— Это замечательно, — сказала Сьюзан. «Пожалуйста, передайте ему мой сердечный привет. Также, пожалуйста, напомните ему о моем предыдущем замечании: если на нас нападут с применением этого оружия, мы будем считать это актом войны со стороны России».

— Конечно, — сказал Василь.

Курт и Сьюзен повесили свои телефоны. Сьюзен долго молча сидела в кресле. Она смотрела в высокие окна на Розовый сад. Территория была покрыта глубоким снегом, но день был солнечный. Мерцающие ледяные пальцы свисали с деревянной эстакады. В обычный день она могла бы пообедать сейчас.

Она не была голодна.

"Что ты хочешь делать?" — сказал Курт.

— Что ж, давайте удостоверимся, что у команды Люка Стоуна есть вся эта информация и схемы, которые присылают русские. Камень — это самое близкое, что у нас есть, к присутствию на этих островах. Сколько времени потребуется, чтобы доставить туда военных?

Курт пожал плечами. «Сверхзвуковые реактивные истребители могут взлететь с баз в Германии или Англии и очень быстро оказаться там. Но настоящие войска на земле, разыскивающие и перехватывающие оружие? Я понятия не имею. Думаю, несколько часов. Но мы до сих пор даже не знаем, находится ли там оружие».

Сьюзен села и уставилась на экран, где раньше был Стивен Лиф. Он все еще был включен. CNN играл. Две говорящие головы, оба мужчины, стояли по обе стороны разделенного экрана. Один из них, полноватый мужчина с бородой и в очках, с красным лицом и яростно жестикулировал коротким указательным пальцем.

Где президент? прочитайте подпись внизу.

"Сьюзен?" — сказал Курт.

— Вызовите обычных подозреваемых обратно, — сказала Сьюзен. «Утечки или нет утечек. Ущерб уже нанесен, так что собирайте всех туда. Я хочу иметь готовую стратегию в течение двух часов».

ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

18:18 по среднему времени по Гринвичу (13:18 по восточному поясному времени)

Тенерифе, Канарские острова

Атлантический океан

— Ты взял дрон? — сказал Люк.

Вертолетная площадка представляла собой бетонный мыс на скалистом утесе вверх по склону холма от аэропорта. Им пришлось нанять фургон, чтобы добраться сюда, но с площадки открывался 360-градусный вид на окружающий остров. Далеко на западе солнце погружалось в океан взрывом розового, красного и фиолетового цветов. Прямо у побережья на северо-востоке сияние города Санта-Крус-де-Тенерифе освещало и без того темное небо.

Эд, Люк и Данн перетаскивали тяжелые спортивные сумки и рюкзаки, набитые оружием, из фургона в вертолет. Все они немного поспали в самолете, и вся команда казалась отдохнувшей и готовой к работе. Еще у Люка в кармане было три Декси в запечатанном пластиковом пакете — они тоже были готовы к работе.

Вертолет представлял собой красный шестиместный Bell 407, типичный туристический автомобиль. Это было бы хорошо. Пилот был худощавым молодым парнем. Стоя на площадке в полумраке в своем большом шлеме, он выглядел почти как леденец на палочке. Теплый ветер кружился, ветроуказатели на площадке бешено меняли направление.

Люк разговаривал по телефону со Суонном.

— Да, я понял, — сказал Суонн. "Работает. У него хорошая оптика, и им легко управлять. Я управляю им, пока говорю с тобой. У меня есть данные, которые прислали из Вашингтона о тектоническом оружии, и я ищу любой инфракрасный стробоскоп. Пока ничего, что, я думаю, означает, что если оружие там внизу, они еще не включили его.

"Хороший. Вашингтон подарил вам беспилотник?

"Нет. Они не разрешили это сразу, поэтому я получил его самостоятельно».

Люк кивнул. "Хорошо. Где тебе удалось найти его здесь?

Суонн колебался.

— Мы можем поговорить об этом позже?

Люк закатил глаза. "Какая? Нет, просто скажи мне сейчас.

Эд и Данн начали запихивать пакеты в заднюю часть вертолета.

— Я купил его, — сказал Суонн.

Люк почувствовал, как торпеда пробила дыру в корпусе, что было бюджетом СТО. Это было похоже на внезапный удар под дых. «Сван, ты купил дрон? Ты смеешься? Мы не можем себе этого позволить. У нас нет ассигнований, чтобы просто взять и купить то, что мы…

Сван мгновенно разозлился. — Что с тобой, Стоун? Тебя поставили во главе агентства, и вдруг ты, как чья-то бабушка, копишь долларовые купюры в карманы халата. Да, я купил дрон. Я получил очень хорошую сделку на нем. Это китайский СН-3, которому несколько лет, но он все еще в хорошем состоянии. Это была лишь часть того, что вы заплатили бы за аналогичный американский беспилотник. У него две ракеты класса "воздух-земля" и группа небольших бомб YC-200. Как я уже говорил, оптика очень хорошая и…

— Ты купил китайский дрон, — сказал Люк.

