Люк посмотрел на Свана. — Суонн?

Он кивнул, не отрывая взгляда от экрана компьютера. "Ага. Мы можем управлять им отсюда.

— Хорошо, — сказал Люк. — Вот что мне понадобится для начала. Суонн, мне нужно, чтобы ты откуда-то реквизировал дрон и поднял его вокруг этих островов, особенно над тремя островами, о которых только что говорила Труди. Но не зацикливайтесь. Держать глаза открытыми."

Свон покачал головой. «Я умею управлять дроном, директор Стоун».

«Мне также нужен готовый вертолет для нас на Тенерифе. Что-то, что может долго работать без дозаправки. Желательно, чтобы пилотировал кто-то с военным опытом.

— Понятно, — сказал Суонн. «Дрон. Вертолет. Я не знаю, где я буду пугать беспилотник, но…”

Люк проигнорировал его. — Труди, мне нужно, чтобы ты усердно работала с разведывательными сетями. Если есть хоть малейший намек на то, куда делось это оружие, я хочу знать об этом. Если есть что-то, что указывает на то, что все пошло по-другому, я тоже хочу это услышать. Мы идем туда без чьего-либо поручения».

«Технически вы не подчиняетесь приказу президента, — сказал Суонн. — Она сказала тебе подождать.

— Верно, — сказал Люк. — Но я больше не могу ждать. Если это неправильно, или если это правильно, мне нужно знать это как можно скорее».

— Хорошо, Люк, — сказала Труди.

— Спасибо, — сказал Люк. — Можешь позвонить в ангар и узнать, заправили ли уже самолет? Я хочу выбраться отсюда как можно скорее».

Он повернулся к Эду и Данну. Эд уже поднимался на ноги. Его одежда была чистой. Он выглядел омытым и свежим. Однако его лицо выглядело изможденным и измученным.

"Ты готов?" — сказал Люк.

«Родился готовым, белый человек, — сказал Эд.

Люк посмотрел на Данна. Он вообще не двигался. Он лежал на боку, положив голову на рюкзак. Его глаза были полузакрыты. Он выглядел так, будто мог заснуть в любой момент.

— А ты, Данн? Хочешь прокатиться? Я думаю, что мы, вероятно, можем использовать вас. И если вы останетесь здесь, все, что вы сделаете, это попадете под арест.

Данн медленно кивнул. — Я поеду.

— Хорошо, — сказал Люк. — Тогда сделай мне одолжение и приведи свою задницу в порядок.

Он снова повернулся к Труди и Суонну. Теперь они были в пути, и, хотя он устал, он начал чувствовать себя лучше. Они могли отдохнуть в самолете.

Труди вешала трубку.

— Как самолет? — сказал Люк. «Мы готовы к року?»

Труди покачала головой. «Была задержка. Они только начинают заправляться сейчас. Сказали дать полчаса».

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

9:15 утра по восточному стандартному времени

Ситуационная комната

Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия

Сьюзен шла к лифту с Кэт Лопес, их туфли стучали по мраморному полу коридора Западного крыла.

«Вы знаете, что такое сделка с Путиным, — сказала Кэт. «Он говорит по-английски, но не так хорошо, как ему хотелось бы. Скорее всего, он говорит через переводчика, вероятно, человека по имени Василь.

Сьюзен кивнула. "Я знаю."

Она и раньше разговаривала с Путиным через Василя, и Стоун утверждал, что однажды встречался с ним в секретном подземном бункере. Он сказал, что Василь одевался очень похоже на молодого жеребца, стоящего в очереди, чтобы попасть в Студию 54 где-то в 1977 году: классическая рубашка с широко открытым воротником и узкие, облегающие классические брюки. Эта мысль заставила Сьюзен улыбнуться.

«Когда Путин говорит, он часто произносит длинные речи с едва уловимой паузой, и человеку, с которым он говорит, приходится ждать, чтобы услышать весь перевод».

— Была там, — сказала Сьюзан.

Сьюзен глубоко вздохнула, когда они вошли в лифт. Она и раньше ссорилась с Путиным. В этот момент она запуталась со многими людьми по телефону. Казалось, совсем недавно она боялась этих звонков. Эти международные игроки власти, особенно мужчины, казались такими безжалостными, такими агрессивными, такими властными, что как могла такая маленькая девочка, как она, противостоять им?

Ну, где-то по ходу дела она научилась вставать. Она даже научилась надрать задницу, когда того требовал случай. Несмотря на это, ее тело слегка дрожало. Назовите это всплеском адреналина перед матчем.

Мальчик. Это был долгий путь.

Лифт спустился. Кэт продолжала. «Как вы знаете, Путин вас увольнял, вероятно, потому, что вы были женщиной, и называл вас на публике фотомоделью».

— Да, — сказала Сьюзен. — Как он теперь меня называет?

