«Полиция?»

Он кивнул, жалобно сжимая ногу.

«Латвийская полиция?»

«Да», — проворчал он.

Агата не могла поверить своим глазам. «Чушь собачья», — сказала она, размахивая молотком.

Он потянулся к молнии на куртке, и она направила на него пистолет. «Не двигайся».

«У меня есть удостоверение личности, — сказал он. — Я работаю в Особом отделе. Это правда».

«Полиция не подсылает убийц посреди ночи, чтобы убить других полицейских».

Мужчина грустно посмотрел на неё и кивнул. «Да, так и есть», — сказал он.

Он очень медленно протянул руку к куртке, расстегнул молнию и вытащил кожаный значок. Он бросил его ей, и она поймала.

Как он и сказал. Особый отдел.

Он говорил правду.

«Почему?» — пробормотала она.

«Как вы думаете, почему?»

"Потому что…".

«Из-за того, что ты видел».

«Что я видел? Я сообщил об этом непосредственно…».

Она не могла этого сказать. Он её предал. Предал.

«Альфредс Кузис», — сказал мужчина.

«Я…» — пробормотала Агата. — «Я не понимаю».

«То, что вы видели, должно остаться в тайне».

«Но Кузис. Он на нашей стороне. Его работа — защищать нас».

«Во всём есть победители и проигравшие. Даже во вторжении. Так было в прошлый раз, когда пришли русские, и так будет и сейчас».

этот раз ничего не будет ».

Мужчина покачал головой.

«Как вы думаете, что произойдёт после прихода русских? Это будет самая масштабная всеобщая свалка со времён распада Советского Союза.

Кто-то выиграет по-крупному. Кто-то станет самым главным».

«И Кузис думает, что это будет он?»

Мужчина терял много крови. Через несколько минут он потеряет сознание.

«Эй», — сказала Агата, щёлкнув пальцами. «А как высоко?»

Мужчина посмотрел ей в глаза, затем опустил взгляд на ее грудь.

Она проследила за его взглядом и увидела красную точку лазера. Она отскочила в сторону, и в тот же миг окно разлетелось вдребезги от пули из мощной снайперской винтовки, вонзившейся в стену прямо там, где она только что стояла.

Она не стала терять ни секунды.

Пригнувшись, она пробралась через квартиру, схватив пальто и сумочку, в то время как пули продолжали лететь в окно спальни.

Она добралась до двери и, не задумываясь, открыла ее.

К счастью, коридор был свободен.

Лифт находился справа от нее, но она пошла налево, оказавшись на аварийной лестнице.

Она пробежала пять пролётов по лестнице и, оказавшись на первом этаже, посмотрела через маленькое окошко в пожарной двери в вестибюль. У лифта стояли двое вооружённых мужчин с наушниками. Один из них поднёс руку к уху, а затем посмотрел прямо на Агату.

Она пристально посмотрела на него, и их разделяло только тонкое оконное стекло.

Он поднял пистолет и выстрелил три раза.

Агата спрыгнула вниз по следующей лестнице и к тому времени, как охранники добрались до двери наверху, уже была в подвале. Она бросилась к машине, отчаянно ища ключ в сумочке.

Её пальцы нащупали ключ, и она нажала кнопку. Машина мигнула, и двери открылись с громким писком, эхом разнесшимся по подземной парковке. Она открыла дверь и села за руль как раз в тот момент, когда двое мужчин из вестибюля выбежали на парковку.

Она не заводила двигатель и нырнула под приборную панель, осторожно закрыв дверь и молясь, чтобы какая-нибудь функция автомобиля не издала звуковой сигнал, не мигнула и не выдала ее присутствия каким-либо другим образом.

Парковка была заполнена примерно наполовину, и она знала, что им не составит труда найти её, если она останется на месте. Она всё ещё держала пистолет в руке и медленно подняла голову, чтобы выглянуть за приборную панель.

Мужчины целеустремленно шли вдоль рядов машин, заглядывая в щели позади них и под ними, высматривая ее.

Она нажала кнопку, чтобы открыть пассажирское окно, а затем направила пистолет на ближайшего из двух мужчин.

Она произвела четыре выстрела.

Стекло разбилось, в машинах вокруг него завыли сигналы тревоги, и в возникшей суматохе Агата повернула зажигание и резко рванула машину с места.

Второй мужчина выбежал вперед и поднял пистолет.

Она врезалась в него прежде, чем он успел выстрелить, и он перелетел через лобовое стекло, перелетел через крышу и упал на землю позади нее.

Он уже собирался встать, когда она резко затормозила, а затем резко дала задний ход.

Машина издала ужасный звук, когда проехала по нему.

