«Не делайте ей больно», — запричитала Габриэлла. «Пожалуйста, не делайте ей больно!»

Почему он не опускает оружие? Почему оно всё ещё прижато к голове Кэсси?

«Успокойся, — сказал стоявший перед ней мужчина. — Подумайте как можно яснее о том, что вы хотите, чтобы произошло дальше».

Габриэлла встретилась с ним взглядом и сосредоточила все внимание.

Затем Кэсси рванулась вперёд – прямо в стену. Глухой стук был ужасным. Она рухнула, как тряпичная кукла.

Мужчина с пистолетом рассмеялся, затем наклонился и схватил ее за лодыжку, оттаскивая от стены, словно собаку.

Кэсси сопротивлялась, но он просто держал ее за лодыжку и смеялся.

Затем другой мужчина сказал: «Как видите, она в очень уязвимом положении. Что произойдёт дальше, зависит от вас. От того, что вы решите сделать.

Хотите ли вы нам помочь или нет. Как я уже сказал, друг мой, он — извращенец.

Габриэлла заставила себя не поддаваться ужасу. Каким-то образом ей удалось собраться с мыслями и понять одно и то же.

Единственное. Что ей нужно было это пережить. Ей нужно было справиться с этими мужчинами и дать им то, чего они хотели. Ради Кэсси.

Голос, акцент — русский или восточноевропейский — она сосредоточилась на этом. Это понадобится ей позже. Ей понадобятся детали.

Так она выживет. Она соберёт информацию. Она вспомнит всё. Не кровь миссис Кёффер, капающую по гладким ступеням лестницы, не багровое пятно на ночной рубашке Кэсси, а этих мужчин. Их голоса. Их лица.

Их лица.

Он смотрел прямо на нее.

Он ждал, что она закричит? Она не закричит.

Он взял её за подбородок и заставил посмотреть ему прямо в глаза. «Я думал, американцы любят Рождество», — сказал он. «У вас даже ёлки нет».

Она ничего не сказала.

«Я разочарован».

«Что вы собираетесь с нами сделать?» — пробормотала она.

«Я задам тебе один вопрос. Один раз. Если ты солжёшь, если попытаешься что-то скрыть, я узнаю, и мы с подругой отведём твою дочь в соседнюю комнату и окончательно её погубим ». Он произнёс это слово с такой ужасной нежностью, словно это было имя любимой.

«А ты будешь здесь, подслушивать. Понимаешь?»

Разум Габриэллы грозил снова выйти из-под контроля, и она заставила себя прислушаться к голосу. К его дыханию. К его тёмно-карим, почти чёрным глазам.

«Расскажите нам об отчете», — сказал он.

«Что?» — выдохнула она.

«Никаких игр», — сказал он, взглянув на Кэсси, лежащую на полу.

«Я не понимаю, о чем ты говоришь».

«Отчёт. Колибри . Крот».

« Колибри ?» — выдохнула она. «Так вот почему ты здесь?»

Мужчина посмотрел на своего коллегу, который снова направил пистолет на Кэсси.

«Хорошо», — сказала Габриэлла. «Хорошо».

"Кто это?"

Она снова посмотрела на мужчину, затем на свою дочь, затем снова на него.

«На вас нет масок», — прошептала она.

Последовавшая за этим тонкая улыбка сказала ей всё. В тот момент она поняла, чем всё это закончится.

Габриэлла не была героем. Она никогда не служила на передовой. Она никогда не видела ужасов битвы и не испытывала свою волю против врага.

Но она всегда говорила себе, что умрёт за свою страну. Если придётся, говорила она себе, она это сделает. Если до этого дойдёт.

И возможно это правда.

Может быть, она унесла бы с собой в могилу то, что знала, несмотря на все невыразимые пытки, которые ей причиняли эти мужчины. Может быть, она бы вынесла любую боль. Любое унижение.

Но не для Кэсси.

Это был предел.

Патриот. Но мать прежде всего.

«Я знаю, чего ты хочешь», — сказала она так спокойно, словно обращалась к своему ребенку.

«Я знаю, кто такая Колибри . Я отдам её тебе, но ты должен отпустить мою дочь. Ты должен оставить её в живых. У неё завязаны глаза. Она ничего не знает. Она не имеет к этому никакого отношения. Ты должен оставить её в живых».

Мужчина наклонился к ней так близко, что она почувствовала запах сигарет в его дыхании. «Не лги мне, пожалуйста», — сказал он. «Скажи мне правду, и я сохраню малышу жизнь».

«Невредим?»

«Даю вам слово профессионала».

Она слышала, как Кэсси пытается кричать сквозь кляп во рту, но не слышала этого. Она подумала о Марго Кац – представила её в Москве, операцию, которая уже в разгаре. Это стало бы смертным приговором и для неё.

«Жизнь за жизнь», — прошептала она.

