«Я не на работе».

«Звучит шумно».

«Я в Джордже Вашингтоне».

«Джордж Вашингтон?»

«Больница».

"Боже мой -"

Не волнуйся. Со мной всё в порядке.

"Что случилось?"

«Я в порядке. Это была небольшая авария».

«О Боже».

"Останавливаться!"

«Извините, я просто...»

«Послушай, мне нужно тебе кое-что сказать».

«Хорошо», — сказала она, глубоко вздохнув.

«Ты всё равно узнаешь, так что…»

"Выяснить?"

Она слышала голоса на заднем плане — возможно, медсестёр. Машины скорой помощи.

Гудение домофона. Он помолчал мгновение, а затем выпалил: «Я был не один в машине».

Она почувствовала мгновенное давление в горле, словно кто-то схватил её за горло. Она попыталась заговорить, но не смогла издать ни звука. В горле образовался комок.

Грудь сжалась так, что перехватило дыхание. Она знала, что это такое. Она знала, что он собирался сказать.

«Марго?» — спросил он. «Ты там?»

«Я здесь», — прошептала она, слова были едва слышны.

«Я звоню только потому, что ты все равно все равно узнаешь».

«Ты продолжаешь это говорить».

«Я пытался придумать способ...»

"Кто это?"

"Успокоиться."

«Кто там?» — снова спросила она, повысив голос. «Кто был в машине?»

Он помолчал, а затем добавил: «Синтия Снайдер. Вы познакомились с ней в…»

«Корпоративный бал», — рявкнула она, сдерживая рвоту.

«Верно», — сказал Брайс. «Ну, теперь ты знаешь…»

Она попыталась открыть окно, но оно было заперто. «Остановите машину», — сказала она по-русски.

«Смотри», — сказал Брайс, и она услышала в его голосе отстранённость, ледяное бесстрастие человека, которого уже не было. Она месяцами убеждала себя, что его там нет, но теперь отрицать это было невозможно.

"Перетягивать!"

Машина остановилась, и она открыла дверь, глубоко вдохнув холодный воздух и нащупав одной рукой ремень безопасности. «Зачем ты это делаешь?»

«Да ладно тебе, Марго. Ты же знаешь, почему».

«Нет», — солгала она.

«Не усложняйте ситуацию».

" Трудный ?"

«Ты всегда делаешь всё таким…»

«Не делай этого», — прохрипела она. «Пожалуйста, не делай этого». Она ненавидела себя за эти слова, за то, что в их голосе слышалось такое отчаяние, но, раз уж это началось, она уже не могла остановиться. «Пожалуйста, не бросай меня, Брайс. Я справлюсь. Мне станет лучше…»

Пауза. Затем, словно издалека, раздался голос, который она больше не узнавала.

«Синтия беременна».

Ремень безопасности расстегнулся, она бросила голову вперед и ее резко вырвало на тротуар.

Она сплюнула, вытерла рот тыльной стороной ладони и подняла трубку. «Алло? Брайс? Ты дома?»

Его не было.

Она оглянулась на машину, которая ехала следом. Она тоже остановилась и стояла у обочины, двигаясь на холостом ходу, наблюдая за ней из-за стекла.

Неподвижный. Хищный.

Словно падальщик, кружащий над чем-то уже полумертвым.

OceanofPDF.com

9

Ирина Волкова беспокойно лежала в постели, глядя на полоску света, пробивающуюся сквозь занавеску. Она смотрела на неё уже час, убеждая себя, что это лунный свет, хотя знала, что это всего лишь натриевое свечение Кутузовского проспекта восемью этажами ниже. Она сбросила с себя одеяло, спутавшееся в комок, и села на кровати.

Она подумала, что не должна была прерывать связь. Нужно было продолжать вещание. Если они всё равно рисковали её жизнью, то какая разница?

В соседней комнате, на красивом письменном столе «Кавур», за который она переплатила во Флоренции, стоял стоваттный армейский коротковолновый радиопередатчик образца 1960-х годов. На чердаке, спрятанный за теплоизоляционными панелями здания, находилась огромная направленная антенна, направленная прямо на Берлин, находившийся в тысяче шестистах километрах отсюда.

Она встала и подошла к окну. По городу разыгралась неистовая метель, и она никогда не видела улиц такими безлюдными. Те немногие машины, что осмеливались выехать, с трудом справлялись с ветром. Она наблюдала за ними, гадая, не там ли они сейчас – сотрудники ФСБ в фургоне, полном оборудования.

—сгорбившись над сканерами, подслушивая через наушники, словно радист гестапо.

По идее, ей следовало избавиться от передатчика сразу же, как только ФСБ начала обыскивать офисы. Но она не смогла — передатчик принадлежал её отцу.

Вместо этого она отсоединила антенну и вынула аккумулятор. Тем не менее, она ужасно рисковала, оставляя его. Рано или поздно они затянут петлю. Она посмотрела вниз на улицу, высматривая что-нибудь похожее на фургон с антенной на крыше или хотя бы на толпу полицейских машин с сиренами.

