Днём, когда движение было более интенсивным, они реагировали медленнее. Поэтому ей было необходимо выполнить задание как можно скорее после закрытия галереи. Она посмотрела на часы. Согласно информации на сайте, галерея закрывалась в семь. В такой работе детали играли решающую роль. Сколько сотрудников осталось до закрытия, сколько времени потребовалось, чтобы закрыть всё, и остался ли кто-нибудь после этого – всё это было критически важной информацией. Насколько она могла судить, внутри оставался только один человек – женщина в строгом платье в горошек, на вид примерно ровесница Оксаны.

Оксана задавалась вопросом, водил ли ее Проктор когда-нибудь в Трайбеку выпить.

За несколько минут до семи женщина начала выключать свет.

Оксана наблюдала, как она выполняет свою ежевечернюю рутину. Её волновал лишь один вопрос: остался ли кто-нибудь наверху? С того места, где она стояла, ей не было видно, но она знала, что Проктор держит там свой стол, документы и сейф Diebold Nixdorf. Если он там, если у него была привычка оставаться там после закрытия, ей нужно было знать.

Женщина в горошек закончила работу, оставив включенным только ночное освещение. Оно включало в себя точечные светильники на некоторых известных картинах, а также приглушённое встроенное освещение над лестницей и на верхнем этаже. Оксана наблюдала, как она поднимается по лестнице, а затем, минуту спустя, вышла из главных вращающихся дверей здания.

Это были те же двери, через которые Оксана вышла в ту ночь, когда Проктор накачал её наркотиками. Она смотрела, как женщина спускается на тротуар и, подгоняемая ветром, поспешила в сторону Мэдисон-авеню. Она посмотрела на время. Пять минут восьмого. Если так было каждый вечер, то это было идеально.

На Куинсборо всё ещё было достаточно интенсивное движение, так что у неё было достаточно времени, чтобы войти и выйти. Более раннее время также означало больше людей в здании и больше движения на улице, что делало её присутствие менее заметным.

Она оставалась на месте ещё десять минут, наблюдая за движением на верхнем этаже. Там горел ночник, но больше ничего.

Ничто не указывало на то, что Проктор там. Она снова посмотрела на часы и уже собиралась идти спать, когда мимо проскользнул мужчина в полосатой рубашке. Он как раз говорил по-русски в своей камере, и когда он отсканировал ключ-карту, чтобы войти в здание, она отбросила сигарету и захлопнула за ним дверь.

« Спасиба », — сказала она, когда он оглянулся.

Он удивился, но она холодно встретила его взгляд и последовала за ним в вестибюль, словно была там своей. Он всё ещё говорил по телефону, пока они ждали лифт, всё ещё говорил по-русски, и она взглянула на свой телефон, чтобы выглядеть естественно. Когда лифт прибыл, он отошёл в сторону, пропуская её вперёд. Она обошла панель управления, заметив, что для этого требуется ключ-карта.

«Этаж?» — спросил он, когда двери закрылись, теперь уже по-английски.

«Три», — сказала она ровным голосом.

Он просмотрел свою карточку, оглядев ее с головы до ног. Лет сорок пять.

Обручальное кольцо. Она знала, о чём он думает.

Он закончил телефонный разговор и собирался завязать разговор, когда двери открылись.

«Вы русская?» — спросил он, когда она вышла, снова заговорив на их родном языке.

Она оглянулась, но двери уже закрывались, и она лишь пожала плечами в ответ. По правде говоря, она не знала, что ему сказать. В её свидетельстве о рождении было указано, что она русская – его выдала двадцать четыре года назад Центральная клиническая больница в Москве. Родители у неё, конечно, были русскими, хотя отца она толком и не знала. Мать она помнила, и по нескольким сохранившимся фотографиям знала, что та поразительно похожа на неё. Она была танцовщицей. Она даже дошла до Большого театра. Оксана, как и все сироты, цеплялась за каждое воспоминание о ней, словно от этого зависела её жизнь. Годы, проведённые вместе на чердаке на 95-й улице, были самыми счастливыми в её жизни. Они были всем её детством.

Её отец умер и был похоронен ещё до того, как они покинули Москву, и хотя мать говорила о нём с теплотой, сама она говорила о нём нечасто. Что-то там пошло не так, хотя Оксана так и не узнала, что именно.

Как бы то ни было, всё закончилось внезапной смертью матери, когда Оксане было всего шесть лет. Следующие десять лет она провела в приёмных семьях, групповых домах и прочих учреждениях, которыми располагало уважаемое Управление по делам детей Нью-Йорка.

