«Вы отсюда?» — спросила она.

«Родился и вырос».

«Каково это?»

«Не так уж и плохо».

«Ты привыкаешь к этому холоду?»

«Конечно, есть».

Бармен вернулся. Лэнс был единственным мужчиной в заведении, у которого ещё держался пульс, и она не собиралась его отпускать.

«Он побывал во всяких холодных местах, не так ли, Лэнс?»

Лэнс улыбнулся.

«Расскажи», — сказала Лорел.

«Я был здесь и там».

«Не скромничай, Лэнс», — сказал бармен.

Лорел надеялась, что ее голос не звучал так, когда она флиртовала.

Лэнс посмотрел на бармена, затем на Лорел. Было ясно, что все его слова, сказанные ей, уже были сказаны бармену. Лорел было всё равно. Она словно и не была рядом.

«Она не хочет этого слышать», — сказал Лэнс.

«Конечно, так и есть», — сказал бармен.

«Теперь ты не можешь оставить меня в подвешенном состоянии», — сказала Лорел.

Лэнс вздохнул. «Наверное, я говорил своему другу, что служил в армии».

«Он сказал, что был в горах, холодных, как Скалистые горы»,

сказал бармен.

Лорел посмотрела на него. Она удивилась, что он вообще готов говорить о своём прошлом.

«Где они были?» — спросила Лорел.

Лэнс посмотрел на неё, и его лицо было более открытым, чем она ожидала. Более честным.

«Они были в Афганистане», — сказал он.

Лорел была вся на слуху. Она хотела, чтобы он заговорил. Она проделала весь этот путь. Она хотела узнать, из-за чего весь сыр-бор. «Полагаю, там много опасных мужчин», — сказала она.

Соблазнение заключалось в намеке. В том, как она формулировала слова, в том, как изгибала губы, в каком положении тела она находилась. Если бы она показала ему, что он может обладать ею, что он получит желаемое, даже не осознавая этого, он бы раскрыл больше себя, чем намеревался.

Это была биологическая услуга за услугу.

«Не так уж и опасно», — сказал он.

«Не так уж и опасно? Разве это не дом Талибана?»

«Так они говорят», — сказал Лэнс.

«Ты думаешь, их там нет?»

«О, они там. Нельзя отрицать».

«Но вы не думаете, что они опасны?»

«Нет ничего более опасного, чем мужчины».

Лорел не была так уверена. Большую часть своей жизни она провела, думая о человеке, убившем её отца. Для неё именно это символизировал Афганистан.

«Многие погибшие солдаты сказали бы иначе», — сказала она.

«Где бы вы ни копали в мире, — сказал Лэнс, — вы найдёте кости погибших солдат. Где угодно».

Лорел на секунду задумалась. «В некоторых местах больше, чем в других», — сказала она.

Лэнс пожал плечами. «Полагаю, это правда».

«Хотя, — сказала Лорел, — откуда мне знать? Я там никогда не была».

Это неправда. Она была в Афганистане, Ираке, Сирии, Йемене, везде. Она видела больше войн, чем кто-либо другой.

«Мужчины», — сказал Лэнс, затем остановился. Он подумал и сказал:

«Если вы отправитесь в опасное место, вы обнаружите, что люди там не более опасны, чем люди в любом другом месте».

«Есть ли еще какое-нибудь место?»

Лэнс кивнул.

«И где именно?» — спросила она.

Он пожал плечами. «Бойсе, Канзас-Сити, Уичито».

«Уичито?»

"Например."

«Вы хотите сказать, что мужчины в Ракке не более опасны, чем мужчины в Уичите?»

«Ну», сказал Лэнс, «в Ракке идет бой».

"Но?"

«Но сами мужчины уже не более опасны».

Лорел посмотрела на него скептически. «Правда?»

«Правда», — сказал он.

«А что, если я пойду в бар в Ракке?» — спросила она.

«В Ракке нет баров», — сказал Лэнс.

