Во всяком случае, на это и была сделана ставка.

«Поверните на один поворот», — холодно сказал Штайнхаузер, сворачивая на узкую боковую улочку.

"Готовый?"

«Готово», — сказала Марго.

Кларисса взглянула на неё сверху вниз. «Удачи. Я имею в виду — сломать ногу. Не в буквальном смысле».

Марго почувствовала, как машина набрала скорость, а затем резко свернула влево.

«Второй поворот», — сказал Штайнхаузер уже менее хладнокровно.

Ещё один рывок, резкий поворот вправо. Штайнхаузер резко затормозил, а Кларисса наклонилась и распахнула дверь.

«Вперед, вперед, вперед!»

Марго не обернулась. Она подпрыгнула.

Машина замедлила ход, но булыжникам было всё равно. Она сильно ударилась плечом и перевернулась. Один, два оборота. Плечо пронзила острая боль. У неё перехватило дыхание.

Затем она замерла, прижавшись к стене в узком переулке между двумя зданиями; Штайнхаузер и Кларисса уже ушли.

В переулке было темно, но она была беззащитна.

Она осмотрела его на предмет мусорного контейнера, который должен был там стоять.

Но это было не так. Только холодные булыжники и покров темноты.

Она прижалась к ледяной земле и замерла.

Появился «Ленд Крузер». Большой, серый, знакомый. Типичный автомобиль ФСБ. Он проехал мимо, не более чем в трёх метрах от того места, где она лежала, и она увидела силуэт мужчины на заднем сиденье с сигаретой. Окурок вылетел в щель окна, и она молилась, чтобы машина не остановилась.

Её было легко заметить, чёрную на фоне снега. Секунды тянулись вечностью.

Круизер покатился дальше.

Но это не значит, что она была в безопасности. У неё никогда не было только одного хвоста.

Настоящая угроза была та, которая держалась позади. Вне визуального контакта. Лежала в засаде.

Она затаила дыхание, наблюдая за светом фар второго хвоста.

Кто бы ее сейчас ни поймал — ФСБ, СВР, ГРУ — не имело значения.

Всё было бы кончено. Никаких сделок. Никаких экстрадиций. Никаких заголовков в прессе.

Она будет одна. Отрекшись от неё. Никто никогда не придёт за ней.

Её не забрали бы в Папуа — Новой Гвинею — ни персону нон грата, ни военный эскорт обратно в Вашингтон, ни прессу, ни протесты. Просто — ушла.

Лубянка была бы хорошим вариантом. Или какое-нибудь безымянное подземелье.

И больше о ней никто никогда не слышал.

Как будто ее никогда и не существовало.

Дорр был прав, проявляя осторожность. Если бы он добился своего, она бы сейчас была дома в Вашингтоне. И на кону была не только её безопасность. Каждая капля информации, которую она когда-либо усвоила, каждая крупица понимания, осознанного или нет, за годы операций, будет извлечена из её мозга, словно стервятники из падали. Они сдерут с неё всю кожу, оставив лишь дюйм жизни, а затем вернут обратно, чтобы повторить это снова.

Проходили дни. Недели.

И она сломалась. Все сломались.

И когда она это сделает, все, что она когда-либо любила, сгорит.

Роман. Фокстрот. Книжный магазин.

Вся сеть — пепел.

Сгорел дотла.

А потом, когда собирать уже нечего было, они надевали ей на голову мешок и расстреливали ее со всей торжественностью, с которой расстреливали бы бешеную собаку.

Она оставалась совершенно неподвижной, дыхание было поверхностным, плечо пульсировало, холод проникал в неё, словно болезнь. Но ничего не происходило.

Она подняла голову. Ни света фар, ни шагов, ни теней, мелькающих в темноте.

Она встала, мокрая и дрожащая. Но она была чистая. Чистая. В темноте.

В небе она искала мерцание дрона, жужжание винтов, вспышку света. Но небо было пустым.

В переулке воцарилась тишина. Город затаил дыхание.

Москва потеряла ее — на данный момент.

OceanofPDF.com

32

Телефон Габриэллы завибрировал. Она рассеянно оторвалась от документа в руках и разблокировала экран.

***

Миссис Винтур, это Кэсси. Она не выходит из своей комнаты.

***

Сообщение пришло от экономки, миссис Кёффер. Габриэлла быстро ответила.

***

Она поздно легла. Наверное, отдыхает.

***

«Что это?» — спросил Вестфаль. Габриэлла сидела на диване, разложив перед собой документы на столе. Президент стоял у окна, наблюдая, как опускаются сумерки, словно занавес.

«Простите, сэр. Я просто моя экономка».

«Все в порядке?»

«У вас были дочери-подростки, — сказала она. — Вы знаете, каково это».

«Это я так и делаю», — сказал он. «Тем, кто думает, что эта работа тяжёлая, я говорю, что вырастил четырёх девочек. Это быстро их заткнёт».