OceanofPDF.com

35

Марго сидела в кафе, застыв в неподвижности, и отрывисто постукивала по меню стаканом с водой, выдавая нервозность. Сквозь кружевную сетку на окне пробивался свет уличных фонарей, наполняя зал тусклым янтарным мраком.

Она расположилась так, чтобы ее было видно снаружи, и редкие ночные прохожие спешили по улице, подняв воротники пальто, чтобы защититься от холода.

«Что вам принести?» — спросила официантка, ее белый накрахмаленный фартук был надет поверх светло-голубого платья.

«Раф-кофе», — сказала она, молясь, чтобы акцент ее не выдал.

Кофе принесли в фарфоровой чашке. Она попробовала его глотком, добавила сахар и размешала, методично оглядывая комнату. В этом месте царила тишина, царила атмосфера заговора, словно в убежище воров, информаторов и головорезов. Остальные посетители говорили приглушённо, словно тоже скрывались от посторонних глаз.

Она подняла глаза, когда дверь открылась, впустив порыв холодного воздуха. Вошёл крепкий мужчина в шерстяном пальто и кепке. Он оглядел кафе, задержавшись на Марго на долю секунды дольше, чем следовало. Она отвела взгляд, затем рискнула взглянуть. Наблюдала за ней. Не наблюдала. Трудно сказать.

Кафе когда-то было величественным: панели в стиле барокко, потолочные светильники с бархатными абажурами, — но былое величие давно ушло. Теперь здесь пахло вареной капустой и застоявшимся дымом.

Она наблюдала, как вошедший садится и заказывает борщ и кружку пива. Она взглянула на часы, стараясь не создать впечатление, что ждёт кого-то. Другой мужчина смотрел в её сторону. Холодок пробежал по её спине. Неужели за ней следили? Куда бы она ни посмотрела, она видела враждебные взгляды, скрытые

Кинжалы. Она смотрела на часы над дверью, на столик перед собой, на кофе, куда угодно, только не на других посетителей – кроме официантки, все они были мужчинами. Тот, что стоял у двери, не сводил с неё глаз, прежде чем наконец вытащил из сумки газету и развернул её.

Марго заставила себя глубоко вздохнуть. Она отпила кофе и коснулась плеча. Оно болело после падения, но ничего серьёзного.

Невольно ей на ум пришло воспоминание о Романе. «Придёт время, — сказал он ей однажды, — когда тебя попросят отдать что-то от себя. Что-то, чего никто не имеет права просить».

«Я не школьница, — сказала она. — Ты можешь говорить прямо».

«Вам захочется верить, что всё под контролем. Это ложь. Контроль — это то, что у вас отнимают, дюйм за дюймом. Сколько вы отдадите и кому, решать вам».

«Я знаю это», — сказала она.

«Не сделаешь, — сказал он. — Но сделаешь».

«Хорошо», — осторожно сказала она.

«Ты окажешься на вражеской территории, в каком-то чужом городе, и только тебе решать, что будет дальше».

«Поняла», — сказала она, хотя и не была до конца уверена, что он пытается сказать.

«Когда придёт время, — добавил он, — защитите себя. Защитите свою душу. Поставьте её на первое место».

Она не была уверена, что именно в эту ночь заставило её вспомнить эти слова. «Защити себя. Защити свою душу» .

Она снова взглянула на мужчину у двери и снова поймала его взгляд в её сторону. Он снова посмотрел на свою газету. Она не могла не обратить внимания на заголовок. Роскомнадзор требовал возбудить уголовное дело против редакторов «Собеседника» — последней бесплатной газеты в России.

«Собеседник» уже сдался, но они все равно хотели крови.

Она снова взглянула на часы. Незаметно. Прошло десять минут с момента её прибытия. Всё. Это был предел. Она понятия не имела, была ли Ирина одной из пешеходов, проходивших мимо по тротуару – ночь была ветреной и холодной, и все лица были закрыты шарфами, – но она внесла свой вклад. Она показала своё лицо. Теперь ей оставалось лишь верить, что Ирина сделала своё.

Она допила кофе и погрозила официантке пальцем.

«Все в порядке?»

«Хорошо», — сказала Марго, уже вставая. «Сколько?»

«Я принесу счет».

Марго вдруг остро ощутила на себе чей-то взгляд. «Где женский туалет?» — спросила она, хотя точно знала, где он.

Официантка указала на него, и Марго пошла. Это была небольшая комната с одним туалетом и раковиной. Она заперла дверь, смыла воду и провела пальцами по раме одинокого зеркала.

Ничего. Никакой оговорки. Никакой записки. Только её отражение — и резкий, слышимый вздох паники.

Вот и всё. Связь прервалась. Протокол был нарушен. Ирина исчезла. Потерялась. Ещё можно было предпринять шаги. Встреча с Зубаревым будет возобновлена. Марго, вероятно, вернётся в список присутствующих. Но это были отчаянные меры. Правда заключалась в том, что, что бы ни знала Ирина, она либо потеряла самообладание, либо лишилась жизни.