пылали — в этот момент было бы почти облегчением увидеть их приближение — но ничего не было.

Только снег, роящийся, словно саранча, в свете фар автомобилей.

Она прокрутила в голове разговор с секретаршей Зубарева восемь часов назад. Американцы созвали встречу, но она не состоялась. Либо посол совершенно забыл, как всё делается, либо это была неуклюжая попытка поселить Ирину и Марго в одной комнате. Интуиция подсказывала ей, что это последний вариант, и он был ужасно опасен.

Марго была умнее.

Вмешалось начальство.

Секретаршу звали Зоя, и – по какой-то непонятной для Ирины причине – Зубарев, похоже, был к ней неравнодушен. В мире Центрального федерального округа щипать секретарш за задницу было так же обыденно, как дышать кислородом, – но Зоина задница, казалось, была исключением. Зубарев был далеко не юнцом, но Зое было лет семьдесят, если не больше, с редеющими волосами и такой упитанной задницей, что ей пришлось делать кресло на заказ. Ирина не раз видела, как она съедала на обед лазанью из супермаркета размером с целую семью.

«Что же все-таки происходит?» — спросила Ирина, подходя к своему столу и стараясь выглядеть безразличной.

«А как это выглядит?» — спросила Зоя, макая в кружку пончик с шоколадной начинкой и тут же капая кофе на распечатку.

«Там написано: Встреча с послом США » .

«Значит, ты умеешь читать!» — с сарказмом сказала Зоя.

Ирина не особо рассчитывала на её помощь, но и терпеть её не собиралась. «Я тоже прочитала ту статью, которую ты оставила открытой на экране»,

«Что такое фейсситтинг?» — спросила она.

Зоя покраснела как свёкла, но всё ещё не была готова к игре. «Спроси своего жеребца, когда он в следующий раз посадит тебя на спину, шлюха ».

«Ты можешь добиться большего», — холодно сказала Ирина. Её называли шлюхой, Шлюха, и гораздо хуже, чем у прекрасных дам из секретарского пула, в тысячу раз. Она больше ничего не чувствовала.

Они добились своего. Она перешла черту. Она переспала с главным. Не с боссом — они все давно уже преклонили перед ним колени, — а с боссом босса. Самим императором. Владимиром Чичиковым.

На самом деле Зое следовало быть гораздо осторожнее, потому что Ирина все еще спала с ним.

Возможно, не так часто, как раньше — прошло пять лет с тех пор, как она впервые очаровала его, пролив кофе на его рубашку в коридоре торгового центра Center 16, — но он по-прежнему находил дорогу к ее кровати, когда у него было настроение.

Не в буквальном смысле — президент Российской Федерации не ходил к ней в постель. Больше нет. Но он присылал телохранителя — стук в дверь, похлопывание по плечу — и её быстро проводили к машине, ожидавшей её по президентскому вызову. Её могли отвезти в Кремль. Или в резиденцию за городом. Или на частный самолёт и дальше в Сочи, или в резиденцию «Валдай» в Новгороде, или даже за границу. Однажды её даже привели в Ситуационную комнату Кремля.

Она никогда не забудет стекло стола для совещаний у своей спины или сотню экранов над ее головой, на которых в режиме реального времени транслировались передвижения войск в Донбассе.

Она буквально наблюдала, как умирают люди в реальном времени, пока Спаситель Родина-мать уткнулась лицом в ее бедра.

Это была не та жизнь, о которой она мечтала.

Шлюха. Предательница.

Она не была рождена для этого. Ничто в её жизни не предсказывало этого. Нельзя же всё детство готовиться к военной службе только для того, чтобы предать свою страну.

А обучение Ирины началось в тринадцать лет. Тогда она и заявила отцу, что хочет пойти по его стопам. Объявление было оформлено в виде регистрационного взноса в лицей № 239, элитное техническое училище, где тридцать лет назад он начал свой путь радиоспециалиста.

Он с отличием служил во время советской войны в Афганистане, и Ирина намеревалась последовать его примеру. В соседней комнате стояла не только его радиостанция, но и его портрет, а также почётная грамота, подписанная Юрием Андроповым. В серебряной рамке под стеклом и на подложке из малинового бархата красовались семь его медалей за отвагу. На книжной полке стояло первое издание « Мёртвых душ», подаренное отцом накануне командировки.

Все это больше походило на святилище, чем на активную шпионскую операцию.

Но так оно и было.

На столе рядом с радиоприемником лежали менее сентиментальные предметы — блокнот и карандаш, пепельница, несколько сигарет «Прима» и коробок спичек.

Расшифровав послание Марго, Ирина открывала окно, зажигала «Приму» и сжигала послание в пепельнице. Часто, куря сигарету, она смотрела на чёрно-белую фотографию отца в форме перед его первым дежурством и гадала, что бы он подумал об этом. О дочери, передающей секреты врагу. На ум пришли два слова, перекликающиеся с заголовком книги, которая ему очень нравилась.

Шлюха. Предательница.