Кэт улыбнулась. «Иногда он называет вас «Мой друг», американский президент. А иногда он называет тебя Крутым парнем.

Сьюзан громко рассмеялась. «Боже, он кусок работы».

После турецкого ядерного кризиса она и Путин пообещали разговаривать по телефону каждую неделю, даже если им не о чем было говорить. Они были лидерами двух самых могущественных стран на Земле, обе страны ощетинились ядерным оружием, и под мостом было много воды.

У них были пересекающиеся сферы влияния и… кого они обманывали? Они оба были глубоко поглощены не очень дружеской шахматной партией за мировое господство. Угроза вспышек и недоразумений была постоянной. Было хорошей идеей поддерживать связь. За исключением того, что этого не произошло.

После трех месяцев регулярных разговоров они вернулись к своим прежним моделям поведения. Вещи подошли. Президент — в России или в Соединенных Штатах — был напряженной работой, работавшей двадцать четыре часа в сутки. Так случилось, что в этот момент Сьюзан не разговаривала с Путиным уже пять или шесть месяцев.

Дверь лифта открылась.

Когда они вошли, во главе стола для совещаний стоял Курт Кимбалл. Он был готов. Курт всегда был готов.

— Готова, Сьюзен?

В комнате было ровно одиннадцать человек. Курт и его помощник Эми, Хейли Лоуренс, генерал Лумис и один помощник в военной форме, Сьюзен и Кэт. Там был человек, управляющий телефонной системой, и два агента секретной службы, стоявшие по обе стороны от двери. Кроме того, доктор Бартнер из DARPA все еще был здесь.

Все взгляды были прикованы к Сьюзан.

Она села во главе стола. Перед ней был красный телефон — прямая линия в Кремль. Он был красный, как и рекламировалось. Он был тяжелым и старым. Это был анахронизм в гладком, высокотехнологичном Ситуационном зале, телепортированном сюда из прежних времен, когда Дуайт Д. Эйзенхауэр уверенно шагал по черно-белым кинохроникам. У него не было ни цифр, ни колесика набора номера — вы просто брали трубку.

"Сьюзен?"

Она кивнула. "Да я готов."

— Хорошо, — сказал Курт. «Прежде чем мы позвоним, вот тридцать второе обновление о Владимире Путине».

Появилось одно фото Путина, стоящего на возвышении на международном мероприятии. Джастин Трюдо из Канады стоял рядом с ним, хотя ни один из мужчин, казалось, не замечал присутствия другого. Трюдо был на целую голову выше Путина, а то и больше, и казался намного моложе и энергичнее. Ни один мужчина не улыбался.

«Как вы знаете, Путин, по сути, диктатор с железной рукой. Остальная часть российского правительства существует для того, чтобы штамповать и выполнять его директивы. Недавно он победил на фальсифицированных выборах с большим перевесом голосов, что дало ему еще шесть лет на посту. Похоже, он будет пожизненным президентом, если захочет. На самом деле, разработчики сценариев нашей собственной разведки теперь предполагают, что так оно и будет, и начали готовиться к неизбежной схватке за власть после смерти Путина.

«Тем временем он полностью в своей власти и расправляется со всем, что напоминает инакомыслие, как внутри России, так и из-за границы. В прошлом месяце изгнанный российский олигарх Дмитрий Александр, резкий критик Путина, внезапно и при загадочных обстоятельствах скончался на своей яхте на греческих островах. После его смерти члены его окружения утверждали, что они немедленно похоронили Александра в море, в соответствии с его желанием».

Кимбалл сделал паузу.

— Его тело выбросили за борт, если это не ясно. Он не был найден, что также говорит о том, что перед этим они его взвесили. По понятным причинам это оказало сдерживающий эффект на критику с других сторон».

Сьюзан уставилась на красный телефон. Оно маячило на столе, большое и угрожающее. Чем дольше они ждали, чем больше Курт говорил, тем менее приятным казался этот звонок. Сьюзен нужно было вынудить мужчину раскрыть государственные секреты. Возможно, ей даже придется обвинить его в сговоре с террористами. Зачем думать о том, насколько безжалостным он был?

Ах, черт, давай просто поговорим с ним, хорошо?

Но Курт еще не закончил.

«Под руководством Путина и частично в результате резкого скачка цен на нефть и природный газ, которых в России очень много, Россия с ревом вернулась как мировая военная держава и, в меньшей степени, как экономическая держава. Они подписали двусторонние торговые и энергетические соглашения как с Китаем, так и с Индией и ведут переговоры о заключении нового соглашения с Европейским союзом. Сирия стабилизируется при режиме Асада, который снова создает прочную пророссийскую дугу на Ближнем Востоке — по сути, большую часть шиитского исламского мира, простирающуюся от Ливана на Средиземном море до Ирана».

Курт сделал паузу. Он взглянул на лист бумаги на столе перед ним.

