Лэнс остался лежать на земле, не двигаясь.

Он услышал лай собак со стороны главных ворот, а с башни над дворцом донесся пронзительный вой вручную активированной системы воздушной тревоги.

Где-то поблизости собирались военные силы, включая эвакуационные вертолеты и самолеты завоевания превосходства в воздухе.

Все находившиеся в комплексе знали о наличии утечки, но пока датчики не перезагрузятся, они не будут знать, где она находится.

Лэнс сосчитал до десяти, затем, оставив винтовку там, где она была, взял веревку, крюки и пистолеты с глушителями и бросился к стене дворца.

Он находился снаружи восточного крыла и забросил крюки на оконный выступ второго этажа.

Первая попытка прошла мимо цели, и когда он замахнулся для второго броска, стекло в соседнем окне разбилось, и пуля прошла совсем рядом с ним. Лэнс повернулся и всадил две пули в голову охранника, который выстрелил.

Затем он взмахнул крюком, и на этот раз тот зацепился за выступ.

Он забрался по веревке и, прежде чем забраться внутрь, разбил окно локтем.

Он находился в длинном коридоре с толстыми дверями из красного дерева, на каждой из которых красовалась печать президента России.

Слева от него к нему бежали двое охранников, а справа, в дальнем конце коридора, находились инкрустированные золотом двери, ведущие в президентский люкс. Оттуда ещё одна пара охранников приготовилась открыть огонь.

Лэнс нырнул в коридор и покатился вперёд, уклоняясь от множества пуль. Он выстрелил дважды, и двое охранников слева от него упали на землю. Перед ним были деревянные двери, и он проломил их, оказавшись в помещении, похожем на огромную примерочную. Полки были завалены чёрными кожаными туфлями, пиджаками, рубашками и галстуками. Бесчисленные зеркала вдоль стен начали разбиваться и рушиться, когда выстрелы из коридора преследовали Лэнса.

Лэнс нырнул за толстую деревянную скамью, которая тянулась вдоль центра комнаты, в то время как пули летали во все стороны, разбрасывая осколки стекла и щепки дерева.

Лэнс, стоявший за скамейкой, открыл ответный огонь, убив двух охранников, когда они вошли в комнату.

Кто-то бросил из коридора дымовую гранату, она пролетела в воздухе, оставив за собой газовый след, и приземлилась на пол у ног Лэнса.

Лэнс затаил дыхание и побежал к двери, быстро целясь в еще двух охранников в коридоре, которые попали в поле его зрения.

Через несколько минут весь коридор будет заполнен солдатами, но сейчас, если не считать убитых им людей, он был пуст.

Он посмотрел вверх и вниз. Коридор был огромным. Десятки дверей вели в комнаты, лестницы, ещё больше коридоров. Он ни за что не успеет найти Медведева.

Был только один шанс.

Ему нужны были рычаги воздействия.

Он бросился к президентскому люксу и бросился к огромным золотым дверям. Они распахнулись, и Лэнс влетел в комнату, полностью отделанную мрамором.

Перед ним находился огромный камин, в очаге пылал огонь, а вокруг были сокровища царей, награбленные и спрятанные поколениями российских олигархов.

У костра стоял мужчина, и, взглянув, Лэнс понял, что это президент. В его руке, направленной на Лэнса, блестел пистолет, словно сделанный из серебра.

В руке Лэнса был пистолет, направленный на президента.

На лице президента появилась странно довольная улыбка, как будто он был рад вторжению.

«Что у нас тут?» — сказал он.

«Скажи мне, где Медведев, и я тебя не убью», — сказал Лэнс.

Президент невесело рассмеялся. «Может быть, если бы вы не лежали ничком, я бы волновался больше».

«О, вам стоит очень волноваться», — сказал Лэнс, поднимаясь на ноги.

Он оглядел комнату. Они находились на углу здания, окна выходили на запад и юг.

У него было мало времени, но ему нужно было узнать, где Медведев, прежде чем покинуть комнату. Ему ни на секунду не пришла в голову мысль убить президента.

Это было против правил.

Хоть они и неписаные, правила настолько глубоко укоренились в сознании обеих сторон, что их не стали бы отменять даже в такой ситуации, как нынешняя.

Российский президент не был другом Америки. Он десятилетиями был занозой для руководства США. Он превысил лимит своих полномочий, отказался отречься от власти, накопил одно из крупнейших частных состояний в мире, перевооружил российскую армию и подавил внутреннюю оппозицию своему правлению с жестокостью, невиданной со времён холодной войны.

И все же каждый агент ЦРУ, когда-либо ступавший на священную землю легендарной Фермы, знал, что нельзя лишать жизни такого человека, как он.

Это не было пережитком ушедшей эпохи дипломатии и государственного управления.

Это не было ошибочной верой в какой-то международный моральный кодекс.

Это был аморальный расчет, основанный на реальной политике.