«Верно, но, если бы я встретил там мужчину, ты хочешь сказать, что между ним нет никакой разницы и каким-то случайным парнем, которого я встретил бы в баре в Уичито в субботний вечер?»

«Посмотрите на это так, — сказал Лэнс. — Житель Уичито может сесть на самолёт и оказаться в Ракке меньше чем за день. Делает ли это его более опасным, когда он сходит с трапа самолёта? Или жителя Ракки может оказаться в Уичито. Для этого достаточно одного перелёта».

«И виза, к счастью».

«И виза», — сказал Лэнс.

Настала очередь Лорел пожать плечами. «То есть ты хочешь сказать…»

«Не знаю. Я просто пьян».

«Нет, ты говоришь разумные вещи».

«Ну, такое я слышу не каждый день».

«Это интересно».

Лэнс пожал плечами. «Может, я умнее, чем кажусь», — сказал он.

Лорел рассмеялась.

«Ум — даже не самый мой главный навык», — добавил он.

«Да неужели?» — воскликнула она. «А ты говоришь, что мужчины не опасны».

Он пожал плечами. «Присутствующая компания исключена».

«Я хотел бы увидеть доказательства этого».

«Думаю, есть только один способ узнать».

Она его поймала. Это было слишком легко. Как отобрать конфету у младенца. И она знала, что в спальне он будет настоящим монстром. Это было видно по тому, как он держался. Её ждала бурная ночь.

Но спешить было некуда.

Чем больше времени потребовалось, тем слаще была награда.

«Итак, просто для информации», — игриво сказала она, — «вы не считаете, что мужчины где-либо опасны?»

Лэнс улыбнулся. «Что с этой девчонкой?» — спросил он бармена.

«Я, конечно, не знаю», — сказал бармен.

Лэнс скучал по такому отношению. «Люди думают, что мир полон опасных людей», — сказал он.

«А ты нет?»

«Мужчины не так опасны. Они предсказуемы. Они выполняют приказы. Если дать им оружие и приказать стрелять, они выстрелят».

«Это звучит опасно».

«Это не так».

Пришло время ей нанести смертельный удар. Бедняга. Он говорил о мужчинах, хотя настоящая опасность, как всегда, исходила от женщины.

Она положила свою руку рядом с его рукой на барной стойке. Он повернулся к ней и коснулся её коленом.

Контакт.

Теперь ей оставалось только подманить его к себе.

Она собиралась наклониться и прошептать ему что-то на ухо. Что-нибудь пикантное. Она бы коснулась губами его уха, пока шептала. Что-то по-настоящему опасное.

Но в этот момент дверь бара распахнулась.

Вбежала какая-то блондинка, одетая как проститутка. Она плакала.

OceanofPDF.com

13

Лэнс с тоской посмотрел на Лорел. Сходство было поразительным. Это было почти несправедливо по отношению к Роту.

Где он нашел эту женщину?

«Лэнс», — крикнул Сэм с другого конца бара.

Он вздохнул. Ему было почти больно отвлекать его от Лорел.

Тушь Сэм размазалась по всему лицу. Рубашка была порвана.

Из ее губ текла кровь.

«Это не заняло много времени», — сказал он Лорел.

Лорел посмотрела на Сэма. «Кажется, ты не слишком обеспокоен», — сказала она.

«Поверьте мне», сказал он, поднимаясь на ноги, «я очень обеспокоен».

Лорел смотрела, как он идет к девушке.

«Это его племянница?» — спросила она бармена.

Барменша закатила глаза. «Леди, — сказала она, — я не знаю, кто эта девушка».

«Что случилось?» — спросил Лэнс, подойдя к Сэму.

Она была в отчаянии. Руки у неё тряслись. «Они ждали меня».

«У меня дома?»

"Да."

Лэнс поднял бровь. «Интересно, как они тебя нашли».

Она отвернулась. «Должно быть, они за нами следили».

Лэнс улыбнулся. «В такую снежную бурю? Невероятно».

