Свон покачал головой. «Сейчас неподходящее время года для ураганов. Океан слишком холодный. Сдвиг ветра слишком сильный. Даже если у вас разразится ураган, он развалится, прежде чем куда-нибудь уйдет».

— Хорошая мысль, — сказала Труди. И все же что-то в этом было… ураган, землетрясение, цунами…

— Что, если это было землетрясение? — сказал Суонн. — Вы действительно не исключили этого. Почему бы им просто не привезти его в Нью-Йорк и не установить на линии разлома, которая проходит под ядерным реактором в Индиан-Пойнте? Индиан-Пойнт находится в тридцати милях от центра Манхэттена. Авария там потенциально может убить миллионы людей. Или, ради спора, привезти его в Сан-Франциско и сбросить полгорода в Тихий океан. Это будет Большой Один, которого все ждали. В любом случае это вернет стоимость недвижимости к реальности».

Труди решительно покачала головой. Она была взволнована. Они были в пути, и становилось все теплее. Она чувствовала это.

— Этот корабль был старым и едва годным к плаванию. Нет никаких гарантий, что зимой он сможет пересечь Атлантический океан. Нью-Йорк — это долгое и медленное путешествие по бурному морю на заброшенном судне, и даже если вы каким-то образом доберетесь до него, береговая охрана Соединенных Штатов будет смотреть на вас, пока вы пытаетесь привести лодку в какой-нибудь порт. Вся эта идея чревата проблемами. Привезти его в Калифорнию еще хуже».

Она снова покачала головой, на этот раз мягче.

"Нет. Что бы они ни планировали, они хотят сделать это здесь, в Африке. Что, если оружие вызвало подводное землетрясение, которое, в свою очередь, вызвало цунами? Может ли что-то подобное пройти весь путь…»

Внезапно в глазах Свана погас свет. Он кивнул.

"Ага. Это могло бы. И я точно знаю, где это могло бы произойти, если бы это произошло».

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

10:03 по западноафриканскому времени (4:03 по восточному поясному времени)

Небо над юго-восточным Нигером

"Камень!" Эд Ньюсэм сказал откуда-то. «Поднимите трубку».

Люк спал. Он все еще может быть.

Он мечтал о… чем-то. Женщина в развевающихся белых одеждах подозвала его на пустынном пляже. Он последовал за ней, но тут она оказалась в воде, стояла на волнах, все еще маня. Он начал плыть к ней, но вода была такой бурной. Она продолжала двигаться дальше. Его руки устали. Волны били ему в лицо. Он глотнул соленой воды. Он задохнулся.

"Камень!"

Люк сел.

Он находился в узком салоне самолета SRT. Был день, но все шторы были опущены. Он мог видеть крошечные трещинки яркого белого света в нижней части штор. Эд и Пол Данн растянулись на сиденьях. У Данна на глазах были тени. Все куда-то летели.

Назад в Агадес, понял Люк. Вернуться на базу. Он покачал головой. Это была долгая ночь.

Его телефон звонил. Он взглянул на него. Труди.

Примечание для себя: отвечайте на телефонные звонки Труди.

Он поднял его. "Ага."

— Люк?

Он кивнул и провел рукой по волосам. Самолет немного вздрогнул над неровным участком турбулентности.

"Да."

— Это Труди.

"Я знаю это. Как дела?"

— Хорошо, — сказала она. «Послушайте, мы со Суонном обсуждали здесь некоторые идеи, и мы думаем, что у нас есть теория, которая выдерживает критику. Вы готовы это услышать?»

Люк пожал плечами. Он действительно не знал. Он крепко спал менее двух минут назад. Ему казалось, что если он закроет глаза, то сможет снова уснуть.

— Конечно, — сказал он. "Ударь меня."

«Оружие создает землетрясения. Это так называемое тектоническое оружие. Когда Суонн работал в АНБ, он сказал, что люди на метеостанции HAARP на Аляске экспериментировали с точно такими же вещами. Но они не могли заставить его работать».

— Откуда он это знает? — сказал Люк.

По словам Суонна, АНБ слушает всех. Они открывают электронную почту каждого и следят за всем сетевым трафиком. К тому же Суонн в прошлом хакер, да еще и любопытный тип.

«Любопытство сгубило кошку», — сказал Люк, и на мгновение перед ним промелькнул образ изможденного Свана в оранжевом комбинезоне, с металлическим ошейником на шее, прикованного к другим заключенным ИГИЛ в большой подземной камере с каменными стенами.

Люк просыпался. У Труди и Суонна появилась идея. Это было началом. Это привело к другим идеям. И Труди была лучшим сценаристом в игре.

«Значит, вы думаете, что русские разработали оружие в 1980-х годах, которое мы до сих пор не могли понять, как сделать в 2010-х? И это оружие летает по миру уже тридцать лет? И теперь «Аль-Каида» каким-то образом заполучила его?»

— Да, — просто сказала она. Она не пыталась оправдать эту идею или привести какие-либо аргументы в ее пользу.

