«Они жаждут твоей крови, Роман. Ты это знаешь так же хорошо, как и я.

И, честно говоря, на этот раз я не знаю, смогу ли я их сдержать».

«Понимаю», — сказал Роман.

Президент сделал ещё один глоток, затем снова посмотрел на огонь. «Скажи мне, что всё это стоило того», — тихо сказал он.

Роман промолчал. Этого ответа было достаточно. Он хотел извиниться, но в дверь постучали.

«Да?» — сказал президент.

В дверях появилась помощница. «Господин президент, — сказала она, входя и протягивая ему планшет, — вам нужно кое-что увидеть».

«Что теперь?»

«Посольство в Москве, сэр. Записано буквально несколько секунд назад».

Помощник нажал кнопку воспроизведения, и Роман наклонился вперед, чтобы рассмотреть экран.

Зернистые, зеленоватые кадры с камеры видеонаблюдения ночного видения. Маркер указал место — переулок за Кудринской. Парк .

Улица была тихой и тёмной, пока из-за кадра не появилась женщина, бежавшая к посольству. Было слишком темно, чтобы её опознать, но он сразу понял, что это Марго, живая и зовущая на помощь.

Она спускалась по склону на бешеной скорости, и вдруг — бац! — её сбила полицейская машина. Машина врезалась в неё, и она перевернулась через крышу, прежде чем жёстко приземлиться на землю.

«О нет», — выдохнул он.

Трое полицейских приблизились. Они обменялись словами. Один из них осторожно приблизился. Незаметным движением Марго разоружила его. Воздух прорезали выстрелы, и через несколько секунд все трое полицейских лежали на земле, не шевелясь.

Роман и президент некоторое время сидели молча, глядя на экран.

«Это ваша маленькая леди», — наконец произнес президент, и голос его был сухим, как пыль.

«Да», — сказал Роман, а затем обратился к помощнику: «Где она сейчас?»

Помощница покачала головой.

Он посмотрел на президента, который, казалось, был в шоке.

«Сэр», — нерешительно произнес он, — «я знаю, что это плохо».

«Она только что расстреляла троих российских полицейских прямо на пороге посольства».

«Я не знаю, что сказать, сэр».

«Это может быть война, Роман, — с Россией».

Роман встретил его взгляд.

«Война уже началась».

OceanofPDF.com

45

Шерил Кэссиди чуть не выронила запеканку по пути к столу, руки её дрожали от усталости. Этот день должен был стать днём сахарного печенья и подарков в последнюю минуту. Вместо этого она провела его, прильнув к телевизору, наблюдая, как мир рушится. Всё было настолько напряжённо, что она приняла одну из таблеток, прописанных врачом, чего она почти никогда не делала.

и это сразу же вырубило ее.

То, что ужин вообще состоялся, было маленьким чудом, возможным только потому, что дети растолкали ее, когда стемнело, и голод наконец заставил их оторваться от экранов.

«Мама! МАМА!» — кричал Кевин, подпрыгивая на диване.

Утром она разговаривала с Гарри – Джек Призенхаммер попросил его позвонить, – но казалось, что это было целую вечность назад, и он снова был вне досягаемости. Это было безумие – больше суток, а вестей так и нет. Никакого прогноза прибытия. Никаких заверений. Только тишина. Она уже начала сомневаться, приедет ли он вообще домой к Рождеству.

Она позвонила Джанин, пока готовилась запеканка, но дома всё было по-старому. С тех пор, как она отвезла Джека, она ни разу о нём не слышала, и это несмотря на то, что он попал в автокатастрофу. Происходило что-то очень серьёзное, и ситуация усугублялась полным отсутствием связи с заводом. Всё, что она знала, она узнала, не отрываясь от новостных каналов. Там постоянно упоминали о наводнении, уровне воды и сбоях в системе экстренного реагирования округа, но ни слова о том, почему инженерам завода не разрешают покидать территорию.

«Харли, Кевин, — позвала она. — Ужин готов».

У нее все еще работал телевизор в фоновом режиме, чего она обычно старалась не делать во время ужина, и она нажала кнопку отключения звука на пульте дистанционного управления.

«Наконец-то!» — сказал Кевин, бросившись в кресло. «Я умираю с голоду».

Шерил отнеслась к этому скептически, учитывая количество крошек Dorito, которые она видела на полу в гостиной, но она надеялась, что это правда.

Она налила ему полную миску, и он спросил: «Когда придет папа?»

«Скоро, дорогая. Он застрял на работе из-за дождя».

Еще одна проблема — стали ли дороги вообще проезжими?

Харли вошла со своим iPad, и у Шерил не хватило духу заставить ее выключить его.

«Положи это сюда, милый», — сказала она, прислонив его к стене, чтобы иметь возможность продолжать смотреть прослушивания на шоу «America's Got Talent» , пока они ели.

