Впереди него остановился Данн.

Трое мужчин стояли совершенно неподвижно, как деревья, которые росли там еще до рождения леса. Не было звука. Но потом… нет, что-то было.

Данн поднял кулак. Секунду спустя указательный палец выдвинулся, указывая вперед и вправо. Там был человек, возможно, в двадцати футах от него. Они все его видели. Он был одной из многих теней на поляне, стоящей у подножия высокого дерева.

Медленно, с бесконечной осторожностью Люк надел свои очки ночного видения. Мужчина сидел на корточках, выставив перед собой винтовку. Его глаза были широко раскрыты. Что-то предупредило его об их присутствии. Но он не мог их видеть — это было ясно. Он водил ружьем вперед и назад по широкой дуге, ища, во что бы выстрелить.

Если бы он выстрелил из этого пистолета…

Мужчина что-то прошептал в темноту. Его голос был хриплым. Он говорил на племенном диалекте; Люк не мог понять слов.

« Тафи дага нан! — прозвучало. « Тафи дага нан! ”

В руке Данна появился серебряный блеск. Мгновением позже его рука шевельнулась, запястье дернулось, и оно исчезло. Распознавание образов в мозгу Люка идентифицировало его, когда он покинул руку Данна — метательную звезду.

Внезапно Люк побежал к мужчине с собственным ножом в руке. Он достиг человека за одну секунду, может, за две.

Звезда торчала с правой стороны лица мужчины. Он разорвал плоть и проник в кость. Рот мужчины был широко открыт в беззвучном крике, одна рука замерла у его щеки, не зная, что ей делать. В другой руке он все еще держал винтовку. Он терпел свою агонию молча, но еще секунда…

Люк сильно ударил ножом по горлу мужчины. Вырвалась струя крови.

Внезапно Эд оказался с ним. Эд зажал гигантской рукой рот мужчины, крепко держал его во время последней мимолетной борьбы тела, а затем осторожно опустил его на землю. Эд держал рот мужчины закрытым, пока тот не ушел.

Эд долго оставался на коленях, все еще зажимая рот мужчины. Люк опустился на одно колено, изучая пространство перед ними. В кустах ничего не шевелилось.

Данн появился позади них. Он присоединился к ним обоим на одном колене.

— Мы близко, — сказал Данн шепотом настолько низким, что почти не издавал ни звука. Это были первые слова, которые кто-либо произнес за более чем два часа.

Они пошли дальше, снова замолчав.

Вскоре Люк заметил свет факелов впереди и слева. Под ними были огни — Данн смотрел на них сверху. Слева от них была тропинка. Кто-то впереди говорил.

Они остановились. Люк направил свое ночное зрение в сторону звука. Двое мужчин ярдах в пятидесяти охраняли подход к деревне. Охранники тихо переговаривались, над чем-то смеялись. Один из них закурил сигарету.

Люк мог бы легко застрелить их обоих отсюда, но это наделало бы шума. Удивление было всем.

Эд указал назад, откуда они пришли, и сделал круговое движение рукой. Он собирался объехать с другой стороны. Люк кивнул. Он похлопал себя по груди, затем погладил Эда. Он сделал режущее движение по горлу. Он указал на Данна и сделал движение рукой, как будто человек падает.

Эд кивнул. Через мгновение он исчез.

Люк и Данн поползли вперед, теперь низко, бесшумно, как кошки.

Через несколько минут Люк увидел в ночном видении Эда, двигавшегося параллельно им. Все трое подходили все ближе и ближе, обрамляя охранников.

Мужчины были в тридцати ярдах, все еще тихо переговариваясь. Время от времени кто-нибудь из них смеялся.

Люк перевел взгляд через тропинку. Эд был там, притаившись в кустах с другой стороны. Люк посмотрел на Данна.

"Ты готов?" — произнес он.

Данн пожал плечами. Люк сделал замысловатый жест рукой, словно приглашая его на сцену. Данн встал и вышел на середину тропы. Он споткнулся, как только появился из густого подлеска, приложил руки к горлу и стал хватать ртом воздух. По сравнению с прежней тишиной и низкими голосами охранников Данн звучал очень громко.

Охранники подошли с винтовками наготове, шагая быстро, но осторожно. Говорили возбужденно, но не кричали. Люк вскочил и побежал к ним.

Он был на секунду позади Эда. Эд врезался в подлесок с другой стороны и ударил первого мужчину по грудь. Мужчина был маленьким и жилистым. Эд был огромным. Они упали на землю, Эд поверх своего человека, нанося удары, рука двигалась, как поршень.

"Привет!" У человека Люка был шанс сказать.

Затем Люк оказался позади него. Он схватил мужчину за лоб и глубоко полоснул ножом по горлу.

"Хм!" — сказал мужчина. "Хм!"

Теперь Люк ударил его высоко в спину, целясь в сердце и легкие. Кровь хлынула из горла мужчины фонтаном. Внезапно он без костей упал на землю. Люк присел рядом с ним.

