«Сандра Шрейдер, — сказал Рот. — Никогда не думал, что буду так рад тебя видеть».

67

Лорел внимательно изучала записи с дронов. Улица перед домом Лэнса была тихая. Было уже поздно. Ни о каком движении не могло быть и речи.

Погода была ужасной, но снег на земле позволил датчикам легко фиксировать тепловые сигнатуры. Кота в переулке рядом со зданием было видно как на ладони.

Ее телефон запищал, и она сняла трубку.

Это был Рот.

«Ты выбыл».

«Сандра пришла за мной».

«Это длинная история», — сказала Лорел.

«Она меня донимает, — сказал Рот. — Кто ещё знает о ситуации с её дочерью?»

«Кроме меня и Татьяны, никого».

«Отлично», — сказал Рот.

Лорел буквально слышал, как крутятся шестеренки в его голове, размышляя, как использовать эту ситуацию с максимальной выгодой. Не каждый день ему выпадало такое влияние на директора АНБ. Он будет пользоваться им ещё долгие годы.

«Я уже говорил с президентом, — сказал он. — Ордера против вас и Татьяны сняты».

«Какое облегчение. Татьяне не помешал бы врач».

«Что с ней не так?»

«Еще одна долгая история», — сказала Лорел.

«Хорошо», сказал Рот, «что ж, я добился от президента согласия на продление вашего мандата».

"Что ты имеешь в виду?"

«Мы можем обсудить детали позже, — сказал Рот, — но, похоже, он собирается дать разрешение группе специальных операций действовать полностью вне полномочий ЦРУ».

"Что это значит?"

«Это означает больше власти, — сказал Рот, — и если вы проверите спутниковые каналы, то увидите, что вам уже предоставлен полный доступ ко всем ресурсам АНБ, Министерства обороны и даже НАСА».

«Святая корова», — сказала Лорел, вводя координаты квартиры в Капотне в сеть высокой четкости NASA.

«Здорово, да?» — сказал Рот.

"Очень."

«Вы также можете самостоятельно выдавать разрешения высшего уровня», — сказал Рот. «Татьяну, её сестру, кого угодно, вы можете взять с собой, минуя бюрократическую волокиту ЦРУ».

«Президент сказал «да» на это».

«Я давно усвоил, — сказал Рот, — что лучшее время просить кого-то о чем-то — это сразу после того, как он узнал, что тебя только что трахнули».

«Похоже, он дал тебе все, что ты хотел».

«Все, что мы хотели, Лорел».

Она кивнула. Если бы Группе предоставили полный доступ ко всему, что было в списке желаний Рота, она стала бы самым грозным, боеспособным и хорошо оснащённым разведывательным активом в истории шпионажа.

«Все, что нам теперь нужно, — это чтобы Лэнс вернулся в строй», — сказал Лорел.

Она услышала нерешительность в голосе Рота. «Это мы ещё посмотрим».

сказал он. «А пока мне нужны снимки его квартиры со всех сторон. Если он хотя бы откроет занавеску, я хочу видеть, как двигается его рука».

«Я сейчас запрашиваю дополнительные спутники», — сказала она.

«Хорошо», — сказал Рот. «Я только что отправил электронные письма в Пентагон и бункер Белого дома, связав их с вашим контрольным обзором».

«Зачем ты это сделал?»

«Я рискнул собой, пытаясь убедить всех, что Лэнс был самым ценным активом, когда-либо созданным этой страной. Если он собирается выдать нам людей, стоящих за взрывом, я хочу, чтобы все сидели в первом ряду».

Новые спутниковые каналы Лорел начали поступать в сеть, и она увеличила масштаб изображения небольшого парка в двух кварталах от квартиры.

В парке собрались три российских военных тактических автомобиля, каждый из которых способен перевозить свою отдельную группу.

«Похоже, мы установили контакт», — сказала Лорел.

Три группы по четыре человека вышли из машин и, выстроившись в тактическом порядке, начали движение к квартире. Две группы направились к передней части здания, а третья подошла к задней, заняв позиции для наблюдения.

«Есть ли у нас связь с Лэнсом?» — спросил Рот.

«Я уже сообщила ему, — сказала Лорел. — Восемь человек спереди. Четверо сзади».

«Хорошо, — сказал Рот. — Убедитесь, что эта запись передана в Пентагон и Белый дом. Я хочу, чтобы эти спекулянты поняли, почему я поддерживаю этого парня».

68

Лэнс сидел с Ларисой у окна бара. Именно на этом месте он впервые её увидел. Она подъехала на своём потрёпанном «Фольксвагене», и с тех пор всё изменилось.

На улице редкое движение транспорта пробиралось сквозь очередную снежную бурю.

Лэнс посмотрел на неё. В первый раз, когда он её увидел, он подумал, что она проститутка. Теперь он не мог понять, как ему вообще могло прийти в голову такое. Она была по природе неспособна так много от себя отдать.

Она взглянула на него.