Холодный и суровый факт заключался в том, что палец российского президента лежал на кнопке, способной нанести ядерный удар такой мощности, что он мог бы уничтожить жизнь на планете.

Это было последнее сдерживающее средство.

Ты не убил человека, обладающего такой силой.

Во-первых, неудачная попытка может спровоцировать Холокост.

Но даже если бы это удалось, неизвестно, в чьи руки перейдет бразды правления. Кто унаследует власть? И каким будет этот человек, если его предшественника убьёт убийца?

Просто не было ни одного сценария, при котором американские военные могли бы получить выгоду от устранения действующего президента России.

«Вы человек Рота, не так ли?» — сказал президент. «Спектор что-то вроде того».

«Лэнс Спектор», — сказал Лэнс.

«Лэнс Спектор», — сказал президент, выходя вперед.

Он вытянул пистолет перед собой, а палец положил на спусковой крючок.

Лэнс отступил назад, чтобы его не было видно из коридора или через окна, его пистолет был направлен в пространство между двумя расчетливыми глазами президента.

«Вы, конечно, должны понимать, что убийство Медведева ничего не изменит. Оно не вернёт потерянных жизней. Оно не компенсирует сокрушительный удар по престижу Америки».

«Речь идет не об американском престиже», — сказал Лэнс.

«Конечно, так и есть, — сказал президент. — Рано или поздно всё сводится к престижу».

«Это личное», — сказал Лэнс.

Президент кивнул. «Конечно. Чуть не забыл. Это ведь твоё лицо на всех новостных каналах, да? Ведь именно на тебя всё это сваливают».

«Пока Медведев в гробу, я смогу спать по ночам».

«Это вы сами себе говорите», — сказал президент.

Солдаты в коридоре начали нервничать.

«Сэр, — крикнул их командир. — Что там происходит?»

«Передайте им, чтобы отступили», — сказал Лэнс.

«Они не отступят».

«Тогда скажите им, чтобы привели Медведева».

«Ты же знаешь, я так не могу».

«Если ты этого не сделаешь, я нажму на курок», — сказал Лэнс.

«Вы стреляете, я стреляю», — сказал президент.

Лэнс оглядел комнату. «Я рискну и скажу, что вы потеряете от этого обмена больше, чем я».

Президент не мог с этим поспорить.

«Ваш приказ не позволяет вам убить такого человека, как я», — сказал он.

«К чёрту мои приказы», — сказал Лэнс. «Скажи им, чтобы привели Медведева к двери, иначе тебе конец».

Впервые в глазах президента мелькнула тень сомнения.

«Сделай это», — сказал Лэнс.

«Ты меня не убьёшь, — сказал президент. — Ты — собака, обученная подчиняться приказам».

«Вы читали отчёты, — сказал Лэнс. — Вам решать, выполнять мне приказы или нет».

Президент пристально смотрел на него, его зрачки-бусинки просчитывали варианты, оценивали шансы. Они напомнили Лэнсу глаза ворона.

«Как долго вы еще готовы рисковать своей жизнью ради Медведева?»

сказал Лэнс.

Прошло ещё мгновение: взгляд президента метнулся от пистолета Лэнса к его глазам, затем обратно, и напряжение, казалось, покинуло его тело. Он опустил оружие на долю дюйма. Палец сдвинулся со спускового крючка.

«Это не обязательно должно произойти сегодня», — сказал он.

Лэнс улыбнулся. «Это произойдёт сегодня».

Президент пожал плечами. «Потребовалось десять лет, чтобы выследить Усаму бен Ладена».

«Через десять лет я не вернусь, чтобы закончить это».

Президент знал, что все кончено.

«Да ладно тебе», — сказал Лэнс. «Ты не будешь устраивать со мной перестрелку».

Президент покачал головой и повернулся к коридору.

«Приведите Медведева», — крикнул он. «Приведите его немедленно».

Лэнс кивнул. «Это было так сложно?»

«Не так уж и сложно, — признал президент, — но все равно обидно».

Лэнс не спускал глаз с коридора, окон, потолка. Каждая секунда приближала момент, когда элитная гвардия президента предпримет вооружённый ответ.

«Он был умным существом», — сказал президент.

«Ты найдешь нового питомца», — сказал Лэнс.

Президент покачал головой. «Не такой, как этот. Поистине уникальное творение».

«Никто не уникален».

«Он всё предвидел, — сказал президент. — Он сказал мне, что ваш президент не начнёт войну из-за этого».

«Возможно, еще будет война», — сказал Лэнс.

«Нет», — сказал президент, качая головой. «Войны не будет. Ваш президент возложит вину за это на вас, Лэнс Спектор. Вот увидите».

Ты войдешь в историю как террорист. Безумный сумасшедший.

«У меня есть проблемы поважнее, чем страница в учебнике истории».

