OceanofPDF.com

16

Софии пришлось остановиться. Она была вся в крови.

Она подошла к раковине и вытерла руки. Она не осознавала, что плачет, пока Ольга не встряхнула её.

«София. София».

«Пожалуйста», — закричала она.

«Умойся, София. Ты вся в крови».

София помылась, и Ольга провела её через несколько дверей в уединённую комнату. Впервые с момента прибытия София почувствовала, что может дышать.

В отделении неотложной помощи всё ещё царил армагеддон. Пострадавшие продолжали прибывать. Сначала они были на текстильной фабрике.

Молодые женщины в розовой форме, с завязанными сетками волосами, кашляющие кровью, задыхающиеся, царапающие себе шею. Затем – люди из окрестностей. Дети в школьной форме, девочки в тёмно-синих джемперах и белых блузках, мальчики в серых шортах и пиджаках в тон. Затем – покупатели из Покровского универмага. И, наконец, – жители огромных многоквартирных домов к югу от текстильной фабрики.

«Садись», — сказала Ольга. «Ты пил воду?»

Под окном стояла скамейка, и они сидели рядом.

У пациентов наблюдалась тяжелая пневмония. Высокая температура, кашель, рвота. Но

Пневмония не развивалась так стремительно. Люди продолжали прибывать и умирать. Они умирали в течение нескольких минут после заражения. Это была не пневмония.

София знала, что это такое. Но не осмелилась сказать.

Потери продолжали бы расти, это продолжалось бы в течение нескольких дней, число погибших было бы ужасным, но по-настоящему ужасным стало бы другое дело.

Политика.

Сокрытие.

Такое уже случалось раньше.

И даже пока трупы продолжали накапливаться, София готовилась к этой битве.

А тела накапливались всё быстрее и быстрее. Они лежали на каталках в коридорах, где их оставили санитары. Они лежали в зале ожидания, разбросанные среди живых. Она видела одно тело в дверях лифта, двери которого то открывались, то закрывались снова и снова.

Вошла медсестра.

«Доктор Абрамова, — сказала она. — Вам нужно кое-что осмотреть».

Ольга и София обернулись и посмотрели в окно. На парковке царил хаос: повсюду были машины скорой помощи и легковые автомобили.

Некоторые были брошены, с открытыми дверями и мигающей аварийной сигнализацией. Один из них врезался в бетонный столб приёмного отсека. На лобовом стекле была кровь.

Но медсестра хотела показать им то, что было на небе.

«Это армия», — сказала София.

Над ними кружило по меньшей мере четыре вертолета.

«Они не выглядят дружелюбными», — сказала Ольга.

«Нет, не знают».

Затем они увидели солдат, марширующих по улице от парка транспортных средств.

«Они нас запирают», — сказала София.

Ольга кивнула.

Обе женщины работали в инфекционных отделениях. Они знали протоколы. Даже при самых серьёзных вспышках заболеваний

Это была очень быстрая реакция со стороны военных.

Солдаты оцепили больницу.

Они пропускали транспорт, но София сомневалась, что они так легко его выпустят. Они ввели карантин.

Один вид солдат мог посеять панику. Они были в белых защитных костюмах и противогазах, словно из фильма ужасов. София знала, что им разрешат стрелять на поражение. Их автоматы Калашникова были заряжены боевыми патронами.

«Сколько погибло?» — спросила София.

Ольга покачала головой.

«Ольга, — сказала София. — Мне нужно позвонить в институт. Сколько пострадавших?»

"Я не знаю."

«Двести? Четыре?»

«Четыре», — сказала Ольга.

«И никаких признаков передачи».

"Нет."

«Ни один сотрудник больницы не заболел?»

«Насколько мне известно, нет».

На стене рядом с доской объявлений висел старый громоздкий телефон. София сняла трубку и набрала номер Василия в институте.

«София», — сказал он, подняв трубку, его голос был отчаянным.

«Я уже несколько часов пытаюсь до тебя дозвониться. Что происходит?»

«Я как раз собиралась тебя об этом спросить», — сказала она.

«Евченко был здесь. Нас заперли», — сказал он.

«Никому не разрешено уходить».

«Произошло разоблачение», — сказала София.

«Что ты видел?»

«Сотни пришли, Василий. Это Армагеддон».

«Как это возможно?»

«Они поступают с текстильной фабрики».

"Что?"

"Да."

«Императрица Екатерина?»

"Да."

«Это прямо в центре южного промышленного района».

"Я знаю."

«Производственный объект».

«Я знаю, Василий».

«Но объект не функционирует. Это просто куча пустых резервуаров и чанов».

«Они, должно быть, начали производство, не поставив нас в известность».

«Как они могли?»

«Не знаю», — сказала София, качая головой. «Не понимаю, как они могли быть такими безрассудными».

«Они исходили из образца, который мы им дали?»

«Это единственный выход».

«Это безумие».

"Я знаю."

