" Люк закричал. "Бежать!"

Эд, у которого ничего не осталось, начал неуклюжий, шаркающий бег в гору. Он шел слишком медленно. Люк ударил его в спину. "Бежать быстрее!"

Бегали, сумасшедшие, скачущие, спастические аллюры.

Пожары были прямо перед ними. Данн появился из пламени, как кошмарное видение, как демон из ада. Его одежда была разорвана. Он был покрыт грязью, кровью или сажей, или всем этим одновременно. Его АК-47 все еще болтался в одной руке.

"Бежать!" — крикнул Люк.

Они пронеслись мимо него и погрузились в бурлящий огненный шторм.

Потом с ними был Данн. Его пистолет исчез. На бегу он размахивал кулаками, руки двигались, как поршни. Он был быстрым. Он вырвался вперед. Они перебежали дорогу, убегая от пламени, взбираясь по черному склону холма.

Появился новый звук — шум бегущей воды, речных порогов.

Теперь Люк карабкался на четвереньках, карабкаясь руками и ногами по камням. Затем вода была вокруг него, текла мимо него. Несколько дюймов в глубину, потом полфута, потом до локтей. Он поскользнулся и упал лицом вниз, и вода захлестнула его. Он оттолкнулся от камней и теперь плыл вместе с водой.

Было холодно, и он был в темноте. Его голова всплыла на поверхность, хватая ртом воздух. Он заметил Данна, шедшего впереди, поскользнувшегося и упавшего под воду. Эд только что ушел.

Снова пришла темнота. Люк свернулся в клубок. У него было ощущение вращения, пульсации, движения вперед силами, неподвластными ему.

* * *

Люк очнулся лежащим на клочке черного вулканического песка.

Какое-то время даже не казалось, что он жив. Везде вокруг него было темно. Однако высоко над ним в ночи скользили клочья белых облаков. Он попытался провести сканирование тела, но он был либо в полном порядке, либо полностью разрушен. Казалось, он вообще ничего не чувствовал.

Затем он переехал. Тупая боль пронзила его. Все его тело было разбито и больно. У него даже челюсть болела, как будто его ударили по лицу. Должно быть, он пролежал здесь какое-то время. Медленно и с бесконечной осторожностью он принял сидячее положение.

Океан исчез.

Всю воду куда-то высосало. Обнажилось морское дно, в темноте вырисовывались странные фигуры. Должно быть, произошло цунами, и оно, должно быть, притянуло воду к себе.

Люк поднялся на ноги и начал пробираться по камням.

Нигде пожаров не было. Примерно через сотню ярдов он наткнулся на разбитый грузовик, опрокинутый на бок. За ним было согнутое пополам тектоническое оружие. Он определенно был выключен — он больше не издавал ни звука. Атомная бомба внутри не взорвалась. Это был положительный момент.

Сразу за устройством Люк обнаружил Эда Ньюсама, сидящего на большом плоском камне, поставив локти на колени и подперев лицо руками. Руки у него были мокрые и окровавленные. Казалось, он смотрел в никуда. Один из его ботинок исчез, как и носок, который должен был быть под ним. У Эда была одна нога босая, а другая в ботинке.

— Как дела, Эд?

Эд ничуть не удивился, увидев там Люка.

— Хорошо, — сказал он.

Люк внимательно посмотрел на него.

— Тебе больно?

Эд почти незаметно покачал головой. «Просто мои чувства».

Примерно в пятидесяти ярдах от них по темному инопланетному ландшафту ковыляла крупная фигура, похожая на монстра Франкенштейна.