«Это безумие», — сказал друг.

«Послушай, — сказал Лэнс. — Я скажу тебе прямо, почему я здесь. Отец этой девочки получил пулю, которая предназначалась мне. Единственное, о чём он меня попросил, — это чтобы я присматривал за его ребёнком».

«Ну, тогда оставь её себе», — сказал друг. «Как будто нам есть до этого дело».

«Не знаю», — сказал Лэнс. «Я не хочу, чтобы вы говорили что-то только потому, что думаете, что я хочу это услышать».

«Мы серьёзно», — сказал бывший. «Ты больше о нас не услышишь».

Лэнс вздохнул. «Да, но я вас отпустил, ребята. И как бы вы ни были честны сейчас, проходит немного времени, вы задумываетесь и меняете своё мнение. А потом возвращаетесь, и нам приходится всё это повторять».

«Мы не вернемся», — сказал бывший.

«Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть», — сказал Лэнс.

Наступило долгое молчание, никто не произнес ни слова.

Машину засыпало снегом. Через лобовое стекло ничего не было видно. Если не считать разбитого окна, они были полностью скрыты. Ночь была гробовой.

Подруга захныкала. Бывший был более стойким. Наверное, поэтому Сэм и выбрал его. Он был не таким слабаком.

Лэнс принял решение. Он знал таких людей. Если он хотел позаботиться о Сэме, им пришлось умереть. Это было сурово, но никто не говорил, что жизнь лёгкая.

«Хватит болтать», — сказал он. «Ну, пошли».

«Нет», — взмолился друг.

«Давай, приятель. Веди себя как мужчина», — сказал Лэнс.

«Я не могу умереть», — пробормотал он.

И тут голос Сэма: «Лэнс».

Он поднял взгляд.

Она смотрела в разбитое окно. У Лэнса в руках было два пистолета, а мужчины были все в крови.

«Что это?» — сказала она.

«Они нашли нас, — сказал Лэнс. — Они знают, где я живу.

Теперь у меня нет выбора. Мне придётся их убить.

«Убить их?»

«Это не игра», — сказал Лэнс.

«Вам не обязательно их убивать», — сказала она.

«Пока они там, вы не в безопасности».

«Я им позвонил», — сказал Сэм, начиная плакать. «Это моя вина, что они здесь».

«Если вы нас отпустите, вы больше никогда о нас не услышите», — сказал бывший.

Лэнс глубоко вздохнул. «Не знаю», — сказал он.

«Даю тебе слово», — сказал бывший.

«Твое слово?»

«Да, сэр».

«И я могу на это рассчитывать?»

«Да, сэр».

«Могу ли я отнести это в банк?»

«Да, сэр».

Лэнс был настроен скептически.

«А твое слово?» — сказал он другу.

«Ради всего святого, да», — сказал друг.

Он посмотрел в окно на Сэма.

Бармен и Лорел тоже были там. Все смотрели на него, как на психопата.

«И ты перестанешь им звонить?» — спросил он Сэма.

«Да», — сказала она, и слезы текли по ее лицу.

«Извините, — сказал Лэнс. — Но я в это не верю».

«Что?» — спросил Сэм.

«Они должны умереть. Если выживут, они снова придут за тобой».

«Нет», — закричала она.

«Ну что, ребята, поехали».

«Нет!» — снова закричал Сэм. «Лэнс. Ты не можешь этого сделать».

Лэнс долго смотрел на неё. Потом сказал: «Я ещё пожалею об этом».

«Их нужно отпустить», — сказал бармен.

Все три женщины смотрели на него, широко раскрыв глаза, словно не могли поверить своим глазам.

Он вздохнул и наклонился вперёд. «Если я ещё раз увижу вас двоих рядом с этой девчонкой, — сказал он, — вы пожалеете, что родились».

