Высокий худощавый мужчина с редкими светлыми волосами и в очках сидел в конце стола справа от Курта. Он был одет в тускло-серый костюм в тонкую полоску. На столе перед ним лежали какие-то бумаги, бутылка родниковой воды и вертикальная табличка с именем: « Доктор Бартнер — DARPA».

— Добро пожаловать, доктор Бартнер, — сказала Сьюзан, сразу же насторожившись и заинтересовавшись. — Что у вас есть для нас?

Курт не привел бы кого-то подобного, если бы он не смог опровергнуть отчет Стоуна, и было еще кое-что, что нужно было знать.

Бартнер взглянул на Курта, и Курт махнул рукой, словно предлагая ему сцену.

«Спасибо, госпожа президент. Как вы знаете, Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов является федеральным агентством при Министерстве обороны. Мы несем ответственность за разработку новых технологий для использования вооруженными силами Соединенных Штатов. Мы любим говорить, что наша миссия…

«Доктор. Бартнер? — сказала Сьюзан.

Бартнер оторвался от страницы, которую читал. "Да?"

Сьюзан улыбнулась. «Здесь, в ситуационном зале, мы любим говорить, что нельзя терять время. Давайте сразу к делу, хорошо?»

Новичок кивнул. "Конечно. Прости за это. Советник по национальной безопасности Кимбалл пригласил наше агентство выступить на этой встрече, и директор попросил меня выступить от нашего имени. Я считаю, что сегодня на столе стоит вопрос о возможности создания так называемого тектонического оружия, использующего либо электромагнитную энергию, либо звуковые волны, либо их комбинацию. Я могу сказать, что мы экспериментировали с этими теориями, совсем недавно в рамках нашей Программы высокочастотных активных авроральных исследований — сокращенно HAARP — на Аляске. Я также могу сказать, что такое оружие действительно возможно, хотя, конечно, мы не любим признавать это публично».

— Почему ты не хочешь признать это? — сказала Сьюзан.

«Э-э, госпожа президент, возможно, вы знаете о некоторых теориях заговора в Интернете, касающихся HAARP и DARPA, если уж на то пошло. Широко распространены слухи о том, что мы разрабатываем оружие, основанное на погоде, и что мы были причастны к недавним стихийным бедствиям, включая разрушительное землетрясение 2010 года на Гаити, а также внезапный левый поворот во время урагана Сэнди в 2012 году, из-за которого он сделал прямое воздействие на Нью-Джерси и Нью-Йорк».

Сьюзан должно быть переутомилась. Показания этого человека, если они таковыми должны были быть, становились все более и более странными.

— Это очень интересно, доктор Бартнер. Ваше агентство было причастно к этим инцидентам?

Бартнер покачал головой и открыл бутылку с водой. Он сделал большой глоток. "Миссис. президента», — сказал он.

Миссис Президент? Бартнер уже был взволнован.

Он продолжал. «В настоящее время я не уполномочен обсуждать какие-либо конкретные проекты, над которыми могло работать наше агентство, или какие-либо конкретные исследования, которые мы могли проводить. Вам нужно будет поговорить с директором для этой информации. Я здесь только для того, чтобы дать общее руководство по вопросу о тектоническом оружии. В этой роли могу сказать да, такое оружие теоретически возможно. Да, мы исследовали их. И да, Советы могли разработать версию или версии этого оружия тридцать лет назад. Перехваченные сообщения в то время определенно указывали на то, что они считали, что сделали это».

— Вам удалось проверить точность этих сообщений? — сказала Хейли Лоуренс. «Это могла быть операция по дезинформации со стороны русских».

Бартнер кивнул. «Конечно, могло быть. Правда это или нет, но это послужило толчком к разработке нашей собственной программы исследований тектонического оружия».

Сьюзен посмотрела на Курта. «Курт? К чему это нас приведет?»

Курт кивнул и посмотрел на свою помощницу Эми.

«Эми, можешь дать нам Кумбре Вьеху, пожалуйста?»

На большом экране спереди, на небольших настольных и встроенных экранах, а также на экранах по всему помещению появилось воздушное изображение зелено-красновато-коричневого вулканического острова. Вулкан был главной особенностью острова, его гигантская кальдера, похожая на выходное отверстие огнестрельного оружия, занимала примерно десять процентов суши острова.

«Это остров Ла-Пальма в архипелаге Канарских островов, — сказал Курт. «Канарские острова — это самоуправляемое испанское владение, расположенное примерно в шестидесяти милях от побережья южного Марокко. Вулкан, который вы видите, называется Кумбре Вьеха, Старая Вершина на английском языке, и это действующий вулкан. С конца 1400-х годов он извергался семь раз, причем последнее извержение произошло в 1971 году. Весь регион, где расположены Канарские острова, на самом деле очень активен с точки зрения как землетрясений, так и вулканической активности».