«Что они используют для сдерживания?»

"Я не знаю."

«Это преступление. Эти военные специалисты не понимают, что делают. Они понятия не имеют, с чем имеют дело».

«Я знаю, Василий».

«Они напрашиваются на катастрофу».

«Мне нужно поговорить с Евченко», — сказала София.

«Он был здесь», — сказал Василий.

Она слышала, как он положил трубку и начал спорить.

Он был в главном офисе. Она могла себе это представить. Весь персонал там, солдаты охраняют двери, следя за тем, чтобы никто не ушёл.

Василий снова взял трубку: «Его нет, София. Он ушёл».

"Где он?"

«В приёмную губернатора. Попробуй туда обратиться».

София набрала номер губернатора, и ей ответила женщина средних лет. София сказала: «Мне нужно поговорить с генерал-майором Евченко».

«Это не наш стол, — сказала женщина. — Вам нужно позвонить в столовую Чкаловского».

«Нет», — сказала София. «Меня зовут Софья Ивановна. Я начальник Института мерзлотопатогенов в Свердловском военном городке № 19. Мне нужно немедленно поговорить с генерал-майором Евченко. Это чрезвычайная ситуация».

«Это невозможно», — сказала женщина.

«Послушай меня», — сказала София. «У меня трупы накапливаются.

Дети. Женщины с завода. Если я немедленно не поговорю с Евченко, станет ещё хуже.

Наступила пауза. София знала, что это может произойти двумя способами. У женщины на другом конце провода были десятилетия подготовки. Сегодня София просила её сделать исключение. Нарушить правило.

«София Ивановна, — сказала Софья в трубку. Она постаралась говорить как можно спокойнее. — Я в инфекционном центре. Здесь солдаты. Это очень важно. У меня есть разрешение».

Раздался щелчок, долгая пауза, а затем голос Евченко.

«Ты сукин сын», — сказала София.

«София, ты не знаешь, о чем говоришь».

«Сукин ты сын, Евченко. Сукин ты сын ёбаный».

«Я собираюсь повесить трубку».

«Защитные костюмы? Автоматы Калашникова? Это ведь только начало, не так ли?»

«Я следую процедуре».

«Эта штука не заразна. Это утечка из вашего учреждения».

«Я выполняю приказ, София».

«Ты это создал».

«Нужно ли мне напомнить вам, с кем вы разговариваете?»

«Иди на хер, Евченко. Это на твоей совести. Эта кровь на твоих руках. Тебе вообще не следовало начинать производство».

«Кто вам сказал, что мы начали производство?»

"Пожалуйста."

«Тебе лучше быть осторожнее со своими словами», — сказал Евченко, но Софию это уже не волновало.

«Закрыть больницу? Это тоже закончится кровопролитием».

«София, это открытая линия».

«Мне не все равно».

«Кто-то подслушивает, София».

Пусть послушают. Пусть услышат. Вы, ублюдки, это сделали, и эти смерти — только начало. Мы увидим всё, что происходит. Уборочные машины с хлором. Забой скота. Костры, где горят трупы.

«Это все за ваш счет».

Евченко рассмеялся. «Послушай себя», — сказал он.

«Сам завязывай свою петлю».

«Кто-то должен тебя повесить», — сказала София.

«Это вы создали это, — сказал Евченко. — Это из вашей лаборатории, София. Самое смертоносное вещество из когда-либо созданных».

«Ты не оставил мне выбора».

«Но ты превзошла саму себя, не так ли? Один пикограмм, София? Один пикограмм? Ты же знаешь, как это мало?»

«Вот почему я умолял вас не начинать производство».

«Это одна триллионная грамма, София».

«Заткнись, Евченко. Заткнись».

«В семь раз токсичнее полония, дорогая. Никто тебе этого не говорил».

«Вы сказали мне собрать патоген, и я это сделал».

«Эта штука заставит замолчать целые города», — сказал Евченко, и его голос почти закружился от предвкушения. «Это неизбежно должно было привести к аварии».

«И что вы делаете, чтобы сдержать его?»

«Все, что мне придется сделать, моя дорогая».

«Я убью тебя, Евченко».

«Ты сделала это, София. Ты сделала это. И если этот вирус, который ты создала, хоть немного так же смертелен, как этот».

«Тебе лучше уничтожить этот вирус, Евченко».

«Или что, София? Или что?»

OceanofPDF.com

17

Лорел и Лэнс поехали в EconoLodge на такси.

Они почти не разговаривали, пока Лорел не нарушила молчание.

«И чем же все это закончится?» — спросила она.

"Что ты имеешь в виду?"

«Вы знаете, почему мы здесь».

Он пожал плечами. «Ты мне мало что рассказал».

«Но очевидно, что есть причина. У Рота что-то на уме».

«Есть миссия, — сказал Лэнс. — Всегда есть миссия. Назревает какой-то новый кризис».

«И ты собираешься сказать «да»?»