Оксана всё ещё возвращалась по старому адресу на 95-й улице. Дом теперь был другим — больше не был разбит на дешёвые квартиры — и она стояла снаружи и смотрела на мансардные окна, пытаясь понять, какое из них когда-то принадлежало им. Она отчётливо помнила, как мать сидела на солнце, её золотистые волосы пылали, как огонь, и рассказывала истории в коротко подстриженном…

Русский. Оксана свободно говорила на этом языке и всегда испытывала уколы сочувствия, когда ей говорили, что в ней есть тот самый петербургский колорит.

Выживание. Это было первое, чему её научила мать. Но это было не единственное.

По обеим сторонам коридора располагались офисы различных компаний, а в конце находилось большое окно, выходящее на вход, через который она вошла. Она подошла к нему и выглянула. Прямо через дорогу открывался прекрасный вид на верхний этаж царицы .

И она безошибочно узнала в нем мужчину, сидящего там.

Он сидел за своим огромным столом, печатая на ноутбуке, и даже на таком расстоянии сквозь несколько расстёгнутых пуговиц кричащей оранжево-фиолетовой рубашки была видна его волосатая грудь. Оксана подавила подступающую к горлу желчь и подумала, как она вообще могла подумать, что будет встречаться с таким чудовищем. Гналась ли она за защитой? За властью? Или за чем-то более отвратительным – за чем-то гнилым, в чём всё ещё не хотела признаться?

Она посмотрела на время по часам и поняла, что ее руки трясутся.

«Эй», — раздался кто-то позади неё. Она обернулась и увидела группу из трёх женщин, только что вышедших из одного из кабинетов. «Чем мы можем вам помочь?»

Женщина, которая говорила, носила очки в тяжёлой чёрной оправе, делавшие её похожей на библиотекаршу. Двое других держали пальто и портфели, явно направляясь домой на ночь.

«Ой», — сказала Оксана, стараясь выглядеть расслабленной. «Я жду кое-кого.

Он работает в… — она просмотрела справочник. — «Global Equity Partners».

«ГЭП?» — скептически спросила женщина.

«Да», — сказала Оксана, не отрывая от него взгляда.

«Их офис находится там», — сказала другая женщина.

«Хорошо», — сказала Оксана, не сдаваясь. «Ну, он же сказал, жди здесь».

Они уставились на нее, и тот, что в очках, сказал: «Просто к нам обычно не приходят посетители».

Оксана промолчала. Если бы она хотела форсировать события, она бы позволила.

Оказалось, что нет, и все трое вошли в лифт. Одна в очках посмотрела на Оксану так, словно та её раскусила. Оксана повернулась к галерее.

Проктор поднялся на ноги и выключал компьютер. Он подошёл к двери, где, как помнила Оксана, находился пульт управления сигнализацией, и нажал кнопку, прежде чем выйти.

Свет зажегся ещё сильнее, оставив верхний этаж во тьме. Минуту спустя он появился из вращающихся дверей.

Оксана наблюдала за ним, прищурившись.

Он заплатит. Это был их путь. Путь её матери.

Заставь их заплатить, Ксюша.

OceanofPDF.com

8

Марго сидела на заднем сиденье такси, разглядывая водителя. Она подумала, не работает ли он на ФСБ. Её бы это не удивило.

Теперь уже ничего не изменится.

За ними следовал трёхсерийный автомобиль, настолько близко, что было бы чудом, если бы он не врезался в них. Хотел ли он, чтобы его заметили? Неужели запугивание переводчиков в посольстве стало новой нормой?

«Он близко», — сказала она водителю.

Он кивнул. «Я просто не знаю…» — тихо сказал он, прежде чем замолчать.

«Не знаю?» — сказала она.

Он прочистил горло. «Я же говорю, не знаю, кто их учит водить. Дорога скользкая, как…» Его речь снова оборвалась.

«Скользкий как что?» — спросила она с улыбкой.

Он поймал её взгляд в зеркале заднего вида. «Ох, ты плохая».

«Это ты сказал».

Он покачал головой, позволив себе улыбнуться. «Я думал, вы все такие чопорные и приличные».

« Мы, люди?»

« Американцы », — сказал он.

«У меня такой ужасный акцент?» — спросила она. Она дала ему не адрес посольства, а номер гостиницы рядом с ним, а одним из критериев для работы в Москве было то, что она могла сойти за местную. Любая оплошность в этом отношении могла стать вопросом жизни и смерти.

Водитель пожал плечами. «Всё в порядке. Просто немного…»

«Чопорная?»

«Может быть», — сказал он, скривившись, словно пытался определить вкус вина. «Слишком правильный. Как у ведущего новостей или что-то в этом роде».

«Понятно. Мне придётся над этим поработать».

«Не беспокойтесь об этом, — сказал он. — На самом деле, это отель выдал.

«Романове » никто не останавливается .

«У моего босса так».