"Ах, да. Последняя вещь. Наши разведданные предполагают, что по мере того, как его власть росла, Путин все чаще залезал в карманы олигархов, все еще действующих в России. Вы хотите контролировать и грабить российскую промышленность, без государственного надзора и без того, чтобы вдруг оказаться в тюрьме как враг государства? Если да, то вы будете платить Владимиру Путину за эту привилегию. Мы считаем, что за последние несколько лет в результате этого мафиозного рэкета Путин стал не только одним из самых влиятельных людей на планете, но и одним из самых богатых».

Курт перестал говорить.

Сьюзан пожала плечами. Какое-то время они смотрели друг на друга.

«Мне нечего добавить», — сказала она. «Вы можете сколько угодно ругать его, но Владимир Путин — мой друг».

В комнате было тихо.

«Эми, который час в Москве?» — сказал Курт.

Эми сверилась со своим планшетом. “Чуть после пяти вечера”

Сьюзен сделала последний глубокий вдох. У нее было такое нервное чувство, в животе порхали бабочки, как будто она вышла на сцену. Это было прекрасно. На этом этапе своей карьеры она много раз была на этой сцене.

— Хорошо, — сказала она. "Мы готовы?"

— Линия открыта, — сказала Эми. «Вы можете забрать в любое время».

Сьюзен кивнула. "Теперь хорошо."

— У тебя включен динамик, — сказал Курт. «Все остальные телефоны отключены».

Она взяла трубку красного телефона. Трубка была негабаритной и крепилась к телефону спиральным шнуром. Из-за этого ее рука казалась маленькой — вместо этого она представляла себе большую руку Эйзенхауэра, держащую ее. Она держала трубку сбоку от головы.

«Президент Соединенных Штатов на линии», — сказал мужской голос.

«Один момент для Президента Российской Федерации», — раздался другой голос.

Сьюзен посмотрела на Курта. Он стоял с удаленным телефоном у уха. По всей комнате люди держали удаленные телефоны.

Прошло несколько секунд.

"Привет? Это Владимир Путин».

— Владимир, — сказала Сьюзен. «Это Сьюзан Хопкинс. Мне приятно говорить с вами. Спасибо, что приняли мой звонок».

«Сьюзан, — сказал Путин. «Очень приятно снова слышать твой голос. Знаешь, я только вчера думал, что мы должны поговорить в ближайшее время. Я должен быть… — Он замолчал, затем сказал что-то по-русски человеку, находившемуся с ним в комнате.

— Да, я, должно быть, экстрасенс.

Он сделал паузу. «Сьюзен, это сложно. Вы извините меня, если я…»

— Да, — сказала Сьюзан.

«…говори через мой…»

"Да, конечно. Василь. Это нормально."

Василий вышел на связь. У него был глубокий хриплый голос, который в то же время был резким и культурным. Он говорил медленно, тщательно выговаривая каждое слово.

«Госпожа президент? Это Василь.

— Привет, Василь.

"Привет. Как дела?"

— Хорошо, — сказала Сьюзен. "Как дела?"

Сьюзан закатила глаза, обнаружив, что застряла в любезностях с Василом. Но она говорила через него много раз, и он казался приятным молодым человеком. Это было почти так, как будто они были друзьями.

— Я в порядке, — сказал Василь. "Спасибо."

— Могу я поговорить с президентом?

"Конечно."

Тут же вскочил Путин и начал говорить.

«Чему мы обязаны удовольствием от этого звонка?» - сказал Василь.

Можно было бы и сразу перейти к делу.

«Владимир, наши источники в разведке обнаружили потенциальную угрозу нашему восточному побережью».

После нескольких фраз вмешался Василь, моментально переведя слова Сьюзен на русский.

«Американские тайные агенты в Африке обнаружили, что «Аль-Каида» в странах исламского Магриба получила то, что, по нашему мнению, является оружием, разработанным Советским Союзом в 1980-х годах».

Василь говорил по-русски еще несколько секунд.

Путин коротко ответил.

"Да?" - сказал Василь. "Это интересно. Что за оружие, если не возражаете?

«Мы считаем, что это так называемое тектоническое оружие, возможно, оружие электромагнитного импульса или звуковой волны, способное вызывать землетрясения. Он был разработан советской Академией наук о Земле. Мы полагаем, что «Аль-Каида» может использовать его для обрушения вулкана Кумбре-Вьеха на Канарских островах. Возможно, это вызовет огромное цунами, которое пересечет Атлантический океан и обрушится на Нью-Йорк. Мы нуждаемся в твоей помощи. Нам интересно, является ли описанное оружие чем-то…

Василь еще переводил, а Путин уже смеялся. Еще несколько человек на заднем плане с ним тоже смеялись.

Василь закончил свой перевод. Путин что-то сказал в ответ.