Лорел чуть не закатила глаза. Каковы бы ни были их отношения, она знала, что такая девушка, как Сэм, не согласится долго спать на диване.

Лорел встала.

«Правда?» — сказал Лэнс. «Останься. Он переживёт».

«В отличие от тебя, он всё ещё мой начальник», — сказала она и собрала вещи. По пути к двери Сэм небрежно попрощался с ней, а Лорел почему-то хлопнула дверью ещё громче, чем Рот.

Рот сидел в машине снаружи, и когда Лорел подошла, он ухмыльнулся ей. «Ты ещё больше раскраснелась, чем я», — сказал он.

«Не разговаривайте со мной», — сказала она, садясь в машину.

Он выглядел весьма довольным собой для человека, который к тому же потерял самообладание. Он сидел там как идиот, наблюдая, как она пристегивает ремень безопасности.

«Что?» — спросила она. «Поехали».

«Мы никуда не пойдем».

"Что ты имеешь в виду?"

«Ты хочешь быть его куратором, да?»

"О чем ты говоришь?"

«Дорогая, это та работа, на которую ты подписалась».

Лорел глубоко вздохнула. Она посмотрела на него, всё ещё с глупой ухмылкой на лице.

«Да ладно тебе. Ты хочешь, чтобы я вернулся туда?»

«Нет, я хочу, чтобы ты вернулся со мной в отель и посмотрел еще несколько передач о ремонте, пока я разгадываю кроссворд».

«Это невероятно», — сказала она, отстегивая ремень безопасности.

«Это работа, дорогая».

«Это пустая трата времени, вот что я вам скажу. Он хотел нас застрелить, как только тебя увидел».

«Но он же нас впустил, не так ли?»

«Он впустил меня».

«Да, он это сделал, и он клюнет на эту наживку, Лорел. Запомни мои слова».

"Приманка?"

Рот улыбнулся: «Приманка, дорогая».

OceanofPDF.com

15

«Ты любишь омлеты?» — спросил Лэнс.

Сэм лениво облокотилась на спинку дивана, очертания ее сосков были отчетливо видны сквозь тонкую футболку, в которой она спала.

Затем входная дверь открылась, и появилась Лорел, которая вернулась за добавкой. Она выглядела такой же взволнованной, как и две минуты назад, когда выбежала из дома.

«Входи», — сказал Лэнс. «Рот уезжает без тебя?»

«Он будет ждать в отеле».

«И ты вернулся, чтобы убедить меня приехать».

«Ты лучше меня знаешь, как это работает».

Лэнс задавался вопросом, что ей рассказали, сколько пробелов она смогла заполнить и какой шок ей еще предстоит пережить.

«Как насчет еще кофе?» — сказал он.

Лорел пошла за ним на кухню и села.

Он налил три новые чашки и принес одну Сэму.

Подойдя к ней, он спросил: «У тебя когда-нибудь была соседка по комнате?»

«Я понимаю намек», — сказала она.

«Отложить омлет?»

«Как скажешь», — сказала она, и он отвел глаза, когда она вылезла из-под одеяла в тонкой футболке и

короткие кружевные стринги.

Она надела свои вещи, и Лэнс сказал: «Поедем в город на моем грузовике и купим себе одежду».

«Хорошо», — сказала она.

«В бардачке есть кредитная карта. ПИН-код — 1963 год».

«Мне не нужны твои деньги».

Он знал, что это неправда. «Ну, если вам нужен бензин или что-то ещё», — сказал он. «1963 год. Год убийства Кеннеди».

«Кеннеди что ли?»

Лэнс посмотрел на нее.

«Я шучу», — сказала она.

Она ушла с ключами, и Лэнс молился, чтобы она купила себе что-нибудь приличное. Если бы он спал с ней, это было бы одно, но он с ней не спал, а стринги и соски его просто убивали.

Он вернулся к стойке и сел рядом с Лорел. Он позволил себе снова взглянуть на неё и вынужден был признать, что Рот действительно превзошёл самого себя.

«Где же он тебя нашел?» — спросил он.

Лорел неловко заёрзала. «Как насчёт того, чтобы я задала несколько вопросов?»

Лэнс поднял руки, извиняясь. «Прошу прощения», — сказал он. «Спрашивайте».

«Что произошло между вами и Ротом?» — спросила она.

«Что между нами произошло? Ты задаёшь не тот вопрос».

«А какой вопрос правильный?»

«Правильный вопрос, — сказал он, — какое место во всем этом занимаешь ты?»

«Что ты имеешь в виду, говоря о моем месте?»

«Почему он поручил вам стать моим куратором?»

«Он хотел, чтобы я занялась этой работой», — сказала она, и в ее спокойной внешности промелькнула первая тень сомнения.

«Уверен, что да, — сказал Лэнс. — Но почему?»

«У меня есть необходимые навыки. Опыт. Я врач. Психиатр».

"Действительно?"

"Да."

«И ты всегда так выглядел?»

"Что это значит?"

«Это», — сказал Лэнс, махнув рукой перед ней. «Это лицо. Эти волосы».