Марго взглянула на своё отражение в зеркале, затем вышла из туалета. Она подошла к столику, бросила на него деньги, не глядя на счёт, и выскользнула в ночь. Снова пошёл снег, и его тонкий слой покрывал мощёную улицу. Она дошла до угла Никитского бульвара и помахала проезжающему такси. Шторм не прекращался. Она обернулась и стала искать другое — теперь её первостепенной задачей было вернуться в посольство, единственное безопасное убежище, и оставаться там.

И вот тогда она ее увидела.

На мгновение она усомнилась в своих глазах. Но потом поняла. В тени закрытого магазина, всего в двадцати ярдах от неё, стояла Ирина, лицо её раскраснелось от холода. Её дыхание висело в холодном воздухе, словно дым от погасшей спички.

На мгновение Марго почувствовала прилив облегчения, но тут же его сменил страх.

Почему она там была?

Почему она не следовала протоколу?

Почему она не оставила записку?

Марго подавила желание броситься к ней. Она осталась на месте, всё ещё подняв руку, чтобы остановить проезжающее такси. Мимо промчалось ещё одно.

Она опустила руку.

Что происходило?

Что это была за пьеса?

Ирина, похоже, задавала себе те же вопросы.

На какой-то ужасный миг Марго подумала, что она собирается уйти, но затем она сделала почти незаметный знак — показала большой палец и два других.

Альтернативное место. Безопасный дом. К северу от города. Сигнал был безошибочным.

Марго не подала виду, что получила его, но тут же отвернулась и быстрым шагом пошла по Никитскому бульвару в сторону посольства. Она шла ровно и тщетно пыталась остановить проезжающее такси. Она ни разу не оглянулась, хотя желание было непреодолимым.

Наконец такси остановилось. Она попросила водителя отвезти её к станции метро «Маяковская» . В это время суток там было не так многолюдно, но поезда ходили, и это было важно. Выйдя из такси, она приняла меры предосторожности против слежки: пошла по почтовому маршруту, а также перешла через раздвижной пешеходный мост и стала наблюдать, не преследует ли кто-нибудь. Никто не следил.

На станции метро она провела некоторое время в маленьком баре, потягивая выдохшееся пиво из треснувшего стакана.

Конспиративная квартира располагалась в унылом бетонном жилом доме недалеко от станции «Ховрино» , конечной остановки Замоскворецкой линии Москвы. Марго никогда там раньше не бывала, хотя и изучала это место по карте. Она знала окрестные улицы, район, где можно затаиться и где сесть на общественный транспорт.

Она вышла из поезда на две остановки раньше на Речном вокзале , старой конечной станции линии, и ждала на платформе. Там было практически пусто. Когда прибыл следующий поезд, из него вышел один пассажир – усталый мужчина в потрёпанном деловом костюме. Марго ждала, наблюдая за ним и убеждаясь, что он покинул платформу, прежде чем сесть в вагон.

Через две остановки она вышла с небольшой группой пассажиров.

Любой из них мог быть просто фигурой. Хвост. Петля в длинном пальто, замаскированная под пассажира. Она запомнила каждого и держалась позади, чтобы оказаться последней на эскалаторе. Ховрино было ближайшей станцией к аэропорту Шереметьево, что сыграло свою роль при выборе убежища, а рядом было несколько трамвайных и автобусных остановок.

Марго поспешила мимо них, через площадь, к громоздкому многоквартирному дому. Обычно для таких случаев выбирают отдельно стоящий дом…

Но в Москве пустые дома были редкостью и вызывали подозрения. Насколько ей было известно, все конспиративные дома в городе были квартирами.

Она села на скамейку в ста ярдах от входа и снова посмотрела на часы — сердце колотилось, дыхание было ровным, глаза острыми, как бритвы.

OceanofPDF.com

36

Оксана провела ритуал проверки каждой вещи в своей сумке.

Закончив, она застегнула его, перекинула через плечо и вышла из здания, уговаривая себя уйти. Было слишком поздно. Улицы были слишком пустынны. На мосту будет слишком тихо.

Никакая работа не стоила того, чтобы за нее умирать.

Но другой голос звучал громче. Это была та самая ночь — единственная ночь, — и пакет в столе Проктора был единственным, что заставит его заплатить.

На улице стоял пронизывающий ночной воздух. Она подождала, прежде чем перейти улицу, считая минуты до следующего автомобиля Малдауни. Вскоре машина свернула за угол и замедлила ход.

Оксана надвинула шляпу на глаза и натянула воротник водолазки на рот. Патруль двинулся дальше, и она дала ему время очистить территорию.

Затем она перешла улицу к зданию. Входные двери не были заперты, она знала, что они не заперты, и протиснулась внутрь, стараясь не смотреть в сторону многочисленных камер. Она быстро прошла мимо лифтов в конец коридора, где противопожарные двери вели к аварийной лестнице.

Там она поставила сумку, достала промышленный магнитный диск и прикрепила его к дверной раме — в 30 сантиметрах от земли, прямо под инфракрасным датчиком.