Сэм посмотрел на него.

Он заметил её подвохи. Она умела лгать, но никто не идеален. Она говорила слишком быстро. Пыталась слишком быстро всё преподнести.

Несмотря на все неприятности, которые она создавала, она старалась избегать конфликтов.

Внимание, да.

Драма, да.

Настоящих проблем нет.

Такой здоровяк, как бывший, а Лэнс и так считал его бывшим, должен был бы восстанавливать своё самолюбие. Именно поэтому он там и был. Но это можно было исправить.

Сложнее всего было с Сэм. Зачем она звонила человеку, который, как она знала, её изобьёт? И что нужно, чтобы её остановить?

У него была некоторая идея.

Примерно через шестьдесят секунд в дверь войдёт бывший. И он будет вооружён.

«Возвращайся туда», — сказал он Сэм, отправляя ее к бару, где ее ждали Лорел и бармен.

"Чем ты планируешь заняться?"

«Я прослежу, чтобы ты больше ему не звонил».

Сэм помедлил, а затем предупредил его, что у парня есть пистолет.

«Оружие ничего не значит, если человек не умеет им пользоваться», — сказал Лэнс.

Он вышел за дверь в холодную ночь. На улице стоял белый «Рейндж Ровер» с тонированными стёклами, работающим двигателем, и синие фары светили ему прямо в лицо.

Порыв ветра принес с гор снежную бурю, и Лэнс поднял руку к глазам.

Кто-то выходил из пассажирского сиденья «Рейндж Ровера». Лэнс подбежал и ногой захлопнул дверь.

Затем он сжал один кулак в другом и просунул локоть в окно.

Бывший был внутри, весь в осколках стекла, одно запястье в гипсе. Его массивная фигура заполняла сиденье, словно взрослый мужчина в игрушечной машинке. В здоровой руке он держал 9-мм пистолет Sig Sauer. Рядом с ним сидел его друг со сломанным носом.

Бывший замахнулся пистолетом, и Лэнс выбил его из его руки и схватил

«Привет, ребята», — сказал он. «Рад вас здесь видеть».

Он схватил бывшего за затылок и ударил его лицом о приборную панель. Другой парень потянулся за чем-то под сиденьем, и Лэнс сказал: «А-а-а».

Парень помедлил, но всё равно напал. Лэнс выстрелил ему в бедро из 9-миллиметрового пистолета.

Мужчина закричал.

«Потянитесь к нему еще раз», — сказал Лэнс.

Мужчина посмотрел на него, затем на своё бедро. «Ты выстрелил в меня».

он плакал.

Лэнс схватил бывшего за волосы и спросил: «Итак, что привело вас в город?»

Бывший покачал головой.

«Должен предупредить тебя, — сказал Лэнс, — что шерифское управление находится в Либби. У нас просто нет налоговой базы для собственного полицейского управления».

Бывший поднял руки. «Мистер», — сказал он.

«Мистер?» — спросил Лэнс.

«Ты не знаешь, с кем связалась», — сказала бывшая.

Лэнс усмехнулся. «Я не знаю? Я? Ты приезжаешь в мой город», — сказал он. «В мой дом. Ты направляешь пистолет мне в лицо. Ты избиваешь мою женщину».

«Мистер», — снова сказал бывший, и Лэнс ударился лицом о приборную панель еще сильнее, чем в первый раз.

Друг снова полез под сиденье, и Лэнс направил на него 9-миллиметровый пистолет.

«Давай», — сказал он.

Мужчина поднял руки.

«Держите их на колесе», — сказал Лэнс.

Лэнс снова поднял голову бывшего и сказал: «Это было бы несправедливо, что пулю получил он. В конце концов, это твоё шоу».

«Нет», — закричал бывший муж, когда Лэнс залез в машину и приставил пистолет к его ноге.

«Здесь?» — спросил Лэнс.

«Не надо», — крикнул бывший, когда Лэнс нажал на курок.