«Помнишь, ты говорил мне взять дрон? Я получил один. Я получил то, что было доступно».

"Где ты это нашел?"

— Эээ… пара парней. У них есть или, может быть, когда-то были какие-то отношения с сенегальскими военными. Послушайте, почему мы вообще говорим об этом?»

— Как вы за это заплатили?

— Ну, как вы знаете, у Труди есть доступ к счетам SRT. Мы перевели немного денег с банковского счета SRT в биткойны, а затем перевели их на одну из подпольных торговых площадок, а потом… вы знаете, как это происходит».

Люк покачал головой. Он чувствовал себя учителем шестого класса, болтающим с одиннадцатилетним малолетним правонарушителем. «Что вы планируете делать с вещью, которую купили, когда эта операция закончится?»

— Я верну его в Штаты. Это хороший дрон, Люк. Я думаю, что SRT получит от этого много пользы».

— Суонн, позволь мне прояснить ситуацию, хорошо? Группа специального реагирования, небольшое федеральное агентство, которое подчиняется непосредственно президенту Соединенных Штатов, собирается извлечь большую пользу из китайского беспилотника с черного рынка, который был украден у сенегальских военных и за который мы заплатили криптовалютой. в даркнете?»

Свон вздохнул. «Ну, если так выразиться, звучит не очень».

Люк решил сменить тему. Нынешний был слишком удручающим. «Ты сегодня наши глаза, Суонн, и наши мускулы».

— Я знаю это, — сказал Суонн.

«Держите нас в живых».

"Я всегда делаю."

«И что бы вы ни делали, не бомбите это тектоническое оружие».

— Хорошая идея, — сказал Суонн.

Люк повесил трубку. Пока он разговаривал по телефону, наступила ночь. Он посмотрел на вертолет. Сумки все были сложены. Эд и Данн уже были на борту. Пилот все еще стоял на площадке.

Люк подошел к нему и протянул руку. Пилот встряхнул его.

«Люк Стоун».

«Михаил Пенза. Зови меня Майк».

— Американец? — сказал Люк.

Парень кивнул и улыбнулся. "Родился и вырос. Моя мама из Испании, поэтому я приехал сюда, чтобы пожить какое-то время. Я люблю это."

— Они сказали, что ты армейский пилот, — сказал Люк.

Лицо парня сделало гримасу. «Одно время я был в армии, но только девять месяцев. А я пилот. Делает ли это меня армейским пилотом?»

"Девять месяцев?" — сказал Люк. — Как ты выбрался всего за девять месяцев?

Пенза пожал плечами. «Меня уволили с почетом на основании непригодности. Вы можете подумать, что это означает неповиновение приказам, но на самом деле это не так. Я просто люблю спать поздно. Они сказали, что я слишком ленив, и армии будет лучше без меня. Здесь нет аргументов. Я думаю, что нам обоим лучше».

Пенза подошел к боковой двери пилота, а Люк забрался на переднее пассажирское сиденье. Заводя вертолет, Пенза сказал:

— Куда мы все-таки идем?

— Э-э, мы кое-что ищем, — сказал Люк.

Он не хотел говорить парню, что они ищут странное оружие, способное вызвать землетрясение и цунами, и внутри которого находится атомная бомба. И который, вероятно, был в руках боевиков «Аль-Каиды». Казалось, что это слишком много информации для одного человека, чтобы сразу ее переварить.

Конечно, он должен был бы сказать ему в какой-то момент. Может быть, он просто прощупает парня на какое-то время, посмотреть, что он за человек. Ленивый, видимо. И сонный. Не обязательно лучшие качества для пилота вертолета.

В любом случае, оружия может и не быть. Вся эта поездка может обернуться провалом.

«Нам нужно ненадолго задержаться в треугольнике между Ла-Гомера, Ла-Пальма и Эль-Йерро», — сказал Люк.

Пенза кивнул. «Люди просят самых странных поездок. Что бы вы ни искали, я сомневаюсь, что вы это найдете. Над этой водой будет довольно темно. Но эй, ты же покупатель».

Когда вертолет взлетел, Пенза взглянула на Люка, Эда и Данна. «Как насчет вас, ребята? Вы когда-нибудь служили в армии?

ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ

13:31 по восточному стандартному времени

Ситуационная комната

Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия

«Итак, мы говорим, что у «Аль-Каиды» в странах исламского Магриба есть атомная бомба, — сказал генерал Лумис.

Сьюзен села на свое обычное место. Ее бесило смотреть на узкое обветренное лицо Фрэнка Лумиса, слушать его голос. Она была уверена — нет, почти уверена, — что это он. Как только она станет на сто процентов уверенной, он никогда больше не ступит в эту комнату.

