Китай демонстрировал свою силу.

После десятилетий сдержанности оно было готово испачкать свои руки кровью.

Он был готов причинить людям боль.

Это была вторая по могуществу держава на Земле, которая быстро догоняла первую и начинала вести себя соответствующим образом.

Грузовики были загружены белым китайским веществом – циклонитнитрамидом, химический состав которого был близок к гексогену. Он не имел ни запаха, ни вкуса и совершенно не поддавался обнаружению системой безопасности посольства.

Гексоген (гексоген), органическое вещество, разработанное британцами во время Второй мировой войны, было изобретено для использования против немецких подводных лодок, корпуса которых строились со всё более толстыми стальными корпусами. Британцы дали этому взрывчатому веществу, более мощному и взрывоопасному, чем тротил, кодовое название «Explosive of Research Department». Когда в 1946 году оно поступило на вооружение США, оно было сокращено до гексогена.

Китайский состав был получен из гексогена исключительно высокого качества, известного как RDX-II, и имел скорость детонации более девяти тысяч метров в секунду. Его коэффициент детонации составлял восемь, что делало его в восемь раз взрывоопаснее тротила.

Когда шесть тонн одновременно взорвались на центральной площади посольства, это вызвало самый крупный непромышленный взрыв на материковой части Китая со времен Второй мировой войны.

Удар от взрыва был мгновенным.

Люди в радиусе взрыва ничего не слышали и ничего не видели.

Они просто испарились. Ударная волна от взрыва распространилась со скоростью более двадцати Махов, создав температуру выше тысячи градусов Цельсия.

Те, кто находился дальше, слышали взрыв, звон разбитого стекла, крики жертв.

В десяти милях от места взрыва люди услышали такой громкий звук, что автомобили остановились на улицах и остановили движение. Столб дыма был виден из Тяньцзиня и Баодина.

Федеральному правительству потребовались недели, чтобы получить точный подсчёт числа жертв. К тому времени разрешение США на проведение операций на материковой части Китая будет отозвано, что ознаменует начало новой холодной войны.

47

Президент ворочался в постели. Он был резок с женой и сожалел об этом. Она лежала рядом с ним, делая вид, что спит, но он знал, что она дуется.

«Мне жаль, Дорис», — сказал он.

Она ничего не сказала.

«Я просто в стрессе».

Он сел и спустил ноги с кровати.

«Ты простишь меня?»

Ответа по-прежнему нет.

Он положил руку ей на плечо. «Я выйду на балкон», — сказал он.

Он пересек комнату, подошел к хьюмидору, который стоял возле туалетного столика, и нащупал в темноте сигару.

«Ингрэм, ты куришь?» — спросила его жена, включая лампу.

«Я не могу спать».

«Что случилось?»

"Ничего."

«Голова тяжела», — сказала она.

Он посмотрел на нее и печально кивнул.

«Мы говорили о сигарах», — сказала она.

Он кивнул, но всё равно взял одну из хьюмидора. Он разрезал её гильотиной своего резака для сигар, прежде чем вспомнил, что это подарок от Рота. Сигара была сделана из золота и китового уса и принадлежала капитану одного из самых известных китобойных судов Нантакета.

«Они пытаются настроить меня против Леви Рота», — выпалил он.

Она тут же встала. «Ингрэм».

"Я знаю."

«Он твой…».

«Я знаю, что это так».

«Ты и он».

«Я знаю, Дорис».

Она подошла и обняла его. Он глубоко вздохнул.

«Ингрэм Монтгомери», — прошептала она ему на ухо, — «ты давным-давно просил меня дать тебе знать, если это место когда-либо поставит тебя в невыгодное положение».

Он кивнул.

«В этом городе много опасных людей».

«Я знаю, Дорис».

«Это болото, Ингрэм. Не забывай об этом».

«Я вспоминаю об этом каждый день».

«Бывали моменты, когда казалось, что ты не справишься с управлением этой страной. С её защитой».

Он снова кивнул. Это был один из таких случаев, если он вообще был.

«Но с чем бы ты ни столкнулся», — сказала Дорис, — «какие бы штормы, бури и скалистые берега ты ни переплывал, Леви Рот всегда, всегда был рядом с тобой».

Он кивнул.

«Этот человек, — сказала она, — это наблюдатель на стене, Ингрэм».

«Я знаю, Дорис».

«Только ты знаешь, что он сделал. Какие жертвы он принёс. С какими монстрами он столкнулся».

Ингрэм кивнул.

«Что бы они ни говорили вам на брифингах, Ингрэм, какие бы доказательства они ни приводили, с чем бы ни возвращались их шпионы, вы изучите это очень внимательно».

«Конечно, дорогая».

«Вы очень долго и очень пристально смотрите на любого гонца, который приносит вам плохие новости о Леви Роте».