Лорел откинулась назад. «Лучше объясни мне, о чём ты говоришь, иначе я уйду отсюда».

Лэнс встал. «Подожди здесь», — сказал он.

Он поднялся наверх к сейфу. Он сам его установил, вмуровав прямо в камень дымохода. Он повернул кодовый замок и распахнул толстую стальную дверцу.

Внутри были паспорта, оружие и боеприпасы, наличные в разных валютах и папка с документами. Он вытащил папку и порылся в ней, пока не нашёл то, что искал.

Он спустился вниз, держа в руках чёрно-белую фотографию размером восемь на двенадцать дюймов. Это был его собственный снимок. Он проявил его сам в полевой лаборатории на старой илфордской бумаге. На фотографии была изображена женщина. Она была обнажённой, лежала на спине и провокационно смотрела в камеру.

Он передал его Лорел, и когда она увидела его, ее глаза расширились.

Она подняла взгляд.

«Ага», сказал Лэнс.

"Что это?"

«Ты никогда не знал?»

«Я даже не знаю, на что я смотрю».

Лэнс вздохнул. Он не знал, чему верить, но не исключал, что Рот мог устроить нечто подобное с ними обоими.

«Ее звали Кларисса», — сказал он.

"Был?"

«Она мертва».

«И она была твоей?»

«Она была моим куратором», — сказал он, прежде чем повисла тишина.

Лорел кивнула.

Лэнс отвернулся. Рот был в ещё большем замешательстве, чем он предполагал.

Лорел откашлялась. Ей это далось нелегко. Никто не хотел узнать, что она заменила покойницу.

Она отпила кофе, а Лэнс налил ей стакан воды.

«Спасибо», — сказала она и выпила все одним глотком.

«Мне жаль, что мне приходится вам это говорить», — сказал он.

«Это не твоя вина», — сказала она и посмотрела на него так долго, так пристально, что он был вынужден первым замолчать.

«Когда», — спросила Лорел, снова откашлявшись, — «когда она умерла?»

Лэнс вздохнул. Он не любил об этом говорить.

«Я думаю, примерно в то время Рот пошел и нашел тебя».

Она кивнула. Он наблюдал за ней. Он видел, как истина проникает в её разум.

«Это ведь не может быть совпадением, правда?» — сказала она.

Она была в гневе. Он не мог её винить. Она только сейчас начала видеть вещи такими, какие они есть на самом деле.

И будет только хуже.

Это была вершина айсберга.

Работая с Ротом, я всегда замечал, что все не так, как казалось.

Лэнс пожал плечами. «Они ведь не заставили тебя сделать пластическую операцию, правда?»

«Что? Конечно, нет».

«А сестры у тебя нет?»

«Насколько я знаю, нет».

«Значит, вы никогда раньше не видели эту женщину?»

«Никогда в жизни».

Они оба несколько секунд смотрели на фотографию. Лорел не отрывала взгляда. Её глаза наполнились слезами. Лэнсу стало её жаль.

«Вы могли бы быть сестрами», — сказал он.

«Да», — сказала она.

«Я думаю, будет справедливо сказать, что вас наняли не только из-за ваших технических навыков».

Она кивнула.

«Это не значит, что вы не хороши в своем деле», — сказал он.

«Пожалуйста, — сказала она. — Не нужно приукрашивать».

«Они бы вас не наняли, если бы вы не могли выполнять свою работу».

«Работа?» — спросила она, кусая губу.

«Это не то, чем кажется», — сказал Лэнс.

«Знаешь, что сказал мне Рот, когда я вышел к машине?»

"Что?"

«Что я был приманкой».

Лэнс кивнул. «Он знает, что делает».

«Правда?» — спросила Лорел, и в этот момент она выглядела такой уязвимой. Так похожа на Клариссу.

Он глубоко вздохнул. Что бы он ни чувствовал, ради этой женщины он должен был сохранять спокойствие.

«Он так и делает», — сказал Лэнс. «Мы ведь разговариваем, да?»

«Ты узнал об этом вчера вечером, когда увидел меня в баре?»

«Как ты думаешь, зачем я зарядил ружье?»

Лорел кивнула. Она подошла к раковине и наполнила стакан водой.

«Как Рот вас завербовал?» — спросил Лэнс.

«Я был в Ираке в составе 82-й воздушно-десантной дивизии».

«И он просто на тебя налетел?»

Он наблюдал, как она возвращается мыслями. Он сочувствовал ей. Он знал, что Рот именно этого и добивался, но ничего не мог с собой поделать.

Теперь Лорел всё видела по-другому. В мгновение ока всё, кем она себя считала, всё, чем, как она думала, занималась в жизни, изменилось.

Все, что, по ее мнению, она знала, должно было быть пропущено через призму этой новой информации.

Её выбрали в качестве приманки. Её выбрали, потому что она была поразительно похожа на кого-то другого.

В кого-то, в кого он был влюблен.

«Могу я задать вам вопрос?» — спросила она.

«Хорошо», — сказал Лэнс, наливая себе еще кофе.

«Рот не совсем на ты с остальными активами».