Изображение острова позади Курта исчезло. Его заменила анимационная лента с замедленным движением, показывающая рисунок вулканического острова. Одна стена вулкана рухнула, а затем понеслась вниз по склону массивным оползнем, обломки которого соскользнули в океан. Диафильм продолжался, уходя под поверхность океана и показывая, что вулкан на самом деле был большой подводной горой.

Под водой оползень не остановился; вместо этого он набрал обороты. Оползень проник глубоко под море, в результате чего образовалась массивная волна. Затем волна устремилась прочь от вулкана, притягивая к себе окружающие объемы воды, становясь все больше и больше по мере продвижения.

«Это, — сказал Курт и полуулыбнулся, возможно, забавляясь использованием карикатуры во время серьезного совещания по вопросам национальной безопасности, — диафильм, созданный в 1998 году, чтобы простыми словами объяснить, какие силы действуют, когда горный оползень вызывает то, что известный как мегацунами. Геологические данные свидетельствуют о том, что подобное обстоятельство случалось много раз в естественной истории, но никогда с момента возникновения современных цивилизаций. Считается, что каждый раз, когда происходит мегацунами, результаты, мягко говоря, катастрофичны. Если бы это произошло сейчас, нам пришлось бы буквально перерисовывать наши карты».

Он сделал паузу для выразительности, оглядывая комнату на присутствующих.

«Эта диафильм на самом деле была разработана с учетом Кумбре Вьеха. Многие геологи считают, что Кумбре Вьеха может быть Большим. Кальдера разрушается, а западная стена неустойчива. Гора возвышается над океаном на семь тысяч футов, но уходит гораздо глубже под поверхность. Если бы стена рухнула…

Он пожал плечами. — Мы не знаем наверняка.

«А если бы обрушение действительно вызвало цунами, — сказал генерал Лумис, — куда бы оно направилось?»

Позади Курта кинолента, которая зацикливалась, повторяясь от начала оползня до образования массивной волны, а затем снова возвращаясь к началу, внезапно пропустила и возобновила движение с того места, где волна остановилась. На экране изображение увеличилось, показывая карту мира. Массивная волна, все время увеличиваясь, двинулась на северо-запад через Атлантический океан.

Появилась надпись. На нем было написано СКОРОСТЬ: 400 миль в час+ со стрелкой, указывающей на волну. Появилась еще одна надпись. Оно гласило: ВЫСОТА ВОЛНЫ: 900 футов. Изображение приблизилось к гребню волны и к точке обзора человека, едущего на ней. Появилась Статуя Свободы, ее затмила и захлестнула волна. Мгновение спустя появились здания Нижнего Манхэттена, в том числе Всемирный торговый центр, который еще существовал на момент создания диафильма. Волна ударила прямо в вершину башен-близнецов, а затем продолжила движение. Изображение снова уменьшилось, и на нем была показана карта Восточного побережья, а океан теперь простирался почти до Пенсильвании.

— Ой, — сказала Сьюзан.

Курт кивнул. "Да."

— Хорошая диафильм, однако.

Курт согласился. — Умно, — сказал он.

— Курт, — сказал генерал Лумис, — я уверен, что карикатура двадцатилетней давности, которую ты нам показываешь, проверена восемью способами до воскресенья, и ее точность безупречна. Тем не менее, если бы «Аль-Каида» планировала начать атаку с Канарских островов, им нужно было бы присутствие там, не так ли? Во время перерыва я провел небольшое исследование. Хотя есть разведданные о том, что планируется или готовится крупное нападение, нет никаких признаков какой-либо активности исламских боевиков в этом секторе.

«Этот район патрулируется береговой охраной Испании и Марокко, а также ВВС Марокко. Если бы «Аль-Каида» планировала разместить там крупное оружие, ей понадобилась бы группа поддержки, люди, которые знали бы, как использовать это оружие, и другие люди, которые защищали бы их и мешали им. Им нужно будет доставить оружие на берег, перевести его на наземный транспорт и доставить в место, подходящее для его эксплуатации. Им потребуется контроль над этим местом.

«Мы всегда слушаем их сети, то, что мы называем исламским радио, и нет никакой болтовни, намекающей на что-либо подобное. Похоже, что на этих островах нет каких-либо исламских боевиков или готовится к размещению на этих островах».

Человек из DARPA поднял руку, как будто он был в школе.

— Госпожа президент?

«Да, доктор Бартнер. Можете ли вы пролить свет на это?»

Он кивнул. «Мы изучили возможность того, что для создания землетрясения тектоническое оружие может быть развернуто за сотни миль от места самого землетрясения».