Эд заканчивал своего человека.

Данн сел, скрестив ноги.

Люк посмотрел на них обоих. — Думаешь, кто-нибудь это слышал? он прошептал.

Эд стоял на одном колене. Он посмотрел вверх. — Нам лучше уйти с дороги.

Работая быстро, они затащили два тела в густые заросли. Затем они повернулись вправо. Деревня была здесь. Он располагался в чаше у подножия склона холма. Люк и его команда находились примерно в ста ярдах от деревни и в тридцати ярдах над ней.

Около дюжины факелов освещали большую поляну. Сама деревня состояла из двадцати или тридцати маленьких деревянных хижин с соломенными крышами, окружавших три хижины побольше и одну очень большую хижину. Каждая хижина находилась на почтительном расстоянии от всех остальных.

«Маленькие хижины должны были быть местом, где жили рядовые жители деревни», — сказал Данн, говоря тихо, но не шепотом. «До того, как Боко очистил их. Средние предназначались для пожилых людей или людей с высоким статусом. А большой — для общественных посиделок».

— Каковы ваши предположения? — сказал Люк.

«Много девушек. Я предполагаю, что большинство или все они содержатся в самой большой хижине. В средних живут лидеры банд. Маленькие — для низких мужчин на тотемном столбе. Когда кому-то нужна девушка, они идут за ней из самой большой хижины».

Эд снял со спины М79. Он был похож на большой обрез дробовика. Он вставил гранату в патронник.

«Если бы мы знали, что в одном из этих больших домов сосредоточены лидеры, а девушек нет, я мог бы уничтожить всю группу одним выстрелом, а может быть, и двумя. Это дало бы нам фору».

«Я могу спуститься и осмотреться», — сказал Данн. «Если я увижу хороший выстрел для вас, я брошу сигнальную ракету».

— Я пойду с тобой, — сказал Люк.

Данн ухмыльнулся. "Почему? Ты мне не доверяешь?

— Я доверяю тебе, — сказал Люк. — Но тебе может понадобиться вторая пара глаз. Я не хочу, чтобы девочки были убиты, если мы сможем этого избежать.

Теперь Данн пожал плечами. "Ты босс."

Они спускались по склону холма, держась низко и подальше от тропы. В деревне было тихо, никого не было. Пламя от факелов потрескивало. Люк и Данн быстро мчались между небольшими хижинами. Люк заглянул в открытую дверь — два тела двигались в темноте на узком матрасе.

Они подошли к большой хижине. В стене были трещины. Он и Данн заглянули внутрь. Группа из четырех человек играла в настольную игру за столом. Доска была зеленой, красной, желтой и синей, и игроки бросали одну кость в чашку, чтобы увидеть, как далеко они смогут передвинуть свои фигуры, похожие на шахматные пешки. В нескольких футах от меня другая группа из четырех человек делала то же самое. По краям на койках или на полу лежали другие мужчины, отдыхая в сапогах, с ружьями по бокам. В здании находилось не менее пятнадцати мужчин.

Данн взглянул на Люка. Он поднял большой палец вверх.

Люк побежал к самой большой хижине. Он низко пригнулся к ней и заглянул в щели. Это был джекпот. Здесь были девушки — десятки лежали или сидели на циновках на полу, кто в длинных традиционных кафтанах, кто в рваных остатках одежды, кто голый. Горстка мужчин шла или сидела на корточках среди них.

Он снова посмотрел на Данна. Данн наблюдал за ним.

Люк показал ему двойной большой палец вверх.

Данн зажег сигнальную ракету и бросил ее. Затем он побежал влево, быстро и низко. Факел вспыхнул красным светом на земле, искря и отплевываясь. Мгновение спустя по тихому склону холма донесся знакомый глухой звук, безобидный звук удара теннисного мяча об алюминиевую трубку.

Дунк!

Вот оно, со свистом летя вниз по дуге.

Люк упал на землю и прикрылся.

ГА-БУУУУМ.

Хижина с мужчинами внутри разлетелась на куски, осколки дерева полетели вместе с отрубленными конечностями. Немедленно люди закричали, внутри хижины и повсюду. Люк опустил голову.

Дунк!

Вот пришел еще один.

БУМ.

Он попал в середину хижины, как раз там, где приземлился первый. Теперь хижины не было, только горящая шелуха. Из него вывалился мужчина, верхняя часть его тела горела. Он был мгновенно скошен артиллерийским огнем слева. Данн был там, пригнувшись, стреляя во всех, кто выжил.

Люк перевернулся на спину и направил свой МР-5 на дверь самой большой хижины. Выбежал мужчина, отстегивая АК-47. Люк выстрелил в него.

Другая. Люк тоже выстрелил в него.

Те, кто вышел сзади, поймали вайза и прокрались вправо от здания, вне поля зрения Люка.

Люк двинулся вдоль края хижины. Через дорогу из большой хижины, в которую не попали, высыпало с полдюжины мужчин.

