У него была своя жизнь в Монтане, к которой ему нужно было вернуться. У него даже была гостья, девушка по имени Сэм. Она была дочерью одного из бойцов его бывшего подразделения. Этот человек принял на себя пулю за него. Взамен он пообещал присматривать за девушкой, что было не очень-то просто сделать, потягивая водку в грязном московском баре с пожилой женщиной без обручального кольца.

Однако он был обеспокоен. Что-то было не так. Они только что убили трёх самых влиятельных людей в России, трёх членов легендарного ближайшего окружения президента, «Мёртвой руки». Именно эти люди стояли за большинством агрессивных действий России за последнее десятилетие.

И никакого ответа из Кремля не последовало.

Ничего.

Не дипломатический писк.

Что-то должно было произойти, и когда это произойдёт, это будет не очень приятно. Кто-то должен был быть в Москве в этот момент, агентство должно было иметь возможность быстро отреагировать.

Но он больше не работал в агентстве.

Он сказал себе, что это не его проблема. Америка и Россия враждовали ещё до его рождения. ЦРУ добилось всего этого без его помощи. Они справятся, что бы ни случилось дальше.

Но что-то его здесь не устраивало.

Люди умрут. Он чувствовал это в глубине души. И если он ничего не предпримет, ему придётся жить с этим знанием до конца жизни.

Он выглянул в окно и увидел, как к его дому подъехал старый, потрёпанный «Фольксваген». Ничего подозрительного в нём не было, но он заметил девушку за рулём.

В ней было что-то такое. Она была болезненно привлекательна, словно сошла со страниц модного журнала, но не это привлекло его внимание. Что-то другое. Что-то, что он не мог понять.

Он смотрел, как она вышла из машины и пошла через улицу к бару.

В кармане его пальто лежал пистолет, и он медленно переложил руку со стола на колени.

Его давно научили замечать всё необычное. Что-то, что казалось странным. Агентство называло это нарушениями шаблона, и он на собственном горьком опыте усвоил, что в таких случаях стоит быть осторожнее.

На девушке была белая куртка-бомбер и юбка, слишком короткая для такой погоды. Чёрные чулки в сеточку торчали над туфлями из коричневой кожи на коротком каблуке и с закрытым носком. Они напомнили ему туфли чечёточницы из старого фильма.

Она открыла дверь, и вместе с ней в бар ворвался порыв холодного воздуха. Все, кроме Лэнса, посмотрели в её сторону.

Она была молода, лет двадцати, с обесцвеченными светлыми волосами и ярким макияжем.

Она была одета так, чтобы привлекать внимание. Лэнс опустил взгляд на свой суп. Казалось, она не замечала, как он там сидит.

Она подошла к бару и заказала кофе с собой.

«Все в порядке?» — спросила ее официантка.

«Да», — сказала она. «Почему?»

«Кажется, вы торопитесь».

Девушка кивнула. «Я спешу».

Официантка начала готовить кофе, и Лэнс наблюдал за девушкой, пока она ждала. Он не знал, что с ней делать. Ничего в ней не было похоже на стандарт ГРУ. Им нравилось использовать привлекательных женщин, но они не одевали их так. Они не ездили на потрёпанных старых машинах. Они не бежали за кофе перед работой.

Он хотел привлечь ее внимание, но сдержался.

Официантка принесла кофе с несколькими пакетиками сахара и молоком, и девушка расплатилась.

Все мужчины в баре смотрели ей вслед. Они не отрывали от неё глаз.

Агент ГРУ не мог привлекать к себе такое внимание.

Она вернулась к машине и села за руль. Она сидела, потягивая кофе и куря одну за другой сигареты. Она слегка приоткрыла окно и стряхнула пепел через щель.

Лэнс остался на месте и наблюдал за ней.

Примерно через час она вышла из машины. Держа в руке бумажный стаканчик из-под кофе, она выбросила его в мусорный бак на тротуаре. Затем она подошла к двери дома Лэнса и нажала кнопку звонка. Он не видел, какую именно кнопку она нажала. Возможно, это была его кнопка.

Ничего не произошло.

Никто не ответил.

Она несла большую сумку и порылась в ней. Он видел, как она достала из неё пистолет и положила его в карман своей куртки-бомбера.

Затем она прислонилась к стене и закурила ещё одну сигарету. Она докурила сигарету, бросила её на землю и вернулась к машине, вероятно, чтобы согреться.

Лэнс наблюдал за всем. Наблюдение было самой важной частью его работы. Именно этому его учили. Превыше всего – и в стрельбе, и в рукопашном бою, и в компьютерном взломе, и в управлении автомобилями, и в вскрытии замков – ЦРУ ценило умение ждать. Стоять на месте, молчать, наблюдать и замечать.

Вот в чем суть работы шпиона.

Он посмотрел на машину и запомнил номерной знак.