«Насколько вам известно», — сказал Лэнс.

«Да», — сказала она, и он увидел, что она прониклась совершенно новым уважением к способности Рота обманывать ее.

Лэнс глубоко вздохнул. «Послушай, — сказал он, — у Рота есть работа. И она не всегда такая, как мы думаем».

«Понимаю», — сказала Лорел.

«Выполняя свою работу, не принимайте это на свой счет, но чтобы выполнять ее хорошо, иногда приходится нам лгать».

«Мы не в детском саду», — сказала Лорел. «Я понимаю».

Лэнс пожал плечами. «Ну, тогда, что бы он тебе ни сказал, что бы он ни сказал об этой миссии, обо мне, о твоей роли…»

«Знаю», — сказала Лорел. «Не верь этому».

«Ты когда-нибудь видел фильм «Отступники»?» — спросил Лэнс.

«Я видел все, что когда-либо делал Лео».

«Помнишь, что Марк Уолберг сказал о федералах?»

Она улыбнулась. «Держи их в неведении и корми их дерьмом».

«Вот что Рот делает с нами».

Лорел кивнула. «Наверное, я всегда это знала», — сказала она.

«Вы просто не заметили, что это произошло так близко от вашего дома».

«Нет, я этого не делал».

«Дело в том, — сказал Лэнс, — что, выполняя эту работу, приходится воспринимать каждое слово Рота как истину».

«Даже если половина из этого — ложь», — сказала Лорел.

Лэнс кивнул. «Больше половины. И ты должен съесть всё. Ты должен проглотить и не спрашивать себя, что правда.

А что нет. Чтобы справиться с этой работой, нужно сказать себе, что для тебя правда и чушь — на вкус одно и то же.

«Глотай и не задавай вопросов».

«Это работа».

«Напоминает мне несколько других работ».

«Да, это так», — сказал Лэнс.

Лорел всплеснула руками. «К чёрту всё», — сказала она. «Ничего такого, чего бы я уже не знала».

«Если ты сможешь это принять, — сказал Лэнс, — если ты сможешь по-настоящему этим заняться, ты будешь лучше спать».

«И я буду лучше выполнять свою работу».

«Конечно», сказал он.

Лорел подошла к окну. «Как думаешь, он знал, что мы так поговорим?» — спросила она.

«Конечно, он это сделал», — сказал Лэнс. «Он это организовал».

«Тогда мы играем ему на руку».

«Ну», — сказал Лэнс, — «честно говоря, он, вероятно, думал, что мы уже будем наверху».

Лорел посмотрела на него.

Лэнс сделал шаг к ней, потом ещё один, и она подняла руки, словно подумала, что он собирается бросить ей в лицо бездомную кошку. «Чёрт, Лэнс».

"Извини."

«Я только что узнал, что меня взяли на работу, потому что я похож на твою бывшую».

"Извини."

"Ебать."

«Я сказал, что мне жаль».

«Кем я, по-твоему, являюсь?»

«Я знаю. Я знаю».

Она вздохнула.

«Вчера вечером ты казался бодрым», — сказал он.

«Тогда я еще не знал, что вся моя жизнь — ложь, не так ли?»

Лэнс покачал головой. «Извини», — повторил он.

«Дайте мне время, чтобы это усвоилось».

Он кивнул.

Он снова сел, и минуту они молча смотрели в окно. В небе кружили птицы.

«Они собираются что-то убить», — сказала Лорел.

«Посмотри на себя, вся такая плаксивая».

«Не могу поверить, что меня взяли на работу, потому что я похож на твою бывшую».

«Бывший куратор», — сказал он.

"Ну давай же."

Он вздохнул.

«У тебя с ней что-то было», — сказала Лорел.

"Я сделал."

«И что-то случилось».

«Всегда что-то происходит».

«И Рот был в этом замешан».

«Да, так оно и было», — сказал Лэнс, и то, как он это сказал, ясно дало понять, что эта история не так проста.

«Она когда-нибудь была здесь?» — спросила Лорел.

"ВОЗ?"

«Как ты думаешь, кто?»

«Клариса?»

«Да, Кларисса».

«Какое тебе дело?»

«Мне любопытно».

«Постарайся не зацикливаться на ней».

«Просто скажи мне».

Лэнс вздохнул. «Ладно. Одержимость».

«Не обращайте на меня внимания. Я практически её близнец. Я просто хочу знать».

«Её здесь никогда не было. Я вернулся после её смерти».

«Это было до или после того, как Рот нанял меня?»

«Я не знаю, когда Рот тебя нанял».

«Два года и четыре месяца назад».

Лэнс подсчитал: «Это было немного раньше».

«Почему ты вернулся?»

«Потому что мне нужно было привести себя в порядок».

«То есть он дал вам время?»

"Да."

«И вы все это время были в курсе событий?»

"Полагаю, что так."

«Он мог бы приказать убить тебя».

"Я знаю."

Лорел покачала головой. «Эй, ребята», — сказала она.

«Лорел, поверь мне, ты не знаешь и половины».

«Хочу ли я знать?»

«Нет, не надо».