«Этот человек — элитный агент, обученный всем аспектам военизированной войны», — сказал президент.

Вопросы начали поступать целым потоком.

«Как его зовут, сэр?»

Президент посмотрел на толпу. «Я не могу сейчас разглашать эту информацию».

«Какие есть доказательства того, что за атаками не стояли русские и китайцы, сэр?»

«Сэр, что вы скажете по поводу утверждений о том, что мы не готовы ко второй холодной войне?»

Президент поднял руку, давая понять, что конференция подходит к концу. Он повернулся к своему пресс-секретарю и уже собирался покинуть трибуну, когда кто-то спросил: «Сэр, неужели Америка боится начать войну с Россией и Китаем?»

Он резко обернулся. «Кто это сказал?»

Никто не ответил на этот вопрос.

Президент подождал, пока в зале снова воцарится тишина, а затем сказал: «Позвольте мне совершенно ясно заявить всем, кто наблюдает за этими событиями, одну вещь». Он говорил всё громче. «Соединённые Штаты не боятся сейчас и никогда не боялись воевать с любым, кто угрожает нашей демократии, нашему суверенитету, нашим вооружённым силам, нашей территории и, самое главное, нашим жизням».

Камеры мигали, но репортеры молчали.

«Если мы найдём хоть малейшее доказательство того, что за этими атаками стоит иностранное правительство, мы готовы мобилизоваться. Мы готовы начать войну. Мы готовы применить нашу огромную мощь против любого агрессора».

В комнате повисла тишина. Ингрэм хотел, чтобы конференция поскорее закончилась.

Ему нужно было уйти из поля зрения. Одно последнее предложение – вот и всё, что ему требовалось.

«Если на нас напали, мы объявим войну нашим врагам и сокрушим их».

89

Российский президент наблюдал за пресс-конференцией с кривой усмешкой на лице.

Ему всегда нравилось видеть, как его оппоненты ёрзают, и то, что он видел сейчас, несомненно, было величайшей неудачей американской дипломатии за целое поколение.

Это было огромное достижение, но далось оно нелегко.

Чтобы такой результат стал возможным, потребовались десятилетия кропотливой подготовки со стороны Москвы и Пекина.

Это стоило ему Медведева, но он уже начал подозревать, что Медведев и так слишком уж зарвался. Медведев нарушил основополагающее правило российской политики. Он нацелился на пост президента.

И именно это стоило ему жизни.

Президент знал, что Спектор всё ещё разгуливает по Москве. Он знал, что тот найдёт и убьёт человека, стоящего за взрывами, независимо от его приказов, и президент был рад, что это произошло.

Это решило для него проблему, которую было бы трудно решить иначе. Медведев сосредоточил в своих руках огромную власть. Многие в Кремле его боялись.

Теперь его не стало.

Конечно, простые люди никогда о нём не слышали, но это не помешало президенту устроить самые масштабные государственные похороны, которые Москва видела со времён падения Берлинской стены. Они включали в себя полноценный военный парад.

и привлечь миллионы людей на улицы столицы. Это будет транслироваться по всей стране, и сам президент выступит с речью.

Он говорил о храбрости патриота, патриота, который никогда не терял из виду настоящего врага русского народа, и прямо упоминал недавние события, которые потрясли мир и вселили страх в сердца львов.

Он произнес эту речь не из расположения к Медведеву.

Он сделает заявление, сыплет соль на рану американцев и дает понять миру, что именно русские несут ответственность за взрывы посольств, а американцы отказались от борьбы.

Он откинулся назад, закурил сигару и глубоко затянулся.

Он бы солгал, если бы сказал, что убийство Медведева его не потрясло.

Спектор доказал, что может действовать в Москве длительное время, фактически оставаясь неуязвимым. Если бы он захотел кого-то убить, он мог бы это сделать. Он сделал это в Кремле. Он сделал это в Ново-Огарёво.

Президент приказал значительно усилить меры безопасности в поместье, все системы должны были быть по возможности модернизированы, но он понимал: что бы он ни делал, существует риск, что если Спектор решит вернуться, он сможет это сделать.

Он взял телефон и попросил соединить его с Генеральным консульством в Нью-Йорке. Через мгновение раздался хриплый голос Якова Кирова.

«Господин президент», — сказал он.

«Джейкоб, ты смотришь?»

«Конечно, я смотрю, сэр».

Президент рассмеялся. «Для них это выглядит не очень хорошо. Пресса и так настроена скептически».

«Никто не поверит, что два важнейших посольства США превратились в пепел из-за действий одного-единственного агента-преступника».

«Ну, они этого определенно не сделают, когда мы начнем распространять теории заговора».

«Вы будете держать меня в курсе, сэр?»