Габриэлла снова опустила глаза. Новости из московской резидентуры подтвердили, что Марго покинула посольство, чтобы встретиться с Колибри . Она не взяла с собой ни электронных устройств, ни телефона. Они не услышат о ней до окончания миссии.

Президент отпустил занавеску. «Если Дёрр прав…»

«Он не прав», — слишком быстро сказала она.

« Если это так, и если Чичиков узнает, что мы кокетничали с его дамой, друг —

«Мы не можем так думать. Теперь нам придётся довериться Марго. Таковы правила игры».

Вестфаль посмотрел на часы. «Интересно, как дела? Есть новости от Романа?»

«Он работает из книжного магазина, но новостей не прислал. Думаю, лучшее, что вы сейчас можете сделать, сэр, — это немного отдохнуть».

Её телефон снова завибрировал. Ей стало неловко, когда президент это заметил.

«Давай», — сказал он. «Подними его».

Она взглянула вниз — еще одно сообщение от миссис Кёффер.

***

Извините, миссис Винтур. Она снова пишет этому парню. Вы же просили меня сообщить.

***

«Дома все в порядке?» — спросил президент.

«Прошу прощения, сэр. Я отключу».

«Нет-нет», — сказал он, снова взглянув на часы. «Ты прав. Нам больше нечего делать. Почему бы тебе не пойти домой? Поужинай с ребёнком. Я поужинаю с Мартой. Это может быть последнее спокойное время».

«Что, если Роман...»

«Роман знает, как управлять своим агентом. Он даст нам знать, когда всё будет готово».

«Ты уверена?» — спросила Габриэлла, представив себе Кэсси дома, на кровати, отправляющую сообщение этому чертовому семнадцатилетнему подростку.

«Я уверен. Сегодня канун Рождества. Осмелюсь предположить, что Свободный мир продержится ещё несколько часов, пока мы напоминаем своим семьям, что мы всё ещё существуем».

Габриэлла могла бы возразить — хотя бы для видимости, — но она слишком беспокоилась о Кэсси, чтобы отказаться. «Спасибо. Я вернусь через несколько часов».

«Ты ведь не на машине приехал?» — добавил он, снова глядя в окно.

«Нет, нет. Я воспользовался этой услугой».

«Хорошо», — сказал он. «Похоже , «Послезавтра там».

Она посмотрела на него непонимающим взглядом.

«Фильм».

«Я этого не видел».

"Это хорошо."

Она снова взглянула на него – он действительно выглядел так, будто постарел лет на десять – затем повернулась и направилась к двери. К тому времени, как она добралась до

На выходе её уже ждала машина. Когда она выбежала к ней, её захлестнуло снежным потоком, а ветер подхватил дверь и захлопнул её за ней.

«Ты в порядке?» — спросил водитель.

Он был не просто водителем — он был вооружённым дежурным офицером Секретной службы. И — пусть это и было нарушением протокола — он был ещё и чем-то большим . Гораздо большим. «Я в порядке, Коул. Просто отвези меня домой. Мы вернёмся через несколько часов».

Коул передал по рации, что нужно проехать мимо будки охраны и свернуть на Вестерн-Экзекьютив-авеню. «Дороги плохие», — сказал он.

Габриэлла не слушала — она была занята отправкой сообщений миссис Кёффер.

***

Буду дома через несколько минут.

***

Миссис Кёффер ответила эмодзи с поднятым вверх большим пальцем — не в её стиле. «Новый телефон, наверное», — подумала Габриэлла, уже начиная клевать носом.

Следующее, что она услышала, был голос Коула: «Мэм, мы дома».

Она ахнула и проснулась, как будто задержала дыхание под водой.

«Боже мой, Коул!»

«Простите, что напугал вас, мэм».

«Отключилась», — пробормотала она, вытирая рот. Ей казалось, что она отключилась уже несколько часов, хотя прошло всего двадцать минут с тех пор, как они покинули Белый дом. «Фу. У меня слюни потекли?»

«С тобой все в порядке», — сказал Коул, выходя из машины и открывая ей дверь.

«А что я говорила о том, чтобы называть меня „мэм“ ?» — поддразнила она, выходя.

«Понял», — сказал он, ухмыляясь.

Она улыбнулась и коснулась его руки. «Хочешь войти? Холодно».

Коул посмотрел на чёрный седан, в котором сидели ещё два сотрудника Секретной службы. В обычных условиях их бы там не было, но президент повысил уровень угрозы после заседания Совета. «Лучше не буду», — сказал он.

«Как всегда, профессионал», — сказала она, чувствуя лёгкое отторжение. «Ну, не жди здесь. Иди отдохни — ты мне потом понадобишься».

« Ты сделаешь это ?» — игриво спросил он.

«На работу, тупица».

Он вздохнул, и она толкнула его в руку, затем поспешила вверх по ступенькам и распахнула входную дверь. Войдя, она захлопнула за собой дверь ногой и огляделась. Свет был потушен. В доме было холодно.

