«Господин Агранов, этого вполне достаточно».

«Ты хоть представляешь, сколько хороших людей погибло, чтобы такие люди, как ты, могли жить, не боясь КГБ каждую минуту?»

«Такие люди, как я?»

«Да, такие люди, как ты. Молодёжь».

«Ты думаешь, мы все мягкие».

«Я думаю, вы не имеете ни малейшего представления о том, насколько мрачными могут стать обстоятельства.

Насколько же скользкий склон! Как быстро можно оказаться в подвале безымянного здания, подвешенным на мясном крюке, с электродами, примотанными к груди, и мокрым мешком на голове.

Агата знала, что этот человек говорит это по собственному опыту.

Она знала, что происходило, когда Латвия была всего лишь еще одной республикой СССР.

И она знала, что он прав. Молодёжь в Латвии сегодня не думает о прошлом. Она воспринимает свою свободу как должное.

Но она не была одной из этих молодых людей.

Она работала в Полиции национальной безопасности.

«Хорошо, господин Агранов, — сказала она. — Давайте на минутку взглянем на это трезво. Уверяю вас, я не отмахиваюсь от вас. Мне просто нужно убедиться, что я не трачу ресурсы впустую. Вы понимаете?»

«Ладно», — сказал Агранов, успокаиваясь.

«Мы получаем много сообщений. Кто-то должен их фильтровать».

«Я сказал «хорошо».

«Итак, этот пилот. Артурс Алда. В последний раз вы его видели вчера днём?»

Агранов вздохнул. Потом сказал: «Он улетел около полудня. Должен был вернуться часа через три. Максимум».

«Хорошо. Позвольте мне немного вернуться к этому. В отчёте говорится, что это был его второй полёт за день».

«Это верно».

«Это нормально? Два рейса в один день?»

«Это не неслыханно».

«А погода? В вашем отчёте говорилось, что был сильный туман. Видимость была плохой».

«Мне нужно вам объяснять, что сейчас январь?» — спросил Агранов. «Мы тут не совсем на Ривьере».

«Понятно», — сказала Агата. «И этот пилот, Альда».

«Артурс Алда. Да».

«Как бы вы охарактеризовали его как пилота?»

«Как бы я его охарактеризовал?»

«Это был его второй вылет за день. Плохая погода. Плохая видимость».

«Если вы предполагаете, что это было что-то, на что он не был способен, вы глубоко ошибаетесь » .

"Я понимаю."

«Этот мальчик летает на самолётах с двенадцати лет. Он мог бы пролететь этот путь даже во сне».

«И самолёт. Я вижу, что записи о техническом обслуживании актуальны. Я не говорю, что самолёт был запущен, но там также указано, что он очень старый».

«Самолёт был в отличном состоянии. Даю слово механика и инженера. Посмотрите историю этого отдела. Я, как уже говорил, уже давно работаю ведущим механиком. Восемь самолётов. Денег нет. Бюджета нет.

Но никаких механических поломок. Никогда.

«Этот конкретный самолет ремонтировался семь раз за последние восемь месяцев».

«Также как и все наши самолёты. Поэтому я могу с абсолютной уверенностью сказать, что они достойны полёта».

Агата просмотрела записи гражданского состояния Альды. Жена несколько раз навещала его. Фраза «пьяный и нарушал общественный порядок» пестрела во всех полицейских отчётах.

«Он был пьян, господин Агранов?»

"Извините."

«Лгать мне — это уголовное преступление, господин Агранов».

«Артурс Алда не позволил бы себе заснуть пьяным на работе. Он лучший из лучших. Как и его отец».

«Хотя он был любителем выпить».

«Здесь его не было».

«Проблемы в браке?»

«Послушайте, — сказал господин Агранов. — Артур всю жизнь так летает. Он знает местность. Он знает небо. Он знает самолёт».

«А вчера? Что, по-вашему, произошло?»

«Знаешь, я думаю, что произошло».

Агата промолчала. Ей нечего было сказать.

Теперь это была ее проблема, а не его.

«Хорошо, господин Агранов, спасибо, что нашли время поговорить со мной».

«Вы собираетесь что-нибудь с этим сделать?» — спросил он.

«Я не могу это с тобой обсуждать. Ты же знаешь».

«Просто скажи мне», — сказал он, — «потому что если ты этого не скажешь, я сам пойду туда и выясню, что с ним случилось».

«Я бы настоятельно не рекомендовал этого делать, господин Агранов».

«Мне всё равно, что вы советуете. Мне важно только, что делается. Я ему очень обязан».

«Посмотрю, что можно сделать».

«Вам нужно поторопиться».

«Я понимаю», — сказала она.

«Я очень на это надеюсь», — сказал он и повесил трубку.

3

Лэнс Спектор бросил окурок с конца пирса и смотрел, как тот, подобно комете, устремляется к воде.

«Не могу поверить, что ты возвращаешься», — сказал он.

Лорел пожала плечами. Держа в руке пиво, она сделала глоток.