OceanofPDF.com

14

Когда Лорел вернулась в номер, Рота там не было. Она слишком устала, чтобы понять, куда он делся, и забралась на кровать, как можно дальше от него. Она потеряла сознание ещё до того, как её голова коснулась подушки.

Когда она проснулась, он был в комнате, одетый, с кофе в руках. Свет проникал сквозь щель между шторами.

«Который час?» — спросила она.

"Восемь."

«Я выспался».

«У тебя был долгий день», — сказал он, протягивая ей чашку кофе.

«Где ты был вчера вечером?» — спросила она.

«Я не мог спать, поэтому работал».

«Всю ночь?»

«Я уснул в кресле в вестибюле».

Она несколько секунд смотрела на него — как-никак джентльмен.

Он все испортил, сказав: «Мне придется приставать к тебе в другой раз».

Она отпила глоток кофе.

«Что-нибудь интересное произошло вчера вечером?» — спросил он.

Лорел покачала головой. «Ты ведь там был, да?»

«Я все еще шпион».

Она улыбнулась. «Расскажи мне, что ты тогда видел, шпион».

«Я увидел то же самое, что и в Лэнсе Спекторе с того дня, как встретил его».

«И что это?»

«Свободная пушка».

«Он справился с ситуацией», — сказал Лорел.

«Справился с ситуацией? Он чуть не убил двух человек».

«Они заслужили это».

«Это был беспорядок».

«Нет, правда. Эта девушка — дочь кого-то из его бывшего подразделения».

«Я знаю, кто эта девушка».

«Это показывает преданность», — сказала Лорел.

Рот покачал головой. «Ты позволила ему очаровать тебя», — сказал он.

Она посмотрела на него, а затем отвернулась.

Рот допил кофе. «Я позволю тебе немного побыть наедине»,

сказал он. «Встретимся в зале для завтраков, когда будешь готов.

Там есть шведский стол.

После его ухода Лорел долго стояла под горячим душем. Она протерла зеркало феном, чтобы удалить запотевший пар, а затем встала и посмотрела на себя, увидев то же, что и Лэнс. Ей казалось, будто на неё смотрит кто-то другой.

В Вашингтоне было холодно, но это ничто по сравнению с горами. Она взяла с собой пуховик, который обычно брала с собой на лыжи. Он оказался далеко не таким тёплым, как следовало бы за те деньги, что она за него заплатила.

Одевшись, она спустилась вниз и увидела Рота, разгадывающего кроссворд в «Нью-Йорк Таймс». Для четверга дела у него шли неплохо.

Они сели за столик, принесли ещё кофе, и Лорел заказала тост с мармеладом. Рот испек вафли, черпая тесто из грязного пластикового ведерка и заливая их искусственным сиропом. У него была ещё одна тарелка, предназначенная исключительно для сосисок.

«Как продвигается диета?» — спросила она.

«Ты что, теперь доктор?»

«Да, вообще-то».

Он подцепил сосиску вилкой и целиком отправил ее в рот.

«Итак, — сказала Лорел, — какой план?»

Рот провёл языком по зубам. «Мне нужно вернуться в комнату и почистить зубы перед уходом».

«Куда идти?»

«Навестить Лэнса».

Она подождала его в вестибюле, и они вместе вышли к машине. Они выехали из города в горы, и когда они добрались до дома Лэнса, глаза Лорел расширились.

«Это не то, что вы ожидали?» — сказал Рот.

Она покачала головой.

Хижина была потрясающей, возвышаясь на скалистом выступе над крутой лесистой долиной. Она была построена из вручную обтесанных брёвен, и было видно, что в неё вложено немало труда.

«Это прекрасно», — сказала она.

«Построил его сам», — сказал Рот, и она с удивлением услышала нотки гордости в его голосе.

Второй этаж выходил на балкон, и она могла только представлять себе вид, открывающийся оттуда.

«Его грузовик уже здесь», — сказала она. «Хочешь, я постучу?»