Он посмотрел на неё. Она знала, что сейчас он видит другую женщину. Клариссу. Женщину, которую он любил.

В этом была сила.

Может быть, когда-нибудь она напишет на эту тему работу по психиатрии.

«Это зависит от того, что он скажет».

«Но ты же знаешь, как всё обернётся. Ты сам сказал. Новый кризис. Жизнь или смерть. Он бы не проделал весь этот путь, если бы ему не нужна была твоя помощь».

Лэнс посмотрел на неё. Он сказал: «Сомневаюсь, что он сможет сказать что-то такое, что заставит меня вернуться».

Она вздохнула. Они почти добрались до отеля. Она знала, как всё пройдёт. Фотография конверта не сработает.

Он передумал. Что бы ни случилось в прошлом, это не могло быть изменено каким-то почтовым отправлением.

Если только у Рота не было чего-то очень важного в рукаве, единственный способ вернуть его — это если она что-нибудь предпримет.

Они приехали в отель, и Рот ждал их в номере.

Он принял некоторые меры по блокировке сигнала, стандартные меры, ничего необычного.

«Вижу, ты готов поговорить о деле», — сказал Лэнс, когда Рот задернул шторы.

Лорел включила прикроватные лампы для дополнительного света. Они придали комнате ощущение интимности.

«Кофе?» — спросил Рот.

Они покачали головами.

«Тогда перейдем к делу», — сказал Рот.

Никто не возражал, и он начал искать в своем портфеле.

«Прежде чем мы начнем», — сказал Лэнс, — «я думаю, ты должен знать, Леви, что для меня ничего не изменилось».

«В каком смысле?» — спросил Рот.

«С тех пор, как я ушёл».

Рот кивнул. «Хорошо, Лэнс. Я тебя понял. Я не ожидал, что ты забудешь, что произошло».

«А я нет».

«Но время лечит все раны», — сказал Рот.

«Не эта рана».

Рот снова кивнул, словно услышав возражения Лэнса, но всё равно продолжил рыться в портфеле. Найдя папку, он вытащил её и положил себе на колени.

«Я хочу сказать, — сказал Лэнс, — что, по-моему, нам не о чём особо говорить. То, что ты сделал, не подлежит прощению. И не подлежит забвению».

«Почему бы вам не выслушать меня?» — сказал Рот.

«Зачем беспокоиться? Я вижу, насколько это тонкое досье. Мы оба знаем, что в нём нет ничего, что могло бы что-то изменить».

Рот был взволнован. Он знал, что это правда. Лорел видела, что у него нет козыря в рукаве. Только конверт.

«Вы хотя бы выслушаете нас?» — сказал он.

«Лишь бы вы мне ничего не рассказали, — сказал Лэнс. — Если там есть какие-то государственные секреты, которые могут создать проблемы, если мне их расскажут, я бы предпочёл не знать».

«Когда вы были на подобной встрече и не обменялись конфиденциальной информацией?»

«Да ладно тебе, Леви. Мы оба знаем, что это фарс. Ты не переубедишь меня, а даже если бы и переубедил, ты же знаешь так же хорошо, как и я, что не хочешь моего возвращения».

«Лэнс, — сказал Рот. — А мы не можем просто поговорить?»

Лорел видела, как всё это разворачивается. В любую минуту Рот мог потерять терпение и всё испортить. У них с Лэнсом было слишком много общего. Она потеряет Лэнса ещё до того, как они успеют рассказать ему, зачем они здесь, и будь она проклята, если ждала этого два года.

Она встала, взяла у Рота папку и вытащила фотографию.

«Лорел», — сказал Рот.

«Я пришел сюда не для того, чтобы смотреть, как вы двое измеряете члены»,

сказала она.

Он развел руками. «Ладно. Расскажи ему».

Она передала фотографию Лэнсу.

«Этот конверт был передан в консульство в Стамбуле, — сказала она. — Как видите, он адресован вам».

«Хорошо», — сказал Лэнс, забирая у нее фотографию.

«Есть ли у вас идеи, кто мог бы захотеть с вами поговорить?» — спросил Рот.

Лэнс пожал плечами.

Лорел показала ему следующую фотографию. Напечатанную записку.

«Я буду говорить только с Лэнсом Спектором».

«Пожалуйста, скажите мне, что это еще не все?» — спросил Лэнс.

«Понятия не имею, от кого это?» — сказал Рот.

Лэнс посмотрел на конверт. «А ты?»

«Кто-то, кто знал, что ты работаешь в отряде «Дельта», — сказала Лорел.

«Я вижу, вы наняли ее не только из-за внешности».

Лорел всплеснула руками.

«Пойдем, Лэнс», — сказал Рот.

«Я пошутил».

«В этом нет необходимости».

«Я же извинился», — сказал Лэнс. «Кто же знал, что вы двое такие чувствительные?»

«Нам нужно добиться прогресса в этом вопросе», — сказал Рот.