«Три отдельные фермы уже сажают семена».

«Очень хорошо, сэр», — сказал Джейкоб.

«Через месяц весь мир узнает, что американцы отказались от борьбы».

«И тогда мы сможем приступить к следующей фазе нашего плана, сэр».

«Точно, Джейкоб. Но нам нужны ещё гарантии от наших китайских друзей».

«Я могу встретиться с послом в Вашингтоне, сэр», — сказал Джейкоб.

Президент кивнул. «Возможно, это будет лучший способ поднять этот вопрос».

сказал он. «Мы будем следить за малейшими признаками увеличения численности американских войск в Европе».

«Я не сомневаюсь, что китайцы поддержат нас в случае враждебности со стороны Америки, сэр. Они уже наращивают свою мощь в Тайваньском проливе».

«При условии, что мы будем идеально координировать с ними свои действия», — сказал президент.

«И они не наносят нам удары в спину», — сказал Джейкоб.

«И они не нанесут нам удар в спину, — повторил президент, — каждый из нас должен иметь возможность осуществлять свои собственные экспансионистские шаги, не опасаясь вмешательства Америки».

«Я думаю, речь президента это подтверждает, сэр».

«Да», — сказал президент, глубоко затягиваясь сигарой. «Думаю, так оно и есть».

Он положил трубку и посмотрел на огромную карту на стене.

Российский анклав Калининград, отделенный от остальной части страны тремя крошечными прибалтийскими государствами, был окрашен в ярко-красный цвет.

У него было достаточно сил в регионе, чтобы сто раз сокрушить крошечные государства, но он не мог ничего сделать, пока они находились под защитой НАТО.

Но если бы он был уверен, что американцы не отреагируют на его действия, то остальной альянс ничего не смог бы сделать, чтобы остановить его.

Без американцев европейские союзники разлетелись бы, как соломенный домик.

Европейский Союз будет жаловаться, ныть, возражать по гуманитарным соображениям, но в конечном итоге, если Америка воздержится, они заткнутся.

Президент буквально пускал слюни, глядя на карту. Прибалтика была частью советской территории до 1991 года, и он страстно желал вернуть её на родину. Исторически они были связаны с Россией, а не с Западом, и их членство в НАТО было отклонением от нормы.

Он показал своим генералам, что американцы не будут сопротивляться провокациям, и если китайцы продолжат удерживать свою часть

В противном случае его следующим шагом станет запуск событий, которые в конечном итоге приведут к российскому вторжению в страны Балтии.

Операции под чужим флагом сработали на Украине. Ему удалось спровоцировать достаточно этнических и политических волнений, чтобы оправдать наземное вторжение во имя национальной безопасности России.

Теперь у него была уверенность, что аналогичная стратегия вдоль границ Балтики в сочетании с действиями Китая против Тайваня вынудят американцев согласиться на аналогичное урегулирование в Прибалтике.

90

Лэнса охватило тревожное предчувствие. Самолёт кружил над Даллесом уже больше часа, и это могло означать только одно.

«Я думала, ты будешь счастливее, вернувшись домой», — сказала Лариса, наливая кофе из кофейника.

Путешествие из Москвы через запад России, границу с Украиной и спорный Донбасс было трудным. То, что все трое выжили, было немалым достижением.

Вернувшись после убийства Медведева, Лэнс подумал, что может умереть от переохлаждения. Светлана получила травму во дворце. Лариссе пришлось вывести их из города и посадить на разные поезда, не теряя друг друга из виду.

Теперь, оказавшись над территорией США, они, наконец, могли вздохнуть с облегчением.

«Что-то не так», — сказал Лэнс.

Лариса кивнула. Все это знали. Даже пилот.

«Я думала, в Америке всё будет прекрасно, — сказала она. — Сплошные «кадиллаки», гамбургеры и кинозвёзды».

«И еще кое-что», — сказал Лэнс.

Он отпил кофе и посмотрел в окно. Над землей висел низкий туман, скрывая всё внизу.

Он смотрел пресс-конференцию президента из гостиничного номера в Киеве и знал, что его не ждёт встреча с приветственным комитетом. Агенты ЦРУ, которые встречали их и проводили к самолёту, подтвердили это.

Но были вежливы. Они знали, что он сделал. Они знали, что человек, стоящий за взрывами, мёртв.

Но приказ есть приказ, и ни один президент не мог позволить провокациям такого человека, как Михаил Медведев, втянуть себя в мировую войну.

Особенно если бы удалось найти козла отпущения.

Лэнс знал, что после приземления самолёта его возьмут под стражу. Он был идеальным кандидатом. Агент-отступник. Он проник в посольство как раз перед атакой. Его лицо уже было во всех новостях. Лучшего подставного лица президент и желать не мог.

