Лола почувствовала невольную дрожь, пробежавшую по её спине. Белчер был не самым любимым её человеком в полиции «Чёрного лебедя», далеко не самым любимым. Девушка, на которой он женился, училась в Академии вместе с Лолой, и они оба вернулись…

«Чёрный лебедь» и вместе начали службу в полиции. Они оба были на добрых пятнадцать лет моложе Белчера. Лола до сих пор не могла понять, что заставило такую, казалось бы, умную девушку, как Кэти Мартин, привязаться к такому бездельнику, как Джим Белчер.

Он был женат на другой, когда они приехали, но он не был из тех, кто позволит этому помешать ему сделать шаг. Он начал приставать к ним обеим, и им это не нравилось. Лола даже доложила об этом шефу, и шеф – или так Лоле показалось – более или менее положил этому конец. Но что-то, должно быть, продолжалось с Кэти – Белчер каким-то образом преодолел её сопротивление – потому что однажды, примерно через год после их начала, Кэти просто объявила, что уходит из полиции. Лоле это показалось совершенно бессмысленным – она знала, как много Кэти работала, чтобы добиться этого, – но когда она надавила на неё, Кэти просто расплакалась. Лола знала, что что-то не так. Она тоже пыталась выяснить, что именно, но Кэти в конце концов велела ей отступить.

«Мы поженимся, и всё», — сказала она. «Так что перестань совать свой нос в чужие дела».

«Замужество не означает, что ты не можешь сохранить свою работу», — сказала Лола.

«Лола, — сказала тогда Кэти, — это моя жизнь. Моё решение».

"Я надеюсь, что это так."

«Так и есть », — сказала Кэти, и Лола заметила, что она вот-вот расплачется.

Она лгала, но Лола не знала, почему. «У него уже есть жена», — сказала она.

«Они расходятся, — сказала Кэти. — А теперь сделай одолжение и отвали».

Всё это, безусловно, оставило у Лолы неприятное предчувствие, и она пыталась заговорить об этом ещё несколько раз, прежде чем Кэти окончательно прекратила общение. Они не общались уже несколько месяцев, хотя она видела в интернете фотографии с внезапной свадьбы, которую Белчер устроил летом у себя на заднем дворе.

«Лучшие сиськи, которые когда-либо видел этот офис», – услышала Лола, как он хвастался перед МакЭнерни и другими парнями после свадьбы. «Настоящие дойные коровы». Произнося эти слова, он поднял на Лолу взгляд и широко, во весь рот, ухмыльнулся.

«И она умеет оставаться на своем месте, если вы понимаете, о чем я», — добавил он.

Лола смотрела, как он пробирается по офису, не обращая внимания ни на нее, ни на Марлен, и останавливается только для того, чтобы по пути взять пирожное из коробки.

«Придурок», — пробормотала Лола себе под нос.

«Не надо», — сказала Марлен.

Белчер зашёл в свой кабинет, но через мгновение вернулся, всё ещё разговаривая по телефону. Он ушёл тем же путём, каким вошёл.

«Он ведь уже уходит, да?» — спросила Лола.

Марлен пожала плечами и сказала: «Что такое жизнь женщины, когда можно есть гамбургеры?»

OceanofPDF.com

9

Было уже около восьми тридцати, когда Лола наконец выключила компьютер на ночь. От постоянного взгляда на экран у неё начинало сводить глаза, а жуткая тишина в полицейском участке начинала её нервировать.

Каждый звук, каждый шорох пугал её. Ей просто нужно было вернуться домой и немного отдохнуть. Завтра будет новый день.

Она провела часы в сарае, роясь в старых коробках с уликами, и ещё больше – над оцифрованными уликами на компьютере, выискивая хоть что-нибудь, что могло бы связать дело Спектора с предыдущими исчезновениями. Ей нужно было что-то конкретное, что-то новое, что ещё не исчерпано. В итоге она нашла не менее шести упоминаний окурков «Мальборо» из разных дел восьмилетней давности. Она была уверена, что найдёт ещё, если продолжит копать.

Само по себе это не казалось чем-то особенным. Курение сигарет «Мальборо» не сильно сузило круг подозреваемых и уж точно не указало путь к дому убийцы, но это было начало. Утром она отправит окурки в государственную лабораторию и посмотрит, что там найдут. Если ДНК из нескольких сигарет совпадёт, это свяжет исчезновения с одним человеком. Этого не удавалось сделать ни одному предыдущему следователю.

Что означало, что это был прогресс.

Но это была унылая работа. Единственная мысль, которая не выходила у неё из головы, пока она просматривала все эти старые улики, заключалась в том, что ни одно из дел не было…

раскрыто. Она проследила почти десятилетие назад, двадцать четыре случая, двадцать четыре женщины, и до сих пор никто не знал, что случилось с жертвами.