«Думаю, теперь у тебя все по-другому», — сказал он.

Ее назначили директором Группы специальных операций, элитного секретного подразделения Леви Рота, и это сделало ее, помимо самого директора, самым важным человеком во всем военизированном аппарате ЦРУ.

«Что это должно означать?» — спросила она.

Он пожал плечами выразительно. Преувеличенно.

Она покачала головой, затем повернулась и пошла прочь от него, к дому. Лэнс понял, что зашёл слишком далеко.

«Лорел, — сказал он. — Извини. Я не хотел тебя оскорбить».

«Я понимаю, что ты имел в виду».

«Я просто говорю…»

«Вы говорили, что я ставлю свою карьеру и перспективу оказаться у власти выше своих принципов».

«Не мое дело, что ты решишь делать со своей жизнью».

Он пытался успокоить ее, но все, что он говорил, только злило ее еще больше.

«Да иди ты на хер, Лэнс, ты лицемерный мудак. Мы не можем позволить себе роскошь возвращаться в свою хижину в горах каждый раз, когда случается что-то, что нам не нравится».

«Ты думаешь, я именно этим и занимаюсь?»

«Каждый раз, когда ты нам нужен, Роту приходится ползать на коленях, как будто служить своей стране — это ниже твоего достоинства».

«Служить своей стране и делать то, о чем просит Леви Рот, — это две совершенно разные вещи».

«Он директор ЦРУ, Лэнс. Он же не просит тебя забирать его бельё».

«У нас с Ротом гораздо более долгая история, чем та, о которой тебе рассказали, Лорел».

Она что-то тихо сказала, но он не расслышал. Он понимал, что должен был отпустить её, но не мог.

«Что это было?» — спросил он.

«Я сказал, наплачь мне хоть рекой».

Лэнс невесело рассмеялся. «Если вы не заметили, — сказал он, — президент Соединённых Штатов только что попытался повесить на меня коварный теракт. Он заставил все агентства страны охотиться за мной. Он назвал меня предателем нации по национальному телевидению».

«Вы знаете, он делал то, что должен был делать».

«И что было лучше для его предвыборной кампании».

«То есть вы хотите, чтобы он пошёл войной на Россию? Начал войной на Китай?

Два наших самых могущественных соперника. Просто разорвать весь мир на куски, сжечь всё дотла, чтобы спасти свою репутацию? Ты это имеешь в виду?

Лэнс покачал головой. Он не был уверен в том, что говорит. Он знал только то, что знал уже давно. То, что он рассказывал Роту, Лорел и всем остальным, кто был готов его слушать, уже давно.

Что он не был героем.

Что он не был солдатом.

Что он даже не заслуживал достоинства этого имени.

«Послушай, Лорел. Я не вернусь. Всё. Желаю тебе удачи.

Желаю Роту удачи».

«Желаете удачи?»

«Какая бы фраза ни была уместна».

«Подходящая фраза?» Лорел покачала головой. «Я просто не понимаю тебя, Лэнс. Ты подписался на эту жизнь. На этот мир. Ты рисковал ради него жизнью. Ты даже убивал ради него. А теперь всё, что мы делаем, на какие риски мы идём, какие операции мы ведём, – всё это как будто тебе противно. Как будто тебе стыдно за это. Как будто тебе стыдно за нас».

«Мне за тебя не стыдно».

«Ты лучше всех знаешь, что наша работа необходима. Это грязная работа. Она кровавая. Это похоже на бойню. Поверь мне, когда я говорю, что понимаю, Лэнс. Но, ужасная правда в том, что кто-то должен это делать».

«Дело не в этом, Лорел».

«Чистое убийство. Это лучшее, что мы можем обеспечить. И если мы этого не сделаем, гарантирую, это сделает кто-то другой. И он всё испортит. И тогда будет ещё больше крови, ещё больше ненужных страданий и ещё больше невинных смертей».

«Это не то, Лорел. Это не то. Ничего подобного».

«Тогда в чём же дело? Что ещё тебе остаётся, Лэнс? Это твоя жизнь.

Вот кто ты. Вот что ты такое.

«Может быть, когда-то так и было».

«Это не изменится, Лэнс. Извини, но в этом мире есть вещи, от которых просто так не уйти».

Лэнс долго смотрел на неё, мечтая поверить её словам. Она не понимала его, его мотивы, но он понимал её. И больше всего на свете он мечтал всё ещё верить в то, что когда-то считал непреложными фактами. Он мечтал всё ещё быть тем человеком, каким был в начале.

Но он не смог.

Один человек начал путешествие.

Но положил конец этому не тот человек.

Как она сказала, события в жизни человека, его поступки, пролитая им кровь – всё это меняло его. Оставляло на нём пятно. Навсегда. И он не мог просто так от этого уйти.

Его дела последуют за ним.

В могилу.

«Что ж, — сказал он, — ты можешь смотреть на вещи по-своему. Я буду смотреть на вещи по-своему».

Она глубоко вздохнула, а затем сказала: «Хочешь знать, почему я возвращаюсь? Хочешь узнать, как я вижу вещи?»