«Нет необходимости», — сказал Рот, кивнув в сторону балкона.

Из дома на него вышел мужчина, выглядевший очень комфортно в плюшевом халате и белых тапочках. В одной руке он держал зажжённую сигару, а в другой — ружьё.

«Леви Рот, — крикнул он. — Лучше убирайся с моей территории, пока я тебя не пристрелил».

Рот посмотрел на Лорел. «Не волнуйся, — сказал он. — У меня всё под контролем».

«Я это понимаю», — сказала она.

Рот посмотрел на Лэнса. «Мы здесь просто поговорить».

Лэнс передернул затвор и направил ружье на Рота.

«Ничто не доставит мне большего удовольствия, чем набить твою задницу свинцом, Леви».

«В этом нет необходимости, Лэнс».

«Я скажу вам, что необходимо».

«Может быть, если бы вы пригласили нас поговорить, а не стояли здесь и выглядели как Хью Хефнер».

Лэнс прицелился выше них и выстрелил в небо.

«Что за черт?» — сказал Рот.

Лорел шагнула вперёд. «Может, позволишь мне попробовать?»

сказала она.

«Будьте моим гостем».

«Лэнс, — сказала она, — мы здесь просто чтобы поговорить».

«Мне плевать, зачем ты здесь».

Она неуверенно посмотрела на Рота.

«Черт возьми», — пробормотал Рот.

«Что между вами произошло?»

«Долгая история», — сказал Рот.

Она посмотрела на Лэнса. «Эй, — сказала она, — я не знаю, что тут за история».

«Всё верно, — крикнул Лэнс. — Не надо».

«Мы просто хотим поговорить, Лэнс. Мы прошли долгий путь».

Лэнс смотрел на нее с минуту.

«Пожалуйста, Лэнс», — добавила она.

Он вздохнул и опустил пистолет.

«Ему повезло, что он взял тебя с собой».

«Я знаю, что это так», — сказала она.

Лорел посмотрела на Рота, затем снова на Лэнса.

«Значит, мы можем войти?»

Лэнс не ответил. Он вернулся в дом. Рот пожал плечами.

«Я пойду», — сказала она. «Можете подождать здесь, если хотите».

Она поднялась по ступенькам на крыльцо, и Рот последовал за ней.

Он распахнул тяжёлую деревянную дверь. Она вела в удивительно просторную комнату. Над ними возвышался высокий сводчатый потолок, а сбоку находился каменный камин, в котором пылали дрова. Перед камином стоял старый бархатный диван, а рядом, как поняла Лорел, лежала стопка одеял, укрывавших девушку из бара.

С другой стороны, стена, полностью сделанная из стекла, смотрела на впечатляющий участок горы, скалы которой круто обрывались к дну долины.

«Это орел?» — спросила Лорел, указывая в окно.

«Да, это так», — сказал Лэнс с лестницы.

Лорел повернулась к нему. Она уже начала жалеть, что не заключила сделку накануне вечером. Он был у неё в кармане. Дело было решено. А потом появилась эта девчонка и обоссал весь парад.

Лэнс подошел к плите и поставил чайник вариться кофе.

Лорел и Рот переглянулись, не зная, собирается ли он снова направить на них пистолет.

«Все еще черный?» — спросил Лэнс Рота.

Рот кивнул, и Лэнс налил ему чашку.

"А ты?"

«Чёрный с сахаром», — сказала Лорел. «Или с подсластителем, если он у вас есть».

Он подвинул ей сахар и ложку и налил себе чашку.

Затем они сели, и все уставились друг на друга. Лорел не могла не заметить, как сквозь свободно завязанный халат виднелась его грудь.

«Получилось прекрасно», — сказал Рот, указывая на дом.

Лэнс посмотрел на него. «Я не готов к светской беседе с тобой».

Лорел задумалась, что же могло между ними произойти. Очевидно, между ними было гораздо больше истории, чем ей рассказали.