Все трое осторожно попробовали придуманное ею феерическое блюдо от шеф-повара Боярди.

«Что это?» — спросил Кевин, больше сбитый с толку, чем жалующийся.

«Новый рецепт».

«Мне нравится», — сказал он, высоко подняв вилку над тарелкой, чтобы отломить кусочек расплавленного сыра.

«Не знаю», — сказала Харли более скептически, но положила ложку в рот, когда на iPad появилась другая девушка, выходящая на сцену, чтобы спеть «Холодное сердце» .

На экране телевизора замерцал экран. Внизу экрана пробежала новостная лента: «Убийство в Вашингтоне».

Шерил моргнула, затем схватила пульт и включила звук.

***

Я стою у дома Габриэллы Винтур, давней политической союзницы президента Вестфаля и советника по национальной безопасности. Что именно произошло, пока неясно, но предварительные сообщения указывают на то, что она стала жертвой вторжения в дом, приведшего к многочисленным убийствам. Предполагается, что Габриэлла Винтур и её четырнадцатилетняя дочь — одна из погибших. Обстоятельства нападения неясны, и Белый дом пока не делал никаких заявлений, но комментаторы определённо говорят о возможной связи с национальной безопасностью.

***

Она выключила звук. Она больше не могла. Одно за другим, и её нервы были на пределе.

«Мамочка?» — спросил Харли. «Это мясо отвратительное».

«Ты можешь есть вокруг, дорогая?»

«Это внутри пасты. Я не могу есть вокруг».

В обычное время Шерил, возможно, оказала бы больше сопротивления, но не сегодня.

«Как насчет жареного сыра?» — спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал непринужденно.

Кевин поднял взгляд от тарелки. « Я хочу жареный сыр».

«Хорошо», — сказала Шерил, чувствуя стеснение в горле и груди. Она знала, что это начало панической атаки, и совершенно не могла позволить себе потерять самообладание перед детьми. «Почему бы вам обоим не вернуться в гостиную? Я позову вас, когда всё будет готово».

Как только они скрылись из виду, она бросилась к сумочке, вытащила из нее еще одну сильнодействующую таблетку, прописанную врачом, и проглотила ее всухую.

Она беспокоилась за Харли. Она не была так привередлива в еде.

Это была маленькая трещина в детской броне, и Шерил ее увидела.

Кевин ничего не замечал, но Харли знала достаточно, чтобы бояться, и держала это в себе. Руководства по воспитанию, которых Шерил перечитала…

Она назвала это типом личности C. Ей придётся придумать, что сказать, если Гарри скоро не вернётся домой, а она не ждала такого разговора.

Она взяла телефон и снова позвонила. Маленькая красная цифра рядом с его именем напомнила ей, что это уже семнадцатая попытка без ответа.

Она подождала, пока зазвонит его голосовая почта (она точно знала, сколько гудков), затем повесила трубку и набрала номер главного офиса завода. Там ответили сразу, но это было то же самое предварительно записанное сообщение о технических проблемах, которое она уже слышала дюжину раз.

Она положила трубку и начала намазывать масло на хлеб для сэндвичей.

Она только что открыла холодильник, как по телевизору переключились на экстренные новости. Она схватила пульт и включила звук.

***

Мы ведем прямую трансляцию из кемпинга Chippokes Creek здесь, в округе Сурри, и, как вы видите за мной, ребята, события приняли драматический оборот.

***

Позади репортера из-за деревьев поднимался густой черный столб дыма, резко выделяясь на фоне ночного неба.

У Шерил подогнулись колени. Она узнала этот хребет. Он находился недалеко от южных ворот.

***

— С завода сообщили, что это не связано с работой активной зоны реактора, а скорее со взрывом на резервном топливном складе, расположенном более чем в миле от реактора. Хочу, чтобы это было совершенно ясно, Перси. Взрыв действительно произошёл, но он совершенно не связан с ядерной энергетикой.

— А что вы можете сказать семьям работников завода?

Они, должно быть, ужаснулись, увидев это.

— Могу лишь сказать, что всем сердцем им сочувствую. И ещё раз напоминаю, что это был взрыв на необслуживаемом топливном складе. Этот дым идёт не от самого завода.

— Вы говорите, что на складе никого нет. Можете ли вы подтвердить, были ли жертвы или пострадавшие?

— На данный момент пресс-служба завода опубликовала заявление, в котором говорится, что пострадавших в результате аварии нет, но ведутся поиски одного пропавшего без вести рабочего. Согласно заявлению, он участвовал в ремонте оборудования, и это всё, что они сообщили.

—Итак, один пропавший рабочий?