Другой мужчина выскочил из-за двух машин справа от неё и открыл огонь. Паутина осколков стекла растянулась по лобовому стеклу, а громкий лязг пуль о сталь наполнил её уши.

Она резко нажала на газ и рванула вперёд, шины визжали по гладкому бетону, пытаясь удержать равновесие. Проезжая мимо мужчины, она вытянула руку и выстрелила через открытое пассажирское окно.

Она понятия не имела, сбила ли она его или нет, и не стала замедляться, чтобы проверить.

Ей пришлось объехать ряд машин, а затем развернуться к нему на следующем проходе, прежде чем выехать со стоянки. Когда она проезжала мимо его позиции, заднее лобовое стекло разбилось. Она пригнулась, когда в него попали три пули.

Она резко свернула на пандус, и днище машины заискрило, заскрежетав по бетону. Она выехала на пустынную улицу, не проверяя, есть ли встречный транспорт.

Она проехала на первый светофор, проехала насквозь, затем на следующий, а затем свернула на боковую улицу. Она мчалась по ней, а со всех сторон раздавался вой полицейских сирен.

Она свернула в переулок между двумя большими офисными зданиями и застряла за большим мусорным контейнером. Затем она заглушила двигатель.

Она вышла из машины и с помощью пилочки для ногтей сняла номерные знаки с передней и задней части автомобиля.

Над ней пролетел полицейский вертолет и начал сканирование местности.

Она посмотрела на часы.

Полицейские сирены становились громче.

Она не знала, что делать. Если она не могла доверять Кузису, если она не могла доверять полиции, то она не знала, куда обратиться.

К кому она могла обратиться?

Кто будет слушать?

Затем она подумала о ней. О своей союзнице. О единственном человеке, которому она могла доверять.

Она выпрямилась, вытерла кровь с рук и пошла по переулку к улице. По пути она выключила телефон и выбросила его в мусорный контейнер. Она дошла до Центрального железнодорожного вокзала в нескольких кварталах и проверила расписание международных рейсов. Поезд на Варшаву отправлялся через двадцать минут.

13

Когда самолёт Лорел приземлился в Даллесе, она не знала, чем себя занять. У неё была собственная квартира — пустынное место, полное засохших растений и пустого аквариума для золотых рыбок.

Она давно там не была и мысль о возвращении туда ей не нравилась.

Рот занимался переездом ее и Татьяны в шикарный таунхаус в Джорджтауне, место, которое он планировал превратить в новую штаб-квартиру Группы специальных операций, но туда проникли посторонние.

Русским удалось выяснить, где он находится, и атаковать.

Это сделало его бесполезным в качестве базы для операций, и Лорел уже выставила его на продажу высококлассному риелтору в Джорджтауне.

Она достала из кармана сотовый и набрала номер Рота.

«Ты вернулся?» — спросил Рот, обходясь без пустых разговоров.

«Я в Даллесе. Сейчас приду к вам».

«Нельзя. Я в Бисмарке, Северная Дакота».

«Что ты там делаешь?»

«Тебе лучше этого не знать».

«Хорошо», — сказала Лорел. «Пожалуй, я возьму такси до Лэнгли».

«Нет, не ходи туда. На этот раз я полностью спрячу тебя от посторонних глаз. Никаких утечек. Никаких проникновений. Только ты и несколько человек, с которыми ты сам выберешь работу».

«А есть ли у вас на примете место, где мы могли бы работать?»

«Несколько, но я открыт для предложений».

«Может быть, одну или две».

«Ладно», — сказал он. «Давай пойдём домой, освежимся, а вечером встретимся в «Сен-Рояле». Чувствую, что должен тебе ужин».

Лорел повесила трубку и посмотрела на часы. Был полдень. Она вышла из терминала в поисках такси. День был пасмурный, серый, и она плотно закуталась в пальто.

«Куда?» — спросил водитель.

Лэнгли, штат Вирджиния, был именно тем местом, где ей следовало жить. Это был зелёный пригород, откуда легко было доехать на машине до города. Но вместо этого она решила заплатить вдвое больше за квартиру в центре города. Близость к центру событий стоила того.

«Улица Ю», — сказала она.

Сидя на заднем сиденье такси и глядя на унылые улицы Вашингтона, она начала чувствовать меланхолию. Январь в Вашингтоне никогда не был её любимым временем года, но это было нечто большее.

С самого первого дня работы в агентстве она всегда знала свою цель. У неё была одна задача: завербовать Лэнса Спектора, вернуть его в свои ряды и стать его куратором.

Теперь его не стало.

Ушел навсегда.

И не только физически.

То место, которое он занимал в ее сознании, символ силы, чувство цели, которое он ей давал, — все это тоже исчезло.

И это оставило ее в странном опустошении.