Она посмотрела на Рота, но его лицо осталось бесстрастным.

«Мы пришли поговорить о делах», — сказал Рот, кивнув на стопку одеял на диване.

Лэнс покачал головой. «Я больше не бизнесмен, Леви. Ты же знаешь».

«Да ладно тебе, Лэнс. Ты рождён для этого».

«Люди меняются».

«Не ты», — сказал Рот.

Оба мужчины говорили сквозь стиснутые зубы. Лорел казалось, что она готова резать напряжение ножом.

«Он все еще чистит зубы зубной нитью во время встреч?» — спросил Лэнс.

Она кивнула.

«Я слышал, вчера вечером была небольшая суматоха», — сказал Рот, меняя тему.

«Суета», — сказал Лэнс. «Думаю, это можно так назвать».

«Три выстрела», — сказал Рот.

Лэнс развёл руками, словно его поймали в банке с печеньем. «Ты меня поймал, Рот. Непредсказуемый, как всегда».

Лорел смотрела на Рота. Он неловко заёрзал. Он не мог контролировать то, что Лэнс говорил в её присутствии, и это его нервировало.

«Похоже, что так оно и есть», — сказал Рот.

«Что наводит на вопрос», — сказал Лэнс. «Если я не изменился, а я могу тебя заверить, Леви, это так, то что ты здесь делаешь?»

Лорел переводила взгляд с одного на другого. Кем бы они ни были друг для друга, одно было ясно. В деле этого не было.

«Я не думаю, что нам следует продолжать этот разговор, пока мы не достигнем большей конфиденциальности», — сказал Рот.

«Какой разговор? Это ведь просто визит старого друга, верно?»

«И новый друг», — сказала Лорел.

Лэнс посмотрел на неё, и их взгляды встретились. Впервые за это утро он уделил ей всё своё внимание, и это вызвало у неё дрожь.

«И новая подруга», — добавил он. «И, должен сказать, какая она очаровательная».

Рот ничего не сказал.

«Нет, правда», — сказал Лэнс. «Ты не мог найти никого лучше, чем я, Леви. Браво».

«О чем он говорит?» — спросила Лорел.

«Он просто пытается залезть тебе под кожу».

«Правда ли?»

«Да», сказал Рот.

«Она видела фотографии, Леви? Клянусь, я не понимаю, как ты это делаешь».

«Что это?» — спросила Лорел.

«Покажи ей, Леви».

Лорел почувствовала, как у неё приливает кровь. «Покажи мне что?»

Рот вздохнул: «Это пустая трата времени».

«Чёрт возьми, — сказала Лорел. — Я хочу знать, о чём он говорит».

«Дорогая», — сказал Лэнс, — «у тебя есть сестра?»

"Что это?"

«Я не буду продолжать этот разговор здесь», — сказал Рот.

«Лэнс, мы пробудем в «ЭконоЛодже» ещё несколько часов. Если хочешь поговорить, найди нас там».

«Я не хотел вас расстраивать, босс», — сказал Лэнс.

«Иди на хрен», — сказал Рот, вставая.

Он направился к двери, и Лорел сказала: «Рот, подожди», но он не сбавил скорость.

Когда он захлопнул дверь, девочка по имени Сэм проснулась. Она потянулась и оглядела комнату. Когда её глаза привыкли, она увидела Лорел.

«Ой», — сказала она, — «извините».

«Не волнуйся», — сказала Лорел. «Я как раз собиралась уходить».

«Надеюсь, я ничему не помешал».

«Ты этого не сделал», — сказала Лорел.

Лэнс вскочил на ноги. Казалось, ему понравилось вывести Рота из себя. «Тебе не обязательно уходить только потому, что он ушёл», — сказал он.

«Что это было?» — спросила она.

«Вам придется спросить его самого».

"Я буду."

«Это кофе?» — спросила девушка.