— Пропал без вести, Перси. Не пропал без вести. И позвольте мне повторить это ещё раз, потому что меня попросили подчеркнуть это ради общественной безопасности. В настоящее время критически важные ядерные процессы на заводе в Сарри не затронуты.

— Они очень хотят это донести.

— Конечно, так оно и есть, и на то есть веские причины.

***

У Шерил закружилась голова. Она пошатнулась, схватившись за стойку, чтобы не упасть. Её локоть задел стакан с водой, и тот с грохотом упал на пол.

«Мама?» — спросила Харли высоким и испуганным голосом, стоя в дверях. «Что случилось?»

«Дорогая…» — Шерил задыхаясь, прошептала: «Как давно ты…»

«Что происходит, мама?»

«Я расскажу тебе, что происходит. Иди и возьми свои пальто. Твое и Кевина».

«Зачем? Куда мы идём?»

«Бабушкин».

«А как же папа?»

«Он встретит нас там, милая».

Харли колебалась, ее маленькие руки сжимали в кулаках подол толстовки.

«Мама, ты меня пугаешь».

Сердце Шерил разбилось. «С нами всё в порядке, дорогая. Нам просто нужно добраться до бабушки и дедушки. Иди за своим братом».

OceanofPDF.com

46

Марго сидела у окна гостиничного номера на втором этаже рядом с Киевским вокзалом. Это была обветшалая гостиница в неблагополучном районе недалеко от посольства, место, которое она хорошо знала. К тому же, по ночам там кишела преступная деятельность. Она надеялась, что это сделает кого-то вроде неё – одинокой женщины с лёгким акцентом – чуть менее заметным.

Этого места не было ни в одном списке ЦРУ – ни наблюдения перед миссией, ни запасных планов, ничего. После случившегося безопасные дома были не вариантом. Она не знала, что пошло не так – следили ли за ней или за Ириной, – но это уже не имело значения. Важно было то, что у неё был настрой. И ей нужно было вернуться домой.

Комната была грязной: потёртые ковры и блохастый матрас, за который ей не заплатишь. На улице царило удивительное оживление: на углу сидели проститутки в длинных шубах, которые они распахивали, чтобы заманить клиента. Машины ползли по обочинам, словно выстраиваясь в очередь к автокафе.

В вестибюле менеджер — крупный парень в кожаной куртке с сигаретой, приклеенной к уголку рта — сказал ей, что ей придется доплатить за каждого приведенного посетителя.

«У меня не будет гостей», — сказала она ему, изо всех сил стараясь не выдать свой акцент.

«Позор», — сказал он, сигарета неустойчиво болталась в руке.

Он внушал ей жуткие чувства — она не доверяла ему настолько, насколько могла, — но бродить по улицам было не вариантом. К тому же, он принял наличные за комнату и не спросил удостоверение личности.

Она посмотрела в окно на чёрный BMW, медленно подъезжающий к обочине. Это была третья серия — модель, которую она слишком хорошо знала, — но когда в неё сели две женщины, она выдохнула, хотя напряжение в груди всё ещё не спало.

Каждая машина могла стать началом новой перестрелки. Она смотрела, как она уезжает, а затем взглянула на часы у кровати. Нельзя было терять много времени. Жёсткий диск был не там, где нужно, и у неё всё ещё не было плана, как его туда доставить.

Возможно, лучшей идеей все-таки было то, чтобы кто-то пришел к ней.

Она не могла позвонить Роману, но ей придется как можно скорее найти способ связаться с ним.

Скорее всего, он был прекрасно осведомлен о ее статусе — в посольстве было множество камер видеонаблюдения, ее происшествие не осталось бы незамеченным, — но он ничего не знал о ее поездке.

А вся суть была в драйве.

Возможно, он бы посоветовал ей просто добраться до компьютера и передать файлы в открытом виде. Она не смогла бы их расшифровать, но, по крайней мере, могла бы переслать их в Лэнгли. Проблема заключалась в высокой вероятности того, что Центр 16…

Перехватят данные. Возможно, они даже смогут испортить их до того, как Лэнгли их получит, и никто не узнает об этом. Один только этот риск сделает данные ненадёжными.

Лучшим вариантом, безусловно, было бы передать машину аналитической группе ЦРУ, а единственная группа в радиусе тысячи миль находилась внутри этого посольства.

Она оглядела комнату, перебирая в мыслях одни варианты за другими.

Она подумала, каковы будут политические последствия произошедшего у посольства? Сейчас она уже ничего не могла с этим поделать, но это её тяготило.

Войны начинались и из-за меньшего.

Это также означало, что, если ей вообще удастся добраться до посольства, любая передышка будет недолгой. Русские потребуют её выдачи.

«Сосредоточься, — сказала она себе. — Отбрось отвлекающие мысли».

Она положила пистолет и жёсткий диск на подоконник рядом с собой. Телефона не было.