«Я знаю», сказал Ингрэм, «но если новости поступают с разных сторон и все говорят об одном и том же, я не могу позволить личной преданности затмевать факты».

«Какие факты?»

«Это один из его людей, один из его агентов».

«Один актив?»

«Его лучший оперативник».

«А что с ним?»

«Всё, что мы видим, говорит нам, что этот агент слетел с катушек. Он — агент-нелегал. В этом нет никаких сомнений. Возможно, он даже замышляет нападение на нас».

«Измена?»

«Измена», — серьезно сказал Ингрэм.

«Что ж», — сказала Дорис, — «если это делает агент, то обвинение предъявляется ему, а не Роту».

«Но Рот его защищает. Он такой непреклонный. Я не могу заставить его признать, что это одно яблоко грозит сгнить всему дереву».

«Ну», — сказала Дорис, — «мне кажется, его преступление заключается в неуместной преданности».

Ингрэм кивнул. Он посмотрел на жену. Ему повезло, что она дала ему совет, и он это знал. «Если он виновен в неуместной преданности, — сказал он, — то я не хочу быть виновным в том же грехе».

Дорис печально посмотрела на него. «Многих великих людей погубила преданность низшим», — сказала она.

Ингрэм знал, что это правда. Он только что видел это своими глазами в комнате Рузвельта. Рот, казалось, был полон решимости сдаться Спектору и позволить всему, что он строил всю свою жизнь, разрушиться в процессе.

В дверь постучали.

«Кто бы это мог быть?» — спросил Ингрэм, глядя на часы.

«Сэр, — раздался голос снаружи, — нам нужно немедленно доставить вас и первую леди в бункер. Что-то случилось».

48

Бункер, официально известный как Президентский центр экстренных операций, представлял собой укреплённое сооружение, расположенное глубоко под восточным крылом Белого дома. Он мог выдержать прямую ядерную, химическую, биологическую или обычную атаку, позволяя президенту сохранять полный контроль над всеми ветвями власти.

Его и Дорис привели сюда и показали все, когда они только поселились здесь, и Ингрэм вспомнил, что надеялся, что ему никогда не придется видеть это место в гневе.

Стоя в обитом сталью лифте, держа жену за руку, он осознал, что эта ночь станет решающим моментом его президентства.

Именно за это его будут помнить.

За что он войдет в историю потомков.

Он не мог позволить себе колебаться. Он не мог позволить старой дружбе затмить его рассудок. Он должен был действовать решительно.

Он посмотрел на четырех агентов секретной службы и задался вопросом, знает ли кто-нибудь из них больше, чем он, о том, что происходит.

«Мне очень жаль, дорогая», — сказал он Дорис.

Она покачала головой, как бы говоря, что это не его вина.

Когда они добрались до бункера, Дориса проводили в жилые помещения и по коридору длиной в сто ярдов провели к внушительного вида стальной взрывозащитной двери.

У двери стояли начальник его штаба, генеральный прокурор и министр обороны.

«Готовы, сэр?» — спросил министр обороны.

«Где вице-президент?»

«Вчера вечером он был на предвыборном мероприятии во Флориде, сэр. Он в безопасности».

«Кто-нибудь, пожалуйста, объясните мне, что, во имя Бога, происходит?»

Военнослужащие провели процедуру разблокировки взрывозащитной двери, все двадцать пять тонн которой открылись на петлях так же плавно, как дверца небольшого сейфа.

За дверью находился полностью функционирующий военный командный центр с ретранслятором спутников и возможностью запуска ядерных ракет. Оборудование всё ещё загружалось, пробуждаясь к жизни с характерным жужжанием квантовых компьютеров нового поколения, недавно поставленных IBM.

Пространство было небольшим, и хотя часть персонала уже стояла на своих постах, многие были еще в пути.

На главном экране транслировались прямые трансляции конференц-связи с центрами экстренной помощи в Пентагоне, Лэнгли и Форт-Миде. Во всех трёх центрах люди суетливо спешат на свои посты, поспешно хватая чашки кофе Starbucks.

Короче говоря, это был хаос.

Когда Сандра Шрейдер вошла в торговый центр Форт-Мид, Ингрэму показалось, что её тошнит. Лицо Сандра было белым как полотно, а руки так дрожали, что она с трудом держала кофе.

«Кто-нибудь мне скажет, что, черт возьми, происходит, пока я не взорвался?»

сказал президент, глядя на экран.

«Сэр», — сказала Сандра дрожащим голосом, — «произошло нападение».

«Какая атака?» — потребовал президент.

«Посольство США в Москве, сэр, — сказала она. — Его уничтожили».

Ингрэм лишился рассудка. Это было сюрреалистично. Кто бы осмелился на такое? Он обвёл взглядом зал, где собрались представители высших эшелонов власти страны.

Вот и все.

Это было настоящее дело.

Не учения.

Пришло время всем им показать, из чего они сделаны.