Это было тревожно. Убийца мог быть где-то здесь, среди них, жить в городе. Ходили слухи, что за этим стоят посторонние, и сама Лола была склонна в это верить, но это было лишь предположение. Полиция так и не смогла доказать это как факт.

Она задавалась вопросом, сколько женщин на самом деле были похищены. И как давно это было. Её доступ к базе данных был ограничен только 1989 годом.

— именно тогда округ начал переходить на цифровые технологии, — но даже тогда количество дел превысило сто пятьдесят.

Сколько ещё не было в базе данных? Нетрудно было представить себе женщину, случайно появившуюся в городе — многие из них были проездом — и исчезнувшую, и никто не поднял тревогу. Почти все они были коренными американками, и у многих уже были проблемы с законом — наркозависимость, психические заболевания, бездомность, проституция. Такие люди могли исчезнуть без возбуждения дела, могли ускользнуть от внимания.

Всего этого было достаточно, чтобы лишить ее сна по ночам.

Со стороны офиса послышался какой-то звук, и она испуганно обернулась, готовая выхватить пистолет, если понадобится. Там никого не было.

«Точно, — подумала она. — Теперь она слышит что-то новое. Определенно пора идти».

Она отнесла кофейную кружку к раковине, вымыла её и, проходя мимо, заглянула в коробку из-под печенья. Теперь она была пуста, хотя она и не заметила, как её украли раньше. Она размышляла, что будет делать с ужином — готовить и правильно питаться было уже поздно, — когда к дому подъехала машина. Она наблюдала за ней в окно — такси из Порт-Анджелеса, крупнейшего города в радиусе получаса езды и единственного аэропорта. Из машины вышел мужчина и подождал, пока такси отъедет, прежде чем обратить внимание на вокзал. Лола обнаружила, что раздвигает две планки в жалюзи, чтобы лучше рассмотреть. Когда он взглянул на неё, она поспешно отвела взгляд, словно её застали за чем-то неподобающим.

Он был крепкого телосложения, в расстегнутой куртке поверх армейской футболки. Рубашка туго обтягивала мускулистую грудь. Трудно было определить его возраст.

Конечно, он был старше ее, но она не была уверена, на год или на пятнадцать.

Когда он распахнул дверь, в кабинет ворвался холодный воздух. Он взглянул на свободное место Марлен, прежде чем сосредоточить внимание на Лоле. Она почувствовала…

его взгляд был словно физическое сжатие, и ее голос оборвался, когда она попыталась заговорить.

«Помочь вам?» — прохрипела она, прочищая горло. «То есть, могу ли я?»

"Не могли бы вы?"

«Помочь вам?»

Он кивнул. «Я ищу Лолу Куинн», — сказал он.

«Ты…» — сказала она, снова откашлявшись и попытавшись снова. «Ты Спектор».

Он окинул её взглядом, словно какая-то система слежения, оценивающая цель, и она подсознательно отступила на полшага. Он не был коренным американцем. Когда она разговаривала с ним раньше, то представляла его коренным американцем.

Рейвен была. Этот мужчина был белым. Это не означало, что они не могли быть братом и сестрой, но это заставило её задуматься.

«Да», — сказал он.

Он выглядел усталым, изможденным, возможно, так она бы сказала.

И в его голосе была какая-то хриплость, надломленность. Лола видела это достаточно раз, чтобы узнать. Работая в полиции, она привыкла вторгаться в жизнь людей, когда они были на самом дне, когда все их самые глубокие, самые тёмные страхи воплощались в реальность. В таких моментах был особый колорит, особое чувство.

Она сказала: «Вы, должно быть, пришли сразу же, как только мы повесили трубку».

Он кивнул. «Потратил несколько часов на то, чтобы добраться до рейса, и вот я здесь. Есть какие-нибудь новости?»

Она покачала головой. Ничего такого, о чём ему следовало бы сообщать, в любом случае. Стандартная процедура при общении с родственниками — держать их подальше как можно дольше. К ним обращались, когда им что-то было нужно, но больше ничего им не говорили. Информационный поток был односторонним. Во-первых, их вмешательство могло им навредить. Это, безусловно, могло поставить под угрозу расследование, если они начнут суетиться, распугивая подозреваемых. К тому же, они сами часто оказывались подозреваемыми.

Что-то в этом мужчине подсказывало ей, что на этот раз всё будет иначе. Она не могла представить, что он уедет из города, пока не получит то, за чем приехал. Она сказала: «Вы похожи на человека, который разбирается в расследованиях».

Он ничего не сказал, и она продолжила: «В таком случае ты будешь знать, каковы правила».

«Я знаю все правила», — сказал он, как будто они не имели абсолютно никакого отношения к тому, как все обернется, так или иначе.

Она снова посмотрела на него. Она не могла вспомнить, говорили ли ему, что Рэйвен — индеец. Любой, кто знаком с историей города, вероятно, предположил бы это, но он о нём не слышал.

Что-то подсказывало ей, что лучше выяснить это как можно скорее. «Вы получили описание пропавшего?» — спросила она.