«Миссис Кёффер?» — позвала она, включая свет в коридоре.

Ничего.

«Кэсси?» — попыталась она, на этот раз громче.

Она остановилась у подножия лестницы, прислушиваясь. Тишина.

По коридору пробирался холодный сквозняк, словно окно оставили открытым.

Что-то было не так.

OceanofPDF.com

33

О’Ксана приехала в « Царицу» ещё до семи и сразу поняла, что у неё проблема. Вместо того, чтобы расслабиться на ночь, всё место засияло огнями, словно рождественская ёлка. Из колонок у входа гремела электронная музыка, а красная ковровая дорожка, обрамлённая бархатными канатами на стойках, тянулась от дверей галереи до тротуара.

Перед входом трое охранников Малдауни стояли, словно вышибалы в ночном клубе, а женщина с планшетом тщательно сверяла имена со списком гостей.

На улице полицейский регулировал движение, и подъезжали лимузины, двери которых распахивались, открывая толпу гостей в роскошных платьях с пайетками и безупречно сшитых смокингах. Вспышки камер папарацци придавали происходящему вид голливудской премьеры.

Глядя на это зрелище с другой стороны улицы – одетая в чёрное, с шарфом и шапкой, скрывающими почти всё лицо – Оксана подумывала всё отменить. Она не могла отключить сигнализацию. Её план заключался в том, чтобы дать ей сработать, а затем войти и выйти до того, как охрана успеет отреагировать. Пробки на Куинсборо были ключевым фактором в этом плане, и эта вечеринка , похоже, не собиралась заканчиваться в ближайшее время.

Она нырнула в ту же нишу, что и накануне вечером, и бросила дорожную сумку. Внутри лежали её инструменты: отмычки, отмычки для открывания замков, монтировка, фонарик, присоски и даже стеклорез из карбида вольфрама. Она подождала, пока кто-нибудь выйдет, зацепила дверь ногой и проскользнула внутрь. В вестибюле никого не было, и она сразу же поднялась на третий этаж, чтобы взломать замок и попасть на лестницу.

Из окна она наблюдала, как гости вечеринки продолжали прибывать через дорогу. Внутри галереи они общались и любовались произведениями искусства, хватая изысканные закуски и бокалы для шампанского с серебряных подносов, которые разносили официанты.

«Это катастрофа», – подумала она и уже собиралась всё прекратить, как вдруг из-за угла Парк-авеню выехал бронированный грузовик – скорее военный, чем частный. Он остановился за одним из лимузинов.

Это был не грузовик Muldowney, каким бы внушительным он ни был, а нечто гораздо более серьёзное. Логотип на боку, написанный как на английском, так и на кириллице, гласил: Novoguard . Оксана никогда не слышала о компании, хотя быстрый поиск в Google показал ей, что она базируется в Москве и имеет офисы в Лондоне, Париже, Нью-Йорке и Дубае. Компания специализировалась на безопасном импорте и доставке « дорогостоящих предметов из России ».

На фотографиях запечатлен грузовик, идентичный тому, на который она смотрела, возле Государственного управления по борьбе с коррупцией в Москве. Третьяковская галерея. Третьяковская галерея была одним из крупнейших хранилищ произведений искусства в России и одним из первых мест в списке мест, которые Оксана обязательно должна посетить, если когда-нибудь доберётся до Москвы.

Была только одна причина, по которой такой грузовик мог приехать оттуда сюда. И Проктор был в этом замешан.

Нарушение санкций влечет за собой довольно суровые наказания, размышляла она.

И такой парень, как Проктор, был бы очень популярен в тюрьме.

Очень популярный.

Двое вооруженных охранников вышли из грузовика и достали из кузова пакет размером с телефонную книгу. Он был завернут в пузырчатую пленку и дополнительно защищен деревянной рамой. Не обращая внимания на блеск и гламур перед галереей, охранники – оба, хотя пакет легко мог унести один – внесли его в здание через главные вращающиеся двери вестибюля.

Что бы они ни везли, это была новая цель Оксаны. Она пока не знала, что именно, но это было важно. Достаточно, чтобы потребовалась помощь Москвы.

Она хотела этого, и хотела очень сильно .

Желание не было денежным – картины, которыми торговал Проктор, продавались на аукционах за миллионы, – но не в случае кражи. Без надлежащих документов картины были так же востребованы, как права на добычу полезных ископаемых на Луне. Конечно, существовал чёрный рынок, но Оксана не желала связываться с этим миром головорезов. Что бы она ни взяла, это не стоило бы ей ни гроша.

И это было прекрасно.

Заставь их заплатить, Ксюша.

Именно этому ее учили, и именно это она намеревалась сделать.

В то время как первый этаж галереи был полон людей, верхний уровень был пуст и закрыт для посетителей. Оксана решила, что кому-то придётся подняться наверх, чтобы впустить новогардов , и, действительно, вскоре кто-то появился на лестнице.