Президент пожал плечами. «Если позволите мне дать вам совет, господин Спектор, вам нужно изменить свои приоритеты».

Лэнс пожал плечами. Президент пытался выиграть время. «Передай им, пусть поторопятся», — сказал он.

Внезапно из соседней комнаты раздался взрыв. Небольшие деревянные двери сорвало с петель, и они влетели в комнату, а затем появился огненный шар и поднялась волна густого чёрного дыма.

В тот же миг разбились оконные стекла, и Лэнс увидел лучи света от оружия солдат, проникающие в комнату со всех сторон.

Взрывной волной его отбросило к стене, но у него все еще были оба пистолета.

Пока солдаты видели только дым перед собой, Лэнс следил за лучами света, ведущими прямо к ним. Он выстрелил дважды, перекатился, выстрелил ещё дважды и снова сменил позицию.

Примерно за десять секунд он убил всех солдат в комнате, не сделав ни единого выстрела в ответ, а когда дым рассеялся, он смог разоружить президента и приставить пистолет к его виску.

«Скажите им, чтобы отступили», — крикнул Лэнс.

Президент был в оцепенении, дезориентирован, из уха у него текла кровь. В пыли и дыму он ничего не видел. Он ничего не слышал, потому что взрыв оглушил его.

«Скажи им», — крикнул Лэнс, его рот оказался в дюйме от уха президента.

«Уйди!» — закричал президент. «Уйди, ради Бога!

Это приказ».

«Дайте мне Медведева, или игра окончена!» — крикнул Лэнс. «Я не собираюсь валять дурака».

Из коридора раздался голос: «Медведев здесь».

Когда окна были открыты, дым рассеялся настолько, что Лэнс смог разглядеть дверной проем.

В нём он увидел двух солдат, а между ними, сжатый в объятиях, стояла огромная туша альбиноса. Даже в темноте его кожа, казалось, светилась, полупрозрачная, словно кожа головоногого моллюска.

«Подведите его ближе», — сказал Лэнс, держа президента перед собой как щит.

Солдаты подтолкнули Медведева вперед, а Лэнс протянул руку и потянул его за шиворот.

«Мы встретились снова», — сказал Лэнс, пощипывая мужчину за бледные щеки, оттягивая его рот и веки, убеждаясь, что здесь нет никакого обмана.

«Это он», — сказал президент.

Лэнс был доволен.

«Этот человек сам по себе, — сказал он. — Альбинос. Белый медведь».

«Сирота», — сказал президент.

Лэнс бесцеремонно поднял пистолет, приставил его к бледному лбу Медведева и нажал на курок.

Тем же движением он толкнул президента вперед, на двух солдат, державших Медведева, и побежал прямо к окну слева от него.

Пока огромное тело Медведева все еще падало на землю, ударяясь об пол, словно упавший мешок с песком, Лэнс уже парил в воздухе за пределами комнаты.

Он упал с первого этажа и ударился о землю, используя все четыре конечности, чтобы распределить силу удара. По всему дворцу солдаты бросались к окнам, открывая огонь, а впереди, на заснеженной лужайке, образующей периметр вокруг дворца, их было ещё больше.

Лэнс открыл огонь по ближайшему из них, затем побежал обратно к дворцу, выпустил две пули в окно первого этажа, а затем прорвался через него в огромную библиотеку.

У соседнего окна стоял солдат. Лэнс выстрелил в него и продолжил движение, за считанные секунды пересек библиотеку. Он нырнул через другое окно на дальней стороне здания, снаружи.

Зная территорию дворца, он знал, что от западного фасада к лесному массиву, использовавшемуся для охоты, тянется ряд елей. Он нашёл эти деревья на фоне неба и проследил за ними до леса.

Система безопасности была восстановлена, и прожекторы освещали каждый его шаг. Над головой пролетали вертолёты и истребители, некоторые открывали огонь, но он добрался до леса, где кроны деревьев давали ему некоторое укрытие.

Лес вел к периметру комплекса.

Деревья за пределами периметра были вырублены в целях безопасности, но никто не подумал очистить деревья внутри ограждения.

Лэнс забрался на одно из деревьев, выбрался на ветку и, перебравшись через стену, спрыгнул на нее.

Он приземлился на мотки колючей проволоки и был вынужден ухватиться за нее, когда потерял равновесие.

Лезвия оставили глубокие раны на его плоти, он не смог удержаться, и через мгновение он уже лежал на земле за пределами периметра, истекая кровью от сотен порезов бритвой.

Вертолётные прожекторы осветили местность. Он слышал лай собак и крики мужчин. В нескольких метрах впереди протекала холодная река с чёрной водой, по берегам покрытая тонким слоем льда, но в центре текла вода.

Не раздумывая, он подбежал к нему и прыгнул в воду.

86

Рот с нетерпением ждал, пока его машина проезжала мимо охраны Белого дома. Президент вызвал его, и было так поздно, что это могло означать только одно.