Он кивнул, и она снова подумала, не из ФСБ ли он. Улицы снаружи были настолько пустынны, что она подумала, не произошло ли чего-то, о чём она не слышала. Погода была ужасной, да и глубокая ночь, но для города с населением двадцать миллионов человек – по некоторым меркам крупнейшего во всей Европе –

— что-то было не так. Как будто всё это место было заброшено, как в одном из фильмов про зомби-апокалипсис.

Видимость была настолько плохой, что водителю пришлось сесть над рулевым колесом и смотреть сквозь дворники, которые со скрипом двигались по лобовому стеклу.

Они проехали перекрёсток, а светофоры не работали. Даже жёлтый не мигал. В нескольких метрах от них промчалась машина, и водитель резко затормозил. Они резко затормозили, избежав столкновения всего в нескольких сантиметрах.

Позади них автомобиль третьей серии посигналил и выехал на соседнюю полосу.

Марго поморщилась. «Это было близко».

Даже водитель вздрогнул. «Придурок», — пробормотал он, глядя на трёхсерийный автомобиль. Он юркнул обратно, когда они тронулись. «Ты же не думаешь…»

«Думаешь что?» — спросила она.

«Что он…»

«За нами следят? Меня бы это не удивило».

«Кто ты?» — спросил он, снова взглянув на нее в зеркало.

«Никто», — сказала она. «Человек, который просто ведёт себя как писака. Я работаю в посольстве».

«Лучше бы мне из-за этого не попасть в неприятности».

«Не сделаешь», — сказала она, доставая телефон из сумочки. Он вибрировал, и, взглянув на экран, она увидела имя Брайса. Почему-то её охватило тревожное предчувствие. Обычно отвечать на такие звонки было запрещено , но на этой работе протокол связи был иным. «Брайс?»

– спросила она. – Всё в порядке?

«Я пытался с тобой связаться».

«Я только что прилетела», — сказала она. «Мой рейс задержали». Он знал, что она в Москве, хотя думал, что она работает в Госдепартаменте. Он понятия не имел, чем она на самом деле занимается.

Они встречались почти два года, хотя и жили отдельно. Это было решение Марго. У него был прекрасный таунхаус в Кливленд-парке — с двором, большой террасой и свободной комнатой, которая подошла бы как раз под детскую, — но Марго не хотела торопиться. Скрывать свои отношения было и без того непросто, живя раздельно.

«У нас отношения никогда добром не заканчиваются», — сказал ей Роман, когда она впервые заговорила об этом. «Уходи, пока всё не стало плохо».

Марго тут же проигнорировала этот совет. Более того, она не была уверена, что он не разжег её чувства к Брайсу и не укрепил её решимость сохранить эти отношения.

Совсем недавно он сказал ей: «Он собирается сделать предложение, просто чтобы ты знала».

"Прошу прощения?"

«У меня есть доступ к истории его кредитной карты. Если только он не делает покупки в Tiffany для кого-то другого».

Марго была совершенно ошеломлена этим объявлением. «Ты не думаешь, что мне бы хотелось получить такой сюрприз?»

«Нет, если вы цените свою нынешнюю роль».

«О, понятно», — сказала она. «Пресекай это в зародыше — каждый проблеск счастья, который может у меня появиться на горизонте».

«Это нехорошо. Поверь мне».

И где-то в глубине души она знала, что он прав. Если она когда-нибудь действительно захочет выйти за рамки свиданий, это повлечёт за собой серьёзные последствия. Дело было не только в практических соображениях скрыть правду — её контракт налагал нерушимые юридические обязательства, в частности, требования допуска « Совершенно секретно» с его статусом «Особый доступ» . Один только этот статус требовал ручного переоформления в «Фокстроте» каждые двадцать один день, наряду с раскрытием всех людей, с которыми она провела больше суток.

Роман Адлер требовал от своего народа безраздельной преданности. Делиться было негде.

«Я не хочу быть вечно одна, — сказала она. — Если Брайс сделает предложение, я соглашусь».

«Это означало бы перемены».

«Без шуток, это означало бы перемены. Мне тридцать один год».

«У тебя есть время».

«Нет, если я хочу семью».

«А ты?» — спросил он, как будто это была самая нелепая идея, которую он когда-либо слышал.

Она не ответила. Она колебалась. Но если тогда она не была уверена, то теперь была уверена. Она не хотела закончить, как Роман, — в одиночестве, в окружении лишь призраков, поверженных врагов, пустых побед, которые ничего не значили.

Ей нужна была настоящая жизнь.

«Дорогой, что случилось?» — спросила она в трубку, не спуская глаз с водителя. Она знала, что каждое её слово может быть записано — как Романом, так и ФСБ.

«Нам нужно кое о чем поговорить», — сказал Брайс.

«Все в порядке?»

«Все… не в порядке».

«Что случилось?» — спросила она, пытаясь представить его лицо. Она прикинула, сколько сейчас времени в Вашингтоне, и спросила: «Ты ведь ещё не на работе?»