"А также?" — сказала Сьюзан.

Бартнер пожал плечами. «Неубедительно. Очевидно, вы хотите, чтобы оружие находилось как можно ближе к цели, но в зависимости от того, насколько продвинуто оружие, по крайней мере, теоретически возможно стрелять издалека».

Сьюзен кивнула. "Спасибо."

Комментарий не пролил свет ни на что.

Сьюзен посмотрела на Курта.

«Может быть, нам стоит поговорить с нашим другом в Кремле, — сказала она. — Спроси его, была ли у них когда-нибудь такая вещь и не пропала ли она.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

13:55 по западноафриканскому времени (7:55 по восточному поясному времени)

Нигерийская авиабаза 201

Агадес, Нигер

Труди повесила трубку.

"Что они сказали?" — сказал Люк.

Он лежал на полу унылого командного центра Труди и Суонна, положив голову на рюкзак. Он, Эд и Данн приняли душ, переоделись и позавтракали в столовой. Теперь все они растянулись в командном центре, ожидая, что будет дальше.

Люк чувствовал себя ужасно, измученным, но ему не хотелось отпускать кого-либо, чтобы немного вздремнуть, особенно себя.

— Я сказал им, что вы на линии и ждете инструкций по развертыванию. Они сказали, что совещание в Оперативной комнате ушло на длительный перерыв. Возможно, в Овальном кабинете произошла секретная встреча. В любом случае, президент недоступен. Советник по национальной безопасности и его сотрудники недоступны. Никто не доступен. Мы можем оставить сообщение, и они нам перезвонят».

— Прошло более двух часов, — сказал Люк. Разве Сьюзен не говорила, что они снова свяжутся с ним через некоторое время? Что значит через некоторое время ?

Труди кивнула. — Я знаю об этом. Ее волосы были влажными от жары. Она провела рукой по мокрому лбу. Здесь было жарко.

Люк покачал головой. "Это не хорошо. Мы не можем ждать. Суонн, как далеко мы сейчас от Канарских островов?

Суонн сидел и смотрел в ноутбук, изучая поле данных. «Около четырех, может быть, четырех с половиной часов в самолете SRT. Аэропорт на Тенерифе современный и легко принимает реактивные самолеты. Разница во времени составляет час, поэтому, если самолет вылетит в эту минуту, он прибудет на Тенерифе около пяти или пяти тридцати. Если бы план полета был представлен им при вылете, задержка разрешения на посадку, вероятно, не была бы такой уж плохой. Я бы сказал, что ноги на земле в шесть вечера или чуть позже».

Люк медленно поднялся на ноги. Он посмотрел на Труди.

— Насколько ты в этом уверен?

Она пожала плечами. «Семьдесят пять процентов. Самое интересное для меня то, как сильно алжирец из Балтимора хотел убраться с Восточного побережья. Если бы не это, я бы сказал пятьдесят процентов. Но они вели эту штуку вдоль побережья Африки к тем островам. Национальная академия наук о Земле работала над тектоническим оружием. А если вулкан рухнет…»

Она снова пожала плечами. "Кто знает? Они могли везти его по суше в Могадишо, но зачем? Это явно не входило в их первоначальные намерения».

Люк кивнул.

«Где бы вы развернули его, если бы были на их месте?»

«Я бы предпочел три места. Один находится прямо на самом вулкане. Два других находятся либо на западном побережье острова Гомера, либо на северном побережье острова Йерро. Оба острова относительно малонаселены. Если вы посылаете электромагнитный импульс или звуковую волну на вулкан, обе точки дают вам беспрепятственный…

— Покажи мне на карте, — сказал Люк.

Труди взяла свой планшет и пролистала несколько экранов. Появилась карта. На нем были изображены три острова на синем фоне, обозначающие океан. Острова образовали грубый треугольник. Ла Гомера была маленьким круглым островом далеко справа. Эль Йерро имел форму бумеранга, открытой стороной вверх и находился внизу слева. Над ними была Ла-Пальма в форме каменного кинжала, место самого вулкана.

— Мы не знаем, что ищем, — сказала Труди. «Но мне кажется, что вертолет или вертолеты могут развернуться в этой открытой акватории посередине и, если поступит сигнал тревоги, могут достичь любого из трех островов в течение, может быть, пятнадцати минут».

Люк посмотрел и на Труди, и на Суонна. «Ребята, вы можете управлять операцией отсюда?»

Плечи Труди поникли. «Здесь жарко, пыльно, и я ненавижу это место. Тем временем ты собираешься лететь на Тенерифе, верно?

«Если этот вулкан рухнет, мне кажется, там будет не очень хорошо».

Она покачала головой. «Прибой будет, вот и все».