Её отец, прежде всего, был патриотом. Он серьёзно относился к идеалу Родины . Он верил во флаги и знамёна, парады и униформу, могилы и памятники.

Что бы он подумал, если бы увидел то, что у нее есть?

Коррупция.

Цинизм.

Бессердечная трата жизни людьми, которые готовы принести в жертву целое поколение ради собственной славы.

Поймет ли он?

Согласится ли он?

Или он назвал бы её так же, как Зою, — шлюхой ?

Или ещё хуже? Предатель ?

Возможно, ей удастся это узнать.

Но пока есть Зоя и ее пончики .

«Зоя Михайловна, — сказала Ирина, взяв один из маленьких пончиков и отправив его в рот. — Кто созвал это собрание?»

Они встретились взглядами, но Зоя сдалась первой. «Американцы».

«И они спрашивали Зубарева по имени?»

«Это ведь все еще его ведомство, не так ли?»

«Но почему?» — спросила Ирина. «Они никогда раньше так не делали».

Зоя постучала по кружке шариковой ручкой.

«Да ладно. Не притворяйся, что я не могу сделать это ужасно».

«А что бы ты сделала?» — с вызовом спросила Зоя. «Написала бы на меня?

Зубарев из-за этого сильно лишился бы сна».

«Если ты его сначала не задушишь».

Удар.

"Что вы сказали?"

«Я спросил: зачем они созвали встречу?»

«Охрана посольства», — коротко ответила Зоя.

«Охрана посольства?» — ровным голосом повторила Ирина.

«У тебя с этим проблемы, принцесса-подушка ?»

«Это немного расплывчато, не правда ли?»

«Послушай», — сказала Зоя, захлопывая коробку с пончиками и бросая ее в свою огромную сумку, — «если ты думаешь, что я засиживаюсь допоздна с такими, как ты…»

«Просто расскажи мне, что ты знаешь».

«Что я знаю?» — усмехнулась она, запихивая оставшиеся вещи в сумочку. «Как вы, конечно, знаете, никто не делится своими рассуждениями с нами, скромными секретаршами».

Она выключила компьютер и начала раскачиваться, пытаясь подняться со стула.

«Как поживает ваш внук?» — спросила Ирина.

Это остановило ее.

Она подняла взгляд, и в её глазах вспыхнул огонь – жгучий и мгновенный. Ирина ненавидела себя за это. Она знала, что внук – единственное, что заботило эту женщину в этом мире.

Но она все равно повернула нож.

«Я слышал, он уклонился от очередного драфта».

«Не вздумай приводить его в свою грязную маленькую...»

«Я просто говорю, — сказала Ирина, и её голос прозвучал слащаво и жестоко даже для её собственных ушей. — Ему ужасно повезло».

Зоя медленно выдохнула через нос. «Что-то про воздушное пространство посольства», — пробормотала она.

"Что это такое?"

«Воздушное пространство посольства», — повторила она, преувеличенно выразительно.

«Есть ли у посольств воздушное пространство?»

«Полицейские вертолёты», — сказала Зоя. «Обычные московские полицейские вертолёты».

«Они летали над посольством?»

«Да, так и есть. И, по словам посла, они были слишком низкими».

«И именно этому посвящена встреча?»

Зоя пожала плечами. «А теперь, если ты не против, — сказала она, хватаясь обеими руками за стол и снова набирая обороты, — почему бы тебе не пойти к чёрту?»

Изо всех сил она поднялась на ноги. Это было зрелище, и Ирина смотрела, как она идёт по кабинету, словно корабль под парусом.

Её ноги затерялись в развевающихся юбках. Когда она ушла, Ирина проводила её взглядом, направляясь к лифту, и её мысли лихорадочно перебирали возможные варианты.

Одно было ясно. Встреча в кабинете Зубарева была самоубийством. Ей нужно было это прекратить.

Она надела халат и тапочки, по пути на кухню чуть не споткнувшись о свою кошку.

«Осторожно, Пушка», — проворчала она, направляясь к холодильнику. Кошка тёрлась о её ноги, и она наклонилась, чтобы поднять её. «Чего тебе надо?» — спросила она, уткнувшись носом в блестящую шерсть Пушки.

Она достала молоко из холодильника и налила его Пушке. Потом, повинуясь внезапному порыву, налила и себе. Ирина обычно не пила молоко, приберегая его только для кота. Но сейчас она налила немного в белую кружку и поставила её в микроволновку. Потом наблюдала, как кружка вращается в маленьком светильнике.

Микроволновка была Miele — лучшая из лучших. Она до сих пор помнила то чувство, которое охватило её, когда она впервые её увидела.

Чичикова, конечно же, на просмотре не было. Там были только она, красотка-риелторша, чьи соски торчали сквозь шёлковое платье, и четверо вездесущих телохранителей Чичикова. В конце просмотра ей сообщили, что квартира площадью четыре тысячи квадратных футов, с четырнадцатифутовыми потолками, паркетными полами и коваными перилами на балконах, уже принадлежит ей.