«Описание?

«Внешнее описание? Вы видели рисунок, который мы распространили?»

«Не думаю, что это имело бы большое значение», — сказал он. «Я не видел свою сестру с тех пор, как ей было восемь лет».

«Даже если так», — нерешительно сказала Лола, — «просто чтобы не было никаких недоразумений».

Он на мгновение задумался, а затем кивнул. Лола подошла к столу Марлен и встряхнула мышь. Экран засветился, и она ввела пароль Марлен — имя её кошки, знак доллара и четыре нуля. Она уже собиралась открыть составной рисунок, созданный художником-эскизом (фотографий всё ещё не было), но в этот самый момент, словно по команде, дверь распахнулась, и в комнату ворвался Джим Белчер.

«Что все это значит?» — спросил он, подозрительно глядя на Лэнса.

Лола удивилась, увидев его. Не в его стиле было возвращаться на работу после того, как он уже отпросился с работы. Почему-то ей в голову пришла мысль, что он следил за этим местом, хотя она не могла понять, почему. «Ничего особенного», — сказала она.

Белчер прошёл мимо них двоих до самого своего кабинета и остановился у двери. «Ло, можно тебя на минутку?»

Лола снова посмотрела на экран компьютера.

«Ло», — повторил он настойчиво и ноющим голосом.

Она ненавидела, когда он называл её так. Она сама ему об этом говорила, но от этого стало только хуже.

Она виновато посмотрела на Спектора — он все еще стоял перед стойкой регистрации, как будто еще не решил, подходит ли ему это место, — и сказала: «Не могли бы вы дать мне одну секунду, мистер Спектор?»

Он кивнул, и она вышла из компьютера и поспешила в кабинет Белчера. Она вошла, и он посмотрел на открытую дверь. «Закрой её, пожалуйста?»

Она окинула взглядом кабинет — Спектор был вне пределов слышимости, он не сдвинулся с места, где она его оставила, — и закрыла дверь.

«Чего тебе надо?» — раздраженно спросила она. «У меня есть кое-кто…»

«Это он, да? Это мистер Монтана?»

«Мистер Спектор, — сказала она. — А что вы об этом знаете?»

«Я знаю, что тебе нужно от него избавиться».

«Он пытается выяснить...»

«Это открытое расследование. Он может узнать, когда узнают все остальные».

«Он просто вошёл. Он не сделал ничего плохого».

«Я сказал, избавьтесь от него», — сказал Белчер, пытаясь придать голосу категоричность, на которую ему не хватало авторитета. Она собиралась с ним спорить, но знала, что это бесполезно. Можно было найти более разумные способы. Белчер был не самым умным человеком, когда-либо носившим форму полиции «Чёрного лебедя». Лола быстро поняла, что обойти его, как правило, проще, чем действовать через него. «И это всё?» — коротко спросила она.

Он пренебрежительно кивнул, и она вышла, захлопнув за собой дверь чуть плотнее, чем требовалось. Она увидела Спектора за стойкой, склонившегося над компьютером Марлен и положившего руки на клавиатуру.

«Простите?» — воскликнула она. «Что вы тут делаете?»

Он проигнорировал её, печатая на клавиатуре, пока она неслась к нему. Без пароля он не смог бы никуда получить доступ, но это было не так уж важно.

Она уже была на полпути к нему, когда позади неё раздался голос Белчера: «Что, чёрт возьми, здесь происходит?»

«Все в порядке, Белчер», — сказала Лола, пытаясь разрядить обстановку, прежде чем разговор начнется, но объяснить, почему Лэнс стоит за стойкой, было невозможно.

Лэнс, в свою очередь, даже не поднял на них глаз от экрана. Он продолжал стучать по клавишам и сказал: «Если у вас открыто досье на мою сестру, мне нужно его увидеть». Судя по тому, как он это сказал, у Лолы сложилось чёткое впечатление, что если ему не дадут то, что он хочет, он всё равно это возьмёт.

Белчер, должно быть, почувствовал то же самое, и, будучи мастером деэскалации, выхватил пистолет и направил его на Лэнса. «Немедленно отойдите от компьютера».

Спектор поднял взгляд, сначала на Лолу, затем на Белчера. «Ты собираешься использовать эту штуку?» — спросил он.

«Если ты не сделаешь то, что я говорю, я сделаю это».

Лола поймала взгляд Спектора, безмолвно умоляя его не нагнетать обстановку. Она сочувствовала ему – если бы кого-то из её семьи похитили прямо на обочине шоссе, ей бы тоже захотелось узнать, что есть у полиции, – но его манера поведения могла привести к его гибели. Спектор посмотрел на неё, и она метнула взгляд в сторону двери.

Прямо через дорогу находилась закусочная. Спектор проследил за её взглядом, а затем оглянулся. «Ладно», — сказал он, отходя от компьютера. «Как хочешь».