«Могу ли я вам что-нибудь принести?» — спросил он.

Она посмотрела на пустую кофейную чашку перед собой. «Честно говоря, я бы не отказалась от чего-нибудь покрепче».

Он улыбнулся. «Первое правило оперативника, — сказал он, — не пить на работе».

«Я не оперативник, — сказала она. — И кроме того, я видела Джеймса Бонда.

В его мартини столько водки, что хватило бы, чтобы накормить целый армейский батальон».

«Сто двадцать миллисекунд, — сказал Лэнс. — Именно столько времени теряется после одного глотка».

«Это не похоже на что-то особенное».

Лэнс пожал плечами. «Достаточно».

«Думаешь, сегодня вечером все дойдет до этого?»

«До миллисекунд?»

Она кивнула.

«Я думаю, что это возможно».

Лариса выглядела обеспокоенной.

Лэнс привлёк внимание официантки. «Ещё два кофе», — сказал он, подняв два пальца.

«Один, — сказала Лариса официантке. — Мне бокал вина».

«Белое или красное?»

«Рыжий», — сказала Лариса, глядя на Лэнса. — «Ты не знаешь русских женщин. У нас больше терпимости, чем ты думаешь».

Лэнс кивнул. «Не буду спорить».

Лариса наклонилась к окну и посмотрела на здание напротив. «Это оно, да?» — сказала она. «Третье окно».

«Вам не нужно об этом беспокоиться».

«Что ты имеешь в виду, говоря, что мне не о чем беспокоиться?»

«Я обещал твоей сестре, что буду тебя в безопасности».

«Вооруженные люди идут убить тебя», — сказала она.

Лэнс вздохнул.

«А ты думал? — спросила она. — Что я просто пережду?»

Он покачал головой. «Я не собираюсь подвергать тебя опасности».

«По крайней мере, позвольте мне что-то сделать».

Он отпил кофе.

«Лэнс», — сказала она, — «я пришла так далеко не для того, чтобы смотреть, как тебя убьют».

Официантка подошла с вином. Лариса сделала большой глоток.

Лэнс посмотрел в окно.

«Под столом», — сказал он.

Она посмотрела на него непонимающе. «Простите?»

Он коснулся ее колена, и она поняла, что он передает ей пистолет.

«Это заряженный пистолет Ярыгина, — сказал он. — Стандартный российский армейский образец. На семнадцать патронов».

«Семнадцать пуль?»

«Вы когда-нибудь пользовались им?»

«Один или два раза», — сказала она.

«Убедитесь, что предохранитель снят».

"Я знаю."

«Держи его крепко».

«Я помню, как им пользоваться».

«Следите за окном квартиры отсюда. Я подам вам сигнал, когда нужно будет отвлечь внимание».

«Что за сигнал?»

«Я включу и выключу свет три раза».

«Какого рода отвлечение?»

«Выйдите на тротуар, цельтесь в окно и стреляйте, пока не попадете».

"Вот и все?"

«Это даст мне немного времени, — сказал Лэнс, — но после этого тебе придётся убраться отсюда к черту. Пошуми немного, а потом уходи».

«Уйти?»

«Держи пистолет у ноги. Не привлекай внимания. Не беги.

Не оглядывайся. Просто иди.

"Где?"

«Помнишь отель, мимо которого мы проезжали по дороге сюда?»

«Тот, где есть стрип-клуб?»

"Да."

«Встретимся там в баре после перестрелки».

"Все в порядке."

«Просто сиди и жди».

"Я буду ждать."

«Если я не покажу…».

«Покажешь», — сказала она.

Он сунул руку в карман пальто и достал конверт. В нём лежали наличные в долларах США и российских рублях.

Она покачала головой.

«Возьми, — сказал он. — Он тебе понадобится».

Она неохотно взяла его и спрятала в карман пальто.

«Хорошо», сказал Лэнс.

Лариса серьезно посмотрела на свое вино.

«Теперь пить не так хочется?» — спросил он, отпивая кофе.

Она покачала головой.

Лэнс протянул руку и взял её за руку. «Послушай меня», — сказал он. «Если кто-то последует за тобой, когда ты уйдёшь отсюда, ты должна будешь его застрелить. Поняла?»

Она посмотрела на него и кивнула.

«Они будут выглядеть как сотрудники сил безопасности. Они могут сказать, что собираются арестовать вас или что-то в этом роде. Нельзя им этого позволить».

«Я знаю», — сказала она.

«Нужно выглядеть невинно. Выглядеть мило. А когда они подойдут близко, выхвати оружие и стреляй».

Она кивнула.

«Никаких предупреждений, просто стреляй».

«Я сделаю это».

«Они этого не будут ожидать. Это даёт вам преимущество».

Она кивнула, но глаза ее были широко раскрыты от страха.

Он сжал ее руку.

Использование её для отвлечения внимания могло бы помочь, но он подвергал её риску. Если с ним что-то случится, они будут прочесывать весь район в её поисках.