«Сэр», — сказала Сандра, откашлявшись, — «И посольство Соединенных Штатов в Пекине».

Ингрэм посмотрел на неё. «Приходи ещё?» — спросил он.

Своим слабым, сдавленным голосом она снова сказала: «И посольство Соединенных Штатов в Пекине».

«А как же посольство Соединенных Штатов в Пекине?» — спросил он, постепенно осознавая весь ужас ее слов.

«Сэр, атака направлена против посольств США в Москве и Пекине. Одновременно».

"Одновременно?"

«Да, сэр».

«Против обоих посольств?»

«Совершенно верно, сэр».

«Господи».

Чтобы удержать равновесие, ему пришлось держаться за край стола.

Его начальник штаба бросился вперёд. «Вы в порядке, сэр?»

«Я в порядке, черт возьми», — сказал Ингрэм, отмахиваясь от него.

Он стоял и смотрел на лица своих советников. Эффект был одинаковым для всех.

Абсолютная тишина.

Ни слова ни от кого. Никто даже пошевелиться не смел.

Этот момент длился десять, двадцать секунд.

Ингрэму предстояло развеять чары.

«Понятно», — сказал он, стараясь говорить как можно более президентски.

На экранах перед ним были Пентагон, Форт-Мид и правительственный объект Зоны R в Рейвен-Роке.

Чего он не увидел, так это прямой связи с ЦРУ.

«Где Лэнгли?» — спросил он.

«Сэр», — сказала Сандра, но вместо того, чтобы ответить, закрыла лицо рукой и согнулась пополам. В динамиках раздался ужасный звук её рвоты.

Президент смущенно оглядел своих сотрудников.

На помощь Сандре пришел один из ее помощников.

«Ради Бога, можем ли мы отключить звук в Форт-Миде?» — сказал президент.

Звук прервали, и в разговор вступил председатель Объединенного комитета начальников штабов Эллиот Шлезингер.

«Сэр», сказал он, «по коду «красный» от АНБ, ЦРУ не было подключено к этому экстренному сигналу».

«Какой красный код?» — рявкнул президент. «Я хочу, чтобы Леви Рот немедленно принял участие в этом звонке».

«Конечно, сэр», — сказал Шлезингер, — «но, возможно, вы сначала захотите кое-что увидеть».

Шлезингер подал знак кому-то за кадром, и на экране появилась свежая картинка.

«Сэр, это прямо из посольства в Москве».

«На что я смотрю?»

«Это Садовое кольцо, сэр. Утренние пробки. Судя по времени, снимок сделан всего несколько минут назад».

На кадрах видно, как мужчина выходит из отеля и открывает огонь по охране посольства, убивая нескольких охранников.

«Это...» — сказал президент, не смея закончить предложение.

«Да, сэр», — сказал Шлезингер. «Личность установлена. Нападавший — Лэнс Спектор».

Президент почувствовал себя так, будто его выбили из колеи. Он стоял перед экранами, а потом подтянул стул и сел.

«Понятно», сказал он.

«Сэр, похоже, опасения АНБ относительно проникновения в ЦРУ обоснованы».

«То есть вы хотите сказать?»

«Есть основания для беспокойства, сэр».

Президент медленно кивнул. Он повернулся к экрану Форт-Мида и убедился, что Сандра больше не блевала после завтрака.

«Сандра?» — спросил он.

Она выглядела не лучше, чем прежде.

«Мы все еще анализируем, сэр».

Президент стиснул зубы. Он не понимал, что происходит, но АНБ ещё накануне вечером выразило обеспокоенность Спектором, а он ничего не предпринял. Теперь у Пентагона были кадры, на которых он убивает охрану посольства за несколько минут до атаки.

«Хорошо», сказал он.

«Ну, что, сэр?» — спросил Шлезингер.

«Приведите его сюда».

«Приведите его, сэр?»

«Приведите Рота. Заключите его под стражу. И выдайте ордер на убийство Лэнса Спектора».

49

Сандра подумала, что у неё началась паника. Как только президент выключил видео, она выбежала из диспетчерской в ближайший туалет и заперлась в кабинке.

Она упала на колени и ее начало сильно рвать.

«У вас там все в порядке?» — спросил кто-то из соседней кабинки, но Сандра не смогла ответить.

Когда она наконец вышла, ее глаза были полны слез, а макияж был настолько размазан, что она была похожа на енота.

Младшая сотрудница секретарского персонала, девушка, которая, казалось, всем нравилась, стояла у туалетного столика с комком бумажного полотенца в руке.

«Директор Шрейдер», — сказала она, протягивая ей бумагу.

"Спасибо."

"Ты в порядке?"

«Я просто…» — сказала она, а потом добавила: «Кажется, я что-то съела».

«Я знаю, что ты сейчас в кризисе, — сказала девушка. — Даже представить себе не могу, какой стресс ты испытываешь».