Он поморщился, поднимаясь на ноги.

«Что ты делаешь?» — спросила Лариса.

Она беспокоилась о его здоровье с момента его возвращения из Ново-Огарёво. Он всё ещё был слаб, но, по крайней мере, они знали, что он выживет.

«Иди, скажи пилоту, чтобы приземлялся», — сказал он.

Она встала, а когда вернулась, пилот был рядом с ней.

«Спускайте нас вниз, капитан», — сказал Лэнс.

«Сэр, вы уверены?»

«Что мы будем делать? Бежать?»

«Я не рекомендую этого делать», — сказал пилот.

«Они бы нас сбили, — сказал Лэнс. — Избавь их от хлопот с судом».

«Там вас готовят», — сказал пилот. «Там больше военной техники, чем на аэродроме Баграм».

«Они думают, что я попытаюсь сбежать», — сказал Лэнс.

«Не так ли?» — сказал пилот.

Лэнс промолчал. Он допил кофе и сказал: «Вези нас вниз.

Я не сделаю ничего, что могло бы подвергнуть риску вас или команду.

Пилот вернулся в кабину и через несколько минут объявил о заходе на посадку.

Из окна Лэнс увидел зимний день в аэропорту Даллеса. Прошёл дождь, и взлётно-посадочная полоса была скользкой. Вдоль взлётно-посадочной полосы выстроились машины для удаления льда. В конце взлётно-посадочной полосы, рядом с небольшим зданием терминала, используемым исключительно федеральным правительством, стоял парк военных, ФБР и Федерального управления гражданской авиации. На крыше находился спецназ ФБР, всё ещё занимавший позицию.

«Они действительно устроили приветственный вечер», — сказал Лэнс.

Через проход просыпалась Светлана. Она выпила несколько напитков во время полёта и всё ещё выглядела немного пьяной.

Он знал, что, что бы ни случилось, он не позволит своему аресту поставить их под угрозу. Он подождет в самолете, пока они высадятся, и всё, что должно было произойти, не начнется, пока они не будут полностью вне опасности.

По его мнению, теперь у него было два варианта.

Он мог позволить им забрать себя без борьбы. Он бы взял на себя вину за случившееся, его бы судили по закону FISA, и он вошёл бы в историю как величайший предатель, которого страна знала со времён Юлиуса и Этель Розенберг.

Бывали вещи и похуже. Те, кто имел значение, знали бы, что он сделал. Он бы знал, что он сделал.

И война была бы предотвращена.

Он сможет спать по ночам в своей камере строгого режима, зная, что его заключение помогло предотвратить войну.

Это был один из вариантов.

Другим выходом было бежать.

В любом случае, у президента появится свой козёл отпущения. Мир всё равно будет помнить Лэнса как человека, стоящего за взрывами, войны всё равно удастся избежать, и, более того, его участие в выборах лишь усугубит его вину.

Он понимал, что может не выйти за пределы взлетно-посадочной полосы, власти, похоже, были готовы к борьбе, но умереть на взлетно-посадочной полосе было больше в его стиле, чем провести остаток своих дней в бетонной коробке.

Все рано или поздно умирают.

И он знал, что сделал всё возможное. Он предупредил сотрудников посольства.

Он пытался остановить взрыв. А когда это произошло, он нашёл и убил человека, стоявшего за этим. Если это и стало причиной его падения, он мог с этим смириться.

Он совершил в жизни поступки, за которые ему было стыдно, поступки, которые он никогда не сможет искупить. Он знал лучше, чем кто-либо другой, что есть вещи, которые можно попросить человека сделать ради своей страны, но которые он никогда не сможет оправдать перед Богом. Он совершил поступки, несовместимые с его представлением о Боге.

Но это был не один из них.

Насколько он мог судить (а он не был экспертом), в Москве он поступил правильно. Всё закончилось трагедией, он нарушил приказ, люди погибли, но он поступил правильно.

И, возможно, это было самое большее, на что мог надеяться такой человек, как он.

Умереть в конце миссии, в которую он, по крайней мере, верил.

Когда самолет проезжал перед строем военных, он кое-что осознал.

Они хотели, чтобы он сбежал.

Так было бы чище. Более аккуратное дело. Более ясный заголовок.

Агент-преступник, организовавший нападения на посольства, убит при попытке к бегству.

91

Лорел стояла сзади внедорожника и смотрела, как садится самолет.

Она припарковалась так, что не было видно багажник, и теперь смотрела на весь арсенал оружия, предоставленный Ротом. Он не хотел кровавой бани, но и не собирался тратить время. Там был М-32.

гранатомет, предварительно заряженный шестью газовыми гранатами CS, она осторожно вынула его из футляра и отложила в сторону.