Но между тем у него была точка зрения. «Аль-Каида», похоже, сделала то, о чем они давно мечтали, — они заполучили бомбу. До этого момента она не думала об этом так.

Она отхлебнула кофе. Она давно уже потеряла счет тому, сколько чашек выпила сегодня. На ее языке было такое ощущение, будто на нем были волосы. Стоун рассказал ей о наркотике, который он и некоторые из его команды принимали, чтобы бодрствовать и оставаться начеку, когда они были на миссиях, — декседрин — какой-то апперит или скорость. Он начал принимать его, когда был в Delta Force, где он был практически в учебном пособии. Она покачала головой, говоря о вещах, о которых гражданское руководство не знало.

Она могла бы использовать немного этого наркотика прямо сейчас. По крайней мере, тогда она могла бы перестать пить весь этот кофе. Она уже не могла даже попробовать его на вкус.

Все плюшевые кожаные сиденья за столом уже были заняты. Сиденья вдоль стен были заполнены молодыми помощниками и помощниками, все до одного тихие, серьезные и держащиеся прилично, готовые немедленно выполнить любой приказ. Ранее они были изгнаны из Земли Обетованной, а теперь вернулись. Они не хотели взрывать его.

«Мы считаем, что они не должны знать, что у них есть, — сказал Курт. «Если бы они знали, что внутри тектонического оружия находится атомная бомба, мы должны предположить, что они уже использовали бы ее. Они владели оружием в течение длительного периода времени. Зачем пытаться вызвать землетрясение, если можно поднять грибовидное облако над Парижем?»

Лумис покачал головой. «Это было невероятно безответственное создание оружия, не так ли?»

Лысая голова Курта отражала свет встроенных в потолок ламп. Он пожал своими большими плечами. «У меня действительно нет мнения по этому поводу. Оружие было разработано до появления нигилистических террористических групп. Я полагаю, русские…

«Но русские передали это оружие нигилистической террористической группировке, — сказал Лумис. «Кроме того, к тому времени уже давно действовали правила ядерной безопасности. Вы не могли построить атомную бомбу в 1980-х годах без переключателей активации и компьютерных кодов для активации. Это было против согласованных правил. Они нарушили правила».

Курт улыбнулся. Казалось, он почти рассмеялся. «Может быть, именно поэтому они решили отказаться от системы — потому что поняли, что это противоречит правилам. В любом случае, русские утверждают, что не знают, как оружие вышло из строя. В начале 1990-х было разграблено много советского оружия и ядерных материалов».

«Я хочу кое-что указать тебе, Курт, и всем в этой комнате», — сказал Лумис. «Я прослушал запись импровизированного телефонного разговора сегодня днем с Владимиром Путиным. И у меня есть стенограмма прямо здесь. То, к чему я возвращаюсь снова и снова — я имею в виду за рамками предательских любезностей и игривых подшучиваний между нашим президентом и их…

— К делу, генерал, — сказала Сьюзен. — У нас нет всего дня.

Лумис кивнул. «Они сказали вам, что если это оружие когда-либо будет развернуто, они обязательно расскажут своим врагам, что внутри него находится легко взорвавшаяся атомная бомба. И это то, что они сделали. Они развернули оружие. И они сообщали своим врагам о его возможностях. Теперь они оставили нас перед ужасным выбором, который они описали. Разбей оружие там, где оно есть, или позволь им уничтожить восточное побережье Соединенных Штатов».

Он оглядел комнату. Глаза у него были стальные, хищные, как у ястреба.

«Я говорю, что мы бомбим его».

Сразу отовсюду раздалась болтовня.

Курт хлопнул в ладоши, каждый хлопок был похож на атомный взрыв.

ХЛОПОК. ХЛОПОК.

В комнате почти сразу стало тихо.

«Сколько людей на Канарских островах?» — сказал Лумис.

Курт посмотрел на Эми. Она была готова со своим планшетом.

«Немногим больше двух миллионов», — сказала она. «Это не считая туристов. Это низкий сезон, но мы все еще можем предположить, что туристическое население на данный момент составляет где-то от двухсот тысяч до полумиллиона».

Лумис посмотрел на Сьюзен. «В столичном районе Нью-Йорка проживает двадцать пять миллионов человек. Недвижимость и инфраструктура стоят триллионы долларов. Это мировая финансовая столица и символ Соединенных Штатов Америки. Порты в Нью-Джерси — одни из самых важных в стране».

Сьюзан уставилась на него. Этот человек был монстром. Уравнения, которые он мог вычислить в уме, были нечеловеческими. Предоставленная самой себе, Сьюзен никогда бы не подумала об этом.

«Генерал, я не буду сознательно взрывать атомную бомбу в населенном пункте с населением более двух миллионов человек, ни на территории, контролируемой нашим злейшим врагом, ни на территории, контролируемой нашим хорошим другом, таким как Испания».