Лэнс вытащил из нагрудного кармана рубашки небольшую металлическую коробочку и достал ещё одну сигариллу. Он купил их в деревне, какой-то местной мексиканской марки, о которой никогда не слышал, и поднёс её к пламени зажигалки.

Лорел сказала: «Я тебе когда-нибудь рассказывала, как умер мой отец?»

Лэнс знал эту историю. Отец Лорел был полковником армии. Афганский солдат выстрелил ему в спину в лагере Карга. Лорел было четырнадцать.

Когда это случилось, её мать уже умерла. Остаток детства она провела в приёмной семье в Алабаме.

Но этот опыт не сломил ее.

В итоге она получила стипендию в Гарварде.

Или, может быть, это был Йель.

В любом случае.

«Я так не думаю», — сказал он.

«Вы знаете, что произошло».

«Я прочитал ваше дело».

Она кивнула. Он не мог разглядеть выражение её лица. Он думал, она гордится этой историей, но знал, что правда была сложнее.

«У моего отца были проблемы с алкоголем», — сказала она.

Лэнс кивнул.

«Не просто потому, что это вредило его здоровью, — сказала она. — У него была реальная проблема».

Лэнс снова кивнул.

«Он был… скажем так, он не был счастливым человеком».

«Мне жаль», — сказал Лэнс.

«Я не пытаюсь вызвать у вас сочувствие».

"Все в порядке."

«Я же говорю, они устроили большой скандал, когда моего отца застрелили в Кабуле. На его гроб водрузили флаг. Привезли его в Арлингтон.

Над гробом, или что там было, дали салют из семнадцати выстрелов. Лошадь без всадника. Духовой оркестр. Это было достойно.

«Я думал…», — сказал он.

"Что?"

"Ничего."

«Что ты собирался сказать?»

«Я слышал, что вы не присутствовали на похоронах», — сказал он.

«Дело не в этом».

Лэнс не знал, что сказать.

В заднем кармане джинсов Лорел лежала пачка сигарет, она достала одну и закурила.

Она была немного пьяна. Она редко курила и редко говорила подобным образом. Он знал, что утром она об этом пожалеет. Она будет смущаться его.

Извиняющийся.

Она предпочитала держать людей на расстоянии вытянутой руки.

«Дело в том, — сказала она, — что в его смерти было достоинство, которого никогда не было при его жизни. По крайней мере, насколько я могу судить».

Лэнс кивнул.

«Это все, что я пытаюсь сказать».

«Понятно», — сказал он, не совсем понимая, что именно она пытается сказать.

«И я чувствую», продолжила она, «что самое меньшее, что я могу сделать, — это обрести такое же достоинство».

«Итак», сказал он, «вы хотите сказать, что возвращаетесь в Лэнгли, чтобы умереть достойно?»

«Нет, Лэнс».

«Вот именно так это и звучит, Лорел».

«Я говорю, что все умирают. Все мы. Рано или поздно».

«Это правда».

«И когда я умру, я хочу…».

«Салют? Духовой оркестр?»

«Я хочу, чтобы моя жизнь чего-то стоила. Даже если я всё испорчу. Даже если я потерплю неудачу во всём остальном. Даже если не останется никого, кто меня любит».

«Ты не твой отец, Лорел».

«Может быть, и нет», — сказала она, — «но я его дочь».

С этим он не мог спорить.

Он докурил сигару и сбросил её с пирса. Она обгорела в воде.

Они оба некоторое время сидели молча, луна была прямо перед ними. Стоял январь, и в воздухе чувствовалась лёгкая прохлада.

«Плайя Багдад», — сказал Лэнс, чтобы заполнить тишину.

«Это странное имя», — сказала она.

«Это место имело большое значение во время Гражданской войны», — сказал он.

Она равнодушно кивнула. Она размышляла над своими словами.

Он говорил, чтобы ему не пришлось этого делать.

«Хлопок со всех штатов Конфедерации доставлялся на деревянных телегах на этот пляж. Раньше здесь был большой город. Трёхэтажные каменные дома. И порт».

«Где все это сейчас?» — спросила Лорел, глядя на пустынный участок пляжа, простиравшийся насколько хватало глаз во всех направлениях.

Не было никаких признаков того, что здесь когда-либо был город — ни сто лет назад, ни тысячу лет назад.

«Под песком», — сказал Лэнс. «Исчезли. Когда война закончилась, ушли и блокада, и прорвавшие блокаду, и все остальные авантюристы и отчаянные люди, которых привлекало их золото».

«И шлюхи, я уверен».

Лэнс кивнул.

Там был целый мир. А теперь не осталось ничего.

Он бывал в подобных городах и в других местах. В других частях света.

Некоторые из них опустели всего за несколько часов до его прибытия. Люди разбежались, прячась в глуши от надвигающегося на них опустошения, и Лэнс, словно волк из детской сказки, догадался об их присутствии по ещё тёплым мискам с едой на столах.