Данн стрелял в них слева. Люк стрелял в них справа. Звук был громким, уродливым треском автоматного огня. Два, три, четыре упали и умерли. Двое вырвались и побежали в лес.

Позади Люка из здания начали визжать девушки. Он никогда не слышал таких криков. Люк метнулся к дверному проему, секунду помедлил на пороге, затем ворвался внутрь. Он прошел в широкий зал, наполовину ожидая получить пулю, как только появится. Но это было еще хуже.

Трое мужчин остались на огромном пространстве. Двое из них бродили среди моря молодых девушек, рубя их мачете. Кровь брызнула в воздух, когда мужчины резали руки и шеи, девушки поднимали руки вверх в отчаянной попытке защитить себя.

Люк быстро прошел в комнату, ища четкий кадр. Прошла секунда, две, три… на земле лежали мертвые, окровавленные девушки. Повсюду была кровь.

ХЛОПНУТЬ!

Первый человек упал замертво, переднюю часть его головы разнесло брызгами крови, мозга и костей. Второй мужчина обернулся, чтобы посмотреть на Люка. Он улыбнулся. Затем он поднял свой мачете, чтобы снова начать взлом.

Люк выстрелил ему в лицо.

В комнате остался в живых один Боко Харам. У него был факел, и он держал его в углу соломенной крыши, пытаясь поджечь здание.

"Привет!" — крикнул Люк. «Брось этот факел!»

Парень проигнорировал его, потянувшись с факелом, пытаясь поймать соломинку.

ХЛОПНУТЬ! Люк прострелил ему предплечье. Факел упал на грязный пол, безвредно горя. Мужчина схватился за израненное предплечье. Он был молод, вероятно, не старше двадцати. Он повернулся к Люку, его глаза горели от боли.

— Вы, — сказал Люк, — арестованы.

* * *

"Ты знаешь кто я?"

Люк стоял в углу лачуги с грязным полом. У них с Данном на полу сидели, скрестив ноги, трое мужчин. Эд был снаружи с девочками, перевязывая раны, стараясь успокоить их и держать в одном месте, пока не прилетели вертолеты.

Там было много мертвых Боко, но некоторые убежали в лес. Ситуация с безопасностью была не из лучших. Не было никакой возможности установить периметр на случай контратаки. Люк покачал головой. Все чувство милосердия вылетело в окно. Эти ублюдки в большой хижине успели убить семерых девушек мачете, прежде чем Люк смог убить их. Почему? Потому что они были трусами, которые не могли удержать эту деревню против трех человек. Потому что кто-то сказал им: если на нас нападут, убьем всех девушек.

У него вырвался долгий вздох. Раньше он редко испытывал такую ярость.

Ему нужно было успокоиться. С ними было сто шесть девушек, живых девушек, травмированных, в шоке, голодных, жаждущих, и не было никакой возможности обеспечить их… много чем. Люк выглянул в открытый дверной проем. Эти вертолеты должны быть здесь скорее. Если Боко вернется, они станут легкой добычей.

А тем временем у них тоже были эти заключенные.

Заключенные были худощавыми, крепкими, оборванными молодыми людьми. Их запястья были связаны за спиной. Данн отрезал их ботинки и штаны ниже колен и соединил вместе их икры. Он заткнул рот двум мужчинам их собственными рубашками, но не завязывал глаза ни одному из них.

Данн присел рядом с одним из них, парнем с взлохмаченной бородой. Это он пытался поджечь хижину. Кроме того, он был единственным без кляпа во рту. Он был молод и силен, жилист, но не претендовал ни на мужество, ни на мужество. Он был явно напуган. Все его тело дрожало, а глаза были дикими, от боли, отчаянно ищущей побега. Его предплечье было рваным, красным и разорванным на части. Это было сырое мясо. Люк не удосужился лечить его за него.

Получить инфекцию. Посмотрим, забочусь ли я.

Люку потребовалось мгновение, чтобы понять, что пугало этого человека. Это была не перестрелка, бойня, боль, которую он испытывал, или, очевидно, даже перспектива собственной смерти.

Это был Данн.

"Ты знаешь кто я?" — повторил Данн.

Мужчина кивнул, затем закрыл глаза. Казалось, он что-то шепчет себе под нос.

— Не делай этого, — сказал Данн. Его голос был совершенно спокоен. В нем почти был оттенок юмора. Он провел острием зазубренного ножа по щеке мужчины. Там появилась тонкая полоска крови. «Открой эти маленькие глазки, пока я их не вырезал».

Молодой человек покачал головой.

"Открытым!" — крикнул Данн.

Один из других заключенных завопил сквозь кляп.

Молодой человек открыл глаза. Он дышал глубоко и быстро, почти гипервентилируя.

"Кто я?" — сказал Данн.

— Ты призрак, — сказал ребенок. «Некоторые из них говорят, что Дьявол». Внезапно он начал плакать.

Данн улыбнулся. "Отлично. Да. Я Дьявол».