Кто эта женщина? Возможно, она из ГРУ, но мне это совсем не напоминало.

ГРУ не звонило в дверь и не ждало снаружи. Они не одевали своих девушек так.

Эта девушка выглядела так, будто кого-то ждала.

«Она привлекла ваше внимание, не так ли?» — спросила официантка.

Она подошла, чтобы налить ему еще кофе и стрельнуть одну из его сигарет.

«Кто?» — спросил он.

Она улыбнулась. «Очень мило», — сказала она, угощая себя одной из его сигарет.

«Ты ее когда-нибудь видел?» — спросил Лэнс.

«Я не могу сказать, что я это сделал».

«Почему вы спросили, все ли с ней в порядке?»

«Разве ты не видел?»

"Нет."

«Она плакала».

Лэнс только смотрел на ее лицо через окно и не заметил слез.

"Вы уверены?"

«Поверьте мне», — сказала она, — «я знаю, как выглядит размазанная тушь».

«Ты думаешь, она была…» — спросил Лэнс, медля подбирая слова.

«Проститутка?» — спросила официантка.

«Я собирался сказать «наймит », — сказал Лэнс, что скорее означало «работающая девушка».

«Разве вы не джентльмен?» — сказала официантка.

"Не совсем."

«Хотите хорошо провести время?»

«Мне просто любопытно».

Официантка пожала плечами. «Она не производила впечатления проститутки».

Лэнс выглянул в окно. Девушка выходила из машины.

Она подошла к зданию и закурила ещё одну сигарету. На этот раз, пока она стояла снаружи, кто-то спустился и вышел.

Девушка пропустила их, а затем зацепила дверь ногой, прежде чем она захлопнулась. Она бросила сигарету на землю и полезла в карман, куда положила пистолет.

Затем она оглядела улицу и вошла в здание.

15

Татьяна закрыла глаза. Она ждала этого момента, боялась его. И вот он настал, и это было почти облегчением.

«Встань на колени», — раздался голос позади нее.

Она находилась между двумя заграждениями безопасности, на нейтральной территории, а у российских охранников были собаки.

Улица была освещена огнями, как стадион, ярко, как полдень, и белорусы тоже оживали. Она предположила, что на посту было не больше двух российских солдат, и, вероятно, столько же белорусов.

Чем быстрее она будет действовать, тем меньше крови прольется.

Она опустилась на колени, сунула руку в карман пальто и вытащила браунинг.

Впереди нее из своего поста выбежали двое белорусских солдат.

Один из них держал винтовку наготове. Второй споткнулся. Похоже, он застёгивал ремень.

За ней были русские.

Она посмотрела по сторонам. Деревья росли густо. Она могла бы оторваться от солдат, но не от собак. Ей не хотелось провести ночь в лесу, убивая собак.

«Просто отпусти меня», — сказала она, не поворачивая головы. «Поверь мне, у меня нет желания тебя убивать».

«Убить нас?» — спросил ближайший из двух солдат позади нее.

«Собаки все еще на привязи?» — спросила она.

Солдаты остановились. Они переговаривались друг с другом, но она не могла разобрать, что именно. Они были примерно в пятидесяти ярдах позади. Теперь все вместе. Она

не слышал собак.

Впереди двое белорусов наблюдали за разворачивающейся сценой так, словно это не имело к ним никакого отношения и никогда не будет иметь.

Если бы она подошла к ним на десять ярдов ближе, она оказалась бы на их стороне, и это была бы их проблема.

Но она этого не сделала.

«Просто дайте мне пройти», — повторила она.

«Ты же знаешь, мы не можем этого сделать», — сказал тот же солдат. Он говорил всё время, и она внимательно слушала, не говорит ли другой. Она не хотела, чтобы он вернулся и спустил собак.

«Просто скажите, что меня здесь никогда не было», — сказала она.

Они рассмеялись, и она поняла, что они все еще вместе.

«Хотя бы проголосуйте», — сказала она. «Ваш коллега не должен погибнуть из-за вашего решения».

«Поднимите руки вверх, — сказал оратор. — Хватит разговоров».

Его акцент отличался от того, к которому она привыкла. Архаичный, как у крестьянина из старого фильма. Она не шевелила руками. Она знала, что этот мужчина не выстрелит ей в спину, и чувствовала, что должна дать ему последний шанс отступить, прежде чем открыть огонь.

«Вам сегодня звонили из Москвы, не так ли?» — спросила она.

«Перестаньте разговаривать и поднимите руки».

«Что они тебе сказали?»

«Они сказали нам держать ухо востро. Они сказали, что вы опасны и представляете угрозу национальной безопасности».

«Ну, — сказала Татьяна, глядя на белорусов, — они не врали».

«Поднимите руки вверх немедленно, или я буду стрелять», — сказал второй солдат.