Бывший вскрикнул от боли и схватился за ногу.

«Ну, ребята, — сказал Лэнс. — Что скажете, если я сяду на заднее сиденье, попрошу вас отвезти куда-нибудь в тихое и спокойное место, а потом убью вас обоих?»

Один парень покачал головой, а бывший сказал: «Ты умрешь».

Лэнс издал звук «ту-ту» и бесцеремонно выстрелил ему в другое бедро.

«Посмотри, что ты заставил меня сделать», — сказал он.

Бывший закричал от боли.

Лэнс покачал головой. Эта ситуация была ему слишком хорошо знакома. Либо он не усложнял ситуацию и убивал этих двух придурков, либо отпускал их и потом гадал, что они решили сделать со своей удачей.

Он проверил, открыта ли задняя дверь, и сел в машину. Он засунул руку под водительское сиденье и вытащил пистолет. Это был револьвер Rohm 22 калибра.

«Думаю, самое простое, что нам остаётся сделать, — это отправиться в путь, — сказал он. — Разберёмся с этим раз и навсегда».

«Пожалуйста, — сказал друг. — Это не моя драка».

«О, не знаю, — сказал Лэнс. — Понимаю, к чему ты клонишь, ведь ты его девушка, но я тебя уже второй раз вижу. Ты, так или иначе, в этом замешана».

Бывший муж сказал: «Тебе не обязательно убивать нас двоих».

«О, — сказал Лэнс. — Посмотри на это. Человек чести».

«Иди на хуй».

«Если тебе суждено умереть, он тоже должен умереть», — сказал Лэнс. «Ты же знаешь».

«Почему?» — спросил водитель.

«Ты свидетель, Эйнштейн. Подумай об этом. Я не собираюсь его застрелить, а потом высадить тебя, как будто это конец выпускного».

«Я никогда не скажу ни слова, — сказал водитель. — Клянусь Богом, не скажу».

Бывшая посмотрела на него.

«Друзья на хорошую погоду», — сказал Лэнс бывшей жене.

Бывший муж усмехнулся.

«Кроме того, — сказал Лэнс бывшему. — Мне кажется неправильным отпускать его, не так ли?»

Друг уже собирался снова возмутиться, когда Лэнс заговорщически похлопал его по руке. «Скажи мне честно», — сказал он. «Ты когда-нибудь трахался с этой девушкой?»

«Что?» — сказал он.

«Ты меня услышал».

«К черту все это», — сказал бывший.

«Подожди», — сказал Лэнс. «Мне нужен ответ».

Друг не знал, что сказать.

«Я так и знал», — сказал Лэнс. «Хитрый ублюдок. Тебе просто нужно было попробовать, не так ли?»

Лэнс взглянул на бывшего. Взвесил его реакцию. Ничего.

«Ты не удивлён, — сказал Лэнс. — Вы двое вместе? Грязные ублюдки».

«К черту все это», — снова сказал бывший.

«Ах вы, грязные ублюдки, — снова сказал Лэнс. — Она ещё даже не доросла до того, чтобы пить в баре, вы в курсе?»

Бывший знал, что всё кончено. Он качал головой.

«Скажите мне, почему я прямо сейчас не всажу пулю в голову каждого из вас?» — спросил Лэнс.

Он задал этот вопрос и говорил серьёзно. Он искал причину не убивать их, и ему было трудно её найти. Их смерть сделала Сэма безопаснее. Это сделало мир безопаснее. И к тому же это было удобно.

Вдоль границы было миллион мест, где он мог выбросить тела. Никто бы не пришёл искать.

«Эта девушка не так невинна, как ты думаешь», — сказал бывший.

«Она просила все, что мы ей дали».

«Я никогда не говорил, что она невиновна», — сказал Лэнс.

«Тогда зачем все эти проблемы?»

Лэнс поднял руки, словно не находил объяснений. Как будто его спрашивали, почему он сделал плохой пас в футбольном матче.