Такси остановилось у её дома, и она вышла. Она порылась в сумке в поисках ключей – она так давно ими не пользовалась – и отперла двойные засовы на стальной двери. Она вошла в квартиру, и если раньше ей было тоскливо, то сейчас ей стало вдвойне тошно.

В квартире было холодно. У неё был один из тех умных термостатов, которые определяли твоё отсутствие, и это сэкономило ей деньги, позволяя температуре опуститься до уровня морга.

Она увеличила скорость до восьмидесяти и включила свет.

Это был прекрасный чердак, просторный, в том отреставрированном индустриальном стиле, который был так моден, но, оглядываясь сейчас, я понимаю, что он был пустым и заброшенным.

У окон стояли какие-то растения в горшках, но все они были мертвы. На кухонном столе стоял пустой аквариум с золотой рыбкой. В прошлый раз, вернувшись с задания, она смыла его мёртвую обитательницу в унитаз.

Она вставила капсулу в кофемашину и сварила пенистый американо.

Затем она включила телевизор и, потягивая напиток, стала смотреть заголовки новостей.

Новости переместились дальше терактов в Москве и Пекине.

Репутация Лэнса была восстановлена. Главной новостью дня стало открытие президентом большого национального парка.

Поистине невероятно, как быстро внимание общественности могло быть привлечено к чему-то новому.

Посольства в Москве и Пекине все еще тлели, любой, у кого есть хоть капля мозга и толика воображения, понимал, что за атаками наверняка стоят правительства России и Китая, и тем не менее весь Вашингтон из кожи вон лез, чтобы избежать обвинений.

Они сохранили мир.

Сохраняли стабильность.

И показали своим противникам, что они слишком запуганы, чтобы принять вызов.

Возможно, Лэнс был прав. Убирайся сейчас же, пока ещё есть возможность.

Все говорили, что Вашингтон — это болото, полное корыстных политиков, которые принимают законы только по указке своих богатых корпоративных спонсоров и групп особых интересов.

Речь не шла об управлении.

Речь не шла о помощи людям.

Это была услуга за услугу, по масштабам сопоставимая с Древним Римом.

Она покачала головой.

Она этому не поверила.

Она не была настолько циничной.

Еще нет.

Может быть, настанет день, когда она потеряет всякую веру в систему, когда она станет такой же пресыщенной, как Лэнс, но этот день еще не настал.

Она по-прежнему считала Америку маяком света, оплотом демократии, защитником верховенства закона в мире, который все больше склонялся к противоположным полюсам авторитаризма и анархии.

Это было нелегко.

Это не всегда было приятно.

Работа была грязной, и когда придет ее конец, на ее руках будет больше крови, чем она могла себе представить.

Но она верила в это.

И она все еще была готова отдать за это свою жизнь.

Она пошла в ванную и набрала горячую ванну. Затем налила себе бокал вина и забралась в ванну. Она пролежала там час, по шею облитая пеной и солью для ванн, а когда легла на кровать, то крепко уснула.

14

Киров выглянул в окно своего гостиничного номера и выпустил сигарный дым в стекло. Была ночь, и Исаакиевская площадь, освещённая высокими электрическими фонарями, светилась неестественным голубоватым оттенком.

Снег кружился вокруг огней, словно разъяренные мотыльки, и метел вокруг огромного основания памятника царю Николаю Первому.

Огромная статуя – бронзовый Николай на коне – возвышалась над площадью, словно Голиаф, на высоте пятидесяти футов. Когда её открыли в 1859 году, её восхваляли как техническое чудо из-за веса, который инженерам удалось выдержать на двух задних копытах гарцующего коня.

Эти две узкие лодыжки были единственной причиной, по которой статуя все еще стояла.

Советское правительство, снесшее бесчисленное множество других памятников русской аристократии, позволило этому остаться из-за его технических достоинств.

В одной руке Киров держал сигару, а в другой – телефон. Телефон был стационарный, прочный, из латуни и толстого чёрного пластика, и весил целых пять фунтов. Он держал его за уголок под трубкой и ждал, пока на станции ГРУ его соединят с Олегом Жуковским.

Он был на поле боя. Там, на границе, наблюдал за военными приготовлениями. Его обязанностью было следить за тем, чтобы офицеры, участвующие в операции, молчали о планах.

Киров знал, что Жуковский более чем способен держать их в узде.

Он был садистом. Жестоким. Они его боялись.

До всех дошли эти слухи.

Жуковский был чудаком. Уродом. Он истязал людей. Полиция нашла у него в подвале животных: собак, кошек, енотов. Настоящий зоопарк паршивых, страдающих существ. Ряды клеток, которые держали в темноте двадцать три часа в сутки.

Полицейский, обнаруживший его, приехал по жалобе соседа. Он не знал, кто такой Жуковский, но вскоре узнал.