«Если кто-то нападет на вас, используйте пистолет», — сказал он.

Он допил кофе и собирался заказать еще, когда раздался звуковой сигнал с одноразового телефона.

«Пора идти», — сказал он.

69

Лэнс прочитал сообщение, поднимаясь по лестнице.

Восемь человек спереди. Четверо сзади.

Он вошёл в квартиру и направился прямо к заднему окну. За зданием находился двор. Он был пуст, и попасть туда можно было только через здание с другой стороны. Он осмотрел окна и балконы этих зданий и понял, что группа сзади займёт позиции, чтобы перекрыть пути к отступлению.

Он мог бы их выманить, но у него не было времени.

Его беспокоили восемь человек, приближавшихся спереди.

Они приходили с обоих концов улицы и входили через парадную дверь.

Именно они представляли угрозу для Ларисы. Он не собирался заставлять её отвлекать внимание, это был лишь способ удержать её в баре, но это не означало, что она была в полной безопасности.

Там могло случиться все, что угодно, и после отвлекающего маневра, который она устроила в посольстве, у него не было ни малейших сомнений, что русские выслеживают ее.

Он прошёл в гостиную и посмотрел вниз, на улицу. В окне бара виднелся силуэт Ларисы. Она сидела и смотрела. Время от времени её рука подносила ко рту стакан.

Он принял решение в последнюю минуту.

Она была слишком уязвима. Он был слишком далеко.

Ему нужно было быть на первом этаже.

Он планировал захватить людей в квартире, планировка была удобной для засады, но он не рассчитывал, что на улице их будет восемь.

Восемь — это слишком много. Некоторые поднимались по лестнице, но как минимум двое оставались снаружи, наблюдая за фасадом здания.

Когда началась драка, никто не мог предсказать, чем всё закончится. Если Ларисса выйдет из бара с пистолетом, по какой бы то ни было причине, её убьют.

Безопаснее будет сначала убить мужчин снаружи, а затем последовать за остальными в квартиру.

Он схватил два пистолета Beretta M9 с глушителем. Они были под патрон 9x19 Parabellum, и в каждом было по пятнадцать патронов. Затем он спустился на первый этаж и спрятался в углу коридора за лестницей.

Он положил на землю небольшое зеркало, расположив его так, чтобы видеть, что происходит у двери, и стал ждать.

Прошло ещё пять минут, прежде чем кто-то подошёл к двери. Они бесшумно открыли электронный замок, и в зеркале он насчитал шестерых мужчин, вошедших в узкий коридор.

Они были из Сил специальных операций президента, элитного подразделения, с которым Лэнс уже сталкивался ранее в районе Ракки и Пальмиры в Сирии.

Это были одни из самых подготовленных подразделений, с которыми он когда-либо сталкивался. Они были вооружены пистолетами ПЯ, такими же, как тот, что он подарил Ларисе, и пистолетами-пулемётами «Витязь». Двое из них были вооружены АК-105, которые, по сути, представляли собой карабинные версии АК-47.

Он знал их жесты. Четверо пойдут прямо к лестнице. Двое оставят нижние уровни позади них.

Это означало, что на улице все еще оставались двое мужчин, и именно о них он беспокоился.

Он знал, как легко можно оборвать жизнь. Легчайшее нажатие на курок. Срабатывание пружины. Удар курка по капсюлю.

Выстрелить из пули было примерно так же сложно, как зажечь спичку.

Но как только оно покинуло ствол, все молитвы под синим небом Божиим не смогли затянуть его обратно в камеру.

Двое мужчин с первого этажа направлялись к нему.

Он ждал. Он слышал остальных четверых на лестничной площадке над собой.

В самый последний момент, пригнувшись как можно ниже, он выглянул из-за лестницы и выстрелил обоим приближающимся солдатам в колени. Прежде чем их головы коснулись земли, каждому из них промеж глаз попала ещё одна пуля.

Над ним остальные четверо продолжили подниматься по лестнице. Последовала короткая пауза, а затем раздался взрыв светошумовой гранаты. Через несколько секунд они поймут, что его нет в квартире.

Он подбежал к входной двери, выбил её ногой и откатился к ближайшей припаркованной машине. Там стояли двое солдат: один на тротуаре у открытой двери дома, другой посреди улицы, глядя на окно квартиры.

Лэнс держал по пистолету в каждой руке и направил их на мужчину у двери. Он нажал на оба курка, пока тот разворачивался в его сторону.

Мужчина упал на землю в тот же момент, когда второй открыл огонь.

Непрерывный огонь из пистолета-пулемета обрушился на ряд машин вдоль тротуара, разбив стекла и лопнув шины в десятиярдовой зоне перед солдатом.

У Лэнса были считанные секунды, чтобы что-то предпринять: солдаты наверху прекрасно его видели, но он был прикован к месту. Секунды тянулись вечно, и вдруг резкий хлопок пистолетного выстрела резко остановил огонь.