— Ладно, я в игре, — сказал Люк. — Что они планируют с этим делать?

— Есть уязвимость, — сказала Труди. «Вулкан Кумбре Вьеха на Канарских островах недалеко от побережья Марокко. Острова принадлежат Испании. Вулкан массивный, и вся западная стена его неустойчива. Геологи, а также американские спецслужбы, такие как АНБ, наблюдают за этим вулканом уже два десятилетия, с тех пор, как он снова начал грохотать».

— Для чего они это смотрят? — сказал Люк.

«Возможно, что в случае сильного извержения вулкана вся западная стена может рухнуть в океан. Некоторые компьютерные модели предполагают, что это подбросит стену воды высотой в сотни футов, которая затем на высокой скорости переместится на северо-запад через Атлантический океан и через шесть часов достигнет восточного побережья Соединенных Штатов. В некоторых моделях стена воды должна пройти от пятнадцати до двадцати миль вглубь суши, прежде чем рассеется. Основной удар примут на себя Нью-Йорк и Нью-Джерси, а Нью-Йорк, расположенный так низко, скорее всего, будет полностью разрушен. Но весь берег попал бы в ад.

— Цунами? — сказал Люк. — Это то, что ты говоришь?

«На самом деле, когда оно такое большое, его называют мегацунами».

Люк вздохнул. Затем он улыбнулся. Это была сумасшедшая идея, возможно, самая безумная идея, которую Труди когда-либо предлагала ему. Но безумные идеи были одной из вещей, которые ему нравились в ней. Думайте нестандартно! Возможно, это натолкнет советников Сьюзен на более разумные идеи.

— Хорошо, — сказал он. «Давайте позвоним в Вашингтон. Я должен вернуться на базу, э-э...

— Вы будете здесь чуть меньше часа, — сказала Труди.

"Хороший. Сколько сейчас времени в Вашингтоне?»

— Чуть позже четырех утра.

Ха! Сьюзен полюбит его за это. С другой стороны, похоже, что она пыталась его арестовать. Немного потерянного сна может быть подходящим наказанием.

«Установи связь», — сказал он. — Я поговорю с ними, как только приземлюсь.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

5:35 утра по восточному стандартному времени

Ситуационная комната

Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия

Изнутри осьминога раздался бестелесный голос Люка Стоуна. На мгновение показалось, что Стоун действительно был там, что черный многоногий спикерфон в центре стола для совещаний на самом деле был чем-то вроде враждебного существа-паука, и слегка запутанный дух Стоуна каким-то образом вселился в него.

Вот как устала Сьюзан. Она представляла Люка Стоуна странным электронным пауком из твердого пластика.

Она отхлебнула кофе, надеясь на пробуждение бдительности. Она оглядела комнату, глядя на собравшуюся группу. Все были в одной лодке. Даже Курт Кимбалл выглядел немного усталым. Он выглядел более чем уставшим, он выглядел немного раздраженным.

Стоун подставил нас для этого?

«Я рекомендую вам, ребята, разобраться в этом», — сказал Стоун. — Это все, что я действительно хочу сказать. Это мой отчет с места, это то, что у нас есть на данный момент, и мы начинаем работать с ним. Мы уже поручили нашим людям из группы специального реагирования проанализировать данные со спутников и беспилотников прошлой ночью и сегодня утром, но это иголка в стоге сена. На границе между Чадом и Нигерией много вертолетов, сейчас половина двенадцатого утра, и сегодня из аэропорта Нджамены уже вылетело более тридцати пяти самолетов, повсюду есть частные и военные взлетно-посадочные полосы, и мы не знаю, улетело ли еще оружие и будет ли оно вообще летать по воздуху. Он может сидеть где-нибудь в ангаре или путешествовать по Сахаре на заднем сиденье…

— Агент Стоун? — сказал генерал Лумис.

"Да?"

«Это Фрэнк Лумис из JSOC. Пол Данн сейчас с вами?

На линии повисла долгая пауза.

— Нет, генерал. Мы оставили Данна в Чаде, на границе с Нигерией.

"Почему ты это сделал?"

— Мы с ним закончили, — сказал черный осьминог. «Он был нашим экспертом по Нигерии. В данный момент мы в четырехстах милях от Нигерии и собираемся ехать к побережью как можно быстрее. Тем не менее, я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы отметить, что Данн превосходно проявил себя во время нашего короткого пребывания с ним. Он сыграл неоценимую роль в обнаружении местонахождения похищенных девушек и действовал с доблестью и героизмом под вражеским огнем. Я считаю, что эти девушки ни за что…

«Пол Данн скрывается от правосудия в Мексике и Нигерии, — сказал Лумис. «Он разыскивается за эквивалент убийства первой степени в Нигерии и непредумышленного убийства в Мексике. Вы знаете об этом?

Люк помолчал, прежде чем ответить. — До меня доходили слухи на этот счет, сэр, но я ничего не мог подтвердить.