Он был моложе первого. Младший. В его голосе заметно дрогнула дрожь, и она знала, что, когда через несколько секунд она посмотрит на него внимательнее, на лежащего на земле мёртвого, с устремлённым в небо взглядом и с неизменным выражением удивления на лице, она увидит лицо мальчика.

Эти моменты преследовали её, мелькали перед глазами, когда она меньше всего этого ожидала, вторгались в её сны. Лицо этого мальчика останется с ней навсегда, и она ничего не могла с этим поделать.

«Вас только двое?» — спросила она.

"Что?"

«На посту охраны? Вас там только двое?»

«Что это?» — спросил старший, и в его голосе впервые послышалось сомнение.

«Я дам тебе последний шанс отступить», — сказала Татьяна.

«Дайте мне пройти, забудьте, что я здесь был, и никто не пострадает».

Мужчина ничего не сказал.

«Что случилось?» — спросил молодой солдат. «Почему она не поднимает руки?»

«С ней что-то не так».

«Либо я продолжу идти, — сказала Татьяна, — либо вы оба умрете здесь сегодня вечером».

Младший нервно рассмеялся.

Другой шагнул к ней.

«Я тебе не угрожаю, — сказала Татьяна. — Я говорю тебе, что произойдёт. Я пересеку эту границу сегодня ночью. Ты не сможешь этому помешать. Ты можешь только решать, жить тебе или умереть».

«Достаточно», — сказал мужчина, снимая с пояса наручники и делая последние шаги по направлению к ней.

«Пожалуйста, не делайте этого», — сказала Татьяна.

Мужчина подошел ближе, и она подождала, пока его рука коснется ее плеча.

Затем она повернулась и выстрелила ему в грудь в упор. Выражение его лица было именно таким, каким она его и ожидала, словно только что произошло то, чего он никак не ожидал. Она схватила его за жилет и подняла, словно использовала как щит. Его убила не её пуля, а две пули в спину, выпущенные его коллегой.

Она протянула браунинг и направила его на другого солдата. Он оказался ещё большим мальчишкой, чем она думала.

Он помедлил секунду, а затем выстрелил еще раз.

Она нажала на курок, и он упал на землю, пуля прошла навылет через его шею, в дюйме от воротника жилета. Она наблюдала, шевелится ли он, но единственным движением был хлынувший на снег поток крови с последними ударами сердца.

Она бросила солдата, которого держала в руках, и повернулась, чтобы посмотреть на двух белорусов.

«Не звоните в полицию», — крикнула она им.

Двое мужчин стояли посреди дороги и смотрели на неё. Они не знали, что делать. Она всё ещё находилась на русской земле, и им было запрещено…

стрелять в неё. Но они были достаточно умны, чтобы понять неизбежность того, что очень скоро она станет их проблемой.

Она подошла к ним.

«Дайте мне пройти, и вы больше никогда обо мне не услышите», — сказала она.

Один из них кивнул на тела двух погибших россиян. «Как мы это объясним?» — спросил он.

«Скажи правду. Я их застрелил».

«И как мы объясним, что мы позволили вам пройти мимо нас?»

«Это не ваша юрисдикция. Я русский, и я расстрелял их на российской земле».

«Россия — наш союзник».

«Это то, за что ты хочешь умереть сегодня вечером?»

Они переглянулись. Они были не старше русских, которых она только что убила, и если бы они настаивали, она бы застрелила их обоих в одно мгновение.

Браунинг всё ещё был у неё в руке, и по побелевшим костяшкам пальцев она видела, как крепко они сжимают винтовки. Она была всего в нескольких шагах от них, и паника в их глазах нарастала с каждым шагом. Если она остановится, даже если замедлит шаг, они выхватят пистолеты и убьют её. Но она шагнула к ним, и они оба словно оцепенели.

Она собиралась пройти мимо них без единого выстрела. Она верила в это.

И тут тот, кто стоял ближе всех, запаниковал. Он вскинул винтовку – трудоёмкий манёвр, который он не успел завершить, прежде чем пуля попала ему в грудь.

Она упала на колено, когда второй выстрелил, а затем сделала еще два выстрела, дважды попав ему в грудь.

Она ожидала, что они будут в бронежилетах, как и русские, но ни на ком из них их не было.

Ближайший из них был ещё жив. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что он ещё не отпраздновал свой двадцатилетний юбилей. Она наклонилась и обняла его, пока он делал последний вздох.

«Спи», — прошептала она. «Всё будет хорошо».

Когда он ушёл, она встала и прислушалась к ночи. Воздух был совершенно неподвижен. Её дыхание клубилось в нём. Она слышала только собак, всё ещё сидевших в вольере за русским караульным постом.

Она вернулась по снегу к российскому посту охраны и всадила пулю в камеру видеонаблюдения. Внутри офиса она обнаружила просроченный…