— И ваша миссия состояла в том, чтобы найти и обезопасить пропавшее оружие, не так ли?

«Да, генерал. Я все еще работаю над этим».

«Вы понимаете, что если бы вы не совершили объезд, чтобы напасть на аванпост Боко Харам и спасти тех девушек…»

— Это была удачная цель, генерал. Я считаю, что мы спасли жизни более ста невинных девочек, которых забрали из их семей».

«И одновременно подвергать риску бесчисленные тысячи, если не сотни тысяч, или, по вашему мнению, миллионы других жизней».

Курт Кимбалл поднял большую руку в сторону генерала, как бы говоря СТОП.

«Агент Стоун, это Курт Кимбалл. Я не хочу принимать эту вашу теорию хотя бы потому, что ее принятие предполагает необходимость эвакуации большей части восточного побережья Соединенных Штатов. В коридоре из Вашингтона, округ Колумбия, в Бостон находится более ста миллионов человек. Только в пределах одного Нью-Йорка проживает восемь миллионов человек. Это число может достигать пятнадцати миллионов в будние дни. Шести часов недостаточно, чтобы эвакуировать столько людей. Шесть недель могут не…

«Еще одна причина начать прямо сейчас», — сказал Стоун. «Тем больше причин связаться с правительствами Испании, Португалии, Сенегала, Марокко, кого угодно еще, и начать блокировать воды вокруг этих островов и этой береговой линии».

«С точки зрения логистики это трудная задача, — сказал Курт. «Нам нужно немного сузить круг вопросов. Количество отгрузок в этом регионе…”

Сьюзен покачала головой. Эти ребята не собирались сдвинуться с места со Стоуном. Казалось, они потеряли к нему всякое уважение. Ей пришла в голову идея вернуть немного уважения к этому общению, а также покончить с этим телефонным звонком.

«Директор Стоун, — сказала она, используя его новый титул, — нам нужно немного обдумать эти идеи здесь. Вы просите нас сдвинуть Небо и Землю. Мы собираемся связаться с некоторыми из наших разведчиков и посмотреть, как ваша теория согласуется с тем, что они знают и что они могут услышать. Дайте нам немного времени, а затем мы дадим вам дальнейшие инструкции.

Она сделала паузу. От осьминога не доносилось ни звука.

— Звук нормальный? она сказала.

— Хорошо, Сьюзен, — сказал он.

"Хороший. Мы будем поддерживать связь."

Линия оборвалась. Сьюзен посмотрела на Курта.

— Тридцатиминутный перерыв? — сказал Курт. «Пришло время всем выпить еще кофе и перекусить или освежиться, если они хотят. Потребуется некоторое время, чтобы собрать воедино некоторые детали обо всем этом».

— Ты собираешься отнестись к этому серьезно? — сказал Лумис.

Лумис стал занозой в заднице. Сьюзан уволила бы его прямо сейчас, во время предстоящего перерыва, вот только… Он мог быть источником утечки. Если это правда, у него было гораздо больше информации, которую он мог слить в любое время, особенно после того, как его сняли с должности. Более того, у него могли быть теории , которыми он хотел бы поделиться со СМИ. Теории могут быть хуже фактов.

Курт кивнул. «Я отношусь к этому серьезно, пока не смогу опровергнуть это. Естественно, я хотел бы исключить эту идею из спора. Но одна мысль не дает мне покоя».

"Который?" — сказал Лумис.

Курт пожал своими большими плечами. — Что, если это правда?

* * *

До возобновления заседания оставалось более двух часов.

Сьюзан слегка раздражала, когда она снова скользнула в свое кожаное кресло за столом для переговоров в Ситуационной комнате. Спешить и ждать не было игрой, в которую ей нравилось играть. Она провела задержку, сидя в Овальном кабинете, слишком уставшая, чтобы сосредоточиться на какой-либо работе, слишком напряженная, чтобы вздремнуть. Вместо этого она медленно выпила еще три чашки восхитительного кофе Белого дома, а также рогалик с лососем со сливочным сыром и половину пончика с желе.

Это не позволяло президенту оставаться в форме и быть здоровым, а длительные задержки не позволяли управлять железной дорогой.

Курт стоял прямо на дальнем конце стола, балансируя перед своим экраном. Народу было немного, и хлопать в ладоши не приходилось — все были готовы к выходу.

— Привет, Курт, — сказала Сьюзен. — Должен сказать, что двухчасовое ожидание для вас немного не в характере.

Курт кивнул, ничуть не разоружившись. «Я согласен и прошу прощения. Спасибо за терпеливость. Надеюсь, вы согласитесь, что задержка не была напрасной. Когда Эми, я и наша команда готовились к этой встрече, мы чувствовали, что присутствие кого-то из Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов сильно изменит общее понимание проблем, с которыми мы сталкиваемся. Это заняло немного времени, чтобы собраться вместе этим ранним утром, но мы справились. И я хотел бы поприветствовать доктора Джейсона Бартнера из DARPA в нашем обсуждении».